开封南郊有一庄园，自然风光独好，引蔡河水系穿流而过，堤岸多栽种柳树，庄子便叫千柳庄。　　庄园占地近二十顷，内有山林田亩，湖泊河流，是一处休闲游玩的好去处。　　千柳庄在马庆名下，乾祐三年广政殿事变后，开封人心大乱，马庆便以一万五千贯的低价将其盘下，前后又花费五千多贯扩建整修，三四年下来已经颇具园林风貌。　　近几年常在外边跑，朱秀也只来过两次。　　这次大考临近，为避清闲，朱秀邀约李重进一家，携带妻儿到千柳庄游玩。　　山林下一小片人工湖，朱秀特地在湖边休整出一块沙滩地，还建了一座小码头，停泊几艘游船。　　朱家女眷和李重进的妻子董婉儿各带孩儿在湖边歇息，享受日光和湖风，朱秀则叫上李重进，划船到对面山林，打几只野雉待会吃野味。　　说好二人共划一艘平底船，李重进这厮拨弄了一阵，船桨一扔不干了，两手枕着头躺下晒太阳，只留朱秀一人在船尾吭哧吭哧用力划。　　这黑厮在宿州一年多，水性练得不错，就是不会划船，被他胡乱摆动，小船在水面转圈圈。　　划到湖中心，风平浪静，两条胳膊有些酸，朱秀停下歇息。　　“喂，你就没什么话要跟我说？”

朱秀捶打胳膊。　　李重进狭开眼缝瞥了眼：“说什么？”

朱秀惆怅地道：“譬如临别寄言什么的，以表友人离别伤感之情....”　　李重进哈哈大笑：“说个屁！哥哥又不是一去不回！”

顿了顿，李重进喃喃道：“倒也有可能再也回不了开封了....”　　旋即李重进释然一笑，懒洋洋地道：“不回来就不回来，这鸟地方老子也呆够了！我不回开封，你就不会主动到地方来探望？”

朱秀沉默片刻，有些忧愁地道：“你当真没别的想法？若是心里不痛快，不妨跟我说说，千万不要憋在心里。”

李重进斜他一眼：“怎么，你怕我又来一次携妻南逃？”

朱秀嘴角抽搐，这家伙还真敢说啊....　　李重进换了个更舒服的姿势斜靠着，“放心，蠢事做一次就够了，我可不会再犯第二次！”

朱秀皱着眉，试探道：“你回京不久，就要远赴亳州，心里当真没想法？侍卫司都指挥使和归德军节度使，自然是前者干着更舒服些....”　　李重进挖挖鼻孔，随手拨拉湖水搓洗，朱秀顿时感觉自己这满满一湖的水质都被污染了。　　“我知道你的意思，殿前司成立，禁军大改在即，这个节骨眼上，我这侍卫司都指挥使外调藩镇，在外人看来，是陛下不想让我再插手禁军事务，同时也预示着，侍卫司一家独大的局面将会不复存在，今后，殿前司将会是禁军的主要力量。”

李重进笑道。　　朱秀诚恳道：“表面看起来的确如此！殿前司要壮大力量，首要关键就是对侍卫司进行拆分重组，你是侍卫亲军统帅，今后的阶位，恐怕要排在殿前司之后。”

李重进撇嘴道：“无所谓啦，侍卫司太过臃肿，早些分割精简也好，对于加强禁军军力是好事。至于阶位排序什么的，你当我会真的在意？”

朱秀默然无语，老实说，李重进现在究竟是个什么心态，他也摸不透。　　李重进坐直身子，正色道：“去年从宿州回京我就想清楚了，去他娘的什么权势、名望，争来争去就是个屁！像现在这样，陛下用得上我，带带兵打打仗，用不上我，回家喝酒听曲打几圈麻将，多生几个娃，美哉乐哉，难道不好？”

朱秀也笑了，“你倒是心思通透，人也豁达了。”

李重进笑道：“我老李有几分能耐自己清楚，太大的事干不来，只会带兵打仗。太累的事咱也不愿干，反正这天下能人多得是，不差我一个。　　去亳州挺好的，老将李万超经营归德军多年，这次调任徐州，我去接他的班，算是捡了大便宜。　　宋州、亳州都是富庶之地，陛下这是让我去享福啦！”

朱秀也放下心来，“你能想得通，自然最好！我就怕外面的流言蜚语影响你和陛下的关系。”

李重进轻蔑道：“外面那帮蠢货，小看了陛下，也小看了我李重进！　　他们根本不懂我们兄弟之间的情义。　　去年陛下只身到宿州见我，那种情况下，陛下尚且能包容我之罪过，如今又怎会用这种手段来提防我？　　陛下与我，虽然没有血脉关系，但先帝驾崩之后，我们就是世上最亲的兄弟二人！先帝留下的这份家业属于陛下，我李重进也会用命守好它！”

朱秀用一种重新认识的惊奇目光注视着他，黑大王李重进，近一年来当真像变了一个人。　　李重进兴奋地搓着手道：“陛下还跟我说，最迟后年就会开启淮南战事，到时候让我独领一军，作为先锋，先下泗州，再夺濠州！　　濠州是你小子老家吧？到时候哥哥尽量温柔些，优待濠州军民，让你小子衣锦还乡去见父老！”

朱秀眉眼一跳，李重进应该是第一个知道，陛下有意先取淮南的人。　　先南后北，也是柴荣个人心中规划的战略大方向。　　朱秀忙道：“这种大事你可千万不要走漏风声！”

李重进道：“放心！当着你面我才说的，换成别人我一个字都不会说，你当我是长舌妇不成？”

朱秀忍不住翻白眼，几年前的李重进，可不就是个嘴上没把门的大喇叭！　　“那嫂子和大侄儿留在开封？”

朱秀又问。　　李重进笑道：“陛下恩宽，特许我带家眷赴任。”

朱秀哦地一声，柴荣如此做，也是显现出作为皇帝的最大信任。　　等消息正式公布，外界的流言蜚语自然不攻而破。　　李重进突然站起身，开始脱衣袍袴子，很快连裤衩都要脱。　　朱秀大吃一惊，“你要做什么？”

李重进兴冲冲地道：“日头正好，湖水清澈，当然是先畅游一番再说！”

哗啦一声，李重进黑乎乎的身子砸落水面，掀起好大波浪，溅了朱秀一身。　　这黑厮，竟然光赤全身，像条大黑鱼，在湖面之下欢快扑腾。　　朱秀恼火道：“还有女眷在，你真不知羞！”

李重进趴在船边，抹了抹脸上水渍，“离得远，啥也看不见！这水好舒服，你也快下来玩耍！”

朱秀连连摆手：“有辱斯文，我拒绝！”

李重进猖狂大笑着开始猛烈摇晃船只，平底小船左右倾倒，朱秀吓得抓牢边沿。　　“脱衣下水！否则哥哥叫你做个落水野鸡！”

李重进大笑。　　朱秀咬牙切齿，强忍羞愤般地开始解衣衫，脱得只剩白条条。　　李重进猛地一摇晃船身，朱秀站立不稳，两手扑腾着落水，一股浸透肺腑的清凉感让人十分舒畅。　　“咋样，舒服吧？”

李重进哈哈笑。　　朱秀抹了抹脸上水，咧嘴直点头。　　确实舒服，等过几日带上妻妾们单独来，到时候沙滩水边，风景独秀，足以大饱眼福！　　两大赤男没羞没臊地在湖中央畅游，时而浪涌翻滚，时而仰面漂流，享受难得的休闲时光......　　~~~　　三日后，大庆殿。　　偌大的殿厅里摆满方桌椅子，相互间隔五尺左右，数百位五品以上京官打乱分坐，有人苦思冥想，有人奋笔疾书，有人一筹莫展，有人下笔如神。　　大殿内鸦雀无声，只有偶尔的细微响动。　　柴荣身着绯色常服，高坐御位，翻看几份各地奏报，不时抬眼扫视大殿，面上带着威严之色。　　陛阶之下，有一排监考官，朱秀身着官服坐在中间，满脸严肃，不停扫视考场。　　身旁的王溥似乎坐不住，一直在考场来回巡视。　　这恐怕是有史以来规模最大的一次在职官员遴选考试。　　流程之严谨，氛围之严肃，即便科举殿试也有所不如。　　不少官员一入场就两腿打颤，更有甚者来都来了，结果谎称自己身子不舒服，想临时退场，柴荣当堂批准。　　结果就是就地罢官革职，永不续用。　　如此果决的处罚，令不少打退堂鼓的官员不敢再有侥幸心理，战战兢兢坐下参加考核。　　今日是策论考试，两道题目，一曰《为君难为臣不易论》　　，一曰《平天策》。　　第二道题目还好说，陛下雄心百官皆知，都能猜到一二。　　可第一道题目就难了，许多人根本不知道从何处入手。　　坐在西边角落处的陶谷，看到题目暗自窃喜，庆幸自己提前跑去朱秀府上讨教，三日时间足够他好好做一番苦功。　　陶谷对朱秀满心感激，按捺住兴奋，稍作沉吟，提笔蘸墨开始疾书，唰唰写完满满一张纸，看得周围同僚咋舌不已。　　陶谷一副信心满满的样子，给周围官员造成极大压力。　　不到一个时辰，陶谷举手示意交卷。　　有中书掾吏上前简单检查无误，当场糊名封存，而后请陶谷离场。　　陶谷离开前，朝御座之上的皇帝和前排监考官躬身揖礼。　　远远的，老头还朝朱秀抛去一个意味深长的眼神。　　王溥回到位子坐下，喝口茶唉声叹气。　　朱秀低笑道：“王相公今日方知我朝庸碌之官何其之多吧？”

王溥低声苦笑道：“不瞒朱县公，之前某早有心理准备，没想到今日观之，庸碌之徒竟多至如此地步！触目惊心啊！~”　　朱秀安慰道：“战乱多年，天下饱受离乱之苦，士人数量急剧减少，矮矬子里拔高个，有些人稍微通晓文墨，就能混个官当当，这种现象中原南朝各地都有，不足为奇。”

王溥摇头道：“重整科举势在必行啊！不光要重建科举制度，还要大力发展官学，鼓励私学，让天下文脉早日复兴。”

朱秀深有同感：“我辈任重道远啊！”

王溥满含热切地看着朱秀，仿佛见到了志同道合的知己，小声道：“若有机会，王某倒想和朱县公讨教科举、官学、选官这些问题！”

朱秀也道：“在下也想跟王相公求教，明日休沐，请王相公前往景德市茶坊小坐如何？”

王溥轻笑道：“正有此意！”

两大主副考官会心一笑。　　王溥当上宰相后，关注点一直放在科举、官学、选官这几个方面，但苦于朝中极少有人能和他探讨。　　朱秀则是想找机会和王溥深入交流，主动拉近关系。　　坐在另一边的范质也凑过来小声道：“不如范某也来凑个热闹如何？”

二人齐声道：“欢迎之至！”

范质咧嘴一笑，又忸怩道：“就是不知，去茶坊一次花费多少？”

朱秀轻笑道：“无需范相公操心，在下做东！”

“嘿嘿，那范某就不客气啦！”

范质在桌子底下拱拱手。　　朱秀哑然失笑，范质当了宰相，生活方面还是这般窘迫。　　一来是性格使然，甘于清贫，甚至乐在其中。　　二来也是缺乏些理财头脑，俸禄到手怎么花没的都不知道。　　柴荣目光往下方一瞟，见朱秀、王溥、范质三人交头接耳，朱秀夹在中间，两大宰相一左一右。　　三个家伙似乎在说笑什么，看得柴荣直皱眉头。　　“咳咳~”柴荣忍不住咳嗽两声，提醒三人注意考场纪律。　　身为监考官，却在那谈天说地，成何体统？　　柴荣好笑又无奈地瞪了朱秀一眼，肯定是这小子坐不住，左右勾搭，带坏了王溥和范质两个老实人。　　三人听见背后御座之上传来咳嗽声，朱秀回头瞟一眼，缩缩脖子，讪笑拱手。　　三人相视莞尔，赶紧正襟危坐，恢复严肃。　　柴荣见朱秀和两大宰相相处和睦，心里也是一片欣慰。　　王溥、范质是先帝留给他的两大宰臣，辅佐他治理国家。　　而朱秀，是他要亲手栽培的一代贤才，代表未来。　　柴荣合拢奏疏，准备歇息片刻，忽地，他却突然感到一阵心悸，肺腑处满是闷胀感！　　柴荣脸色微变，捂住心口位置，死死揪紧，脖颈、额头凸起青筋，鬓边甚至淌下冷汗。　　极大的痛楚从胸口传来，柴荣咬紧牙关，没有声张。　　大约三十息后，这种痛楚渐渐消失，柴荣连连深呼吸，只觉出了一身冷汗。　　他不动声色地左右瞟了眼，好在无人察觉皇帝有异样。　　柴荣神情恢复平静，但心里却满是骇然和不安。　　类似情况，已经是第二次发生了。　　可怕的是，连他自己也不知道身子出了什么状况。　　看来，还得尽快找太医问诊才是。