朱祁镇暗暗琢磨，这皇庄管理的还算不错，就是产量低了点，若是以后种上红薯、土豆、玉米这样的高产作物，产量就相当可观了。

　　想到这里，他更加坚定了开海下西洋的念头，广袤无垠的黄金洲，到处都是宝藏，绝不能让那些西方海盗捷足先登！

　　用秦始皇的话讲，额滴，额滴，都似额滴！

　　“哎呦，皇上口渴了吧，奴婢只顾着回话，忘记给皇上沏茶了！”

　　萧敬似乎才想起这事，脸上满是歉意，急忙转身出去倒茶。

　　怀恩跟了出来，说道：“皇上御用的茶具我这里都带着，你安排人烧水就行！”

　　萧敬一下反应过来，满脸堆笑说道：“怀公公嘱咐的是，我也是昏了头，怎么敢让皇上用外面的茶具？”

　　“茶不急着喝！”

　　只见朱祁镇背着手走出了屋子，吩咐道：“带朕四处走一走，看一看。”

　　萧敬在前面引路，出了院子，只见庄子里静悄悄的，仿佛没有人一样。

　　朱祁镇四下看去，虽然街上没有人，却能看到几家紧闭的房门后有一双双好奇的眼睛，在不停地张望着。

　　他当然知道是怎么回事，定是萧敬专门清过场，不过，自己作为皇帝，如果跑到百姓面前，亲切交谈，嘘寒问暖，或许……会把对方吓出病来……

　　庄子里的百姓，平日里看到庄头都会畏缩，更别提皇帝了，况且，自己也没必要非要摆出一副亲民的姿态，因为现在要做的，是努力让百姓们的生活变好，而不是毫无意义的面子工程。

　　从庄子横穿过去，在庄子东头有一条小河，应该是永定河的支流。

　　由于近日连续的干旱，河水已接近干涸，大部分河床被冰雪覆盖，只有河床中间还有小股的溪流在缓缓流淌。

　　萧敬上前道：“禀皇上，这条河以前水量很大，两岸的田地很容易灌溉，产粮也比现在要多，只是这几年水量越来越小，奴婢只好差人打了几口井，取井水浇灌，怕是再过几年，这条河就彻底干涸了，到时候……唉……”

　　看着萧敬叹气的模样，朱祁镇突然问道：“你管理这个庄子几年了？”

　　萧敬赶忙答道：“启禀皇上，奴婢自十二岁，便来到这个庄子，至今已经三年了，不过，最开始的时候，奴婢只负责日常杂务，真正接手管理之责，是在去年。”

　　怀恩在一旁说道：“皇上有所不知，萧敬打小精通算术，管理庄子的账目，事无巨细，条理清晰，金公公以为此人是可造之材，便提拔了上来。”

　　朱祁镇点头道：“做的不错，以后继续好生努力，朕不会亏待了你。”

　　萧敬顿时大为感动，赶忙跪拜，道：“奴婢当不得皇上夸奖，只想为皇上为皇室尽心效力！”

　　朱祁镇沉吟片刻，然后说道：“朕准备在这个庄子设立新政试点，做一些改变，萧敬，以后你肩上的担子会更加繁重，有把握吗？”

　　萧敬刚刚站起身，立刻又拜下去：“奴婢粉身碎骨，也不会辜负圣恩！”

　　“起来说话吧！”

　　朱祁镇摆了摆手，说道：“朕不需要你粉身碎骨，但是你要顶得住压力。”

　　萧敬此时又是感动，又是震惊，小心翼翼地问道：“不知皇上准备如何改变？”

　　“朕先问你，庄子的佃租是多少？”

　　“回皇上，七成！”

　　“好，第一条就是降租！”

　　“降租？”

　　“不错，降租！”

朱祁镇说道，“百姓的田租，从七成降为三成！”

　　“啊……”

　　这下子，不止是萧敬，在场的所有人都惊呆了。

　　三成？

　　这样的佃租，就算败家子见了，也要直呼内行……

　　自古以来，佃租就没有低于六成的，皇庄收七成，已经算比较良心了，其他地方，收八成的大有人在，甚至还有九成的！

　　直接降为三成，简直要颠覆人的认知！

　　若是常人也就罢了，你积德行善，别人管不了，可是，你是皇帝啊，一旦你开了这个头，让天下其他的士绅地主怎么办？

　　怀恩陪着笑，说道：“皇上，是不是再考虑考虑？田租可是宫里的一大进项啊，少了进项，宫里的贵人们可会埋怨闹腾啊！”

　　“朕说的还不够清楚吗？”

　　朱祁镇突然板起脸，完全是一副不容置疑的语气。

　　在他看来，这就是剥削，赤裸裸的剥削！

　　百姓们每日风吹日晒，辛苦劳作，收获的七成要被收走，剩下余粮，至多就是让人勉强饿不死，就这样，大家竟然觉得是天经地义，理所应当。

　　怀恩不敢吱声了，萧敬暗暗擦了把额头上的冷汗，说道：“奴婢记下了。”

　　朱祁镇并不打算向他们解释什么民权，平等之类的观念，因为说了他们也不懂。

　　既然自己手上有着至高无上的权力，干嘛不用呢？

　　“朕怎么说，你们就怎么做，谁敢再啰嗦半句，立刻滚到凤阳守皇陵去！”

　　怀恩和萧敬二人脖子一缩，不敢再吭气。

　　朱祁镇继续说道：“其二，你安排人，选一片空地，建造纺织作坊，规模不能太小，要至少能容纳千人的那种。”

　　萧敬有些不明白，问道：“皇上，庄子一共才两千多人，百姓们平日里还要下地劳作，怕是没那么多人做工……”

　　“朕还没说完！”

　　朱祁镇白了他一眼，说道：“这个纺织作坊建起来，只招收女工！”

　　萧敬很想闭嘴，可还是忍不住问道：“女工？”

　　“不错，只招女工，百姓们大多是男主外，女主内，这是多大的劳动力的浪费？以后这个规矩改一改，女子也能出门做工，到时候，纺织作坊不仅只招收女工，管理人员也要从东厂和女子中挑选，省的别人说闲话！”

　　在这个时代，女子无才便是德，讲究的是大门不出二门不迈，因为，唯一的需要抛头露面的女子……就是娼妓。

　　因此，若哪家的闺女，或谁谁的媳妇，经常打扮的花枝招展，招摇出门，定会被街坊四邻说成不守妇道。

　　另者，沾衣裸袖便为失节，你在外面，被哪个男人碰一下，是嫁给他，还是回家找个绳子把自己挂起来？

　　长此以往，众人心中便形成了共识，不允许女子抛头露面。

　　朱祁镇要做的，就是把女子从家里解放出来，他们是社会生产力的重要组成部分，大明想要发展，这一步必须走出去！

　　“关于作坊的样式以及如何施工，朕会知会工部安排相关人等前来，你的任务是召集庄里的青壮，明年开春便开始施工，记住，这不是劳役，是做工，要管饭，还要给工钱！”

　　萧敬连连点头道：“奴婢遵旨！”

　　到了此时，他也想通了，人家怎么说，咱就怎么办，其他的，一概不管不问！

　　朱祁镇继续吩咐道：“其三，派人收购一批牲畜，无偿发放给每家每户，动员老弱妇孺圈养，有条件的，养猪养羊，没条件的，养些鸡鸭。”

　　萧敬一边答应着，心里犯起了嘀咕，又是建作坊，又是提供牲畜，钱从哪来？

　　朱祁镇似乎知道他的担忧，便说道：“朕现在不差钱，先给你拨十万两，不够再去拿！”

　　这番话倒没有夸大，朱祁镇现在最不缺的，就是银子。

　　全天下的官员，被牵连到谋反案和走私案中的已经多达千人，而且大多都是江南沿海地区，抄没的家财不计其数。

　　以前抄王振的家，六千万两的白银，激动的不行不行的。

　　现在回过头想想，还是太年轻了！

　　南京、北京两个国库都装满了，以至于很多财物没办法拿走，便直接交给当地官府处置。

　　虽说国库的银子是朝廷的，可是，这个大明朝廷是自己的啊，朝廷的银子不就是自己的银子？

　　因此，区区十万两白银，就跟闹着玩一样。

　　“你将朕方才所说的全部记下，有不懂之处，随时进宫来，朕当面给你解释，听明白没有？”

　　“奴婢都记下了，皇上交代的这些，奴婢定能全部做好！”

　　朱祁镇点点头，说道：“那就好，朕等着你的好消息，另外，人手不够的话，去找怀恩，他会从宫里挑一些人来帮你，毕竟事务繁多，你自己也忙不过来。”

　　怀恩连忙应下：“奴婢定全权配合！”

　　此时天色已然不早，朱祁镇正准备回宫，突然看到远处的山脉，脑子里出现一个念头。

　　“百姓们如何取暖，是烧炭还是烧煤？”

　　“回皇上，百姓们以烧炭为主。”

　　“朕记得，烧煤比烧炭要便宜，为何不烧煤呢？”

　　在记忆中，西山一带有很多煤矿，而且埋藏不深，很容易开采。

　　“这……”

　　萧敬有些迟疑，怀恩见状，忍不住道：“皇上问你什么，你就说什么，磨磨蹭蹭的像什么样子？”

　　“回禀皇上，煤的价格确实比碳便宜，以前也烧过煤，可是，自打去岁开始，西山的煤矿全部被人圈了起来，不允许其他人采挖。”

　　朱祁镇眉头一挑，问道：“谁啊？”

　　萧敬摇摇头，说道：“奴婢也不清楚，只记得好像是个勋贵，说是西山的煤都要供应给石料厂，寻常百姓不得采挖，惹得怨声不断，据说……好像还出过人命。”

　　朱祁镇不禁联想到平乡伯陈怀，这位老哥自打土木堡回来，就一直在西山挖石头，炼水泥，需要大量的煤炭，莫非是他？

　　若真是如此，可就难办了……

　　毕竟是跟随自己出生入死的战友，秉公处理吧，不近人情，不处理吧，如何向百姓们交代？

　　他心中甚感不安，问道：“你说的这个勋贵，可是平乡伯？”

　　“不是！”

　　怀恩摇了摇头，说道：“此人好像是姓张。”

　　“姓张……”

　　朱祁镇这才放下心来，不是陈怀，那就好办了，姓张的……

　　提到姓张的勋贵，最先联想到是张懋，可是，人家不在京师。

　　猛地，他想到一个人，脸色顿时变得难看起来。

　　“怀恩，回去的时候，你通知袁彬，查一下究竟是谁干的，与民争利，还闹出人命，谁给他的胆？”

　　怀恩赶忙答应道：“奴婢回去后，亲自去北镇抚司一趟，定将皇上的意思转达清楚。”

　　朱祁镇四下看了看，夕阳西下，时候已经不早，不过，他突然不想回宫了。

　　“难得出来，今晚就住在这里，明早回宫！”

　　怀恩大急，连忙出声相劝：“皇上，此时还没有关城门，现在回宫也不晚，在这里过夜的话……就怕那些清流们知道了，会很麻烦……”

　　朱祁镇却不以为然道；“这里住着的，都是朕的子民，有什么好担心的，至于那些清流，他们爱说不说，朕懒得管！”

　　怀恩有些无奈，说好的出宫转转，怎么就不住下了？

　　你提前也没说啊，我也没准备，万一出点啥事，我可担待不起啊……

　　朱祁镇又说道：“再说了，宫里的事有郕王处理，朕就该多出来走走，否则，对宫外的事情，对百姓的疾苦一无所知，岂不成了昏君、庸君？”

　　怀恩吓坏了，赶忙说道：“皇上千万不敢这么说，您是千古明君，文治武功比肩太祖太宗！”

　　朱祁镇不想跟他废话，重新返回庄子。

　　萧敬不敢怠慢，先是命人泡了茶来，然后急急忙忙去张罗晚饭。

　　幸好，他提前有所准备，弄了八菜八碗，还炖了一只老母鸡，虽说不上山珍美味，但也算丰盛。

　　“皇上，乡下饮食鄙陋，您多担待着。”

　　朱祁镇对吃饭什么的本就不讲究，便说道：“吃饭嘛，能吃饱就行，这样吧，你留下四个菜，朕和樊忠、怀恩就够了，其余的就赏给你们吧！”

　　萧敬顿时受宠若惊，赶忙说道:“皇上莫要如此，奴婢等随便吃一些就行了。”

　　朱祁镇并不想跟他客气个没完，便说道：“照朕的吩咐去做，再啰嗦，就按抗旨论处了！”

　　萧敬无奈，只得留下四个菜，将其余的撤走。

　　朱祁镇端起碗开始扒饭，风卷残云般，一碗饭就干进去了。

　　“你们也吃，朕出去走走，消消食！”

　　樊忠闻言，立刻一阵狼吞虎咽，然后放下饭碗，跟了出去。

　　怀恩看着手里还没动筷的饭菜，摇了摇头，只得起身跟上。