张居正归乡只说请假回籍料理丧事，张文明还没觉得有什么，直到知道他请了长假以后，才回味出不对来。他自己考了多少年也没考上过举人，好容易盼着儿子光宗耀祖了，突然张居正来了这么一出，张文明只如当头中了一棒，这会又急又气地数落了他好一会。张居正至此不由庆幸自己尚有请长假这么一个挡箭牌在，好说歹说了一通，总算把张文明给送走。这时天己渐凉，奶妈将熟睡的婴儿抱进来，张居正亲手接过将儿子放在身边摇篮里，道：“你先去吃饭吧，一会孩子醒了又要吃了。”
他守在摇篮边看着这个睡得香甜的婴儿，依稀能看出来些亡妻的面目，不由又是一阵哽咽。他拭了拭眼泪，解开了王安背给他的那只箱子。同年同僚们送的大都是些金银，他翻到王世贞的那两封契书，不由苦笑摇头。再往下是一只锦锻包扎得平整光洁的包囊，只看这素雅的花色和别致的包扎，张居正眼前就掠过了冯保稚气而执拗的面孔。张居正小心地折开包裹，内面是一叠纸抄，并无装订，然而他只扫了一眼就发出轻轻的一声“咦”。“《致时事疏》？”
张居正捧在手上，阅读那些自己竭思尽虑写出来的字字句句，不由感慨了好一会。最终自言自语道：“这孩子的字……练了这么久但还是……”张居正让冯保练馆阁体，看得出他是努力练了，但他虽然模仿着张居正写着端庄方正的大字，却依然写得比旁人要清秀灵动。冯保用小楷批注了许多自己的心得体会，还有疑问，显见得这篇文章他读得仔细，想得透彻。翻到最后一页，冯保写了自己是如何从司礼监抄到这篇的，最后书道：“时事艰危，先生心中苦楚，永亭略能体会，先生身心俱疲，永亭日夜焚香祈祷盼先生身子早日康愈。然而先生尚心系稚子，便无法弃世间事于不顾，当为后人扫清雾霾，造一稍好时局，方称得上怜子之心。永亭虽是无后之人，心中尚记得先严之愿，盼能于地下慰之，亦不得超脱于忧时之心也。此永亭浅念，先生见笑，顿首百拜。”
张居正放将这叠抄纸轻轻搁下。他在室中徘徊，回到婴儿摇篮边，出神地看着那张熟睡的小脸好一会。他不由又想起李时珍那句话：“大明天下虽说恶疾甚多，但我瞧着，咱们这些人活着的日子怕是还能支撑。”
然而敬修这孩子呢，他活着在世间的时候，会遭遇些什么呢？他本以为这次返乡己是心止如水，却又被冯保一封信惹起了心思。张居正回乡之后，或许正如李时珍所言，喘疾渐渐好转。赵氏到底心痛儿子，将张文明一通骂，再不许他提逼迫张居正回京一事。张居正在家中闲居读书教子，日子过得波澜不惊。京中来信起先频繁，后来便只有冯保十天半个月一封，却再也不提劝张居正回京的事，大都说些闲话琐事，又常常寄些京中时新的玩物给张敬修。冯保经潘晟一力栽培，很快升了甲字班，将要结业。他提到裕王想让他去文华阁伴读，但因为张维比他更早结业，原就是定了要去东宫伴读的，最终选了张维。张居正思忖了下，觉得此事或许有内幕，但冯保似乎毫无芥蒂，他在信中道：“倘若能去御马监就职，领了差事便能出京，或有幸能来拜访先生。”
雀跃之情溢于言表。张居正不由为冯保担忧了一会，觉得他有点没心没肺。但又想到自己初见冯保之际，他处事己颇有城府，总不能在深宫中呆了多年反而活回去了，这桩事冯保多半是顺势而为。冯保偶尔也会说些朝中时事，当日俺答兵逼城下，朝廷勉强答允互市，然而退兵之后，捕拿走仇鸾，边军稍作整顿，便寻个由头将互市关了。俺答那边似乎因为诸部间内讧颇多，倒没有再发起嘉靖二十九年那样的大规模入侵。冯保有时候会略忧心地写一点裕王的性情这几年并无长进，说起有人上章弹劾严嵩，不知为何语涉二王，倒把裕王又吓得好几日不敢去文华阁听讲。不知不觉间，己是嘉靖三十三年夏日，张敬修己三岁有余，正是活泼好动的时候，这日跟在游胖儿身后悄悄儿溜出去屋，搬了个木盆儿摇去河里折莲蓬，被访友归来的张居正遥遥看见，吓了个半死，拍马冲了过去。游胖儿见状不妙，划着小浆就跑，木盆儿载着两个小崽子胡乱颠簸，水花四溅，看得张居正胆战心惊。游七跟在张居正后面，气得鼻子都歪了，嘴里骂骂咧咧地跳下水去，将盆儿拖上来，揪住游胖儿一顿好揍。张敬修傻乎乎地瞅着张居正，突然就毫无征兆地号起来。张居正哭笑不得，抱起来抹了抹眼泪道：“还没骂你呢你倒先号上了？”
游胖儿那边估计是揍得真狠了，号得快要断气了，张敬修吓得哆哆嗦嗦，可怜兮兮地瞅着张居正，张居正只好叫了一声游七道：“行了行了，回家再教训吧。”
他二人拖着两只垂头丧气的小崽子回家，本想悄悄儿从侧门进去，只是张家宅院一共就这么丁点大，住着一家老小，人多眼杂，方才奶妈发现小公子不见，正到处寻找，赵氏听闻，急冲冲地寻了来，恰恰撞见张居正父子。赵氏一看就知道是怎么回事，不免将游七一顿骂，张居正听不过去，给他分说了两句，便教赵氏劈头喝过来：“你一个男人，哪能带得好孩子！这不你一出门，他转眼就溜了出去？万一有个意外……”听了无数次的论调，张居正几乎背都能背出来了，下面必然是让他续弦，张居正不由觉得头痛。三年多来，尤其顾氏丧满后，媒婆都要踏平了张家的门槛，张居正说是出门访友，其实也是为了躲一躲说亲的人。赵氏怒道：“今日王家的媒婆过来吞吞吐吐地问你是不是被罢了官赶回来的？这话莫不是你在外面瞎说的？”
张居正一时语塞，他确实有意无意地在荆州府的仕绅圈子里将自己辞官一事散布出去，主要还是为了挡住本地有功名的乡绅们过度热情推介自家女儿。他如今算是本地唯一的翰林，又无婚配，自然是被盯得紧紧的，但若是他己经无缘官场，便也就是一寻常乡绅，不值得过份结交了。赵氏一看他这神情就知道没错，不由红了眼眶。张居正悄悄地掐了张敬修屁股蛋一把，张敬修不明所以的哇哇大哭起来，可算搅了赵氏接下来的一顿好哭，糊弄了过去。张居正应付完赵氏，不免有些心烦意乱地回屋里，王安进来将几封京城来信放在他桌上，特意道：“这是我家公子和冯小公公的。”
王世贞的信近来倒是少见，张居正随口问道：“你家公子不是说三年后让你回去的吗？”
王安苦着脸道：“我不在您身边，我家公子怎能放心啊……”张居正被他逗得一笑，但拆开王世贞的信看了几眼，笑容突然凝固起来。“仲芳劾严嵩一事，实为去岁所为，本以为寻常事耳，然而忽触圣意之怒，因涉二王……”张居正与杨继盛己久疏往来，但当年此人刚直之性记忆犹新，他不由想起冯保之前在信中轻描淡写的那几句话，不由吸了口凉气。