“这么说来此事也颇为凶险，可是眼前大敌当前，任何一个机会都不能轻易放过，那此事就劳项老弟亲自跑一趟了。”

“义不容辞。”

“那需要带多少人？”

“此行乃是谈判，带的人多了反为不美，就我与凌老弟俩人足矣。”

萧毅闻言又一皱眉：“这怎么行，此去吉凶难卜，就你们俩人实在太过冒险，我看不如再多带几个人吧。”

“我去！”

萧毅话音刚落，忽听得一旁有人自告奋勇，萧大侠抬眼一看不由得暗暗跺脚，心说：“小祖宗，你还嫌咱们眼下不够乱是不是？刚才惹了这么大一个篓子，如今又要来趟这浑水！”

原来说话的不是旁人，正是咱们的褚桀，他生性喜事，听项宣说的这陈柯世家如此传奇，免不得想要亲自去一探究竟。可萧毅等人费尽苦心才刚刚把他找回来，如何舍得其再去冒险？当即劝阻道：“褚老弟，你腿上的伤还没有好，这几天还是留在城里休息为是。“些许小伤，用不着大惊小怪的，你看我现在翻跟头也没事？”

褚桀生怕萧毅不信，边说边原地翻了几个跟头，其实像萧毅，俞娟儿等几个高手一眼就看出他的动作虽然依旧比常人灵敏，可比起其正常状态下还是颇有差距，显见腿上的伤依旧对他有影响。萧毅自然是不会答应他如此逞强，二人不禁争论了起来，李继先在旁边一看生怕事情闹僵，于是便对萧毅说道：“老萧，依我看就让他去吧。”

“老李，这小子任性不懂事，你怎么也跟着他胡来？”

“不是，老萧你慢慢听我说。”

说到这李继先不禁凑近了两步，与萧毅窃窃私语道：“这小子的性格你也知道，整个一活驴，牵着不走是打着倒退，咱们要是硬不准他去，说不定到时他又偷偷一个人开溜了，这么大个人咱们总不能一直把他绑在屋子里吧？所以依我之见不如就答应了他，这样他一高兴咱们提些什么条件他自然也乐于答应，路上再让项宣，凌霄他们小哥几个看着他些也就是了。”

萧毅仔细一想老友的提议也未尝没有道理，对付褚桀此人一味硬来肯定不行，犹豫了一下，萧毅最终也只好妥协，转头对褚桀说道：“也罢，算你小子运气，既然连李庄主都为你求情，这次我就答应你一回。不过咱们有言在先，去可是去，这一路上你可不准再给我惹事，一切都要与项，凌几位商量着办，事情完成立刻回来。这几点能不能做到？”

“能，能，太能了。您放心，我这一路肯定乖乖地。”

褚桀是个顽童心性，一听萧毅答应放自己去自然高兴，当即满口应允。萧毅见他兴奋的样子不仅暗暗摇头，心说这孩子某些方面比谁都成熟，可任起性来就像个孩子，不过他虽然喜欢任性妄为，倒也说话算话，既然当着这么多人答应不胡来，想来不至于不守信用。可话虽如此萧毅依旧不太放心，项宣，凌霄在他手上吃过大亏，对其颇为忌惮，真有什么分歧只怕压制他不住，总须再找个成稳老练的人去看住他。一抬头他正好看到一旁的唐艳卿，这几天这位二小姐也不知是怎么了，整天无精打采，对谁也爱理不理的，今天开会她一直站在一旁一言不发，似乎自顾自在想着什么心事。萧毅虽然聪明，可怎么也想不到她是因为刚刚失恋，心想“毒手观音”做事稳重，与褚桀，凌霄等人又有交情，几个年轻人同行也不会显得太尴尬，无疑是最合适的人选，于是便开口说道：“你们这些人嘴上没毛是办事不牢，我还是不放心。唉，唐二小姐你在这里正好，女生心细，要不就麻烦您走一趟，替我看着这几个小猴子？”

萧毅原以为凭唐艳卿急公好义的个性多半会当场答应，可哪里想到唐二小姐此时最不愿看到的就是这个笑阎罗，何况还要与他同行，只是当着这么多人又不好明说理由，当即欲言又止，神色尴尬。褚桀心知其中内情，忙替唐艳卿解围道：“哦，唐二姑娘这几天不太舒服，我看就让她留在城里养病吧”“唐姑娘生病了？我怎么不知道？要紧吗？要不请大夫看看？”

萧毅一来为人宽厚，二来怎么也想不到这俩之间也会有暧昧之事，当即颇有些信以为真。褚桀闻言忙解释道：”哦，没什么，她说只是受了些风寒而已，所以不敢惊动大家，休息几天就行了，不碍着的。再说这回我们几个大老爷们出行，带着个姑娘难免不太方便，我看萧大侠你就另选旁人吧。萧毅等人闻言都觉得有些半信半疑，心想褚桀这人一贯特立独行，什么礼仪伦常从来不在他的眼内，今天怎么在意起男女大防来了？更何况江湖儿女不比寻常人，没那么多礼法教条，之前唐艳卿不也跟着大家到处寻找褚桀，之后又一同回来了吗？当时也没什么不方便的啊？褚桀此言明显有些古怪，可一时之间又挑不出什么毛病，所以萧毅只好皱眉道：“哦，既然如此，咱们就另换个人选…”褚桀闻言赶忙附和道：“对，对，最好换个人选。”

“不用，我去。”

此时唐艳卿忽然打破了沉默。“唐姑娘你说什么？”

萧毅不禁一愣。“小女子愿听总指挥号令，与项，凌几位一起前去拜访”陈柯世家“。”

唐艳卿说这番时语气冰冷，可表情却似乎有些生气。“这…那你的病？”

“没事，些许风寒而已，我回头配几幅药就好，不打紧的。”

唐艳卿说这番话时语气明显有些尴尬，她当然知道自己压根没有得什么风寒，可总不能当着这么多人公布真相吧？所以也只好顺着褚桀把慌圆下去。饶是萧毅久经大阵此时也有些弄不清眼前的状况了，心说这俩人今天的反应怎么都有些反常啊，可他毕竟不知道其中玄妙，听唐艳卿既然都这么说了，也只好答应道：“原来如此，那就有劳唐二小姐了，一路上可要小心在意。那关于这件事我看就这么定了？”

群雄此时唯萧毅马首是瞻，既然他都同意了别人还能有什么意见？当下一致通过，最终决定由李继先，顾月联合丐帮中人南下联络王御史，褚桀，唐艳卿等人前往洞庭湖游说“陈柯世家”，剩下群豪有的负责打探敌情，有的负责联络各门派的增援，有的帮助九江军民加强城防，萧毅负责坐镇指挥，俞娟儿本意不想趟这浑水，可眼看着大敌当前，自己就这么一走了之未免不仁，于是便答应留了下来，嘴上虽然没有明说，可萧毅等人知道这等于站到了自己一边，“小薛涛”号称武林三大女魔头，本领之强连褚桀也另眼相看，能得她相助无疑又为正道增添了一支不俗的战力，众人分配已定，事不宜迟当即散去，各自执行自己的任务。其中单说褚桀四人这一路，带了不少贵重礼物便直奔洞庭湖，项宣是本地人，又长年走镖，故而对于地理人情了如指掌，众人行进的极其顺利。褚桀这回倒也听话，一路上未尝横生枝节，一切行动俱听从项宣的安排。只是项，凌二人发现他与唐艳卿俩人之间的气氛明显有些古怪，一路上谁都不搭理谁，即便有时打尖吃饭唐艳卿也特意回避，不与褚桀他们一桌。可真要说二人有仇，也不见他们吵架动手，结果弄得项，凌二人满腹疑惑，可又不敢细问。这日眼看着天色不早，项宣领着众人到了一家自己平日常去的客栈，掌柜伙计一见是项总镖头亲来，当即热情招呼。可项宣似乎怕泄露风声，吩咐众人切莫张扬，之后又与掌柜等人耳语多时似乎在关照些什么，褚桀等人见他举止反常未免好奇，等到坐下用饭时不禁问起他原因。项宣闻言看了看左右，似乎在观察是否有耳目，见并无异状这才小声说道：“你们有所不知，这里已经到了瑞昌县地界，再往西走就进入”陈柯寨“的势力范围，到处都有他们的耳目，我们现在还不知道他们是否投靠了叛军，所以从今天开始大家的一举一动都要加倍小心。”

“这群家伙有你说的这么厉害吗？”

褚桀边啃着馒头便问道。“真论本领倒也平平，主要是人多势众，光是大寨里的喽罗兵少说也有上千号，这还不包括分散在各地的其他宗族，真遇到大事，随时动员起几千人马对他们而言根本不在话下。”

“原来如此，那我们这回具体要去见谁？”

“是这样，陈柯世家每代都会推举出一个智勇双全之人出任头目，分散在各地的家族成员俱听其调遣。如今的这位族长名叫柯镇南，江湖上送了他一个名号唤作“巡江夜叉”，我与他打过几回交道，倒是个慷慨豪迈的汉子，也讲义气。据说黑龙会好几年前就开始试图收买他，可他本人一直不答应，总说男子汉大丈夫理应顶天立地，快意恩仇，他们陈柯世家与大明乃是世仇，真要造反大可自立为王，何必趋炎附势作他人的爪牙。”

“这话说得痛快，对我的脾气。”

褚桀闻言不禁赞叹道，可手上一直没停，依旧使劲把馒头往嘴里塞。“说来他与褚兄俱是豪爽之人，你们俩见着或许还真能成为朋友。只是这柯镇南虽然正派，他身边那些人难免就愚贤不一，良莠不齐了，听说黑龙会试了几次，见从他这里打不开缺口，就开始把目标转移到陈柯家族内的其他人，毕竟名利动人心，似乎已经有好几个族中的长老被黑龙会收买了，一再给柯镇南施加压力，弄得这位”巡江夜叉“也是左右为难，所以我也不清楚这次他们肯不肯出手相助。”