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第373章 流贼东进

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武定元年正月,闯王李献忠继续围攻河曲,蜈蚣块同时进兵至黄河西岸,从西边截断开原军退路。  黄河西岸的羊皮筏和独木舟被流賊破坏殆尽,李献忠和他的老伙计蜈蚣块放弃东进,集中力量东西夹击,十万流賊云集晋西北,企图将这支孤军剿灭在河曲。  邓长雄早早觉察到流贼企图,遂令王增斌率骑兵向西突进,作出增援西安府的假象,同时让精锐战兵往东突围。  然而不问东西,两个方向的流贼都是开原军的数十倍之多,刘招孙越打越多,邓长雄意识到盲目突围只会更早败亡,于是再次退守河曲,固守待援。  这支失去外援的西征军,最后覆灭的命运很快来临。  二月初,开原军粮食消耗殆尽,刘招孙去年许诺的援兵和补给,现在还没有任何音信。  刘招孙登基称帝的消息终于传到山西,西征军将领各有封赏,武定皇帝在诏书中,命令西征军继续坚守,等待援军。  可是他们对援兵早已绝望,只有孙传庭坚信,护国公绝不会抛弃自己,救援正在路上。  守军只剩五千人不到,四周聚集的流贼一天比一天多,敌人粮草充足,烧杀抢掠就地征粮。他们对开原军恨之入骨,李献忠多次宣称要屠了河曲,为他侄子一只熊报仇。  开原军的严酷军律决定了战兵们不可能像流贼那样抢劫百姓,也不可能向流贼投降,投降也是一死。  二月初八日,河曲县衙大堂。  身材消瘦的邓长雄坐在上首位置,侧面坐着孙传庭王增斌等人,两个月前坐满大堂的文武官员,现在只剩一半,剩下的都已经战死。  幸存的人也是面目枯槁,都比几个月前瘦了一圈不止,看起来完全不像养尊处优的上官。  “辅兵开始杀骡子了,也没粮食运,留着它们没用。”

王增斌耷拉着脑袋,不知是因为饥饿还是因为沮丧,亦或两者兼有,他说话的时候低着头,没有看其他人。  “噢。”

邓长雄动了动嘴巴,表示自己知道了。  孙传庭抬头望向身材消瘦的邓长雄,难以想象,眼前这个瘦子三个月前还是膀大腰圆的壮汉一枚。  “骡子杀完,该杀马了?”

骑兵团主官像是打了鸡血般,瞪向孙传庭,不容置疑道:  “绝不可能,靠骑兵突围,没有马,如何突围?杀人也不能杀马!”

孙传庭摇摇头,他脸色苍白,笑起来都显吃力。  断粮已有七日,为了让守城战兵不被饿肚子,几位将官带头将自己粮米减半,训导官参谋之类更是一天只吃一顿,当然,这样做只是杯水车薪,实际上起不到什么作用。  “援兵不至,粮草断绝,流贼不会退去,让城中大户富户们带头捐助,若是开原军败了,留下再多粮食金银也没用。”

孙传庭目光阴冷,尽管刘招孙多次敲打他,让这名酷吏多一些良心,然每到绝境,孙白谷还是会第一时间恢复草菅人命的本色。  两位武将互看一眼,都不说话。大家都知道武定皇帝性格,慢说是攻打流贼,就是当年围攻赫图阿拉,哪怕军功赫赫,只要敢屠戮百姓,也要被斩杀。  王增斌试探问道:  “若是他们不肯交呢?”

“不肯交,就以私通流贼罪,抄家灭族,武定皇帝将山陕事务交给我们,我等只有便宜行事。先把城中富户和有余粮者都杀了,只说流贼杀的。城中多有晋商分号,这些人平日走私贸易,唯利是图,难保就没有流賊奸细,杀了以绝后患,免得到时战兵在前面流血,有人内应开门。  此事要找信得过的手下去做,若走漏风声,由本官承担。”

邓长雄倒吸口凉气,怔怔望向孙传庭,孙传庭身上表现出的狠辣,连他这个身经百战杀人如麻的武人,都觉震惊恐怖。  “怕是不妥吧。”

王增斌见多识广,他知河曲县以商业为本,城中十有七八都是商户,若真按孙传庭这个法子来,估计百姓要被开原军屠得七七八八了。  想起上次在赫图阿拉屠城,武定皇帝差点斩杀康应乾和孙传庭,邓长雄不寒而栗,他不敢再附和孙传庭。  孙传庭见此情形,不得不做出让步:  “既如此,便先问问他们,先凑军粮物资,若能凑齐大军所需,便不必如此大动干戈,杀人总是下下策。”

在孙传庭的威逼利诱下,城中富户纷纷响应,尤其那些和晋商有瓜葛的粮商,他们大概知道不交粮食的下场,更是争先恐后献粮。  河曲本是个富庶的地方,找来十几口猪,几万斤粮食,几万斤牧草还不是很难的事。  很快的,肥猪,粮食,草料由两位年高德劭的乡绅——一高一矮——押送到黄河岸边开原军大营去劳军。  两位绅士带上了两包东珠和人参,为是见了武定皇帝的大将军们好有孝敬,表示出河曲的人是见过世面的。  粮食肥猪送了出去,东珠和人参被原路奉还,开原军反送给他们等价的金银,算是买粮草所用,两位乡绅低着头,捧着礼物,不住的念道:  “这是神兵!这是神兵!不拿百姓一针一线!”

“神兵”在不大的工夫已传遍了全城。  不过听到这个消息的河曲人都开始感到害怕——不抢百姓不偷百姓的明军,他们从没见过。  不抢百姓,总兵参将老爷们如何发财,老爷们不发财,打仗时如何肯用死力,不用死力,如何能打赢流贼?  河曲人曾经怀疑过:武定皇帝只派来五百人,这五百人是否能挡得住敌兵?  现在,他们完全相信,开原军是以一当百的,即使流贼真有十万人马,也是来送死。  ~~~~~~  等待已久的蓟镇援军终于来了。  二月初九,满桂麾下一千骑兵,三千步军刚刚抵达河曲,便被十倍于己的流賊围攻。  满桂死战不退,鏖战两日后,骑兵被击溃,一部逃入河曲城中,其余大部连同总兵官满桂,都被闯军射杀。  击杀满桂,杀退援军,李献忠大喜过望,从此对开原军更加蔑视。他正要下令全力攻打河曲,刘招孙称帝的消息传来了。  李献忠最开始是不相信的,等确定无误侯,他气急败坏,急火攻心,当场昏死过去。  “老子还没称帝,这狗东西就先当皇帝了!岂有此理!与我发兵,攻下北京城,老子要让刘招孙只当一个月的皇帝!”

马金星建议闯王打出为天启皇帝报仇的口号,因为他已经听说,江南四川云贵等地的藩王,都已开始起兵勤王,一些藩王甚至已经宣布称帝。  马金星毕竟是举人出身,这点政治觉悟还是有的,他意识到现在是一个机会,一个让闯王问鼎天下,成为九五之尊的机会。  于是马金星强烈建议闯王暂时不必过问河曲这座孤城,而是要调集精锐人马,日夜兼程,赶在其他各路勤王军之前进入北京城,击败开原军,拿到天启皇帝临终遗诏,从而携京师以令天下。  李献忠听了智囊建议,不以为然道:  “啥遗诏?天启皇帝啥时候写了遗诏,老子怎么不知道?再说,刘招孙精锐人马都在北京,你想让老子去送死吗?”

马金星拍了拍闯王肩膀,习惯性举起他那把风度翩翩的鹅毛扇,对着凉飕飕的空气扇了扇,眯缝眼睛道:  “在下有上中下三策,主公想要先听哪个·······,”  李献忠被一阵凉风吹得打了个喷嚏,他一把扯过鹅毛扇,摔在地上,对马金星怒道:  “废话少说!说上策。”

马金星摇了摇头,一阵长吁短叹,半天才道:  “目下天下群雄都要征讨刘贼,天启皇帝已死,死人的诏书可以让活人来写,刘招孙连他的大将都不顾了,可见此时兵力捉襟见肘,正是灭他的良机,上策便是借天下之势入京,占据京畿之地·····”  三日后,李献忠留下两万人马围困河曲,自己则率主力大军急速向东,沿途裹挟流民,山西各地明军欠薪已久,也不管什么武定皇帝文定皇帝,不等闯军接近,便纷纷望风皆降,加入流贼入京讨薪的大军之中。

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