第三个小孩很快也开始掺和，好胜心比之两位同伴更胜一筹，一口气打算把两个同伴都给比下去，伸出小拇指在两人面前比划，满满的都是蔑视。“胡说！你的炮王才是最差的那个，我们两个的地老鼠和窜天猴不管怎样，可都是飞上天的，你的炮王就是个土鳖，压根飞不起来！”

先前争执的两个小孩一听这话，立刻就开始统一战线，合起伙来对付第三个小孩。“你们才胡说！我……”第三个小孩立刻也是面红耳赤，开始加入了战团，而另两个小孩更是不会怕，唾沫星子开始对喷。事实证明，吵架和打架是一个道理，在双方个体优势不甚明显时，数量是重要的。虽然第三个小孩气势更足，但在前两个小孩挤兑下，很快败下了阵来。“呜呜……赵明，赵亮，你们两个合起来欺负我，我回去告诉大伯和三叔去！”

第三个小孩委实被气得不行，最终使出了杀手锏，回去找家人。另两个小孩原本一脸得意，一听此话，当即也不由慌张起来。大年夜能一起出来放爆竹，他们之间的关系自然很亲密，乃是三个堂兄弟，前两个小孩能大些，最后一个小孩小些，俗称小老弟，一向喜欢跟着瞎搅合，两位大哥自然也会时不时使使绊子，小老弟说不过他们，自然喜欢时常回去找家长，两人为此挨了不少收拾，因此很怕他用这一招。“赵光，你回来！咱们再比比！”

赵明赵亮连忙出声喊道，跑上去准备拉第三个小孩回来，大过年的，可没谁想回去挨收拾。“我不！我就要回去……”赵光脸上露出一副奸计得逞的神情，向前跑得更快了。“截住那小子！”

两个大哥自然不会看着这一切的发生，立刻追上来将赵光截住，将他堵了回来。“哈哈……你们两个笨蛋也想抓到我，简直做梦！”

赵光不再向前跑去，掉过头向另一个方向跑去，另两个小孩则在后面紧紧跟着。三个孩子虽时常在这里玩耍，对地形极为熟悉，但情急之下，他们已经距离原处越来越远。“哈哈……臭小子，可是给我们逮到了，说！还敢胡说不？”

对于俘虏，无论大小人，都会先威胁一番。“呜呜……你们欺负我，我回去一定告大伯和三叔去！”

小老弟赵光算是吃准了他们，开始大吼道。这一招虽然已有些无聊了，但很是管用，立刻将两个年纪比他大的人逼得哑口无言。就在这时，在皇城的防线，忽然传来了十二声悠长的钟声，由远至近。“午夜哦！午夜哦！马上就要过大年哦！”

钟声传过，汴梁城当即一片沸腾，还在门前的人当即将手中的爆竹一股脑全点着了，噼里啪啦响个不停，紧接着便全向家里赶去，准备共享年夜饭，小孩们也在想着如何拜年，好从大人手里弄些零花钱。一时间，街上的行人大减，只剩下呛鼻的火焰味在四下里蔓延，好似雾气一样。“走吧！回吧！年夜饭马上就要开始了！”

赵亮和赵明再无打闹的心情，看着空无一人的街巷，他们也有些害怕，当即便打了退堂鼓。“哥，那爆竹怎么办？”

赵光也立刻不再胡闹，真可如他所愿回去时，他却有些后悔了。先前赵明和赵亮可是将身上的爆竹放得差不多了，但他身上可还多着呢！要是就这样回去，有些窝囊。“火石还在门前呢！现在没法放，带回去吧！”

赵亮和赵明说道。“那哪能啊？哥，你们等我一下，我找个人借一下火石！”

赵光一听就急了，他身上的爆竹颇多，真要是背回去了，那更丢人，连忙向两人求助。“这时候谁还会在外面？快点走！”

赵明和赵亮根本就没有要等他的意思，连声催促道，两人已向外面的街巷走去。“喂！你们等等我！别留我一个在这里！”

赵光当即大急，连忙拔腿便追，却忽然发现在原本空荡荡的街巷中忽然多了一个小孩，看身材，似乎比他大不了多少。当即，赵光心中又升起一丝希望，忙跑到那人身前，叫道：“哥哥，哥哥，你身上有火石么？可能借我用用！”

他年纪虽小，但心思灵动，已明白求人需恭敬的道理。小孩的身材比之赵光还要矮上一头，脸上却冷淡许多，猛地一见赵光过来，也不如何吃惊，只是眼中稍稍寒了一分，待听清言语，开口道：“没有。”

说着，他目光扫视了赵光一下，看见他手中攥着的数根爆竹，心中顿时释然。“哦！”

赵光闻言心中好生失望，低头应了一声，就打算去追两个堂兄，毕竟回去迟了，可少不了唠叨。“你要火石可是为了点燃此物？”

忽然赵光又听到了身后小孩的声音，回头看去，只见在小孩的手里正捏着一枚爆竹，他忙下意识捏了捏自己的手，发现不知何时手中的爆竹已少了一枚。“你这人怎么能这样抢人……”赵光胆子不大，但关乎心爱之物，还是打算向对方要回来，毕竟他的两个堂兄也在附近，这小孩绝不可能打得过他们三个。但话刚出口，赵光的声音就停下了，他看到了惊奇的一幕，那个小孩的手上忽然燃起了一团赤红色火焰，无比炽热，即便是在这腊冬岁月中，仍让人感到皮肤发疼。烈焰在他手上燃烧，很快就包裹住了爆竹，也不见他如何出手，爆竹便到了半空，比之先前所有的爆竹都飞得高，“嘭！”

的一声炸裂，映红了半面残空，仿若半个太阳。赵光激动得一脸喜色，张大了嘴，说不出话来。“去！”

只听身边再传来一声那个小孩的言语，当即赵光的两个小手中，还有衣袋中存放着的所有爆竹都已腾空而起，紧接着便都被一丝丝火光缠绕，飞向了天空，“嘭！嘭！……”一连串的爆裂声传开，天空中一时升腾起十余个小太阳，拼凑成一朵莲花的形状，印留在天空之上。小孩看着天空的莲花，眼中闪起一丝眷恋的神色，冷峻的脸上多了一丝舒展。“哥哥，哥哥，你是怎么做到的？能不能教教我？”

赵光此刻眼中满满的都是激动，看着小孩，仿佛见到了天神，激动问道。小孩脸上挂起一丝笑意，但还是摇了摇头。“哥哥，哥哥，你就教教我嘛！我家在城里很有钱，只要你教我，我就让爹爹送你好多好多钱，还有好多好多还吃的……”赵光不由有些急了，连忙许诺道。小孩脸上闪过一丝犹豫，还未等到小孩开口，赵光便听到身后两个堂兄的声音，“赵光，你个死小子还不往回走？可是想连累我们也挨骂了？快走！”

说着，两个人已经来到身后，也不管他再想如何，直接一左一右，拉起他的胳膊就往回拽。“赵明，赵亮，你们两个别动我！我要和哥哥学放爆竹！”

张光挣扎着，大喊大叫。但另两个兄弟却是丝毫也不在乎他，硬是拉着他向后走去，“放爆竹还要学？别丢人了！而且这里空荡荡的，只有你一个，怎么会有别人？”

一边走，一边还在教训赵光。“哥哥在那里，在……”赵光不服气，扭过头看去，只见原本小孩站立的地方已经空无一人，再抬头去看，原本占据半幅天际的莲花虚影也已不见，一切仿若一梦，只是他手中空空如也，一切又似乎是真的。此刻，在他们身后的巷子之中，正有三个身影正在快速穿行，其中为首的便是赵光先前见过的小孩，此刻他已完全恢复了铁血主宰的冷酷，脸上无有一丝神情，尽显冷漠，而在他的身后跟着一个风度翩翩的客商公子，还有一个身披斗篷的护卫，身上也不知穿着什么东西，但一走动，身上便响个不停，却是李应和孙骏两个。三人最终停在了一户门前写着紫气东来财源广进的人家门口，此刻已将近午夜，这户人家已经关上了门，但还未睡去，里面不住传来欢笑声和杯盘交错的声音。“是这里吗？”

金虬上下打量了几下这户人家，并未发现有古怪之处，目光看向了李应。“哈哈！应该不错，传闻汴梁群英会乃是汴梁城每年规格最高的盛会，但凡出现在此处的东西都是以往稀罕之物，大多数穷奇常人一声也难见，所以想要参与盛会的大有人在，为避免麻烦，盛会召开的地方自然古怪一些，往往出人意外。”

李应笑着解释道，自己当先走到了门前，将左边门环重击了三下，又将右边的门环轻敲了三下。门很快就开了，一个身穿着简朴衣衫的老妈子从里面颤颤巍巍走了出来，腰弯得厉害，近乎快要趴在地上，老眼昏花，用一根拐杖在前面探路，“什么人打我家门？”

老婆子翻着一双白眼，问道。“老人家，是过路人！”

李应笑着回道。“过路人？那是打算进来歇脚，还是喝完水？”

老婆子又说道，咬字极为清晰。“我们长途跋涉而来，今夜才进得城，走得有些倦了，想在你家讨个位子，吃完热乎饭，可行？”

李应仍旧是满脸堆笑，回答道。“这可有些难了，我家里人多，位子又少，现在这会马上就要开席了，怕是给客官留不下位子了……”老婆子摇了摇头，便要将门关上。“老人家，那就可得叨扰您老多费口舌了，你老年纪大，又是今年的寿星，总会有人会看在您老的脸上，让让位子的。这是我等的一番心意，还请老寿星千万收下，不要客气。”

李应撑住了门，忙自袖中取出了一个小袋，递给了老婆子，说道。老婆子接过小袋，打开一看，只见里面全是金珠细软，散发着金灿灿的光芒，当即泛白的瞳孔闪过一丝喜色，小心收好后，笑道：“如此，老婆子我自然会给好好说说，但我家的东西昂贵，可不知几位客官可否买得起？也需凭证，或是有人作保，老婆子我才好领你们进去……”“老人家，你看此物可能做得了抵押？”

李应自袖中又掏出了一物，递到了老婆子手中，金虬两人看去，却是那一件紫檀木算盘。“哦！原来是大蓟店铺东家到了，小人方才失礼了！还请勿怪！”

老婆子的神色一下变得无比凝重，再开口时，已是一个男声，身体也不弯曲了，极为恭敬将算盘递了回来。“头前带路！”

李应一拂袖，将算盘收回，冷冷道。“大人，里面请！里面请！”

老婆子打开了大门，向里面招呼道。三人都不由一愣，只因为门后根本空无一物，只有一个深邃的孔洞，正传出先前的若干声响。