第一次在洞庭湖游船，当画舫离岸边越来越远，陈常君越发觉得这生活太悠闲了，书院要是常常放假就好了。贺夫子也被一众学生簇拥，从船头到船尾，从远山到离岸，享受这满眼的美景，以及师徒之间没有杂念的单纯情愫。学生尊师重道、夫子爱护学生，是长久以来形成的美德，也是贺夫子选择教书育人这条路的原因。宋邦渊对洞庭湖非常熟悉，他时不时地举手指引，这边是什么、那边有什么，这里夜里如何，那边白日如何。陈常君吸取教训，不再轻易开口来上一段古文，只是哇哇地感叹不停。一旁的宋邦渊见他这模样，也笑个不停，摸了摸他的头说：“早知道你喜欢这儿，没事的时候就可以带你常来，湖畔有几个摊子的鱼脍也美味地很。”
鱼脍就是将鱼肉切片生食，岛国的生鱼片便是这时传过去的。味道虽然鲜美，鱼脍却不在陈常君菜单里，没有现代处理技术，鬼知道其中有多少寄生虫和细菌，他记得一本杂志上就介绍过，古代这中生吃的办法，每年都死不少人。贺夫子带着一众学生回到画舫中，饮茶或吃点心，大伙儿虽然谦让过，端来的红肠还是很快就被消灭到。贺夫子一看，这群学生也真是太……不给自己留面子了，那红肠他还没来得及吃，怎地就见底了？为让大家转移注意力，贺夫子提议让学生们吟诗赋词。陈常君这时候就非常贴心，拿出红肠切片，重新装满盘子，而洪麓也从“打坐”中清醒过来，加入众人。这样好的景致，自然要将情绪抒发到淋漓尽致，虽然也有浑水摸鱼的，但并不耽误优秀的诗词脱颖而出。这其中最得贺夫子之心的，莫过于洪麓所作的《苏幕遮》，让所有生徒都心服口服。贺夫子望向陈常君，问道：“礼忠，你也来作一首，供大家欣赏。”
陈常君脑海里跟洞庭有关的诗词，就只有一首刘禹锡的，遂爽快地将这一首背诵来：湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。他摇头晃脑地背完，大伙儿面面相觑。贺夫子明明说让自己作诗一首，他为何只是背诵了一首别人写的呢？贺夫子亦有同样疑问，他以为能信口而来《爱莲说》之人，这样的诗词该不是什么大问题，而且应该十分惊艳才对。其他人疑虑，也不敢说出口，最多就是面面相觑，贺夫子觉得陈常君该是有自己的道理，遂问：“为何不自己作一首来？”
陈常君揉了揉鼻子：“不会。”
这俩字一出，众人哗然。大家知道贺夫子收陈常君做入室弟子，一个个都羡慕嫉妒地要命，而今第一次带出来亮相，竟然这么直接地落了贺夫子的面子，也不知是合意。陈常君闪着无辜的大眼睛。第一印象很重要，陈常君此时已经将自己从“神童”的人设，拉低到“傻子”的水平。贺夫子小心试探：“此话怎讲?再不济，五言绝句也能说来一个啊。”
陈常君瞧眼旁边的宋邦渊，道：“先让宋兄来吧，我再想想。”
这是给自己找台阶下呢？贺夫子为自己颜面，也为陈常君颜面，忙答应下来。大家对宋邦渊的印象只是“书院打杂”，并且知道他还是个读“杂书”之人。所有人都本着看热闹的心态，宋邦渊却不慌不忙。沉吟片刻，一首精致的《木兰花》就信手拈来，上半阙讲意境、下半阙道风光，最后扣题。这首《木兰花》虽然没有洪麓的《苏幕遮》字数多，辞藻也并不华丽，但其一字一句的意境，仿佛在眼前展开一轴画卷，湖光山色和岳阳楼，打渔的小船和画舫，全都活分起来，读完整首词，嘴角都是上翘的。陈常君看着宋邦渊一阵傻笑。没有被功利所蒙蔽的心，才能如此洞察生活的细节，写出这样自然轻松不做作的诗词。一时间，不用贺夫子带头夸奖，其余的学生就已经不淡定起来。一个在书院打杂的小厮，竟然能写出如此美好的词，美好到不真实的地步，简直太不可思议了！带出来的这些生徒，都是书院中的“优等生”，没有纨绔子弟的戾气，平日对这打杂小厮也并不关心，以陈常君的观察，这些人已经被蚌埠住了，这就足以说明宋邦渊所散发出的能量，有多么强大。陈常君这办法不仅帮自己解围，还帮宋邦渊第一次凭借才华出圈，可谓一举两得。贺夫子非常看重出身，他本人就是书香门第，遂对妓女之子横竖是看不起的，就算才华横溢，在他看来根性是恶劣的，注定不是成材之人。他闭口不语，大伙儿聊了会儿也就渐渐没了声音。这时候，心里有些不满的贺夫子，再次问陈常君：“你要作的诗，可想好了？”
陈常君点点头：“诗词没想好，道理想通了。”
“哦？以景抒情还有什么深奥的道理？不妨说来让大家一起听听。”
陈常君润了润唇，从座位离开，站到众人中间，开始了他在书院生徒面前的首秀。“子曰，益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”
这几句正是今天章麟要讲学的《论语.季氏篇》其中的一章，对于已经做好听学准备的学生来说，真是再熟悉不过。陈常君说罢，目光落在宋邦渊身上：“众所周知，我跟宋兄一起在书院做杂事，他便是我的益友。诸位以及宋兄所作诗词，都是我所不及的。宋兄就曾与我辨过，知之为知之不知为不知，故我今日所不及，假以努力，日后必然能做出佳作，而非以不称心的诗作敷衍。”
陈常君这一番话落，大伙儿不禁都思索起来。说白了，还是他自觉没有现场诗赋的能力，然后又将这种坦诚，归结于“益友”与他的辩论结果。这一番话，让几个习作不佳，却硬要拼凑的几个学生低下头。他们当中的许多人，何尝不是陈常君的这种心态呢？何尝不想承认自己没有这能力，但碍于面子，只能强行堆砌辞藻，蒙混过关。陈常君也不想累及旁人，又开口道：“如果不是宋兄，我是没有这个勇气的。故我觉得，拙劣并不可怕，可怕的是没有一个益友来提醒你。”
如此几句，就将问题归结给“没有益友”，让那几个浑水摸鱼的生徒精神上大大放松。