孟鹄确实是位勇将，但说他清正廉洁，那绝无可能，没有点人情世故，又怎能升任将领级别。就算再忠勇的将领，也会虚报几十个士兵名额，吃点空饷，不然只靠那一份军饷就回家等死吧。孟鹄说完，也偷偷瞄一眼秦淮的脸色，之前秦淮的事迹他也听过，这位就连沈后也欣赏的人，是一为嫉恶如仇，刚正不阿的人，只要在他面前表现出刚正的样子，还怕不得信任？孟鹄就没差跟秦淮说：大人，咱两是一路人！于清也终于猜出了孟鹄的想法，心中大呼：好你个孟鹄，平常摆出一副大老粗，没想到竟然是个马屁精，这种马屁功夫，已经达到巅峰极造的境界了！“孟副为将忠正，确实是我朝不可多得的人才，本都心甚慰！”
秦淮一副认真模样，道：“如此人才，本都打算向罗大将军请示，提升孟副半级”竟然要升官！孟鹄惊喜的几乎要大叫起来了，这马屁果然是拍对了！但还没等孟鹄高兴一阵，秦淮装模装样道：“像孟副这样的猛将，屈身在禁军宫廷，实在太可惜，如今江北前线正缺孟副这种人才，本都会禀明罗将军，将孟副调入前线，孟副也能大显身手，建功立业”孟鹄脸色瞬间惨白，那江北前线是什么地方，就是把他职位在提一级，他也不愿去啊！于清在旁忍住笑，孟鹄这波马屁可算拍到马腿上了。秦淮愣道：“怎么，孟副不愿？”
“这”孟鹄脸色一阵白又一阵红，真是骑虎难下了。这怎么回事？不是说秦淮痛恨贪官，亲手打死户部侍郎齐肃吗？不是说秦淮不畏强权，兵变那天当众跟罗盛对着干吗？难道？都是假的？这秦淮，只是装模作样，在世人面前装清高？实际上他压根不是什么好鸟！天哪！可是这怎么办，这清高的话都说出口了，这可如何是好？秦淮暗笑看着汗水不断的猛鹄，倒不是真想把孟鹄调到江北前线，就是想看他要装到什么时候。孟鹄心一横，没办法了，只能如此了。孟鹄从身上掏出一翡翠玉佩，那是早年他从从战场上，从敌将死尸抢来的战利品，那敌将似乎是敌国重要人物，这玉佩他也找专门人鉴定过，是敌国宫廷的物品，价值不下五百两。此时也管不得许多，孟鹄直接将玉佩奉上，道：“大人，此玉佩乃末将多年前从战场所获，属下一届粗人，也不懂玉佩，所大人不弃，就且收下。”
秦淮惊呼，道：“此物贵重，这可如何使得。”
秦淮一眼就看出此物绝非凡品，心想着所以后寻得一佳人作伴，将此物送过去最合适不过了。孟鹄再三推过去，瞎扯说早就听闻秦淮对玉多有研究，务必收下。秦淮这才不情愿收下，说想不到孟鹄竟然知道他的喜好，果然是他秦淮的知音，他竟有些不舍孟鹄了，调离江北一事还是放一边吧。躲过一劫的猛鹄强颜欢笑，心里却大骂。真是瞎了他的狗眼，竟把贪婪成性的人看作了好人！把装清高的猛鹄狠狠宰一顿后，秦淮也应该去觐见太后了。从禁军官邸前往后宫，也不算远，秦淮穿光亮的盔甲，一袭红袍，也算威风凛凛了。一路上，秦淮也回想着这位太后是怎样的人。太后本是先帝司马梁的梅妃，在先帝众多妃子中，梅妃并不出众，既不是出自士族，也没有沈后背后的万贯家财。梅妃出身平平，能成为妃子，靠的仅仅是美貌，在残酷的后宫斗争中，梅妃确实排不上号，一直低人一等，深受其他妃子欺凌。直到梅妃四年前诞下龙种，也就是十三皇子司马景，地位才稍微改观。去年入冬，罗盛兵变，胁百官攻破金銮殿，众多妃子惊慌失措，纷纷四散奔逃，秦淮记得，那时梅妃抱着年幼的司马景蹲在大殿一角，瑟瑟发抖。那时秦淮也没主意梅妃的模样，印象中，是个身躯娇弱的女子。可怜的女人，如今沦为了罗盛与士族掌控朝廷掌上之物，太后尊位，也是徒有虚名。来到了太后的宫邸，静等片刻后，就有宫女召唤，秦淮整理了衣裳，走进了宫殿之中。偌大的宫殿静悄悄，一眼望去尽头，有黑色帘子遮挡，帘子之内，端坐着一个倩影。那倩影头戴凤冠，衣着宽大，难以想象，是数月前躲在角落瑟瑟发抖的娇小女子。据说梅妃十七岁入宫，如今才二十出头，岁数比秦淮还小呢。秦淮不得多想，叩拜道：“微臣秦淮，拜见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
帘子后面，传来一声细腻的声音：“秦将军有礼了，平身吧。”
秦淮缓缓起身，道：“太后娘娘，微臣今日任职禁军虎贲营都督，必定尽忠职守，报效朝廷。”
太后声音不冷不热道：“秦将军忠心可嘉，将军军务繁忙，早些处理吧。”
咦？秦淮愣住了，还没说几句话，太后竟然下逐客令了。按秦淮心中所想，不管太后对自己态度如何，都会说几句客套话，自秦淮己也瞎扯一些效忠的话，台面总要过得去。可话没说几句，太后直接下逐客令，让秦淮好生纳闷。记忆中，似乎和当初的梅妃也没有任何交集。据说梅妃当初饱受后宫其他妃子欺负，丽妃，华妃，静妃等，都不把梅妃放在眼里，也只有沈后偶尔维护她。自己在建康戏耍了丽妃，还把华妃，淑妃，静妃爆打一顿，怎么也不会得罪梅妃啊！换想归想，但梅妃下了逐客令，秦淮只得告退了，郁闷中，秦淮再次回头看了一眼深宫尽头，佳人端坐上殿，帘子遮住了容颜，看不清是何风景。秦淮摇了摇头，就转身离开了，转角一处时，突然传来一声惊讶：“秦公子？”
秦淮一怔，谁叫他，他在宫里可没熟人啊？秦淮回过头，只见转角处，一位身姿娇小的宫女端着一个果盘，站在原地，那宫女年约十六七岁，模样甚是可爱清丽。她看着秦淮又惊又喜。