第八十八章长孙之计李炎由五州大都督升为八州大都督，掌控了丰、民二州，实力大增。李炎知道，这八州自己的资本，也是自己与李承乾等人争雄的本钱。在很短的时间内，李炎就掌握了八州兵权与民政，随后，李炎展开了自己第二步计划，那就是在长安布局。长安，赵国公府。长孙无忌面沉似水。虽然李世民下令任命李炎为八州大都督，但实际上长孙无忌并没有太着急，因为丰、胜两州的司马，都是长孙无忌的人，这两州的兵权也掌握在长孙无忌的手中。所以长孙无忌并不认为李炎能掌握两州的实际权力。但他没有想到的是，李炎麾下的薛仁贵与周青能力极强，在谁也没有反应过来的情况下突然进入丰州和胜州，兵不血刃夺得了兵权，长孙无忌的人全都被替换了出来，失去了对二州的掌控。长孙无忌没有想到李炎竟然会有这么高的手段，一时之间双眉紧锁。丰、胜二州的失去，不但让李炎实力大增，成为大唐谁也不可忽视的一股力量，还让长孙无忌产生了一种强烈的危机感。一直以来，长孙无忌并没有将李炎放在眼里，他看得出来李炎没有大志，不想争夺皇权，然而，在李炎取得塞北大捷之后，情况却产生了变化。塞北大捷让李炎声望大增，这让长孙无忌感到了威胁。长孙无忌是支持晋王李治的，虽然李治现在还小，但是生性懦弱，长孙无忌是李治的舅舅，他觉得，如果能让李治做皇帝，那自己就可以将李治控制在手掌之中，从而将大唐江山掌握在自己的手中。可是李炎的异军突起让长孙无忌感到了压力，本来让李炎到贫瘠的代地为王，是对李炎的一种变相削弱，哪成想李炎却变劣势为优势，反而以一万兵力大败七万薛延陀大军，大大的风光了一把。如果任由李炎发展下去，必然会对李治将来继位产生巨大的威胁，所以，一定要对付李炎，削弱李炎的力量，然后将他打倒，永无翻身之日。可他却没有想到李炎有如此雷霆手段，竟然在极短时间内就完成了对丰、胜两州的掌控，如此一来，李炎的实力更加强大，威胁也就更大。更重要的是，通过这两次李炎的行事方法，长孙无忌敏锐的觉察到，李炎拥有着高超的手腕，未来必定是一个劲敌，必须想个办法干掉李炎，以确保晋王李治继位的道路更加平坦。长孙无忌思虑良久，半晌，他终于想到了一个让李炎与李承乾相争，让晋王李治坐收渔翁之利的一石二鸟之计。长安，皇宫，大兴殿，早朝之上。长孙无忌第一个出班奏道：“皇上，高昌国君麴文泰靠投西突厥乙毗咄陆可汗，断绝大唐与西域的交通，煽动西域各国不来大唐朝贡，同时进攻大唐属国焉耆，还遣使至薛延陀，怂恿薛延陀与其联合出兵大唐，高昌已成为我大唐心腹大患，为树立我大唐威信，打开通往西域通道，应派兵讨伐高昌！”
长孙无忌此言一出，百官纷纷应是，现在大唐正值开国之初，兵锋正盛，四周蛮夷无不降服，高昌是西域一个小国，距大唐七千余里，但却占据大唐通往西域的要道，也是唯一的通道，现在它阻断了大唐与西域的交通，让大唐对外贸易受到了严重的影响。对此，李世民也很是生气，事实上，高昌国王麴文泰在贞观四年曾来长安朝贡，李世民当时赏赐了他很多财物，但就在去年，西域的焉耆国请求大唐另开一条从大唐经焉耆通往西方的商路，李世民同意了焉耆的请求。但大唐的做法使得高昌国蒙受了经济上的损失，所以高昌国也由大唐的属国转而投靠了西突厥对抗大唐。高昌的做法引起了大唐群臣极大的愤慨，长孙无忌一说，群臣群情激昂，纷纷赞同长孙无忌的观点，一定要攻打高昌，以打开通往西域的通道，树立大唐的威信。李世民也深以为然，口中说道：“不错，高昌与我大唐为敌，实在可恶，必须灭掉高昌，打通前往西域的通道，不知谁可为将？”
长孙无忌向褚遂良使了一个眼色，褚遂良出班奏道：“臣以为，侯君集将军久经战阵，足智多谋，又刚刚在吐谷浑立下战功，是出征高昌的最佳人选。”
侯君集一听这话，一脸的骄傲。侯君集野心勃勃，总想掌握更大的权力，而在外征战立下战功是夺得权力的最佳途径，所以侯君集出说道：“臣愿带兵出征高昌！”
李世民一点头，口中说道：“好，那朕就任命侯君集为交河道行军大总管，左屯卫大将军薛万均为副总管率步骑数万及突厥、契苾之众征讨出征高昌！”
“谢皇上！”
侯君集朗声说道。也就在这时，长孙无忌却又说道：“皇上，侯将军虽强，但年纪大了些，以臣之见，不若再选一年青将军出征，如此一来，也可以与侯将军相互支援，更快拿下高昌。”
侯君集一听这话就不愿意了，口中说道：“这大唐年青一代中，又有谁有这个能力与我并驾齐驱出征高昌？”
要的就是你这句话！长孙无忌的脸上露出一抹不易察觉的笑意，口中说道：“臣以为，代州大都督李炎才能出众，可担此任！”
此话一出，所有人都是一惊，很多人不明白长孙无忌的意思。侯君集也很是生气的说：“代王缺乏作战经验，再说代地距高昌数千里，万一有闪失怎么办？还是由老臣独自带兵前去的好。”
“代王在不久前刚刚大败薛延陀，可见很有军事才能，绝不在侯将军之下，若派代王出征，我大唐高枕无忧矣！”
一听长孙无忌这话，侯君集气得不行，长孙无忌这话的意思，分明是说自己不如李炎啊！这不是骂自己呢吗？自己久经战阵数十年，岂能不如一个初出茅庐的小子？