第二天巳时方才陆续起身，梳洗已毕赶往聚义厅商议下一步的行动，结果一打听端木等四人果然依旧下落不明，而寨上却失窃了一只快船，看来几人确是连夜逃走，大伙原本还想透过这几个俘虏能够刺探出一些关于叛军的情报，可没想到就此让他们跑了，心下无不懊悔。而柯镇南的心情无疑更为复杂，一方面身为寨主，面对叛徒理应严惩不贷，可再怎么说那几个也是自己的亲人长辈，从小看着自己长大，所谓血浓于水，柯镇南内心终究也有些不忍，从某种角度而言或许他们就此跑了也未尝不是一个好结果。“报！”

众人正在这里商议军情，忽然报事的喽啰又闯了进来，大家顿时产生了某种不祥的预感。“何事？”

“回禀大当家的，山门外一路人马，指名道姓说要见项大侠等人。”

“知不知道对方的来路？”

“详情也不清楚，只见他们衣衫褴褛，神色狼狈，自称是从双义镖局来的。”

“啊。”

群豪闻听此言无不惊骇，心说：“莫非九江出事了不成？！”

“总镖头！”

不一会儿一群人被引到了聚义厅，当先一人衣衫褴褛，神色疲惫，正是项宣最信任的镖头之一邓彪，一见到项宣这位邓镖头不由得是放声大哭。“邓三哥你别哭啊，有什么话慢慢道来，莫非九江出事了？”

“总镖头，我…我对不住你啊。”

这位邓镖头显然是受了什么刺激，情绪激动，说不上急剧就跪在地上放声大哭，他这样一来项宣等人就更着急了，可又不能发作，只好先想法安慰他。“项兄，还是我来说吧。”

此时一旁一个年轻人见状，忙上前接口道，众人仔细一瞧非是旁人，正是“少十八杰”之一“天机剑客”李牧，自从上次南京大会之后他就一直没走，随着穆华在中原一地游历，黄山大会他也曾与会，此后就一直跟随着大伙行动，原本此次他的任务乃是协助防守九江，可此时却出现在这里，众人心头大致已意识到了发生了什么，李牧此人内敛深沉，与一般少年英豪锋芒毕露的作风颇不相同，即便是此时，众人一路风尘仆仆，大多狼狈，可唯独他依旧显得那么平静。“哦，那就有劳李兄了，究竟怎么了？”

“九江丢了。”

“这，怎么会这么快？”

群豪都是聪明人，对于这一点早有预料，所以倒也不甚惊奇，可即便九江防守松懈，也不至于这么快就失陷啊。“此事说来话长，容小弟慢慢道来。”

李牧依旧是一幅不慌不忙地样子，坐到了一旁喝了口水，这才为大家详细介绍起了证整件事的经过。“你们走后的第二天我们就接到消息叛军主力开始向九江集结，萧大侠一边指挥大家加紧战备，一边觉得滋事体大，就通知了官府方面，原本是一片好心，希望他们早作准备。可没想到知府汪颖，兵马副使曹雷等人贪生怕死，得知消息居然不顾百姓死活，连夜举家逃走，结果城中无主一片大哗，萧大侠见将士懈气，民无斗志，料知九江难守，无奈之下只好赶紧组织大家撤离，假如仅仅是咱们人想走本也不难，可我等习武之人除强扶弱，侠义为怀，眼看城中官府瘫痪，百姓大乱，咱们毕竟不能只顾着自己逃跑啊。结果萧大侠只好指挥我们先掩护百姓离开，可这些平民百姓无拳无勇，行动又缺乏纪律，结果耽误了时间，全城百姓才撤离了不到一半，叛军的前锋就到了，情况万分危急，萧大侠率着大家且战且走，可战场厮杀与江湖比武毕竟不同，结果大家死伤惨重，最后队伍也被冲散了，我们这些人侥幸逃出，可却与萧大侠等人失去了联系，幸好邓镖头熟悉地理，就带着大家辗转前来，路上被黑龙会的探子追上交了几次手，互有损伤，这才总算安全抵达。”

众人听完面面相觑，谁能想到偌大一座九江城，这么多的江湖豪杰帮忙据守，最后竟然如此轻易就丢了，对于众人的士气无疑是一次巨大的打击，也许他们将战争看的太过简单了些。“那萧大侠以及其他人如今都有消息吗？”

“没有，我们离开几天后就听说九江被叛军攻占，似乎是处决了一些负隅顽抗的人，但具体细节我们也不清楚。当时的情况太乱，大家都杀红了眼谁也顾不上谁。不过凭萧大侠等人的本领想要全身而退想来不难。”

李牧说的很轻巧，可众人想象得出在那样的局面中别说是萧毅，就是“乾坤十三绝”全数都在也未必能保万全，何况还带着那么多难民，李牧这么说也无非是怕大家担心。“那…家属们都转移了吗？”

项宣犹豫了一下终于问出了自己内心最在意的事。地上的邓彪原本在众人的安慰之下情绪已渐渐平复，可闻听此言神色大变，又一次失声痛哭，声音比之前更大，更凄惨，而李牧的表情也明显有些不自然：“哦，家属大多…大多已经提前转移到江北了，应该没什么问题吧。”

李牧的话说得模凌两可，大多数撤出去了，那就是说还有人没来不及跑，应该没有问题，那什么是应该有问题呢？项宣是个聪明人一听就懂了，不过他毕竟是“十八杰”之一，双义镖局的总镖头，心中虽乱，表现得依旧很克制，只见他一屁股跌坐在椅子上，似乎自言自语般说道：“也就是说兰儿她没撤出来？”

李牧把头一低，不敢接口。而邓彪则哭得更凶了，群豪一时间都陷入了沉默。大家都知道项宣口中的兰儿指得就是他亲妹子项若兰，他俩的父母早亡，就剩下这兄妹俩相依为命，若兰姑娘又从小体弱多病，故而项宣对这个妹妹还是爱若掌上明珠，关心的无微不至，甚至为此而直到现在也未娶妻，为的就是怕将来妻子对这个妹妹不好，原本在离开九江前大家就劝说项宣先把家眷转移到江北，可项家兄妹一致坚持群豪来自五湖四海，为了忠义聚会于此，舍生忘死坚守九江，他们乃是东道主，更不能轻易离开，所以留了下来以示与九江共存亡，可没想到…项宣是个慷慨汉子于自己生死倒不放在心上，唯独放不下的就是这个妹妹，如今生死未卜，何异于对他掏心剜肺。“项兄也不必太过担心，所谓吉人自有天相，也许…也许项姑娘此时已经平安脱险了也说不定。”

李牧见状忙安慰道，可那些话连他自己都说服不了。“总镖头，邓彪我没用，您临走的时候将二小姐等人托付于我，让我好生照看，可没想到…邓彪我没用，这么点小事都办不好，没脸见总镖头，没脸见故去的两位老当家，我…我这种饭桶还活着干吗？不如死了算了。”

一旁的邓彪越说越激动，最后居然一头就往一旁的门柱上撞，众人猝不及防，再想阻止为时已晚，一时间红光迸现，鲜血四溅，邓彪只感觉整个人昏昏沉沉的，可明显还没死，于是冲着柱子又是一下，可这次哪里还有得了他，褚桀眼明手快一把抓住他的衣领往后一带，邓彪只觉一股大力袭来，自己根本无法抗拒往后便倒，整个人重重摔在地上。众人见状忙想上前施救，可邓彪就是不依，哭闹道：“都别管我，我这种饭桶还是死了算。”

“哭哭啼啼，没有出息。”

忽然褚桀在一旁恶狠狠的骂了一句，包括邓彪在内的所有人闻言全都愣住了。“怎么，小爷说得你没听懂吗？大丈夫生于世谁没有吃过苦头，栽过跟头，要都像你这样做砸了就要死要活，那全天下估计就没几个活人了。从哪跌倒就从哪趴起来，这才是真正的男子汉，你觉得自己这一死很光荣是吧，就算对得住你们家总镖头了是吧？我呸！你两眼一闭什么都不管了，让你们家总镖头怎么想？假如项姑娘还活着知道了又会怎么想？还嫌眼前这摊子不够乱啊，就知道给别人添麻烦，一点忙也帮不上，你真要觉得对不住项家就应该想方设法为项总镖头分忧，争取把项姑娘找回来，这才称得起是忠义过人，否则与世上那些无知妇孺有何区别，也罢，大家谁也别拦着，他想死就成全他，这种没出息的家伙世上少一个是一个，省得连累旁人！”

“这…”要说这人有时也奇怪，往往你越不让他们干什么他们就偏要干，相反你放任不管由着他们去干吧，他们自己反倒含糊了。邓彪之前还寻死觅活的，可被褚桀这番话一说反而犹豫了，一时愣在那里不知该如何是好。此时一旁的项宣见状一言不发，缓缓走到邓彪身边搀着他的手缓缓道：“邓彪，你还认我这个总镖头吗？”