第二天傍晚却在洞庭湖畔发现尸首。据说那尸首脖子上有勒痕，仵作断定是他杀，经过比较明显的线索追查，凶手也基本确定，可没过两天，仵作就推翻自己说法，说云八斤是自杀。说他是自挂东南枝，然后掉到湖里的。凶手逍遥法外，如今也还快活地生活，而九娘父母因痛失爱子，前后没两年，就全都含恨而去，剩下九娘一人支撑酒楼，年复一年下来，原本柔柔弱弱的九娘就变成现在的样子。“快三十岁了吧？”
陈常君问。“三十多了。”
苏岑岑回答。陈常君吐吐舌头，在这个年代三十多了还没出阁，那妥妥地大龄剩女了。据说杀死云八斤的人，当初是因为找媒人登门云家，九娘没相中，拿钱打发了媒人，这事便算黄了，没想竟引来亲兄弟的杀身之祸，九娘为此一直内疚到如今，觉得是自己害了云八斤。苏岑岑说完，问宋邦渊如何知晓这些。宋邦渊尴尬道：“我自小长在烟花巷，坊间传闻没有不知道的，况且这事当时在岳州城也是闹得满城风雨。”
话说到这份上，陈常君对九娘也就没那么大的意见了，只不过她那些下作，的的确确在他身上用过。“她做事是不是有些不择手段？听说……”陈常君欲言又止，左右看俩人。宋邦渊对此并不否定，他所知道的九娘，出了名地狠，但传说她的有情有义与她的狠劲也是如出一辙。苏岑岑对此却并不认同。当年在九娘爹娘的执着下，一直到那一任知州离任，云八斤的命案都悬而未解，等到后面再来知州，更没人例会这些陈年旧案，九娘屡次击鼓鸣冤，每次都被敷衍，后来九娘就断了这念想。案子成了悬案，一直压到现在。而杀人凶手都已经娶亲生子，生意也扶摇直上，即便全岳州城的人都知道此事，也丝毫不影响他的快活，随着时间流逝，这件事已经被很多人遗忘。有人劝九娘嫁人，或者招个上门女婿，可九娘下了痛心，不能为云八斤报仇，她就算死了，也不会心安。“说来说去，你俩好像都挺忌讳说那人名字？”
陈常君抬抬眉毛：“那……坏人。”
宋邦渊和苏岑岑对视片刻，随后两人一起开口道：“是岳州阎王－叶魁。”
叶魁这名字，陈常君倒是听过，所谓“阎王”，其实是早年“盐王”的衍生。叶家不知怎么和官府攀上关系，依靠贩盐起家，不要说岳州，就是整个荊湖北路的盐买卖，一大半都在叶氏家族的掌控下。陈常君问苏岑岑：“叶家跟你家比，哪个更有钱有势？”
苏岑岑一口茶差点喷到陈常君身上。也不知道如此“匪夷所思”的问题，陈常君是怎么问出口的。“我家……经营地都是正经买卖。”
苏岑岑开口道。陈常君夸张地哦了一声，这么说来，是叶家实力更大，而且经营的不是正经买卖。既然是盐商，还“不正经”，想必是贩私盐了。熙朝对私盐的态度可是零容忍的，那叶家还能一直暗箱操作，跟官府的关系可见一斑。诸如叶家这样的大盐商，自家“稍子”也有十来只，末盐井盐、河北泰州，四处穿梭，又因低价收小盐客的盐钞，买卖越做越大。能有如此势力，与官府又密不可分。知州不是一成不变，每来一任“盐王”都要打通关节，年复一年，始终无事，他这能力绝对不容小觑。陈常君对叶魁并不感兴趣，但是想必整个岳州城的私盐也都在他的控制范围内，那么陈常坪的事，似乎多少跟他都有些关系。惹上这样一个人，绝不是什么好事，陈常君心中有些忧虑，也不知陈常坪能不能挺到他们将他捞出来那日。想到衙门，话题又回到九娘。“我听说九娘跟衙门的人……她真的断了念想？”
陈常君欲言又止。宋邦渊有同样的疑问。他毕竟不认识九娘，各种流言蜚语都来自坊间，可信度其实并不高，但总有一群人愿意将风流事传地有鼻子有眼儿。苏岑岑并没有两人期待中的那种不屑，而是黯然地叹口气：“我又不好问，听我娘和姨娘她们说过，九娘似乎真的……”诶呀，这样的八卦竟然真不是空穴来风，看来九娘真的打算曲线救国。这大瓜，吃地陈常君无比兴奋，虽然这并不是一个九岁小郎该有的心理状态。苏岑岑又补充道：“据说是因为九娘想要翻案，才……不过似乎没有作用，毕竟女流之辈，没人撑腰，她自己也没读过几日书。”
说到这些，苏岑岑想到自己的命运，若他祖父现在已经寻到与她相当的小郎，随时都会把她嫁出去。就算她做好离家出走的打算，可走出去之后，命运又能如何呢？左不过孤苦一生，像九娘一样吧。三人沉默了一会儿，陈常君琢麽着关于九娘的事。既然也是个有苦衷的，陈常君打算不计前嫌，日后只要井水不犯河水，就各自安好便是。陈常君问苏岑岑，可去书院的藏书馆看过书。苏岑岑不解地点头：“我要看书的话，都是拿回家看的。为什么要在藏书馆看？那里有耗子。”
陈常君哼了一声：“你也知道那有耗子，就不怕书被嗑坏了？！”
见这小郎义愤填膺的模样，苏岑岑调侃道：“坏就坏了呗，反正我喜欢的，都找人抄了。”
她说话间，目光扫过宋邦渊，那一刹，宋邦渊浑身如同过电般不敢动，只有两个眼珠子，悄悄地瞄向苏岑岑，然后再忽地转回来。“哦——”陈常君恍然大悟，原来两人之间还有这种操作。那也就是说，宋邦渊相中哪本书了，苏岑岑就去找来，然后让宋邦渊抄，美其名曰，孙岑岑自己要看……呵呵，这真是天作之合。为不让两人尴尬，陈常君一本正经地将图书馆的计划说出来。那边周夫子还一点动静都没有，怕是指望不上了，只能寄希望于苏岑岑。