第二路人马，他走到周胖子近前，开始面授机宜：“周船主，你与我还有那官差秘密前往塘周府报官，将燕婉湖一事告诉曹大人，顺便把夏税押回去。还有，再请几位船夫与我等同行。”

“这……我，我都听张义士的安排。”

周文溪的眼中闪过片刻的犹豫，脸色很快又恢复正常。所有人都得了任务，唯独白马县幸存的两位秀才无事可做。这两人心中的仇恨远胜于桃花县的秀才，当场便急不可耐地跑到张潮的面前询问：“明善兄，你是不是把我们给忘记了，我们能做些什么？”

张潮轻轻地拍了拍他们的肩膀，却是不着痕迹地踩向他们的脚趾，还连踩两下：“你们的任务很简单，就随我一同前往塘周府，这么大的案子，总得需要证人吧。”

那两人瞬间读懂张某人的暗示，奋力地点点头：“好的，我们就跟明善兄一起。”

如此，两路人马迅速敲定。夜深，风起。许纯与邓明借着荧光悄悄摸到了对面的滩涂上，两人心有灵犀地钻进北面的芦苇丛。“许哥，你说明善兄到底有什么安排？”

“搞得这么神秘，该不会是让我们上京告御状吧？”

“小点声，算了，你给我闭嘴！”

“要是让不该来的人听到了动静，你得为这事负责！”

两人嘀咕几句，很快就在前面发现了一道熟悉的黑影。黑影必然是张潮，他也不磨叽，直接奔入主题：“你们的任务最重要，也是我给这件事情安排的底牌，它的重要性你们也猜到了一些吧？”

许邓两人瞬间瞪大眼睛，拍着胸脯保证道：“张兄尽管吩咐，要是办不到，我二人宁愿投湖自尽。”

“投湖自尽倒不至于，但是这件事情的风险很大，一旦有所疏忽，你们很可能被人灭口。所以，先别急着答应，仔细想一想。”

张潮认真道。邓明虽然有些不着调，但是碰见这种事情他是不会退缩的，他一脸坚决道：“明善兄，你就别有这种顾虑了，要是在这种时候退缩，我还是个人么？我还配得上秀才功名么？”

许纯的态度也是如出一辙：“是啊，我们都是死过一回的人了，有什么任务你尽管说，天大的风险我们也愿意。”

“好。”

张潮难得露出笑容，“燕婉湖一事牵涉过大，我们必须提防一手。你们无需跟着我去塘周府，带上这两个活着的水匪，今夜就走，一定要在最快的时间回到白马县。”

“这两个水匪受了重伤，一定要照顾好了，千万不能让他们死在路上。到了白马县之后，你们去挟风谷找一个叫陈雄义的人，把这件东西交给他，他会妥善安置你们。”

张潮从袖中取出一颗拇指大的圆珠。此物碧蓝如玉，晶莹剔透，在黑暗中闪烁着柔和的光，正是从风雷剑上取下的玄武灵珠。“好，我们明白了。”

许纯的脸上浮现坚定之色，接过了张潮手中的灵珠。“事不宜迟，赶紧走吧，我送你们一程。”

张潮抓起地上的两名水匪，趁着夜色将两人送到了燕婉湖的外围。翌日，天光大亮。桃花县的秀才启程最早，吃了些烤鱼便向北赶赴余康府。张潮这一路人马比较复杂，有商贾，有船客，还有官差，等到巳时才准备动身。清点行礼与人员之时，倒是少了两个人，周文溪好奇地打探道：“张义士，那两个白马县的兄弟呢？”

张潮似是随意地说道：“他们临时改了主意，打算去余康府应试，已经随大流出发了。”

“哦，原来是这样。”

周胖子若有所思，倒也没有多说什么。在座的各位既是受害者，也是人证，倒也不缺那两人。巳时一刻，一行九人启程。张潮用风雷剑做担架，与一名汉子抬着府衙的官差上路。塘周府衙的冯捕快受了重伤，已是不能下地走路，为了保证行进速度，只能勉强一下。随行的几名船客跟在后面扛运夏税以及各种证据。周文溪体力不好，既不想干重活，也不想当闲人，扯了几尾宽大的水草，装模作样地给伤员遮挡阳光。这厮也不看事，只顾着与人聊天，芦苇叶都快抽戳进人家鼻孔了也是毫无察觉。冯捕快想提醒一下也不知如何开口，只能断断续续地小声咳嗽。