李煜端起自己的茶盏，他的神色藏在缭绕的茶气，轻声道：“我想告诉你，她们有备而来，死去的胡温和莫名来的流箭便是证据，我们查了很久，沈暗和那帮刺客一点关系都没有，他倒是一直是武妃娘娘那边的人，死因也蹊跷的很，至于那碗放了鹤顶红的覆旋花汤，既可说是针对胡温，若是细想，也未尝不是针对你而来，若是你比那胡温早喝一口，此时中毒身亡的人便是你，我不信那个死去的宫娥有那样恶毒的心机手段，更不信她能从众多药材中真正分辨出什么是鹤顶红，势必也是替人顶了罪，最近诸多蹊跷，虽然我不知道其中具体细节，但这一切却被这样轻描淡写的掩盖，说明有当权者在暗中操作，目标还针对你而来，你要格外小心。”

他说这话到无轻佻之意，却是带了几分温厚劝告，其中种种缘由楚念早已想过，此时从他嘴里听到，倒是略有些惊讶，毕竟李煜向来是独善其身，只略施一礼，“臣女明白，多谢二皇子好意。”

顿了顿，又道，“我听说陛下让二皇子去查那帮刺客的事，事到如今查的怎么样？”

此事本来还没查到完全，论理是不该对外提及的，李煜的眉峰挑了一挑，只放低了声线，“你帮了我那么大一个忙，我如今也不怕对你说实话，那件事其实什么都查不出来，那些人都是死士，他们有备而来，早已清除了自己身体上的所有痕迹，抱了必死的决心，来参加这次狩猎的舞宴，此事做的干净利落，我们什么都不知道。”

楚念皱眉：“什么叫早已清除了自己身体上的所有痕迹？”

李煜揉了揉眉心，似乎陷入深深的愁绪之中，“举个例子吧，练刀剑之人，手指尖会有薄茧，根据茧的位置不同，我们可以知道他们是习惯用剑还是弓箭，又或者是长枪，而他们为了避免被我们追查到这点，硬生生将自己的指尖皮肤尽数毁去。”

说到这里，他抬头，看一眼楚念，“十指连心，活生生将皮肤剥离，这样的法子，其痛楚应该比死亡更甚。”

楚念听得略略心惊，眉头紧皱，“还有这样的事。”

李煜眸光闪烁出幽暗的光芒，“这倒也不算什么，你知道整件事中最为奇怪的地方是什么吗？”

楚念皱眉，不动声色的摇了摇头，心里却有莫名的不安涌上。李煜沉默片刻，方轻声道：“我们最终发现，那些人表面上扮作舞女，其实大部分都是男子假扮的，他们的骨骼扭曲，容易缩小，轮廓分明，再加以妖艳的妆容，倒是极不容易被发现的。”

他的声音极轻，听在楚念耳朵中却如雷震一般，她悚然一惊，心口剧烈地跳动着，下意识地咬着嘴唇，勉强笑道：“竟然还有这样的事，倒真是闻所未闻。”

晚风从窗下漏了几许进来，李煜没有注意到她的异样，冷笑一声，负在身后的手紧攥成一拳，殿中这样静，几乎能听见他指节骨骼轻微的“咯咯”声，“御林军查不出任何头绪，又怕上头责罚，只能胡乱编了些借口，敷衍着将那编排舞蹈的宫人乐师尽数抓了充数……”楚念静默半晌，低声道：“殿下不必对此耿耿于怀，他们也是无奈之举，若是此事不了结，到时候殃及的人会更多。”

李煜缓缓吁出一口气，眼底微见秋露寒霜之色，带了一抹厌弃，“我知道，所以我默认了他们的做法。”

他将手中茶盏的茶水一饮而尽，咬牙道：“武妃心思慎密，手段凌厉，绝非等闲之辈，你若是被她盯上，定是要万般小心。”

两人又闲闲说了几句，楚念告了辞，退身出来。木叶在营帐门口等着，见她出来便迎了上来，一脸关切：“怎么聊了这么久。”

楚念没有应声，漠然望着苍冷天际，那灰灰的黑像破败的棉絮。木叶见她神色不对，皱了皱眉：“你怎么了？”

暮夏的风夹杂着山野的萧瑟气息。楚念摇了摇头，脑中一时纷乱如麻，纠结一团，几乎无法想明白。她定定的看向那人的眸子，那里面写满了关切和询问，极为真诚，她想说点什么，但嘴唇轻启，却是一个字都说不出来，方才李煜的话亦是在脑海里回想，缩骨这么难的行为普天之下会的人都不多，木叶同那伙刺客，难道有什么关系？半响，楚念轻轻开口，“缩骨这门本事，会的人多吗？”

木叶满脸迷惑，似乎不知道她为何有此一问，只回道：“此法甚难，世上会的人寥寥无几。”

楚念点了点头，“这样……”木叶意识到了她的不对劲，幽若暗火的目光直视于她，“出了什么事？”

夜色似巨大而轻柔的乌纱轻缓飘拂于黯沉的地面。楚念以默然相对，心中酸涩难言，却不知为何，眼眶中只觉干涩，涩的有点发痛，却并无流泪的行动。周遭的黑暗让她觉得茫然而麻木，是这个人吗？这便是他们的目的？谋杀帝王？而自己，只是他手中随时可以利用的一枚棋子。过往的那些好，不过是笼络人心的手段。不知为何，微黄的星光里，忽然觉的眼前这张看了许多次的面孔是那样的陌生。是假的吗？之前那般的情谊，都是过往云烟？木叶依然不语，只是静静等着她开口。有些话还是说清楚了好，楚念抿一抿唇，轻声道：“方才二皇子说，昨儿所擒拿的刺客，尽数是缩骨后的男子装扮，我想问问你，知不知道此事？”

霍霍的风吹散她话语的尾音，但木叶显然是听清楚了。他的呼吸突然变得有些急促，不复往日孤傲冰冷的神气，他努力平和自己的气息，“我知道。”

他说自己知道？承认的如此干脆。楚念的心像是被一只强劲的手用力生生拽到胸口，满心满肺里扯出那种被强力拉扯的痛楚和惊竦来，目光渐渐变冷，冷的像九天玄冰一般，激起无数锋芒碎冰，还有什么要说的吗？没有了。她闭了闭眼，原本紧握的手掌猛地松开，这样的坦然以待，也是很好。“嗯。”

楚念的唇角浮起一丝哀凉而了然的笑意，“我知道了。”

木叶长眉一轩，徐徐笑了，笑得那样浅淡，好像初秋阳光下恬然舒展的一片枝叶，“你难不成是以为此事是我安排？以为我在你身边为的就是筹划这些？”

月色空蒙如许，落在人身上如被雪披霜一般。楚念一咬贝齿，猛地抬头，苍白的脸上有妖艳的潮红汹涌，一对原本清亮的眸子似看不到底的深渊，雾气氤氲。“难道不是？”

木叶神色微变，只叹一口气，“自然不是。”

楚念浅浅吸一口气，夏夜带着花香酥靡的空气吸入鼻中如细细的刀锋般凛冽，她听到那人的低语。“我确实在做一些事，这件事知道的人越少越好，不告诉你并非是不信任你，而是为了你的安全着想，但之前行刺之事确实同我毫无关系，我当时看他们跳舞的时候身姿古怪，心里便有了疑虑，那些人确实是缩骨所为，但是功力不够，想是急于求成，并非从小练起，故而有些动作看着颇为别扭。”

他语气温和，细细说来，像是在不动声色的劝慰着什么。楚念神色稍缓，半响，闷闷道：“我知道了。”

她像是在生自己的气，又像是跟木叶闹了性子，倒是一脸郁郁不乐的模样。木叶似乎还想再说什么，但到底叹一口气，沉默了下来。这一夜，两个人都有着无穷无尽的心事，各自对着窗外一轮明月，相对无言。翌日，皇室此次的狩猎结束。在回城途中，又闹出了一则新的消息。三皇子李止为了表示歉意，特意亲自率了自己的侍卫队送楚念回府，更是大方邀请对方和自己同乘一顶软轿。众人一开始都原以为楚大小姐会拒绝，毕竟之前她一直是一副冷冰冰生人勿近的模样，更何况之前明明是二皇子李煜同她更为亲密，但出乎所有人意料的是，她此次居然主动答应了。宫里很少有这样劲爆的消息了，一传来就立刻掀起了轩然大波，一路上所有的人都在热烈讨论。“那个楚小姐不是跟二皇子纠缠不清吗？为什么一转眼又上了三皇子的马车？这般的水性杨花！”

“这就是你的不懂了，人家自恃貌美，将众皇子玩弄于鼓掌之中，也是人家自己的本事，羡慕是羡慕不来的。”

“她是可以挑三拣四，但这两个皇子，随便给我一个都行啊！”

也有人嫉红了眼，恨恨道：“常在河边站哪有不湿鞋，别看她如今风光无限，哪天陛下知道了惩罚下来，让她竹篮打水一场空才好！”

锦芮听到这个消息，勃然大怒，索性摔了自己营帐里的所有瓷器杯盏，又将伺候自己的宫娥鞭打一顿，这才上了马车离开。