第一次哭的如此伤心。本来她以为，有了新的药方，就不会再死人了。本来她以为，瘟疫的可怕之处在于蔓延，现在才知道，原来在于死亡。看着身边的人一个个死去，自己却无能为力，什么都做不了，或者所做之事都是徒劳无功的。最后，自己再在痛苦和绝望交织中，见证了所有人的死亡，最后慢慢等待自己死亡的那一刻……后院安静的异常，阿棠这一哭，无论是谁，只要在这院子里，都能听到这凄凉的哭声。事实上，最近几日不止有阿棠一人哭的如此撕心裂肺。整个白墨，先是体弱的人、老人、小孩，都相继死去。蓝岚和阿棠在街上看到的出殡队伍里的逝者，不过是这个队伍里小小的一部分而已。阿棠手里的药方已经被攥的满是褶皱了，这时，阿棠感觉到身边突然走过来一个人，她抬头一看，就看到了穿着大大的孝袍的黛云。小黛云懂事，见了人就笑。但这次她并没有笑，但也没哭，她嗡着声音，似乎刚才才哭过了，她拿着手帕擦了擦阿棠的脸，说：“棠姐姐，别哭。”

阿棠不能在小孩子面前做个坏榜样，忙止住眼泪，问：“小黛云，其他人呢？”

小黛云指了指后面，说：“胖叔叔在后面，还有王然叔叔。小叮当哥哥不知道去哪里了，棠姐姐，他们说爹爹死了。”

“小黛云，你爹爹他……算了，我们去后面吧。”

阿棠想了想，自己还是不要问小孩子这么残忍的问题，便拉着小黛云朝后面走去了。这院子之后还有一片空地，蓝岚当时手笔还算大方，直接在这空地上修了几所院子，供人住着。小黛云带着阿棠来到其中一间，走进去，大厅里面的几张椅子都没有坐满。阿棠看了看，除了老胖子和王然，就只有两个面熟的掌柜，其余的位子，竟全都空着。阿棠进去后，里面的议论声一下子就停了。小黛云跑到老胖子身边，阿棠便坐在了主位上。“什么时候的事？”

这话问的是老胖子。蓝岚的夫人早逝，整个盛堂门也只有老胖子此刻有精力帮着料理后事。老胖子抱着小黛云，说：“今天该出殡了，下午就有人过来抬棺。”

阿棠点了点头，三天了，这三天没有一个人告诉她，甚至连暗示都没有！阿棠没有问为什么。这些事情，彼此心知肚明就好，没必要说出来，让大家都难堪。老胖子知道阿棠在研究解药，如果解药还没研究出来，蓝岚就死了，阿棠的心肯定会瞬间垮掉。阿棠咳嗽一声，又问：“我徒弟呢？”

公孙仪已经被阿棠指派过来管理这里的事情，某种程度上，他是来接老胖子的班的。可万万没想到，现在老胖子还没退休，蓝岚却先……现在这个情况，他应该在场。这次，老胖子却不说话了，他看了看王然，王然也摇摇头。最后，还是王然抗不住，说：“公孙右丞，也没了。”

“什么？！”

一国丞相，居然就这么没了……阿棠这次不止是悲，还有愤。一国丞相，阿棠清楚这是什么概念。她不是不知道朝堂之上的大半朝臣都染了疫病，却没想到真的会有人这么快死去，而且还是公孙右丞！阿棠攥着药方子的手突然松开了。她站起来，看了看众人，一语不发地走到灵堂前，跪下磕了五个头。在白墨，跪君主是磕三个头，跪上天是九个。跪父母，才是五个响头。阿棠再次抬起头，脸上已经不见了许多悲伤。王然和老胖子知道，阿棠这是把情绪都埋了起来，她准备反击了。虽然，反击的对象是一国之君，但，阿棠是不会退缩的。磕完头，阿棠站在牌位前，对蓝岚说：“小黛云以后就交给我们了，你放心吧。知道你喜欢钱，以后我不会再乱花了，待会儿的买路钱，多给你烧一陌儿。”

“陌”，是人死后的钱数计量单位。蓝岚在没死的时候就已经把阴曹地府的买卖算清楚了。现在他真的死了，阿棠自然不能亏待了他。“蓝岚，再见……”阿棠不再去看棺木里的尸首，走出门去，只觉得头重脚轻，大脑发懵。阿棠晃了晃，王然看到了，忙想去扶她，被阿棠伸手拦住了。“我没事，放心吧，我不会倒。毕竟，还有仇没报！”

阿棠眼里的狠让王然心里一颤，心想，南南这次怕是伤了心了。不过，杀一国之君，会是这么容易的事情吗？王然不放心阿棠，跟着她走出了流火饭店，临走还嘱咐老胖子凡事上心。阿棠边走边问王然：“锦锦那边怎么样了？”

“昨晚来信，说是找到了，不过还没动手，他说那人的确是重欲谷的长老，他现在准备逃出白墨。”

阿棠转头看向王然，忽然问：“蓝岚的命，还有我们白墨所有人的性命，汪云野他一个人够偿的吗？”

王然不知此话何意，便如实摇了摇头，说：“不够。”

“那就让整个檀墨来偿吧。”

阿棠轻飘飘的一句话，让王然心里一个寒颤自里到外。他缓了缓，问：“那个长老，怎么办？”

“既然找到了，就杀。别说一个长老，就是整个重欲谷，我拉来陪葬又如何！”

敢暗中阻止她的研发，除了死，没有别的下场。阿棠对于这种人，连让他生不如死的想法都没有。“让锦锦割下他的头，拿来祭奠！”

阿棠第一次说出这样的话。对于逝者，她一直抱着敬重的态度，只是这一次，她想破例。如果这个人没有冒出来捣乱，她的解药应该会早一些研发出来。最起码，蓝岚不会死。不管事实究竟是不是这样的，阿棠已经把这件事情归结到了那个重欲谷长老身上。王然一边担心地看着她，一边跟在她身边应着。等阿棠沉默下来，王然才说：“南南，咱们这是在向公孙府走，你是要……”阿棠停下脚步，愣了愣，才说：“徒弟他……我打算让他接替蓝岚的位子。还有，公孙右丞是我白墨的重臣、忠臣，而且是因为我们没有及时研制出解药而死的，我必须去祭拜一下。”

说到底，阿棠还是把这件事情归结到了自己头上。王然心里明白她是在做不必要的自责，但却没有说出来。他叹了口气，跟了上去。来到公孙府，阿棠老远就看到大门口的白幡儿正迎着风飘扬。那长长的白色布条在这空无一人的大街上，居然有一丝别样的美。阿棠突然想到了一种绝美的花——冬菊。再相见，再相见，两眼难阖万难堪；白旗幡，白旗幡，一路飘摇觅又几簪？幸余生，抬头见，一支竹来留家安。公孙右丞这一走，公孙氏便只有公孙礼能抗起这个家了。踏进门，两人便感受到了浓浓的悲恸。右丞不算年老，还能勉强算作壮年，去的这么早，着实出人意料。阿棠让公孙府的下人们各自散去，自己和王然两人找了一圈，没找到公孙礼，倒是看到了穿着孝袍的公孙仪。这些天，整个白墨的生意行当都损失惨重，唯独这棺材铺子和香火店是赚了不少。人家能拦得住手花钱，可最后就算散尽家财也拦不住死亡的脚步。公孙仪看样子已经在灵堂前跪了一阵子了，听到阿棠叫他，他一时间居然没反应过来。等阿棠再喊一遍时，他才终于站了起来。阿棠看到眼前这个穿着白衣戴着白巾的半大小子，突然觉得他沉稳的许多。遭受一次巨大的挫折，能使人至少增长十年。公孙仪从一个无忧无虑的小少爷小纨绔，突然变成了掌柜，这本来就让他又惊又喜又怕又急。现在家里突然遭受这样的变故，他的心里想来也不好受。阿棠又叫了一声：“徒弟。”

公孙仪冲她笑了笑，笑的很凄惨。阿棠从不知道原来一个人的悲伤也能用笑来表达——这，可能是因为眼泪已经哭干了。半晌，阿棠就见到了公孙礼。他的眼睛已经完全恢复了，可他睁开眼睛看到的画面却是父亲日薄西山的样子。不知他可否后悔，后悔将眼睛治好。不过阿棠也明白，他没有别的选择。他跟南诏堂处在同样的位置上，他们没办法退缩。南诏堂若是退缩了，就没人保护白墨；公孙礼若是退缩了，整个公孙家就垮了！公孙礼现在的样子有些颓，阿棠看得出来，他是强打起精神主持府内的各项事情。还有各类外交，这不仅仅是忙，还有精神上的压力。他是长子，所以不得不扛起父亲留下来的大山。阿棠想，自己能帮他的，似乎只有将公孙仪好好培养。就算他将来不走仕途而行商路，那也是一代巨贾，不会落后别人哪里去。几人聊了一会儿，聊的内容大多数唏嘘世事无常，几人都很有默契地不去想那瘟疫的事情。所以气氛虽然沉闷，却不至于悲恸。公孙礼事务繁忙，说了几句便被人叫走了。对此阿棠也没有强求，只是让他赶紧去处理，这边有公孙仪就好。阿棠这是在提醒他，他还有个弟弟，让他别把这个弟弟当成小孩子看。公孙家的老二，已经长大了。公孙仪陪着阿棠在公孙府后院走着，一边还聊了些话题。师徒俩之间是没什么秘密的，阿棠将那些事情都告诉了公孙仪，包括檀墨先太子的事情。但现在的公孙仪，似乎没有什么心思来想这些东西。只是阿棠提到高锦惜时，公孙仪的脸色立马就变了。阿棠意识到不对，问：“怎么了？”

公孙仪摇摇头，说：“师傅，我总觉得这件事情跟她有点关系。”

“怎么说？”

阿棠皱了皱眉头，高锦惜害谁也不可能害公孙家她喜欢公孙礼，这可不是装出来的！公孙仪道：“也许是我想多了，可能只是巧合吧。自从她那天来了后，我们家就出事了。先是我爹的病情加重，又是我兄长莫名其妙失明，甚至还是中毒……那几天又没有别人来过，我真的不知道这到底是怎么回事儿了。”

“你爹的病情是突然加重的？！”

阿棠捕捉到了敏感词。这瘟疫虽然能夺人性命，但却是钝刀割肉的那种，绝不可能出现病情突然加重这种现象。就连蓝岚的速死，也是因为他的身体本就不太结实。而公孙右丞，阿棠见过他几次，都是面色红润，一点看不出哪里有什么隐疾。而且他的病情是突然加重的，难道……阿棠不得不怀疑起来，她问：“锦惜那天来的时候，除了两个侍卫，还带了什么来吗？”

公孙仪想了想，说：“她还带了几盒糕点，我也有分。但我没吃。”

阿棠忙说：“带我去看看！”

“好。”

带着阿棠和王然两人，公孙仪就朝自己房间去了。他从自己房里的桌脚下取出一个点心盒子，递给阿棠，说：“当时我直接扔桌子下面了，现在估计坏了。”

打开点心盒子，三人立马闻到了一股浓浓的腐败气味。这气味不像是食物腐败的味道，因为里面还有些药材的气味。阿棠问：“是药膳吗？”

“不知道，不过我爹、我兄长和我的这盒，三盒都是不一样的。高锦惜说我爹的那份是她爹准备的，为的是给他赔个罪，而我们两兄弟的，是她亲手做的。她还逼着我爹和兄长当场吃了一块，我当时正准备出门，就没有理她。”

阿棠叹了口气，说：“你知道这里面是什么吗？”

“坏糕点呗。”

公孙仪探头往里面扫了一眼，只看到一团团生了黑绿斑的糕点。“这糕点里面掺了山茄子。”

“茄子？茄子糕吗？”

“山茄子，又叫曼陀罗。这东西有大毒，中毒者面色及全身发红、皮肤乾燥、有的会发生猩红热样皮疹。甚至，更严重的就会幻觉谵语及抽搐，甚至昏迷！”

阿棠怎么也想不通，这种东西怎么可能出现在高锦惜送来的糕点里呢？公孙仪想的就没那么多了，他直接说：“肯定是高老头干的！他早就看我爹不顺眼了，肯定借此机会害了我爹！”

乘你病要你命，这就是高纪孝的作风！阿棠摇了摇头，说：“高纪孝也不是蠢货，这么简单就能查到他头上的招数，他是不大可能用的。算了，我猜你哥那盒里应该放了我制的毒，我回头去查查账，就能知道到底是谁买的了。徒弟你先别急，带我去看看你爹的那盒糕点，这对我很重要。”

正所谓知己知彼，百战不殆。这句话不仅适用于两军对垒，也适用于医者和疾病。