第二大狂欢节。从每年的十一月份，一直延续到来年的二月份，期间会举办各种热闹非凡的精彩活动。米雅小时候曾多次跟随父母从柏林出发，开五个小时的车，到科隆参加狂欢节游行。后来，她进入科隆大学经济系，参加狂欢节便成了每年的必备项目。她是在大二这一年认识帕克的，帕克比她高一级，也是经济系的学生。他们只约会了两次，就确定了关系。帕克来自法国，似乎出生以来骨子里就带有法国人的浪漫，和帕克在一起的日子里，她总是时常感觉胸口像有只鸟在不断扑棱翅膀，那些层出不穷的花样和惊喜，让她脸上恢复了以往的神采。甜蜜的恋爱滋养着她，使她重新容光焕发。偶尔，她也会回想起大一时的“修行”。那时她决心要把祁嘉述追到手，从入学开始，除了上课，其余时间都泡在祁嘉述所在的实验室，祁嘉述像个苦行僧一样，一天到晚待在实验室，没有任何娱乐休闲，她也只能跟着一起“修行”。这种生活对她来说，陌生单调，但是又乐趣无穷。她把这种枯燥当成对自己的考验，想看看自己究竟能不能像祁嘉述那样，心无旁骛地爱着一个人。头一两个月，她还能靠着好奇心和挑战欲，清心寡欲地坐在医学系的实验室里看一整天的书。等到了快入冬的时候，这种生活慢慢变成了一种坚持。有时候她真想跑出去，到学校附近的酒吧街喝两杯，或者和朋友来一次短途旅行。可那样的话，就等于宣告自己输了。于是她又坚持了一个冬天。等到来年春天，万物复苏的时节，她发现自己真的坚持不住了，年轻的身体渴望外面的新鲜空气，也渴望和人接吻，她想在温暖的阳光下，懒洋洋地靠在爱人怀里，坐在草坪上喝啤酒。这些渴望，祁嘉述是绝对不会满足她的，他只会对她说的话置若罔闻，连带着对她这个活生生的人也视若无睹，哪怕她整天待在他身边。他看她的眼神如同看一盆在实验室里摆了一年的植物。米雅无奈地发现，长久地喜欢一个人并没有那么容易，至少对她来说，是这样的。她对自己说，再坚持一段时间，等到夏天结束，如果祁嘉述依旧不肯喜欢她，那她就放弃。年华是珍贵的无价之宝，每时每刻都在逝去，她可以为了好奇心和挑战欲浪费一年时间，但不能再浪费更多。到了夏天结束，一切没有任何改变。在一个霞光灿烂的傍晚，米雅收拾好自己在实验室的所有东西，顺便帮忙给窗台上的绿植浇了点水。实验室的人都已经离开了，只剩祁嘉述还在看论文。米雅抱着自己的东西倚在门口，对祁嘉述说：“诺亚。”
泡在这里的一年，她渐渐习惯和其他人一样，叫他的德文名字。祁嘉述没有反应，像是没有听到。米雅笑了一下，她知道祁嘉述并不是装作听不到，是真的听不到。有时候，她分析自己沉迷祁嘉述的原因，其中之一就是他专注力太强了，每当他专注地做一件事时，她就会忍不住为他心动。她走过去，敲了敲桌子。祁嘉述终于抬起头来。米雅说：“我要走了。”
祁嘉述静静地看着他，右手仍然放在鼠标上，似乎在等她把话说完。“真遗憾，我失败了。”
米雅笑容哀伤。祁嘉述似乎还没从论文中把思路拽出来，目光带着淡淡问询。他的皮肤比学校里大部分欧洲人还要白，接近苍白，脸型瘦削，嘴唇的颜色很淡，黑色的头发和眼睛像是用墨泼出来的，明明看起来这么脆弱的一个人，心却硬得像石头。这一年，只是她一个人的一年，祁嘉述并未感觉到她的存在。米雅落寞地叹了口气：“没什么。”
离开实验室后，米雅趁着暮色来到附近的酒吧，把自己喝到不省人事。这场“修行”，正式宣布告终。米雅以为自己会持续心碎至少一周。然而事实是，她没有那么多时间用来心碎。过去一年她虽然没和任何人约会，但向她示爱的人从未减少，在她重新回归大学生活后，身边蜂拥的人让她没有心碎的间隙。帕克是她约会的第三个男生。在一个阳光明媚的早上，她打着哈欠在巴黎郊区一间民宿的床上醒来，窗户微微开着，空气中飘来青草混着泥土的香气，白色窗帘随风轻晃，正当她纳闷地四处寻找本该在她身边的帕克时，窗帘开了一条缝。帕克衣衫不整地捧着一束带露珠的花从窗户跳进来，将花捧到床头，俯身吻了吻她，带着迷人的微笑对她说，早安宝贝。米雅在那一刻突然就完全释然了。比起征服祁嘉述，她更想要的是肆意享受大好青春。当然，如果能征服祁嘉述，她会更开心。过去她对祁嘉述怀有无穷的好奇心和探索欲，可那终究不能成为她生活的全部。她的确偶尔贪心，但也清醒地知道，面对欲望，自己是软弱的，世上其他美好的事物在强烈吸引着她，她无法抵抗这种诱惑。硕士毕业后，她选择继续攻读博士，帕克在科隆的一家投资公司工作，俩人一起租住在学校周围临湖的一栋二层小楼。和帕克在一起的时间比她想象得要长。搬进小楼第二年，祁嘉述在实验室出了事，打倒他的不是进入休眠期的特氏I型朊病毒，是胃痉挛。祁嘉述长期处于过劳状态，再加上饮食和休息都不规律，出现这种情况是早晚的事。米雅此时对祁嘉述的感情很复杂，她知道自己仍然喜欢他，只是没有达到爱的程度。比起祁嘉述，在一起这么多年的帕克更加让她深爱。但她不忍心看着祁嘉述继续透支生命。祁嘉述需要人来监督他的生活起居。她向帕克说起这件事，重点讲了祁嘉述是因为什么才会过上这种过度透支的生活。帕克倒是不太担心祁嘉述的身体健康问题，反倒对祁嘉述为了救自己爱的人而献身医学的做法赞不绝口，认为这是一种已经绝迹的古老的浪漫。帕克很爽快地答应让祁嘉述搬来同住，这是米雅早就预料到的，只是她还没想好怎么劝说祁嘉述。她打电话向安书华求助。一天后，祁嘉述提着少得可怜的行李，来到他们家门口。祁嘉述住在一楼的卧室。在他搬来第二天，她把用餐和休息的时间写在纸上装进相框，摆到他床头，和萨爽的照片挨在一起。这是安书华给她的灵感。安书华曾对她说，说服小述的唯一诀窍就是让他相信这件事是为了萨爽好。为了萨爽，他会爱惜自己的身体，严格遵守她制定的“合租规矩”。虽然帕克同意祁嘉述搬来同住，但一开始免不了担心祁嘉述会影响他们的二人世界，然而祁嘉述搬进来后，如同一个隐形人，每天固定时间出门，固定时间回家，只在早餐和晚餐时间能见到他，其余时间不是在学校实验室，就是在自己房间。帕克试图和祁嘉述建立友情，努力了半年，仍然停留在君子之交淡如水。三人生活中主要的交集，都停留在周日下午的运动时间，他们一起去附近的球场踢球，除了踢球之外的活动，祁嘉述一律不参加。米雅一度觉得祁嘉述就像当初的自己，陷入了一种单方面的固执，她只能看到祁嘉述献祭一般的努力，却看不到萨爽为此做过什么。直到去年，米雅偶然在电视上看到德甲相关的报道，屏幕上赫然出现萨爽的身影。她早就知道萨爽成为了一名足球运动员，只是没想到她居然到德国来了。那她怎么没来找祁嘉述。这个疑问在米雅心头盘旋了好几个月。有时候，她忍不住想，如果萨爽知道祁嘉述都为她做了什么，会是什么反应。站在她的角度，她自然是希望祁嘉述所做的一切都能被萨爽知道，但这对萨爽太残忍。据她所知，萨爽迄今为止还不知道自己身上携带致病基因，她的家里人应该是刻意隐瞒了这件事。圣诞节那天，想到萨爽孤身一人在慕尼黑，米雅曾试着提议邀请萨爽来过圣诞节，祁嘉述拒绝了，就连帕克也看不下去了，在一旁帮话：“诺亚，拜托不要对自己喜欢的女孩这么残忍。”
之后的春节，米雅再次提议邀请萨爽过来，祁嘉述依旧没同意。米雅气呼呼地私下跟帕克吐槽：“以后他一定会后悔的。”