一荷包蛋、大半碗刀削面、两块猪蹄，一大勺带菜叶的面汤，刚好满满一大碗递到王管事面前。　　“王管事，肉冻比较咸就没放盐，味儿不够的话可以加点辣酱，你慢用！”

紫玉不卑不亢地道。　　王管事暗中点头，喝一口汤不由得加快进食的速度。　　不远处的一帮男人看得直咽口水，却没有主动上前要吃的。　　紫玉将揉面的木盆反扣在地，装半碗加了蛋和一块猪蹄的面放在盆上，放上一只勺子。　　“小洛慢点儿吃！”

“谢谢哥哥！”

不再要求洗手的紫洛，小嘴鼓鼓对着冒热气的碗吹。　　紫玉面不改色地连汤带面，一起倒入斗大的盆中，给锅中加入一瓢水。　　她豪迈地一撩棉袍下摆，蹲在火堆边开吃。　　意犹未尽的王管事见此，失笑着摇头与紫玉套话。　　“小兄弟，你这汤不错，有多余的卖点给我们成不。　　我们这一帮老爷们没一个会做饭的，味道可说是一言难尽。　　要不，你帮我们做饭也成，一路上的伙食和安全都由商队包了，你看成不？”

迅速解决最后一口汤的紫玉一抹嘴，摇头道。　　“王管事，让我做一两个人的饭成，多了就掌握不好火候，说不定更难吃。　　再说，还有个小的，根本离不了人。　　汤的制作很简单，你们自己买食材想熬多少都可以，出门在外也方便得很。”

紫玉刨出一点草木灰搓碗，就着锅里的热水洗。　　“肉冻的熬制很简单，我用的大骨、鸡、猪脚，想油水足就多加肉皮。　　去血沫后，加葱姜白酒烧开后小火炖至肉软烂，放一晚上就凝成冻。”

王管事生怕记不住，又念两遍给紫玉听确认无误后，才拱手道谢。　　“小兄弟，你这份情哥哥记住了，也别叫王管事了，直接叫我王哥。　　需要人帮忙赶车就说一声，你一个人带着个孩子不容易。　　明早出发的时候走中间去，我会让小五来给你安排的，有什么不懂的你直接问他。”

紫玉没想到一个简单的肉冻，还有这待遇，她这算是打入内部了吧！　　“多谢王哥照顾！”

…　　窸窣的雪落在身上，很快融化不见，商队的人陆续钻进帐篷休息，四个值夜的人守着火堆警戒。　　重新添上水和柴，将剩下的鸡蛋都丢进去煮，拿着车上的夜壶带小洛到黑暗处放水。　　回来见锅里的水已开，舀半瓢水出来倒进专用小洗脚盆中，给小洛擦脸洗脚。　　将小屁孩儿收拾完，放进车厢捂好，紫玉才有时间来收拾外面。　　撑开前面的雨棚，给骡子盖一床旧被保暖，这一系列看得值夜的人发笑。　　等紫玉收拾好，锅里的鸡蛋也熟了，剩下的水自然成了洗脸洗脚水。　　紫玉又拿出两个小铜暖炉，夹入碳火埋上两块木炭，给留有余火的锅加半锅水。　　收拾完零碎东西，紫玉才施施然地提着鸡蛋和小暖炉上骡车，她不经意地扫一眼一辆未露面的马车。　　呼啸的北风夹杂着雪粒子，猎猎作响的篷布阵阵噼啪声。　　上车后的紫玉，抱着睡熟的小洛消失在车厢内，寅时末准时出现在车厢中。　　…　　天不见亮，一行人便重新开拔，赶路既寒冷又枯燥，平安无事到达合谷城已是十天后。　　商队要在此停留两天采购特产沿途贩卖，紫玉也要添补物资。　　紫玉在小五的提议下，以一两银子一张的价格，买了当地盛产的小羊羔皮三十张。　　一大卷捆在一起，紫玉豪迈地往肩上一扛，看得小五直点头。　　当地的羊肉价格比猪肉便宜，天冷耐放加上紫玉喜欢吃羊肉，当着小五的面买了两只杀好的。　　对于最爱的羊杂自是不会放过，却被老板当成污秽之物白送一大盆。　　紫玉看着一大盆没洗的羊杂，瞬间头大如斗，这玩意好吃但不好洗啊！　　“哈哈哈，这东西都是喂狗的，谁会吃那玩意儿！”

小五嘲笑道。　　“小五哥，到时候你最好别吃！”

紫玉轻飘飘地一句话，让小五立即住了嘴。　　“小兄弟，哥哥那是开玩笑！”

一起赶路十天，商队里的男人们谁不佩服紫玉，小小年纪懂得的东西，比他们这些常年跑商的人还多。　　…　　“肉和羊杂都归你管，送到客栈请两个妇人帮忙洗干净，晚上来个羊杂汤锅。”

小五打了个哆嗦，却没敢开口拒绝，大冷天的来个羊肉汤锅保证暖和。　　他深知要想吃到小兄弟亲手做的菜，并不是每个人都可以的。　　紫玉租了个驴车，看着小五带着东西离开后，牵着紫洛返回羊肉摊低声道。　　“老板，我明早要一百头杀好的羊，羊杂要清洗干净。”

“你说多少？”

羊肉摊主不相信自己的耳朵，掏了掏又望一下阴沉的天空，没出太阳。　　“100只，卯时初在这交易，能做到不？”

“成交，先付十两定金。”

“五两。”

紫玉数出五个银稞子后，得到一张羊肉摊主写的收据，那歪七扭八的字没点儿眼力还真认不出来。　　因为要让人清洗羊杂，紫玉便没压羊肉价，15文一斤的肉在她眼里已经很便宜了。　　转了一圈，没找到想买的牛肉，紫玉深知耕牛在这个朝代的重要地位，只能深表遗憾。　　…　　回客栈见羊杂还没清洗完，紫玉又指导请来的妇人重新清洗两遍才满意。　　妇人穿着一身补丁衣服，单薄的棉衣结成块根本挡不住寒意，双手更是冻得通红。　　瑟瑟发抖地佝着腰，目光怯怯地牵着衣襟，低眉看着紫玉。　　“叮叮~当当！”

二十个铜板夹着两颗变形的银豆子，落进妇人衣襟。　　“赶紧走！”

紫玉嫌弃地道。　　“谢公子！”

妇人机警地将银豆子藏进衣袖，捧着铜板道谢。　　…　　当晚，客栈厨房飘出一股羊肉特有的香味，勾得一些人食指大动。　　肥而不膻、入口留香，配上特制的蘸酱，一桌一大盆根本不够抢的。　　碳火上滚开的乳白色汤汁，煮上萝卜、白菜也是一种难得的美味。　　“小兄弟，你这手艺不开家酒肆真是可惜了！”

吃饱喝足的王管事，由衷地赞道。