“做来自己吃和做给别人吃，完全是两种感觉，我还是喜欢简单一点的生活。　　而且做菜没什么秘密可言，只要时间一长就会被模仿。　　生意好了会被打压，生意差了连自己都养不活，劳心又劳力。”

开店不是不愁吃喝的紫玉首选，她要的是享受生活，而不是被生活奴役。　　“哈哈，小兄弟想得真通透！”

王管事笑着摇头，谁不是为生活所迫，别看他在外面风光，结果还不是个替主家办事的。　　意犹未尽的众人纷纷回屋休息，难得在一个地方停留自是要好生歇一歇。　　…　　翌日卯时，跑得满头大汗的紫玉，提着两冒香气的纸包进客栈，迎头碰上下楼的王管事一行人。　　“小兄弟这么早就出门了，真不错！”

“王哥早，这不是为了锻炼一下吗！也免得路上多吃苦头。”

紫玉避让一行人离开后，才快步上楼，却不知出门的王管事一行人正在谈论她。　　“看起来很斯文的小兄弟，没想到是个吃苦劳耐的小子。　　这样的人要不是爹娘不在，肯定会有个好前程。”

“他家境应该不错，谈吐和行事都不像普通人家出来的，应该是被叔婶霸占了财产逃出来。”

……　　吃完早饭的紫玉，在敞开门的房间内，用从客栈借来的一块大石板铺地，放上租来的炉子，开始了煮羊肉的活。　　切割好的羊肉每块足有三斤重，浸泡出血水后冷水下锅撇去血沫，加葱姜、山楂、白酒烧开后慢火炖。　　守在炉前的紫玉笨拙地干起了针线活，她将买回来的小羊羔皮割成合适的尺寸，缝出两副一大一小的护腿、羊羔皮围裙。　　“小洛，过来试一下！”

针脚虽不齐整，但紫玉自我感觉良好，只要保暖就成。　　拿着木炭在地上乱画的紫洛，乐颠颠地跑过来张开小黑手，仰着小脸。　　“哥哥！”

“不准乱摸，不然打屁股！”

“嘻嘻！”

想偷袭的小家伙乖乖将手背在身后，紫玉只得认命地侍候。　　不一会儿，拴好护腿和围裙的兄妹俩一样的造型。　　毛朝里皮朝外，若是衣服再破点儿，都赶上街角讨饭的了。　　“哈哈，小兄弟你们这身打扮太逗哥哥了！”

不知何时回来的王管事出现在门口，被兄妹俩腰上的围裙逗得哈哈大笑。　　紫玉抬头看向外面的光线，不知觉间已是午时，难怪这人会出现在门口。　　“呵呵，这不是赶车太冷了吗！一天下来腿都给冻僵了。　　丑是丑了点，但管用不透风，挺好！”

将自己造得妥妥一汉子的紫玉，除了那张脸还能看外，一身衣着打扮跟个羊倌差不多。　　王管事没瞧上那围裙，却看上了兄妹俩的护腿，让紫玉解下来给他研究。　　“小兄弟，这个不错，不介意哥哥仿造吧！”

“有啥好介意的，一眼就会的东西，几根布带子一绑却非常管用。”

紫玉大方地解下护腿给王管事。　　王管事在自己小腿上试一下，奈何小了点，却感觉很暖和。　　“小兄弟借用一下，晚点给你送过来，我去让人赶一批出来到下个城镇出手。　　哥哥没啥好感谢你的，一会儿给你们兄妹送两件短羊皮褂过来，一路上可不能少了那东西。”

“随便用！”

白得两件羊皮褂，紫玉求之不得，空间里的皮毛最差也是兔皮褂，不适合拿出来穿。　　得了新奇东西的王管事匆匆离去，觉得好玩的紫洛在房间内跑来跑去地玩，紫玉又开始缝羊皮褥子。　　…　　“哥哥，你快看！”

不知何时爬到椅子上的紫洛，指着楼下大呼小叫。　　一队身着囚服的流放犯篷头圬面，戴着枷锁铁链慢慢挪动。　　围观的百姓纷纷施以石子、口水，更有人气愤地拿手中的东西砸。　　“打死这帮贪官污吏，打死他们！”

“打死他们！！!”　　……　　百姓顿时群起激愤，更有人扑上前扇巴掌，朝流放犯脸上吐浓痰。　　“散了散了，别把人打死了我们不好交差！”

押送的官差适时出声制止，站一旁的衙役上前将人隔开。　　“哥哥，爹爹和娘亲是被他们害死的吗？”

眼含泪水的紫洛，捏着小拳头愤愤地看着那群人。　　“是，因为我们太弱小，又无权无势。”

“哥哥，小洛要当大将军，给爹爹和娘亲报仇。”

“大将军就别想了，先顾好你自己吧！”

紫玉可没什么保家卫国的想法，自古忠臣良将有几个得了好下场的，过好自己的小日子才是根本。　　返回的王管事听到兄妹俩的谈话，心中的疑惑应然而解，升起一丝同情。　　“小兄弟，该下楼吃饭了！”

昨日吃了紫玉亲手煮的汤锅，加上一路上的相互照顾，王管事有心回请他一次。　　哪想到会听到兄妹俩隐藏的家世，天下贪官何其多，哪是他们这种升斗小民能对抗的。　　“来了！”

面不改色的紫玉，将炉火门挡上慢慢炖，牵着紫洛出门时还不忘锁门。　　…　　饭间，王管事跟紫玉聊遇到过的趣闻，状似无意地道。　　“合谷城的羊羔皮是远近闻名的东西，但到了南方就不适用了，最好是在百谷府出手，品质好的能出到这个数。”

王管事晃了晃手掌，紫玉笑着点头拱手告辞。　　“王大哥，谢过盛情款待，我们先上去了。”

因为客栈被包下，王管事一行人并不急于上楼休息，见兄妹两不见人影后，大堂中又恢复鼎沸的人声。　　猜拳、喝酒、聊天打屁，尽显男人本色。　　“管事，我们也照紫玉兄弟的准备了一些羊肉、羊杂。　　还真别说被人瞧不上眼的羊杂，会那么美味，就是不好洗，能冻死个人。”

专职负责商队伙食的包九，从紫玉那学了几个大锅菜，自认有了大厨手艺，每每埋锅造饭也不觉得累得慌。　　“紫玉小兄弟是个会吃的，也是个命苦的孩子，路上都多照顾点儿。”

王管事看着一桌人吩咐道。　　“放心吧！小兄弟是个豪爽的人，咱们也不能孬了。”

包九拍着胸脯道。