冬寒刚至，院子里的树木枝条都变得光秃秃的，常常能听见树枝断裂的轻微声响。清冷的日光透过明纸糊的大窗，是一种极淡的青色，像是上好钧窑瓷薄薄的釉色，又像是十五六的月色，反倒映得屋子里比外头敞亮许多。楚念切脉后微笑，“祖母的病，再用几次药，应该就是能大好了。”

“哦……”老夫人的目光明明宁和自若，“那便是极好的了，也一直劳烦你过来。”

楚念满脸含笑，低头柔顺道：“为祖母分忧，是孙女的本分，不敢有一丝不情愿的。”

老夫人颔首，“不怪皇上喜欢你，哀家也很喜欢。”

说着命宫女取衣帛饰物赏赐与我。老夫人和蔼微笑：“你父亲让你在院子里思过，可见你如今也颇闲，倒是有空常来陪伴老身，替我抄写经文吧。”

这便是变着方儿的在众人面前表示了，楚念心中喜悦，道：“只要祖母不嫌弃孙女粗笨，孙女愿意尽心侍奉老夫人。”

老夫人笑容愈盛，她一笑楚念才看得清楚，本当盛年的老夫人不知是没有保养得宜还是别的缘故，正当盛年的她原来比差不多年纪的女子憔悴许多，眼角皱纹如鱼尾密密扫开。许是自己的错觉吧，她竟觉得那被珠玉锦绣环绕的笑容里竟有一丝莫名的哀伤与倦怠。待到从老夫人院子里出来，楚念的脸色并不见丝毫缓解，只对了那嬷嬷道：“我这便回去了，嬷嬷也请回吧。”

那嬷嬷拱了拱手：“有劳念小姐。”

转身便见着两人迎面走来。林姨娘披了一件蜜合色风毛斗篷，手里把一个小小的平金手炉，在她旁侧便是怀了身孕的苏姨娘，但瞧着那模样倒不是很好，边走边连打了几个喷嚏，双手情不自禁地抓着身体，似乎浑身发痒，十分难耐。楚念正好瞧见了，关切道：＂苏姨娘这是怎么了？好似很不舒服的样子。＂林姨娘冷笑一声，似乎对楚念的话不屑一顾。苏姨娘不顾仪态，双手乱抓，样子十分痛苦，道：＂妾身身上突然很痒，实在失仪。＂此时五姨娘恰巧经过，见苏姨娘这个样子，不由驻足皱眉道：＂像是吃坏了东西过敏了，赶紧叫太医来看看。＂顾及着苏姨娘腹中的孩子，太医来的十分迅速，一到便请过苏姨娘的手臂一看，道：＂是过敏了，只是不见有疹子发出来，倒也不严重。＂又问：＂请问苏姨娘对何物过敏？＂苏姨娘不住抓挠自己浑身，边想边道：＂鱼虾都碰不得的。＂她微微蹙眉，似乎有些避忌，＂还有麝香。＂众人皆是吓得噤声。太医又道：＂那请问姨娘这两日食过鱼虾没有？＂苏姨娘摇头道：＂我如今怀有孩子，既知碰不得，又如何会去食用呢。＂那太医神色微变，看了楚念与五姨娘一眼，道：＂此事颇为蹊跷，两位主子的意思是……＂楚念与五姨娘对视一眼，五姨娘肃然道：＂既无鱼虾，那就牵涉到了麝香。苏姨娘如今怀有身孕，此物对胎儿的危害巨大，断断容不得疏忽。我这就遣人去回禀老爷，现在院中人等一例不许走动，全都留在此处彻查。＂五姨娘停一停，道：＂我此次是晚来的，自然没有牵涉其中，那么此事就由我做主。＂她的目光落在楚念和林姨娘身上，＂委屈你们也要查一查了。＂五姨娘如今诞下一子，言行自然颇有份量。一时间在场人等都被看管了起来，不许擅动一草一木。不过多时楚常云赶了过来。他见一切如仪，纹丝不乱，不由向五姨娘露出赞许的神色。五姨娘脸上微微一红，很快别过头去，道：＂众人皆已在此，老爷可安排人彻查了。＂楚常云点一点头，上前一步拉住苏姨娘的手关切道：＂苏娘，你怀着身孕，没有什么事吧？”

苏姨娘似乎有些不好意思，轻轻挣开他的手，低声道：＂幸好太医发现的早，妾身并没有觉得不适，想来不会受什么影响。老爷放心就是。＂那太医道：＂如今苏姨娘接触到的麝香剂量应该不多，最多是现下有些心悸头晕，休息一段时间便好了。＂楚常云脸色微硬，目光扫过楚念、林姨娘与一众侍奉的婢女等，这才道：＂如此，你们就由五姨娘安排着一一搜检吧。＂他的目光划过苏姨娘的脸庞时不自觉地带上了一抹怜惜与温和，道：＂苏娘，也委屈你了。＂苏姨娘微显苍白的脸色显得她越发形容绰约，她纤细的腰肢微动，盈盈柔声道：＂子嗣之事自当慎重，妾身并不委屈。＂五姨娘微微咳嗽了一声，转脸向楚常云道：＂既然苏姨娘也在此，少不得也有嫌隙，若撇开她一人不查，岂非不公？＂楚常云看了她一眼，微有骇色，道：＂苏姨娘有着身孕，躲麝香都来不及，怎么还会用？＂五姨娘不卑不亢，只道：＂既然在场，就一起查一查，也好免了旁人揣测。＂楚常云还要说什么，苏姨娘已福了一福道：＂姐姐说得有理。妾身既染了是非之事，未免是非，还是查一查好。＂既然她自己开口，楚常云也不再说什么，只叫五姨娘看着她们一一摘下身上佩戴的饰物搁在紫檀木盘子里让太医搜检，又请来专门制造香料的匠人一一察看是否有涂抹带麝香的脂粉。不过一盏茶时分，太医举起一个香囊嗅了一嗅，眉毛一挑，附在楚常云耳边低声说了几句。楚常云脸色微变，道：＂那个香囊是谁的？＂盘里托着一个金累丝绣花香囊，绢制的袋子轻软秀美，上用褐绿色彩线绣了柳枝，又用浅绿和鹅黄丝线添上细巧的叶子，底下用棕线拈金线打的络子，精美异常。林姨娘的脸色遽然变得雪白如纸，无半分血色。她脚下一软，慌忙跪下，吃吃道：＂是臣妾所有。＂她仰起头来，一双含泪的大眼睛泪光闪烁，楚楚可怜。楚常云遏制不住怒气，拿起香囊厉声道：＂果真是你的？＂林姨娘吓得不知如何是好，只得惶然道：＂是。＂她的神情像足了受尽惊吓的小兽。楚常云冷着脸问苏姨娘的婢女，＂最近有谁常来看你们家姨娘？＂那婢女磕了个头道：＂只有林姨娘常常送些东西来，偶尔也陪姨娘说几句话。＂楚常云听到这里，登时大怒，随手扬起香囊砸到林姨娘脸上，喝道：＂你佩戴装有麝香的香囊接近苏姨娘，究竟居心何在？＂