明延光元年，大齐武定元年，公元1626年，正月初八日，末代君王延光皇帝朱慈烺于京师皇极殿举行禅位仪式，当日正式下诏宣布退位。 延光皇帝的退位诏书内容如下： 前因逆贼张春谋逆，南省亡命响应，九夏沸腾，生灵涂炭。特命护国公率大军靖难，两月以来，护国公披棘斩棘，九战九捷，扫荡叛逆。斩获祸首元凶，力挽狂澜于既倒，对社稷有再造之功。 然南北暌隔，彼此相持。商辍于涂，士露于野。徒以叛逆一日不平，故民生一日不安。今百姓心理，多倾向护国公，文武百官既倡义于前，开原诸将，亦主张于后。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将权柄禅让护国公。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。刘招孙为护国公东阁大学士辽东总兵官兵部尚书大主教，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一再造乾坤之能力。与各地士绅百姓协商统一办法。总期人民安堵，海宇乂安，仍合明国两京一十三省、交趾，朝鲜，缅甸等国领土为大齐帝国。予得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见大齐征服欧罗巴，岂不懿欤！钦此。 延光元年正月初八日 此前数日，护国公三辞三让，群臣固请接受天命，继承大位，然而一直为刘招孙所拒。 正月间，从京师到北直隶。各地祥瑞不断，奇迹一个接着一个发生。从白虹贯日到蛤蟆上街，从荧惑守心到护国公眼皮乱跳。各种祥瑞不一而足，在此也不做赘述，总之天命所归，时也命也，也该刘招孙称帝。 护国公推辞许久，奈何康应乾杨镐等人以死相逼，王二虎更扬言若不顺应天命难保不会再来一次卢沟桥黄袍加身。 护国公权衡利弊，综合分析，为不使百姓再遭兵灾，为让开原事业能继续向前推进，他终于勉强接纳群臣劝进，准备登基称帝。 于是定国号为大齐，史称新齐或东齐（因定都于东半球），废延光年号，改年号为武定，仍定都于北京，册封金虞姬为东后，杨青儿为西后，两后并立，立刘堪为太子，封杨镐为国丈。 刘招孙奉明帝朱慈烺为顺义王，之藩朝鲜济州岛，二岁小皇帝和他皇叔崇祯皇帝朱由校团聚，在遥远的君子之国共享天伦之乐。 正所谓一人得道鸡犬升天，护国公称帝后，追随他多年的心腹手下们个个也得到封赏。 康应乾被升为四川巡抚，真正成为封疆大吏，乔一琦继续做他的户部尚书，首辅杨镐兼任兵部尚书，又多了个国丈的称号，裴大虎林宇升为中军卫队主官，章东接替沈炼成为蓑衣卫主官，杨通升为五城兵马司指挥使，民政部门官员亦各有封赏。 新皇帝大肆封赏，当然很多官位都是空头支票，比如吕同知被封为大齐驻澳洲总督。依照当下态势，想要经络澳洲，不知还要等待多久。 武定元年正月初九，武定皇帝第一次早朝，位列两侧的文武官员都换成了开原班底。唯一改变的是，值班御史全部消失不见，新朝新规，御史言官全部被废除。 群臣向武定皇帝贺喜完毕，康应乾出列奏道： “陛下睿智圣，乾刚独断，然臣闻国无二主，宫无二后，目下共立东西二后，又以懿安皇后之子为太子，臣恐重蹈赵武王沙丘故事……” 刘招孙没想到第一个出来劝谏的会是康应乾。 “康巡抚可知北周宣帝宇文赟？朕听闻此人便册立二后？朕定国号为齐，便是要昭告天下，雨露均沾，不得偏废。”
康应乾乔一琦互看一眼，群臣对定国号为齐颇有微词，就连远在库页岛的马士英都发回塘报，奏请定国号为汉，马士英引经据典，从西汉讲起，列述了二十一条立为汉的益处。 刘招孙却力排众议，坚持使用齐。 历史上以齐为国号的，除了东周列国中的田齐，便是南北朝的北齐。 东周齐国自不必说，不过是数省之地，北齐被称为禽兽王朝，也就是说，新朝竟然要以北齐为标杆，这实在是耸人听闻！ 没有人知道刘招孙心中到底是怎样想的。 “诸位一定都在问，为什么是齐，而不是汉，为什么是东西二后？不是一位皇后。”
刘招孙撩起龙袍，露出下面的铁臂手，他握起长剑，剑指南方。 “朕今日便告诉你们，一则南方未平，北方罗刹将至，各地藩王，稍有实力者，便纷纷称帝，都想着浑水摸鱼，目下朕掌控不过辽东辽西北直隶几地，比之强汉相距甚远，有何颜面称汉？二则大军南下之日，朕将对旧明藩王，对吸血敲髓的贪官污吏土豪劣绅，进行彻底清算，到那时候朕的作为，会比禽兽更禽兽。不入地狱，何见佛性，以后，朕就是他们的地狱，朕是他们的噩梦！朕希望所有敌人提起朕，就会想起残暴的北齐！这便是齐的来历！”
皇极殿中鸦雀无声，乔一琦康应乾等人久久无语。 “战争才刚刚开始，诸位大都是朕的亲随心腹，朕告诉你们，战争才刚刚开始！并立东西二后，原因无他，只因朕爱两人，不可偏废，金皇后与朕患难与共，杨皇后乃是贤内助，眼下大齐太子已立，金皇后王皇后皆为太子养母，母慈子孝，其乐融融。大齐从此后宫再无纷争，争斗亦可停止。赵武王李渊相残故事，朕相信，绝不会在朕身上重演。”
~~~~~ 武定元年正月，新皇宣布大赦天下，调拨军粮赈济京城百姓，京师每天都有人饿死。新朝新气象，别的地方管不了，至少要保障天子脚下的老百姓不被冻饿而死。 如刘招孙所愿，他的大齐帝国果然沦为四战之地，宏光朝廷的北伐军渐渐逼近，这次是真的来了。 不过齐军的主要应对方向还是陕西山西，对于南方，主要以防守为主，因为历史上从南方攻打北方能成功者，实在是屈指可数。 二三月间，北直隶一大批流民被组织起来，应对从陕西而来的源源不断的流賊大军。 用流民对付流民，用魔法打败魔法，这就是武定皇帝的基本逻辑。