“我倒不这么觉得。阿南，虽说竹墨北灭，可我们白墨此役也并非一点收获也没有。连函关外那两座城虽然鸡肋，可五万士卒却是真呐。谁舍得用本国的五万子民去换一个弱国？我看他本来就是想打咱们，可惜你回来的及时，加之他们的刺杀没有成功，所以退求其次攻下了竹墨。”
吕君思觉得不可能有君王会为了区区地盘而抛弃足足五万子民。百年之后，他的谥号一定是‘仁’，虽说他在位这些年表面上不作为，可白墨全国百姓的日子却过得是最好的。没有繁杂赋税，没有苛刻徭役兵役，也没有大兴土木劳民伤财。他的所有玩乐都是基于百姓的安稳日子上的。他没有汪云野称霸天下的野心，他只想当个守成之君，让自己的子民过上安稳日子罢了。可惜，汪云野不是吕君思。吕君思想都不屑想的事情，汪云野能做出来。南诏堂被吕君思这一番话说的哑口无言了，他虽然知道汪云野和蹇相这种人能舍得下五万士卒，却猜不到他们为什么要这么做。要想迷惑住白墨，在连函关外那样山坳众多难探虚实的地方，只需要增加炉灶，让炊烟升起，这样不就可以让敌军认为自己人多势众了吗？干嘛要真的舍弃那么多人？想不出为什么的事情，南诏堂是不会就这样留着疑惑草草告诉吕君思的，他不说话了。“对了，说到那个蹇相。阿南，没了他，我看那个汪云野还能折腾出什么幺蛾子！”
“没了？王上，难道他死……”南诏堂咽下后面的问句。“阿南你不知道啊！”
吕君思惊讶道：“我还以为是你派人杀的他。消息都传遍全国了，大家都再说他就是这次瘟疫的幕后黑手。我还听说他就在自己的府邸里死的，尸身被扔进了水池，染得满池血水。尸首嘛，据说到现在为止都没能找到！”
南诏堂咬了咬下唇，沉思道：“我竟不知，还有这等事……”吕君思奇怪地问：“阿南，蹇相真不是你派人杀的？”
“不是。”
南诏堂疑惑地摇了摇头，自言自语似的问：“究竟是谁，居然杀得了蹇相……”在白墨上下忙成一片的时候，消失多日的悉昙公子却已经出现在了檀墨的王都樾京。汪云野的话中带刺：“悉昙公子的计策还是一如既往的好，只不过损失了五万士卒就拿下了竹墨！昨日我的丞相又死在了自己的府邸里，悉昙公子，这代价不可谓不重啊。”
悉昙听出了他话里的意思，便说：“在下不才，只出了个主意。王上若是觉得不好自然可以不用，既然王上用了，除了收获，那自然也得承担它的损失。若王上觉得五万人损失的多了，当初为什么不少派些人去？至于蹇丞相，他为了您得罪的可是整个白墨，有些江湖上的忧国忧民的义士一时见义勇为为民除害，这也是有可能的。王上要怪也只能怪自己派去保护他的府兵太无能了，实在怪不得在下。”
“你……”汪云野离开蹇相就是一个冲动鲁莽之人。见悉昙这般说话，立马就火了，他拔剑指着悉昙，似乎下一刻就要一剑刺死他。“王上。”
悉昙面不改色，接着说：“其实细想想，王上并没有损失，反而赚了。试想，此举不但一夜灭了竹墨，还顺势削弱了白墨国力。从长远来看，王上，是您赚了大发，却还不知足地朝我抱怨。”
悉昙用玳瑁骨的扇子云淡风轻地抵过汪云野的剑，一脸镇定自若地看着他。汪云野这才收回剑和凌厉的眼神，问他：“现在蹇相死了，我身边缺少出谋划策的谋士。悉昙公子，你可有推荐的人选呐？”
“王上是想让我回来了？王上舍得吗？在下在白墨风生水起大肆敛财为您的军费做贡献，甚至和白墨皇室就快有关系了。王上这个时候让我回来，岂不是，呵，自己砸了自己的玛瑙碗吗？”
汪云野皮笑肉不笑，说：“公子误会了，我只不过让你推荐几个人而已。”
“在下推荐的人您敢用吗？与其问在下，还不如去学宫挑几个伶俐的。”
悉昙满不在乎地说到。汪云野见从他嘴里逃不出一点东西，便说：“唉，我也只是让公子随便说说，并没有什么别的意思。至于人选，本王已经拟了几个，公子挑挑？”
“王上的事情，哪儿有在下挑的份儿？”
虽然嘴上拒绝着，可悉昙却毫不犹豫地接过了汪云野手里的册子。册子里有十几个人的名字，悉昙一扫而过，最终把视线停留在了末尾的两个字上——石梅。“这个人……”悉昙皱了皱眉，问：“他不是昱照人吗？怎么愿意出仕檀墨？况且，王上，我与他有些私谊。虽说他制壶器茶具精美，技艺高超。可他的治国才能，在下还从未听说过。”
汪云野似乎对悉昙毫无保留，直接坦白：“石梅其实是我国人士，只不过被我派去昱照约有二十年，所以世人大多认为他是昱照人。”
“这些事情本来也与我无关，在下只许诺供应王上开拔之资。至于官场上的事情，在下一介商贾，实在说不上话。”
汪云野把那本册子拿回来，问：“那悉昙公子可有推荐之人？”
悉昙淡淡地笑了笑，让人有些摸不清他的想法，“王上，这上面的人我大多不认识，让在下选几个，那我可真的只能推荐石梅了。哦对了，还有这个萧长禾、秋青吾和秦冷夜。在下觉得这几个人名字也挺不错听着像是会治国的人。”
“这几个人都是我国栋梁，本王多谢公子举荐，今日就不留公子了。望公子在白墨一切顺利，也好早日让本王统一墨羽大陆！”
悉昙起身，道：“放心，在下定不负王上所托。”
走出宫门，悉昙才恢复了内心真实想表达的情绪——此时他眼里的寒光再也藏不住了，一股浓浓的恨意取代了之前的云淡风轻。悉昙坐上马车，才看到里面早就有人等着他了。“石梅，再过几日你就可以准备入仕了。”
在他轿里等候的人正是石梅，石梅见自家主子这样说，便问：“您向汪云野推荐了属下？”
悉昙摇摇头，道：“越是愚昧的人越喜欢凸显自己的聪慧。汪云野粗枝大叶却喜欢装的谨慎，蹇相的死已经让他慌了，此时我若单刀直入地推荐人，他必然不敢任用。当然，如果我一昧地忽视你的存在，那也太刻意了。所以我找了几个混淆视听的，让他自己白费心思瞎猜去吧。”
“主子大慧，属下定不负主子期许！”
悉昙叹了口气，道：“这步棋算是走对了。石梅啊，以前我还不理解你，现在才突然明白了，抛弃自己原有的一切，变成另外一个人，原来这么难。”
石梅也叹了口气，说：“自亡国后，主子颠沛流离，确实苦了。”
“我并非怕苦之人，只是这苦值不值得受，做完后悔与否，才是我现在需要考虑的。此次白墨瘟疫，虽说因救出重阙得到了解药，解救了白墨之危，他们损失不算最惨。可墨羽大陆上终究是汪云野做大，所以我才要让汪云野派五万兵马送给白墨，借此削弱檀墨。”
石梅看着满眼算计的悉昙，不免不忍，小心翼翼地说：“主子制衡之道用的巧妙，也幸好青鸾公主不忿，派人杀了蹇相。否则以他的机警，肯定会发现端倪。”
悉昙轻轻摇了摇头，石梅便问：“主子，属下说的不对？”
悉昙缓缓开口：“你以为，蹇相这样的人，会派人刺杀她和白墨王？再利用如此低劣虚假的流言，妄图达到扰乱人心的目的？”
“刺客和流言都是主子您……可是她是青鸾公主啊！”
“国与私情终究要辜负一个，我负不起国，只能辜负她了。”
说这句话的同时，悉昙一下子低落了许多，完全没有了锋芒和狠戾，剩下的只是小心翼翼的脆弱和自责。“如果她知道了真相，一定会毫不犹豫地杀了我吧？可惜我暂时还不能死，等一切都结束了，我一定会把一切都还给她。”
蹇相的尸身已经被装入了棺木，他的人头却委屈在一个小小的铁匣子里。哪个曾经为檀墨王出谋划策，深受他信任和依赖的头颅，现在就摆在阿棠的面前。锦瑟带着这颗人头，在一天时间里从樾京赶回潼京，其中辛苦可想而知。再加上蹇相的府兵、暗卫以及檀墨士兵的追杀……锦瑟现在已经累的趴在桌上不想动弹了。阿棠勉强笑了笑，说：“锦锦，辛苦你了。”
“还好还好，比我想的要轻松些。”
锦瑟吃了一块冰碗上的菱角，说：“出了王都后，追兵就渐渐少了。唉，许是我跑的太快，没人能追的上我吧。”
“是是是，我家锦锦最棒了！”
阿棠用银签子签起一块香瓜，递到锦瑟嘴边。论食物，阿棠虽然不会做，但却十分会吃。她面前的这一个比脸还大却浅浅的碗就是她最喜欢的一道冷食。碗里装的是碎冰，冰上铺一片完整的荷叶，荷叶上放的是只有夏天才能吃的到的果子。嫩藕、菱角、嫩核桃、杏仁、香瓜和鲜桃、鲜梨、李子，剥了皮去了籽儿的葡萄……全都托在那张荷叶上。这种冰碗最妙的地方不在于味，而在于‘气’。光是嗅一嗅这种鲜、香、清、冷所组合而成的气味，就已经是炎炎夏日的最大享受了。白墨的瘟疫一过，就正好赶上了夏日最好的消遣。锦瑟捏了捏阿棠的脸，说：“知道孝敬师娘了，不错不错！”
“臭不要脸！”
阿棠鄙视道：“哪家大姑娘跟你一样，一心想着倒贴的？”
“你啊。”
锦瑟抱着冰碗消暑，说：“你的那个悉昙哥哥呢？最近忙着治病，好久都没见他了吧？”
说到悉昙，阿棠便叹了一口气，向锦瑟诉苦道：“别提了，自从上次刺杀之后，二哥就找了人时时刻刻看着我，我不敢去找他。不过我已经让人把药带给他了，还写了信，只不过这家伙没回我……”“喂，我说他该不会是喜新厌旧了吧？”
锦瑟看热闹不嫌事大，有意要逗逗她。“不可能！”
阿棠斩钉截铁道：“他已经栽在我这个坑里来了，就别想再出去要是他想爬出来，我就直接把他活埋在坑里！”
“强硬！”
锦瑟鼓了鼓掌，做出一个‘佩服’的动作。阿棠得意地扬起脸，问锦瑟：“这个东西，锦锦你把它待会蜀地，在二月山背后的密林里找个野兽多一点的地方扔了吧。”
锦瑟点了点头，心想这丫头最终还是没让这种东西进蓝岚的灵堂。“对了，让老刀来一趟，我有点事情想问他。”
“知道了。”
锦瑟默默退了出去，透过门缝悄悄看了一眼托腮沉思的阿棠，终于关上门走了。阿棠在屋里呆呆地坐了半天，正冥思苦想着石梅和檀墨的联系，就突然听见门外‘嘭’地一声，像是什么东西突然撞门上了。还不等阿棠去开门，那门就自己开了——虽然是整个门板直接掉到地上的那种。随着门被破坏，外面那个撞上门的人也跌到阿棠的脚边。“王然？你，你怎么了？”
阿棠看清楚来人后，惊地瞳孔都放大了，她忙把浑身是血的王然扶起来，问：“你，你这是干什么去了？”
阿棠还没见过如此狼狈的王然，他武功高强，几乎很少受伤。除了最开始到这个世界上，见到他受了箭伤和毒，阿棠几乎没见过他流血的样子，更别说像这样遍体鳞伤了！阿棠忙把他转移到床上，清理了他身上的泥灰，这才看到他浑身的伤口——这些伤肯定不是出自一人之手，有箭伤，有刀伤，有暗器伤，甚至还有跌打的伤。