翌日，郑海珠带着宋应星去拜见朱以派。

　　宋应星回客栈琢磨了整宿，一见到郑海珠，就肃然道：“夫人，在下想来，蒸汽提桶、以水抽水，实非痴人说梦。好比娃儿们玩的跷跷板，一头烧水，一头抽水。烧水的那头被水汽顶起来，抽水的那头自然就落到矿井里。这头水冷了，锅盖沉下去，那头抽水的桶子便提了起来。但如此翻来覆去的要快若神助，须设法令热气须臾见冷。”

　　郑海珠心道，果然全世界殿堂级的理工男，都是一样优秀，宋应星很快就找到了蒸汽抽水机的路子，并且意识到，这种装置，要在实际中大放异彩，关键是冲程的时间得短。

　　郑海珠这个现代文科女，对于具体的装置怎样动手做出来，没有头绪。

　　但生意人总是既关心效率、又不忘安全，何况郑海珠前世耳闻历史上诸多蒸汽机爆炸的新闻，她遂与宋应星道：“先生大才，但我还得提醒一句，忽冷忽热，小心炉子炸膛。与我们火器是差不多的。”

　　宋应星顿觉有理，掏出一本薄薄的册子记一笔。

　　他善于工巧机关的设计，此前在崇明时，郑海珠让他在卖给姚千户的合机铳盖门上做手脚，他不觉为难。只是关于铜铁容器避免炸膛的注意点，初到江南的科学家，毕竟不如郑海珠这样已经开了几年火器厂的女老板熟悉。

　　恰逢朱以派来到前厅，郑海珠引荐宋应星后，快言快语地将蒸汽抽水的法子说了，功劳的高帽子都给宋先生，末了笃诚道：“小殿下，万事开头难，恳请殿下多给宋先生一些时辰。这玩意儿咱们要是做成了，后头大有用武之地。能有千钧之力从深坑中抽水，就也能推着马车的轮子向前跑。”

　　朱以派闻言，眼睛一亮，思忖片刻，哈哈笑道：“能推着车跑，不也能推着船跑？宋先生抽完我鲁府矿山里的水，赶紧再给你的伯乐谋划谋划，怎生用这个什么蒸汽替代风力，推着郑夫人的海船一日千里。来人，给先生送上仪金和土仪。”

　　婢女捧着赏赐近前，匣子里五个扁船儿般中间刻字的银元宝，另一个托盘上则是衣料，沉雅的光泽一看就是丝织物。

　　宋应星慌忙道：“草民尚是白身，岂敢穿着丝袍，有失体统。”

　　朱以派大咧咧摆手道：“先生学识广博，非故纸堆里的朽儒可比。如今甚么獐头鼠目之辈，都满身绫罗绸缎的，先生怎么就不能穿得好一点？”

　　郑海珠亦在旁和声道：“殿下的见面礼，先生辞让才是失仪。”

　　宋应星这才谢恩接了，告辞前往匠造所，和鲁府的木匠铁匠们开始讨论蒸汽抽水机。

　　朱以派又吩咐，将自己从典宝初选出的七八个年轻匠人们带进来。

　　“郑夫人，你再挑挑，选三四个带走。本将军回避，免得你有些想问的，不好问。”

　　朱以派离开后，郑海珠扫视一遍眼前的匠人，都是二十出头。

　　王府做珠宝的匠户基本是子承父业的世袭做派，十四五岁开始学艺，到这个岁数，算是熟练工了，但又离匠头还远着，不至于不想挪窝。

　　二十来岁又正是身强力壮的年纪，漂洋过海能抗得住些。

　　郑海珠暗道，小王爷可以，答应了的事，办得很用心。

　　她仔细打量那些匠户时，各样面孔上的神态就各异了。

　　有的木讷，有的羞赧，有的大约因为畏惧远行而微微向后退缩。

　　只一个眉目清秀的匠人大大方方的，不但不躲，还颇有些跃跃欲试的模样。

　　郑海珠冲他抿嘴笑笑，蔼然问道：“你可会做花丝？”

　　“回夫人的话，小人会哩。小人的大爷，给万岁爷做过金丝翼善冠哩。”

　　“哦，那你说说，贵人奶奶们的花丝金头面，怎么做的？”

　　“用钢板，板上的孔眼大小不同，咱拿钳子把金子从孔眼里拉出来。噫，这火候，可比马尾巴提豆腐还难，一个不小心，金丝儿就断了。拉完丝，得掐丝、攒丝、填丝。”

　　郑海珠打断他：“若还要镶宝石呢？”

　　清秀匠人继续侃侃而谈：“填完丝、烧完灰胎，可就镶不了喽。若要镶宝石，掐丝、攒丝的时候，就得围着留好槽口的金边来。最后把宝石往槽里塞去，还得锉磨、鎏、焊烧……”

　　匠人说得眉飞色舞，郑海珠观察旁的几个，皆是听得入迷，显然其中有些工艺，他们并未接触过。

　　郑海珠于是佯作惊艳之色，愣怔片刻后点头赞道：“不愧是鲁府的高手。小郎，南洋那边风波险恶，瘴疬蔓延，你真的敢去？”

　　“小人愿往，”匠人斩钉截铁道，“回夫人，小的祖辈十代，口口相传，当年太祖爷赏给鲁王一枚金如意云饰，攒金花丝也便罢了，上头所镶的红蓝宝石、助木剌（注，即祖母绿），皆为南洋西洋所产，更有两颗蜜色宝石，中有金亮直线，与猫儿的眼睛浑无二致，乃世间稀奇。小人幼时听爹爹讲过，就惦记着这些。如今若有造化能随夫人去南洋，欢喜还来不及，怎会怕什么风波瘴疬。”

　　郑海珠听着听着，心里慢慢有了计较，待那学霸工匠唾沫横飞地说完，点头道：“好，你算一个。”

　　接下来又挑了三人，说定十日后启程，先到松江拜见新主人顾韩夫妇，再上海船往南洋去。

　　出了鲁府，驻兖州的情报员李大牛，以车夫的身份迎上来。

　　“送我回客栈歇着。”

　　郑海珠坐上马车，行出一段路后，才对放慢车速的李大牛道：“你叫你徒弟去盯着王府典宝所一个姓柳的金匠，二十出头，长得比唱戏的还俊些。看看他这两天和什么人打交道、出入哪里。”

　　李大牛道：“夫人疑心此人？”

　　“怎么能不疑？这样年轻，手上有绝技，留在鲁府典宝所，赏赐还怕少了去？这又不是做御医的，给天家干活儿没准要掉脑袋。人长得也体面，不怕娶不到本地媳妇。如此一门心思地跟我走，谁知道是不是哪家放的暗桩。”

　　“夫人所虑周全。”

　　李大牛嘴上说着，心中未免叹气，倘使吴公子也像夫人这般，多疑的脾气再重些，恐怕就不会出事了。

　　他正唏嘘间，身侧忽地并过一驾骡车来。

　　车夫冲他挥手，指指自己的车厢。

　　李大牛扭头瞧去，只见车帘掀开处，一位头戴网冠、玉面长须的公子与他颔首致意。

　　“我家主人，请尊驾借一步叙话。”

车夫对李大牛道。

　　两驾车在一处僻静枣园边停下后，网冠公子走下车，来到郑海珠车帘外。

　　“在下鲁府仪宾，曹旭，见过夫人。”

　　仪宾，在明代，就是朱家郡主、县主的丈夫。

　　说白了，比驸马级别再低些的赘婿。

　　是惦记着“学成文武艺、货与帝王家”的读书人，都不想成为的那类人。

　　因为，做仪宾，和做驸马一样，意味着仕途尽毁。