第二天早晨，正在池塘边洗衣服的兰幽不经意间抬头，远远望见两个熟悉的身影一前一后，往村后一片林子里走。“那两个家伙还不肯罢休，要找个没人的地方再打一架？不行，我得去劝劝！”

兰幽柳眉微微蹙起，扔下要洗的衣服不管，远远缀在两人身后。树林中鸟鸣啾啾，二人相对而立。杨小黑双手抱胸，望着林也的目光充满挑衅：“这家伙射箭有些能耐，拳脚功夫不见得高明，今天让他长长记性！”

“小黑兄弟，我们无冤无仇，为何非得再打上一场？算你赢啊！”

树林里，林也先开口，说罢准备夺路而逃。“别在这假惺惺，谁要你让！你不还手，就是看不起我！”

话音未落，杨小黑垫步向前一纵，一拳直捣林也面门。林也微微摇头暗叹一声：看来不打不行了。经过这两天的观察，他自知功夫比小黑高了不止一个档次。果不其然，轻描淡写间，杨小黑胸口中拳，后腰中腿，脚下踉跄还差点摔了一跤。好在林也只使三分力，拳脚一粘身即走。杨小黑终于明白自己不是眼前之人的敌手，有些羞愤难当，正要撂下两句场面话，林也哈哈一笑，调侃道：“小黑兄弟，你非得跟我打一架，难道醉翁之意不在酒？“啥？别打哑谜，有话直说！”

杨小黑的脸色变了变，兀自嘴硬。林也一瞧，便知猜得八九不离十，哈哈一笑，压低声音道：“兰幽是个好姑娘啊，面容秀丽，身材窈窕，知书达理，善解人意，不知有多少小伙惦记着呀！……”林兰幽已俏生生立在不远处一株枝繁叶茂的大樟树之后，没赶上两人比试的场面，后面两人的对话却听得却一字不落。“林也这家伙！”

她心里嗔道，不知不觉间，两朵红云已飞上双颊。小黑讷讷地道：“你想说啥？”

林也笑得很灿烂：“小黑兄弟，你想多啦！君子不夺人之美嘛！何况林某隐约记得，未受伤之前我身边三五美女是有的，左拥右抱之福也是常常享受的。”

童子鸡林也继续大言不惭，将胸脯拍得山响：“女人嘛，也就那么一回事！天涯何处无芳草，林某不会惦记你那一枝花！”

“你说的……是真的？”

大情敌一去，杨小黑浑身一轻，竟有些喜不自胜。林也笑得十分笃定：“我现在住在你的地盘，骗你没好处！”

“不过话说回来，如果林某人魅力太大，兰幽小妹主动倒贴，这可不关某事啊！哈哈哈哈……”林也以为左右无人，一直不忘大吹大擂。“嘻嘻，你就吹吧！”

心里一块大石头落地，小黑心情相当舒畅。躲在一旁的林兰幽刚刚心如鹿撞，之后便气得牙痒痒，差点叫出声来：“林也，杨小黑，你们两个家伙，等着！”

两人敌意渐消，开始东拉西扯。林也心想，这小黑是直肠子，也是个妙人啊。他突然提议道：“我们年龄相仿，曾经还同生共死，约为兄弟如何？”

以为有人要做他的大哥，杨小黑马上敏感起来：“且慢，如果结拜为兄弟，谁大谁小？谁兄谁弟？”

林也轻轻拍了拍脑袋，叹道：“其实，我也记不起自己多大了！”

杨小黑心里偷着乐：“在河里泡了那么久，不会脑子进水了吧？”

见小黑久久不语，林也提议道：“干脆不分大小吧，互称‘兄’吧！怎么样，‘杨兄’？”

几个头磕在地上，说了些“皇天在上，后土为证，今日我林也、杨小黑约为兄弟，不求同年同学同日生，但求……”之类的话，刚才还剑拔弩张的两个男人，转眼间称兄道弟起来。杨小黑有些羡慕道：“林兄功夫没得说，以后我们多切磋切磋？你可要不吝赐教啊！”

林也十分爽快：“武功的事好说，一步步稳扎实打，一口也吃不成一个胖子，反正来日方长嘛！眼下却有一件当务之急——”经验不足的杨小黑一下子被带了节奏，惊讶道：“哦？”

林也一副过来人的模样，压低声音道：“一看就知道，杨兄没碰过女人，要不要做兄弟的指点一二？”

“嘿嘿，这个……嘻嘻，好啊，好啊！”

两人边走边说，声音渐远。树后的兰幽呆若木鸡，心中真个五味杂陈，说不出是啥滋味。蓦地，她想起林六嫂最近经常挂在嘴边，不无幽怨的一句话：“男人，没一个好东西！”

林家村，热火朝天的农闲大练兵如火如荼。还别说，两百多壮汉听从二杨指挥，进退趋避之间，勉强也能令行禁止，殊为不易。其实，这些一心保家守土的村民本就气势旺盛，大多有一定的功夫基础，加之由熟悉行伍二杨调教，所以“农民军”的战斗力，丝毫不比同等数量的海州府守军低！午时，三名头戴皂纱帽，身着棉布皂衣，脚登皂鞋的公差，晃着膀子来到村口。一见这服色，这天值班的杨大海倒不敢怠慢，一面小心应付，一面叫过一旁的林娃，耳语几句。林娃使劲点点头，一溜烟跑远了。大海接着打开大门，引着三人径直前往里正家。领头的捕快班头曾与林里正打过交道，叫西门家胜，矮胖得如同正方体，一双绿豆般的小眼睛倒是精光闪闪。听到消息，里正家正门洞开，林里正本人在门前恭候。西门家胜大摇大摆闯入，也不和主人寒暄几句，指着村口方向怪声怪气说道：“里正大人，高墙、箭楼规模挺大嘛！想自立为王是不是？”

林里刚要开口辩驳，西门家胜厉声道：“难怪有人状告林家村村民为非作歹，多人被打死打伤，你们还有没有王法？！”

林里正没想到这家伙丝毫不讲情面，开口就发难，嗫嚅道：“西门班头，这，这个……”一着急，没好利索的菊花居然隐隐作痛。西门家胜这话，让闻讯赶来、正在不远处围观的林也、林小黑一字一句听得清清楚楚。两人禁不住勃然大怒，均想：“流寇作恶，当差的鬼影不见，这也罢了，事后还要诬陷奋起反抗的村民目无王法！真不要脸啊！”

小黑几乎咬碎了一口牙，抢步上前挤开人群，只想拿拳头往西门官人的身上招呼。林也心中虽怒，却强忍着没有发作。他快步抢上，拦在他身前，两眼直视着他，冲他摇了摇头，轻声道：“兄弟稍安勿躁，先静观其变，反正三只猪跑步了。”

小黑咧嘴一笑，重重点了点头，站在外面继续听。“听说你们这有个叫林任道的老家伙，有人举报说，作奸犯科的事，他都有份！”

西门家胜脸上泛起几分邪笑，阴测测道：“让他乖乖地跟爷们走，衙门问话！”

强盗刚来抢劫杀人，胥吏又来作威作福——不多时，大部分村民都知道了这事，小娃的确是个合格的大喇叭。外面围观的村民越来越多，一肚子邪火正无处发泄，他们仨居然还张口来咬众人的主心骨、威望极高的林任道？“贼斯鸟，撒野不看地方！”

“三百强盗不拍，还怕三条狗？有胆你们试试？！”

众人群情激奋，挥舞着手中的刀枪、棍棒、甚至锄铲，涌入大门，将仨人围了个里三层外三层。“你们干什么！你们敢！还有没有王法？！”

“呛啷”一声，西门家胜霍地拔出半截腰刀，恶狠狠地吼了几句，双脚却微微发颤。林也和小黑观察入微，相视一笑：“这家伙，色厉内荏！”

林里正真急了，一个劲地劝解着：“大伙消消气！别冲动！别冲动！”

可无济于事，现场火药味更浓了，眼见动手开打在即。忽然，人群自动让出一人宽的通道，闹腾渐渐止歇。一老者缓步走入人群圈子，微一转身，说话的语气很是平缓：“来者是客嘛，没事，大家散了吧！”

老者的话十分管用，众村民散去一大半。当然，不少人走前撂下几句狠话，吓唬当差的。杨大海不放心，暗中叫儿子和林也悄悄留下，随时应变。“你就是林任道吧！本班头公务在身，不得不得罪了！跟我们走吧！”

西门家胜强自支撑。身后的两跟班作势扬起铁尺，抖了抖铁索。林任道并不慌张，微微一笑，说道：“几位差大哥从县城到这穷乡僻壤，一路辛苦，想必尚未用过午饭。皇帝都不差饿兵，先吃饱喝足再说。”

不多时，林里正张罗了一桌酒菜。西门家胜也不推辞，一点也不把自己当外人，大马金刀地坐上主座，毫不客气地吃喝起来。席上有酒，虽然只是村民自己酿的“桃花酿”，拍开封泥，却也酒香扑鼻。不用劝酒，三个酒鬼酒到杯干，数坛过后酩酊大醉，废话越来越多。“好酒！好酒！入口柔，一线喉……”“西门大哥，小弟敬你！”

“我说，刚来的县尉赵捷是个厉害较色，以后难捞油水咯！”

林任道坐在席上，并不动一筷子，只是冷眼旁观。林里正并不是蠢人，一个劲地劝酒：“来来来，满上满上！干了干了！”

他不时小心翼翼试探一两句：“三位长途跋涉，实在辛苦，如今兵荒马乱的，何苦如此委屈自己？林也、小黑，你俩别鬼鬼祟祟躲在窗户外，快进来给两位差大哥敬酒！”

喝酒真能误事。起初三名差人还有些戒心，慢慢地，他们来林家村找碴的缘由，在酒话胡话连篇中浮出水面。原来，大财主朱仁德的宝贝疙瘩朱福能，眼巴巴地找到名气很大的林任道拜师学艺，不出几天，却被老头子毫不留情地赶出了学堂，一直怀恨在心。一日，朱福能又和往常一样，去望海县城找狐朋狗友喝酒赌钱，喝高了，把心中不快全吐了出来。一块厮混的捕快班头西门家胜一听，很不以为然，借着酒劲把胸脯拍得山响：“兄弟甭生气！老弟，别以为我不知道，你是想教训教训姓林的糟老头子？是看上他那个如花似玉的孙女吧！“什么？我怎么知道的？老弟你喝醉了，也不知多少次念叨那女子的名字……你放心，这事包在我身上！过两天我带人到林家村走一趟，叫那帮贱民瞧瞧我西门大官人的手段！”

日影西斜，醉醺醺的三人才逐渐醒酒。醉眼惺忪的西门家胜揉着脑袋，一看厢房中就剩下他们仨，心中一凛，顿时背上全是冷汗，心里思绪翻涌：“误事了！这俩家伙酒后没胡言乱语吧？现在可不比当初，新来的县尉赵捷不识时务，搞啥整饬。在他的极力推动下，原来的总捕因杀良冒功，被戴罪立功的县令判处秋后问斩……”他忙上前连推带拽，舌绽春雷：“两个混蛋！快醒醒！”

“吱呀”一声，门开了。林任道、里正、林也、小黑四人走了进来。走进门见此情形，林任道忙说：“三位酒醒了？老朽这就跟你们走一趟？几位酒量不错，席间讲的几个故事也精彩，相信你们的赵县尉会很感兴趣的。”

林任道顿了顿，呵呵一笑，接着道：“不过嘛，现在我一时记不那么清楚了，喝酒误事啊！看来得一边走，一边理理头绪。”

“什么？！老匹夫装傻充愣！”

西门暗暗叫苦，小眼中光芒闪烁不定，酒是全醒了，也不知刚才酒后胡言乱语，说漏了啥。敲诈勒索的事还做少了？他西门大班头不久前还干了一票狠的，趁流寇攻破县城、四下抢掠时，一刀宰了卖烧饼的武家大儿子，霸占了武家媳妇，那个娇滴滴的潘姓小娘子……“干脆，一不做二不休！”

西门眼中狰狞之色一闪而没，右手缓缓探向腰间。林也眼尖，暗叫不好：贼子要狗急跳墙！他倏地跨出一大步，自然而然地将林任道挡在身后，信手拉过一把长木椅。也不见他如何用力，一拗之下“咔嚓”一声，结实的椅背已经抄在手中。西门见状暗暗心惊：这点子挺扎手！一眼瞥见窗外影影绰绰，估计那些剽悍的乡民又围拢来了，他猛地醒悟：“冒失了啊！听说这伙乡巴佬连山贼都宰过百八十个，要是发起飙来，我们仨可不够塞牙缝啊！”

西门大官人巴结讨好富家公子，本想挑个软柿子捏，没想到一脚踢到一块铁板。此人也是久经风浪，忙打了个哈哈，向四周作了个团团揖，大声道：“林家村遭受匪患的事，本班头已经调查清楚。时候也不早了，我们还得赶回去向县尊和县尉大人复命！告辞！告辞！”

西门领着二人夺路而逃，全无来时的嚣张气焰。“慢走啊！”

“不送！”

有围观嗜好的村民开始起哄。林里正却将三名公差一直送到村口，边走边道：“村里人越来越不像话了，老汉也经常被欺负啊！”

这话半真半假，说到这，恰好触及了伤心事：惨遭爆菊，痛不欲生啊……他忙掏出手帕，擦了擦眼角溢出的泪水。林里正一直将三位差爷送到村口峡谷的尽头，才止住步子。他又偷偷给西门塞了些碎银子，低声说道：“来村里一趟不容易，买包茶叶，好醒醒酒。”

西门大官人毫不客气地将银子笑纳，扬长而去。走了十来步，他猛地回头恨恨地瞪了林家村几眼，一个声音在心头炸响：“走着瞧，我一定会回来的！”

正向西门大官人的背影啐口水的里正吓了一大跳，慌乱中喉头一耸，硬生生将第二口口水咽下，鬼使神差地扬起了帕子，大声道：“官爷们，欢迎再来啊！”