虽然宫里的年没什么新意，但阿棠任然觉得有好玩的。特别是她看到一群御前带刀侍卫带着有红丝绒的小帽子，冷若冰霜地从她身边经过时。这宫中过年，吕君思命令每一个宫人都得穿的喜庆点，于是就出现了这么多的大红色饰品。今日小年，除了个别苦兮兮的家伙在加班，其余官员都放了假。阿棠想，现在公孙家、赵家、乔家这些官员之家，肯定都张灯结彩地过团圆节。不过，步桑榆家可能有点惨，因为他就是加班人员中的一个。这家伙这一年有点水逆，剿匪被人剿，保护王上让王上受了伤……啧啧啧，希望他来年转运吧。阿棠同情了一秒钟步桑榆，转身就看到一身黑色蟒袍的吕君思拿着个小红灯笼看着她。阿棠从坐着的桥墩上下来，接过灯笼，说：“二哥，你刚刚是不是想吓我？”

吕君思看了一眼脚下的桥，答非所问道：“今年格外的冷，这护城河都结冰了。”

这王宫的议政殿前有五道汉白玉的拱桥，桥很小，就起个装饰作用。桥下上一条小到可以直接横跨过去的河。但直到如今，敢这般放肆直接跨过去的人只有阿棠和吕君思。此时河面上已经结了一层薄冰，看着让人有一种‘踩一脚’的欲望。阿棠没这么无聊，她指着桥梁柱子上的雕刻，问吕君思：“这是什么？Unicorns？”

汉白玉雕在桥梁头上的异兽，左右不同，右边这个马面牛鼻龙角鱼鳞，左边的更是个丑陋的四不像。阿棠觉得有些像抽象版本的独角兽。吕君思有点哭笑不得，说：“这是狎鱼，那边的是斗牛。前者是海中异兽,兴风作雨治火灾;后者是镇水虬龙,镇压水患。两只神兽属性相克,却又和平相处,一起刀宅邱祈福、避灾。”

阿棠点了点头，虽然自己封为神论者，可阿棠对神佛之事简直一窍不通。吕君思又指了指远方房脊上的雕塑，说：“那边有两只角的是龙吻，这个香炉脚下的是狻猊，那边殿脊上的是天马，那边那个骑着凤凰的就是骑凤仙人。”

“哇，二哥，你好厉害啊！这么多东西，你全知道！”

阿棠这回是真心佩服吕君思了，在她看来就是一块石头，而且顶多是一个比一个丑的石头，吕君思都能清晰地辨认出那玩意是什么，以及典故由来。吕君思道：“小意思。我如果没生在帝王家，估计会是个宫中掌事。”

“那你一定是最称职但同时最不敬业的掌事。”

阿棠补两个刀，吕君思敲了敲她的脑袋，走到桥边，朝水里看。河面本就又细又长，此刻还结了冰，看起来就更狭窄了。“这河下面，还有一座十尺宽的功德碑呢，我记得啊一只石刻赑屃驮着……”“吹什么牛！”

阿棠用手比划了一下，说：“这河面最宽四尺，什么十尺宽，还赑屃，骗子。”

吕君思忙拉阿棠下桥，在桥根处蹲下，指着冰面，说：“我可没撒谎，这河虽然表面上窄，但下面可宽了，是连着潼京城外面的护城河和伶人宫旁的河流，能直通到城外二十几里的地方呢！”

“那为什么修这么窄？”

“还不是怕有人从宫外游进来嘛。”

“我觉得，这个宽度还是有点吃紧，除非游进来的人是个三百斤的胖子，否则这河道绝对能让人轻松爬上来。”

吕君思点了点头，表示有道理，同时预备再准备一层汉白玉加铺在桥下的河道上。“我听宫中稗官说，这功德碑是在造好了桥后才修的。当时工匠发现无法塞进去，就断了河流，在河底下修凿，足足花了三个月才修完呢。”

阿棠有点奇怪，问：“既然这么费力，为什么要修功德碑啊？”

“你知道功德碑上写的是什么吗？”

“我连这下面有个功德碑都不知道，哪里会知道这个？”

吕君思指了指冰面，说：“碑上刻着的，是我父王那一辈发生的所有事情。”

“哦。”

这次阿棠没有回话也没追问，仅仅回答了一个“哦”，这让吕君思觉得十分奇怪。“阿棠，你在看什么？”

此刻阿棠正聚精会神地看着冰面，或者冰面之下。“二哥你看。”

阿棠微凉的指尖指向冰面，说：“那是什么？”

阿棠手指的地方在冰面之下，那是一片两双鞋底大小的黑影。此刻没有太阳，分辨不出那是什么东西，只是无端地觉得诡异。阿棠问：“垃圾？”

吕君思摇摇头，“宫里的河流与外界的交界处有栅栏，绝不可能流进来什么东西。而这宫里，你觉得有谁有这胆子扔东西在里面？不过既然如此，这东西到底是什么呢？”

吕君思还在猜测，阿棠就已经把手伸向了河面。那冰只是薄薄的一层，很容易被打破。阿棠破冰取出那黑影，水面发出了一阵小的哐仓声。过了几个呼吸的时间，阿棠才感受到手掌的刺痛感，这是冰水给予她的。换了只手抓住那东西，摊开，阿棠这才看清楚，那是一张已经发紫的动物皮肤。吕君思要接过去看，阿棠没给。因为她觉得这东西分明就是一张呗冻紫了的皮。吕君思问：“这是什么东西？”

阿棠捏了捏，软的，滑的，冰凉凉是，她说：“人皮。”

“人皮？！”

吕君思大吃一惊。阿棠点点头，说：“找哥哥。”

议政殿上，吕君思屏退左右，只余他们三人以及被匆匆叫来的赵望尘和步桑榆。赵望尘猜想道：“这张皮难道是……是某个凶杀案的凶手剥下来的？”

步桑榆皱着眉头没有说话，似乎在想着些什么。南诏堂却摇了摇头，说：“不对，王宫流水有拦截杂物的栅栏，人皮不太可能是从宫外流进来的。”

阿棠反对，说：“人皮的柔韧性很强，即使有一条小缝隙，估计也能钻进来。”

“哪儿有这么巧？一块人皮，恰巧钻进了王宫，又恰巧被我们发现……”“如果，城外的水里全是这种东西的话，飘进来一两片是不是可以解释了？”

其余三人大吃一惊，异口同声道：“全部？！”

让人相信前几天还漂浮着满河花灯的水里现在漂着大量人皮，这的确十分艰难。阿棠却异常冷静地点了点头，不过如果仔细看的话，没准就能发现她额下的冷汗！“人皮上面的紫色，不是冻伤，而是生前就有的。只是被冷水一冻，变成了深紫而已。”

南诏堂摸了摸下巴，“紫色斑点，胎记，我立马吩咐下去找！”

阿棠忙拦住哥哥，说：“不是胎记，谁的胎记会满背开花？这块皮肤可不小，上面全是这种紫斑，几乎覆盖了整块皮肤……”“难道是……”赵望尘突然瞪大眼睛，指着人皮，惊恐地后退两步，道：“这，这难道是……”阿棠点点头，意思不言而喻。正在这时，殿外突然有人来通报，吕君思宣人进殿，那人是新任的宫门侍卫长——齐飞南已经被南诏堂调到连函关去了。他穿着一身类似飞鱼服的加厚衣裳，跪地抱剑，说：“王上，大将军，护城河里有大量…大量人皮浮起。城内河流也均有人皮浮动。”

阿棠指了指放在案几上的那块皮，问：“是不是都冻紫了？”

“这……是。”

宫门侍卫长不知道青鸾公主是如何知晓的，有些惊讶，犹豫了一下才回答了个“是”字。南诏堂面色如铁，大声道：“追根，溯源！”

步桑榆忙上奏：“王上，大将军，臣愿率兵寻源。”

吕君思点点头，道：“步小将军溯查源头，你，带人去把人皮捞上来。对外便说是猪皮，知道了吗？”

“臣明白。”

两人领命后很快走了，阿棠也不顾两个哥哥阻拦，跟着步桑榆和赵望尘出去了。阿棠并不是要去找那个所谓的源头，而是要去见一个人。“小赵大人，花慕夷关在天牢是吧？”

赵望尘先是一愣，随后拿出一块令牌，说：“这是天牢令牌，公主小心。”

阿棠笑了笑，也不客气一下就接住了，说：“谢谢关心，对了，告诉步小将军，别沿着河道找，直接去城外东边，那个人的村子附近一带，肯定能找到。不过……这令牌，你一个侍郎有这东西还真是稀奇。”

赵望尘挠了挠头，说：“原则上，四品以上的大员都能拿到它。”

“那公主是几品？”

“正一品。”

阿棠拿了令牌，直接驾马朝天牢去了。天牢占地不算太大，由于经历过几次火灾，所以天牢的墙上有很多处熏黑。阿棠看了一眼有些破败的天牢，心想这牢房总算不是金碧辉煌的了，拿着令牌，阿棠走了进去。一路畅通无阻，阿棠很快来到了花慕夷的单间牢房。因为步桑榆特意吩咐过了，所以关押花慕夷的房间和其他人的房间相隔很远。这段时间，她每天只能见到两个人——送饭的和倒恭桶的。【狎鱼是中国神话传说中的一种异兽，它和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。同时它也是中国宫殿建筑的脊兽之一，作为故宫等级最高的古建筑太和殿，它的角脊之上排列着10个小兽，狎鱼就位列其中。其顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”。】