接下来，不及郑海珠主动问，刘时敏就与她说了不少进入皇城和文华殿进讲的规矩。

　　郑海珠一一记了，见刘时敏不再动筷子，面上也疲态更显，便要告辞。

　　刘时敏和她走到前厅的影壁后头，忽地驻足。

　　“丫头，”刘时敏须臾犹疑后开口道，“京城不比松江崇明，朝堂和后宫的波谲云诡，就像六月惊雷，不知何时便来势汹汹。你若遇到了，莫太执念。”

　　郑海珠盯着对方，口气却带着谦逊的探究之意：“阿珠数年前就与公公同历生死之险，公公若觉着，这几年，我哪里做得唐突冒进，公公一定指点出来。”

　　刘时敏嘴角抿了抿，忽地抬头看向中天明月，缓缓道：“谈不上指点，只是些许感慨吧。丫头，你看，其实，我说起来，是陈矩陈公公最早护着的，陈公公他，就是我头顶上的月亮一般，叫我暗夜里走着，也不慌神，看得清前头的路。后来，陈公公他老人家仙去了，我便踏踏实实地跟着王公公，不再记着自己是万历爷跟前的人，只本分地在东宫当差，终究仍是得了造化，去南边管织造局。丫头，世事无常，生死有命，咱头上的亮光，从哪儿来，其实不必执念。老夫我，是这个意思。”

　　郑海珠迅速揣摩刘时敏的话里深意，心中未免升起几缕疑云。

　　自己一个知晓历史脉络的现代人也就罢了，这刘时敏，怎地话里话外的，也好像有点不看好新君阳寿的意思。

　　但念头飞去又飞回，因想着，这位刘公公怎么也不可能是郑贵妃和崔文升那头的人。

　　又或许，刘时敏其实是劝自己，莫要一朝登了天子堂，就去和东林派搅和在一处吧？

　　郑海珠于是由衷回应道：“公公所悟，晚辈谨记。”

　　“好，回吧。”

　　待迈出门去，花二刚要去招呼左府的骡车过来，郑海珠却又折回来。

　　“公公留步，晚辈还有一事要问，”郑海珠对着返身走近的刘时敏道，“刘公公，当年马宣抚殁身于诏狱之中时，公公可在京中？可知悉几分原委？”

　　刘时敏心里一个格愣。

　　他飞速地掂量，自己与其托辞在外州公干、而避开这个话题，不如说些已然传扬开的讯息，套出郑海珠想问什么。

　　刘时敏遂叹口气：“我在京中，听说后也是惊诧不已。怎地又想起问这个？是祥麟两口子听说你去诏狱和骆思恭他们攀交情，心里别扭了？”

　　郑海珠摇头：“祥麟急着去山海关，我没与他多说去见骆思恭的事。我只是那日，看到诏狱里供着马宣抚的牌位，不免唏嘘。听闻当时，戎政尚书李公，慨然上书，万历爷已经要允准马宣父出狱了，怎地听祥麟说，他父亲仍是在狱中被邱太监勒死了？”

　　刘时敏不动声色地反问：“骆指挥使没告诉你？”

　　郑海珠老实道：“骆指挥使的公子，见我给牌位上香，便说了句当时他父亲还只是个千户，我就懂了，怎好再打听。”

　　刘时敏眉眼一松：“你还真是把我当百晓公，什么都来问我。唔，当年的锦衣卫指挥使姓刘，刘卫帅武举人出身，也敬重马宣抚那样的名将，马宣抚下狱后，邱太监的东厂手下拷打他，听说刘卫帅事后还专门请来大夫治伤，饮食调养都安排着。马宣抚最后还是亡故了，实则，是一桩无头公案。”

　　郑海珠眸光一闪：“公公的意思是，未必是邱太监缢杀的他？”

　　刘时敏点头：“当时邱乘云的确在诏狱，应是正用刑，试图对马宣抚屈打成招之际，赦免马宣抚的圣旨就到了北镇抚司，邱乘云带着两个崽子出来接旨，再进诏狱时，马宣抚已经气绝而亡。嗯，当然，这是事后李尚书弹劾邱乘云时，邱太监给内阁和司礼监的说法。”

　　“哦？”

郑海珠面上越发疑惑，“那是北镇抚司的地头，就算东厂能插足，刘卫帅的锦衣卫难道不同时在场？我此前看到有个文士僭语郑贵妃和福王的案子，骆指挥和东厂的人，就是会审。”

　　刘时敏的思绪，仿佛也回到了那年的情境中。

　　他附和道：“李尚书也是这么质问的。唉，刘卫帅彼时带人在抄一个朝臣的家，北镇抚司的都督在，那都督黠滑，应是先听到了赦免的消息，又不想得罪邱太监，干脆让邱太监独自进诏狱审讯。”

　　郑海珠有些震惊道：“所以，当时诏狱关押马宣抚的牢房里，既无东厂的人，也无锦衣卫的人，他就这样，气绝了？”

　　刘时敏回忆道：“秦将军和祥麟来到京城，他母子两个自然要弄个明白。李尚书出面，找刑部的仵作验了尸身，确是皮绳勒死的。隔了几间的牢房，当时还关押着几个朝臣，他们说，听到邱太监呼喝过，不招供有反叛之行，就勒死马宣抚，但又说，也听到邱太监回来后急得大喊，怎么就死了，来人，来人。”

　　郑海珠目光灼灼：“那，那末了，也没查清楚，马宣抚是死于何人之手？”

　　刘时敏沉声道：“还能再怎么查？当时的首辅，叶向高，亲自给秦将军赔不是，那北镇抚司的都督，也被降职为千户，邱太监被免了矿监之职。万历爷让司礼监秉笔卢公公，亲自到秦将军下榻的驿馆，安抚宣慰，又封秦将军为石砫新任宣抚使。祥麟说，他母亲想到石砫若真的与朝廷恩断义绝，周遭的那些土司也会蠢蠢欲动，届时川蜀战乱又起，苦的还是百姓，就……领了敕封，扶棺回川了。”

　　郑海珠听得仿如胸口被压大石。

　　史家之笔不到之处，后人口舌妄议之处，何尝不是秦良玉痛定思痛、痛何如哉的内心。

　　若在后世那些醉心爽文、连主角被骂几句都恨不得主角立刻将对方打死的人看来，丈夫死于天子之昏聩和权阉之贪恶，妻子怎么不带着儿子造反？真是白莲花和圣母，真是教科书式的包子。

　　但秦良玉是秦良玉，是千古入谱第一人的秦良玉，她的内心，不是只有亡夫，还有辖内万千百姓的太平。

　　秦良玉真的就这样，回到石砫继任土司，继续为明廷镇守川蜀之余，沥造出的一股又一股白杆军的年轻血液，无论在那个时空的历史，还是这个她郑海珠所在的时空，都注入了辽东大地，为大明拼尽全力抵御外辱。

　　“丫头，阿珠……”刘时敏见郑海珠陷入呆怔，唤了她好几声。

　　再定睛辨去，看到那张仍是年轻光洁的面孔上，挂着两滴泪。

　　郑海珠吸溜了一下鼻子：“公公，秦将军不容易。”

　　刘时敏喃喃：“祥麟也不容易。”

　　他心里想的却是，放下杀父之仇，几人能做到？祥麟做不到，对，阿珠，那个对你动过心的小子，他能放下男女之情，但绝不会放下杀父之仇。恰因为马宣抚的死因存疑，祥麟这些年来才会那么痛苦，才会抛不开一个执念，那便是，若非朱家天子要给内库敛财、派出矿税太监四处骚扰，马宣抚怎会蒙冤下狱！

　　说到底，真正的凶手，就是龙椅上的朱家天子。

　　刘时敏正思忖间，只听郑海珠似有释然之象：“多谢刘公公告知，原来锦衣卫前任卫帅对马宣抚并未苛待过，我再见祥麟时，便可坦然与他讲，我在结交骆思恭了。”

　　刘时敏摆摆手：“说吧，无妨，我这几年，一直从老骆那里要人护卫，祥麟不也知道？没见他对我有微辞。再说了，我也是内官，他不也与我能共事？他对你，怎会心生芥蒂。”

　　郑海珠莞尔，再次告辞。

　　回到左府的马车中，她眼前的帘子上，仿佛又出现在诏狱中看到的土司文字。

　　红色？

　　邱太监当年已是大珰，应该穿的是红色曳撒，但邱乘云进出诏狱谁不知道？

　　马宣抚所刻的红色，应该不是指邱乘云的服色。

　　郑海珠想到秦良玉，暗自咬牙：秦将军，我一定要查清楚。