第三章这里是一泓清水，是枫树河经受不了长江倒水的袭击，易道了的。河边生长着密密的芦苇和各种不知名的野花野草。河道里水鸭阵阵，河边的苇丛中有各种各样的雀儿在跳跃着……这一湾几十里的水路，既是枫树河两岸成人们淘金要宝的场所，也是小孩儿们玩耍趣闹的地方。在这一带，小孩儿们把玩耍和做活统统看成是一种本能的作为：在玩耍中做活，在做活中玩耍，两者难于分清。他们没有成年人的奢望，即使有所谓的奢望，那也是在各自的玩耍、趣闹中完成的。他们没有挫折和苦恼吗？可以肯定说也有，只不过在孩儿们身上表现出来的无非是小些，无所谓些罢了。小孩儿们在这密蓬蓬的苇丛中，在那盘根错节的荆树棵子里挖野菜、装雀儿、引线儿、盖盘儿、捉小鱼儿，何其乐哉快哉！严家三姐妹便是这乐哉快哉中人了。尽管衣难遮体，食不果腹，然而穷人家有穷人家的乐趣。除了小妹红英，十二岁的铁英和刚好九岁的武英，能体会到爸妈的辛劳，生活的拮据，但也无那种迫压感。她们依然是无忧无虑地生活着。父亲是忠厚的，有一副刚正不阿的品格。他手艺精，技术好，加上待人和气，深得四乡八邻人们的爱戴与尊敬。母亲是勤劳美丽的，尽管身子孱弱，但却有一颗坚毅的心。每天，铁英除了帮助妈妈在家里、地里干活，（地里的活基本上靠母亲料理。）再就是帮助爸爸拉拉炉，或者是带着妹妹们在这一泓清水的河湾里，从草丛中挑出一颗颗清凌凌的野菜，作为猪的食物了。每天，她们背着装满鲜嫩猪菜的柳条筐子，总要在这枫树河堤上歇息。先那时候，是铁英与村里的小伙伴们玩，二妹武英渐渐长大了，她便脱离小伙伴们了。这是因为她的家就在河堤下，离村子其它房屋竟是那么远。同时还因为他们是外来户，许久许久以前因长江水倒涨，洪水泛滥逃难到这里来的。他们逃难到了这里，在河堤下搭房定居。老祖宗亲手栽下了院里那棵枫树。他们的后代就和枫树比赛着长。然而虽然他们是外来户，由于他们生性本分，村里人并不拿他家当外人看。轮到父亲这一辈，更是受人尊敬。小伙伴们当然愿意与铁英玩，尤其是小妹红英，生就的一张逗人喜欢的脸，一双会说话的眼睛。每每在逗闹中，不是格格地笑，便是嘤嘤地哭，却都会滚下晶莹的泪珠儿来。铁英带着妹妹们喜欢蹲在河堤上玩耍。天气炎热时，也会像男孩儿那样钻到河水里去。她们尤其喜欢在下午，太阳西下时，阳光照射在河面上看那粼粼的白光，和跳动着的无数小蝴蝶般的浪波。河岸挨着河水的地方有一棵高大的枫树，树木繁茂树叶葱郁，她们就坐在枫树底下，长时间的、默默地注视着河面上。相传，这棵枫树也是她们的老祖宗栽的。这一天，铁英带着妹妹武英和红英，背着装满野菜的筐子走上河堤来。她们今天显得格外高兴，因为她们的筐里差不多全是曲曲菜。妈妈说过，这种曲曲菜猪最喜欢吃，吃后最会长膘。平时铁英带着妹妹就是喜欢在沙洲那一溜野草丛中寻觅这种菜，今儿个格外寻得多。像往日里一样，她们来到枫树下，铁英放下筐子，不用招呼，武英与红英便蹲在地上，直朝那河面上看。一阵阵的南风吹来，拂着水面，拂着她们的衣裳。河面上静静的，只有风吹起的一层层涟漪。从河的那头，顺着河堤走来了一个人。这人来到三姊妹的身旁，她们还浑然不知，竟还是那样地痴迷。这人笑笑，想弄清这仨女孩在干什么。咦，她们用手托着下颚，眼睛瞪得又圆又大，尽往河面上看。是什哩东西？哦！真是奇事。他不免在心里“扑哧”一笑：严家这仨姊妹最是心中纯清哩！河面上是太静了，连浪波也看不出来，只有那被阳光照射的一片，才显出银的光辉来，仿佛是溢满的一盘银水，那样炫目。他闹不明白，这炫目的光辉究竟怎样迷着这三个穷家少女？他望了许久，不禁生腻了，于是打破寂静说：“你们这倒是看什哩哟？这么入迷？”
仨女孩闻声抬起头来。铁英和武英几乎是同时叫出声来：“噫！明大叔，是您呀！”
铁英又问：“明大叔，啥时来的？找我爸吗？“赵明本想立即回答铁英的话，却听到三妹红英的嚷叫声：“姐姐，快看啦，又起了！又起了！“赵明循声望去，有点莫名其妙。但见红英正睁着美丽的大眼睛，纤纤小手指指着，那神情仿佛是发现了仙山琼阁。“起了什么？“赵明狐疑地问。“蝴蝶！”
红英稚气地答，头也不抬，“您看，您看么！”
仍然将手指着。“蝴蝶？”
赵明惊诧了，河面上哪儿有蝴蝶？但是他相信了，惊奇了。正是那阳光照射的一片，那炫目的显出银色光辉的一片，忽然间腾起无数的银色光点。这光点起初是闪闪烁烁，不一会儿便上下舞动起来，变成了有棱有角的灿烂的星星。星星跳跃着，忽而又变成了一只只镶有翅膀的银色的小蝴蝶。它们扰扰攘攘，比肩接踵地飞舞着！倒是一副极美的蝴蝶飞舞图！赵明看清楚了，这些美丽的小蝴蝶，原来正是那河水在风的吹拂下刹那间被太阳衬射出来的光影。它先前的灿烂的小星星，只不过是微风吹起的浪花。这浪花跳跃着，倏忽就变成了一只只小蝴蝶。然而它确实是美丽的。那些舞动的小蝴蝶，银色的小蝴蝶，纵是没有生命，但在心灵里唤起爱恋的价值，却是肯定的！何况是三颗纯真的童年的心灵？！“赵大叔，我们回家了。您是找我爸，一定也是跟我们同去的。”
铁英忽然说话了，声音低低的。仿佛是为了掩饰某种不安，她用眼角睨着河面上。“武妹子，红妹子，我们回去吧！”
武英第一个抬起头来，她有点心跳地看着表情异样的姐姐，拽了一下妹妹。红英不无留恋地收起了自己的目光，蹦蹦跳跳地跟着赵大叔和姐姐们往家走。父亲正好到家。几日来，铁英很有些不解，父亲以往都是挑着铁砧铁炉四乡八村的做着工，可如今呢，这些家什都扔在了家里，只背着那褡裢，早出晚归。她问过母亲，母亲不明说。可父亲很高兴，回来后也有一阵不能入睡。今日特别，竟在日头还没落山时回了家。他一见赵明大叔，乐呵呵地搡着他的肩膀，连声地说：“有眉目了，有眉目了！”
赵明大叔也很兴奋。他和父亲坐在堂屋里朗声说着话。铁英似乎受了感染。她拉着妹妹们的手，去灶间帮母亲做晚饭。她看到母亲脸上泛着光，于是问道：“妈，你们这是为啥高兴哩！”
“你爸说，是为大众办事高兴哩！”
母亲含蓄地说。“大众？大众是谁呀?”武英问。“我也不清楚，总之是很多的人，不是什哩个人。你爸说这是一件很大的事。”
母亲切着菜说。铁英没有细问。她似乎懂了一点，又似乎什么也不懂。