郑海珠却越过曹化淳，急步跨出门槛，行臣子礼仪的同时，也暂时拦住了天子朱常洛。

　　“郑师傅，不是你们请我来的么？”

朱常洛诧异地问。

　　郑海珠垂眸道：“此事，是臣一意央求王公公为之，若触怒圣心，请万岁爷单单治臣一人之罪。若此际得万岁爷口谕，臣才敢和盘托出。”

　　朱常洛眯了眯眼睛。

　　从耳闻到目睹，中年天子心里，对这妇人已然忽略了性别，留下的印象，乃“纯臣”二字。

　　她并非故弄玄虚之人，难得她上来就先为王安求个口谕作护身符，应是虑及朕的御前，离不得王安。

　　朱常洛这般一嘀咕，越发觉得郑海珠的精明里，厚道仍是底色。

　　天子于是指指身边侍立的王安，现了温和之色道：“郑师傅，王安今早请朕午后移驾东五所，说你们有要事禀报，朕不是小孩子，随便来个人要带去看新奇花样，朕就会巴巴儿地跟着。今日，既然朕过来了，自是信你们，但说无妨，也不必提什么触怒、治罪的，朕若没有几分肚量，何堪天子之位呀？”

　　君无戏言，郑海珠得了天子的口头保证，才躬身谢恩，与曹化淳一道，迎朱常洛进屋。

　　古董所正堂其实不小，但饶是两个囚徒被扔在西墙窗下的角落里，朱常洛还是闻到了异味，不由自主地去捂鼻子，瞥到郑海珠泰然自若的神情，便又将手放了下来。

　　王安给曹化淳一个眼色，后者当即挥袖，屏退几个禁军卫卒。

　　朱常洛坐定，望望角落蜷缩着的人，正色里掺着好奇，面向郑海珠：“说吧。”

　　郑海珠直奔主题道：“陛下，这两个男子，体质不同，但半月前开始，均服用和崔公公所制同样的阿芙蓉丸，每日能与女子行房数次，亢奋不已。可这些天，他们的精气神骤然崩塌不说，五脏六腑也都突然抽了风一般，秽物失禁，可见……”

　　“你住口。”

朱常洛从惊愕的聆听中回过神来，终于打断了郑海珠。

　　他摆驾之前，原本以为，至多就是，郑海珠向王安打听到古董所里有什么万历帝时收的西人进贡之物，要拿来作些比附解说，像前两次在文华殿面圣时那样，鼓动他这个天子，下旨国子监开什么西学科目。

　　没想到，猝不及防的一阵急风骤雨，竟是与他纵欲床榻之事有关，生生将他堂堂天子的颜面刮了个干净。

　　朱常洛腾地站起来，盯着郑海珠：“怪不得料定朕会发火，朕看来是性子太软乎了，纵得你比杨涟他们还能耐。外头的御史，最多也就是喷喷唾沫星子，而郑氏你，你一个女子，对朕这样的男子摆出此事来编排，你还有没有点妇道人家的羞耻之心哪？嗯？”

　　龙颜震怒，郑海珠提了袍子跪下之际，反倒更平静了。

　　开弓没有回头箭，她这些年四方来去，桩桩件件的事，哪一样在做之前，真的就是铁板钉钉地胜券在握的？

　　想好方案后，若没有大胆一试的勇气，都是白搭。

　　不违大是大非的冒险，和宫廷深处的阿芙蓉丸子一样，会令人成瘾。只不过，后者毁人躯壳，而前者，磨砺心性，若在加上几分赌徒的运道，不必称霸做枭雄，亦能逐渐掌控局面。

　　郑海珠于是在跪姿中仍昂着下巴颏，平视着朱常洛龙袍腰带上的玉扣，端严沉声道：“陛下，此时此刻，吾二人之间，没有男女之别，只有君臣之义、君民之义。不论我郑氏是臣是民，我既已知晓御药房的阿芙蓉丸，与南洋那边害人匪浅的阿漂母膏，皆为罂粟所出，且又探听到如今兼掌御药房的，竟是郑贵妃跟前的崔公公，就不能坐视我大明的新君，或会落入险境。”

　　朱常洛上前一步，皱眉俯身，盯着郑海珠：“好，你关心朕的房事，对么？那朕就告诉你，宫中一直有助阳之药，各位先帝用得，朕怎么就用不得？”

　　“陛下，时移事异，大食和南洋，对罂粟粉的提纯技艺，比几十年前已更为精进，且御药房进献的丸子里，还有其他虎狼之药。”

　　郑海珠以针锋相对的气势侧转身，指着西窗下缩着的两团人影：“他们服药之初，威风凛凛，但就在六天前，吾等将阿芙蓉丸减量三一、减量一半、减量七成，他们立时就渐失人形。试想，倘使有居心叵测之人，不必作其他手脚，只需将减量，便可令陛下抱恙，他们岂非就有借口再开出这个那个的排毒补虚的方子了么？甚至连什么丹药红丸之类的偏方都能上，届时……”

　　郑海珠转过来，目光上移，望向朱常洛，一字一顿道：“届时，就算那些方子故意用得不对，世人和青史，只怕看到的、写下来的，也只是，只是‘天子纵欲’四个字。”

　　“你……”朱常洛抬起手，第二次指着眼前的妇人，但这次，竟斟酌不出斥责之语。

　　朱常洛当然听得懂郑海珠的言下之意。

　　一旁的曹化淳，那颗心咚咚跳得，快从嗓子眼儿蹦出来了。

　　干爹王安，此前简略地与他说过，今日郑氏要扮一回谏官，他们这些自东宫起就跟着、护着万岁爷的，应当促成此事。越是和万岁爷感情深厚，越不能见着万岁爷掉坑里头。

　　此刻，见郑海珠果然没有瞻前顾后、指望王安出头的意思，自个儿就排山倒海地向着万岁爷一通开火，曹化淳暗暗佩服，又不免担心。

　　他正担心万岁爷会不会下一句话就是“来人，拉出去杖毙”，只听自己的干爹王安，也噗通一声跪到天子跟前。

　　“万岁爷，奴婢斗胆说一句，郑师傅她，所言并非危言耸听。若不是越想越怕，奴婢这样在宫里头几十年的老人，怎会冒大不韪，将御药送到宫外去参详研制、拿人试药呢？”

　　朱常洛喘着粗气，看向王安。

　　几十年的老人……没错，王安光是陪伴他这个卑微的皇长子，就超过三十年了。

　　先帝还在时，后宫多少凶险风浪，王伴伴都护着他渡过。

　　王安识人，应该不会错吧？

　　再说了，眼前的妇人，这一阵正是顺风顺水的时候，若非真的心忧圣躬，何苦冒险来劝谏？

　　朱常洛激怒稍退了几分，想到郑海珠最后那几句话，背后慢慢地有寒毛竖起的感觉。

　　他挪动步子，向西窗走去，又驻足，盯着两个委顿在地的囚徒。

　　片刻后，他开口道：“那你们说，朕该怎么办？”

　　王安看看郑海珠，二人都听出，天子的口吻中，虽带着余怒未消的森然，但今日这一局，他二人应是赌赢了。

　　王安意味深长地提了个头：“万岁爷，郑师傅她，撞见鸿胪寺那个惯会在会馆捣鼓偏方奇药的李可灼，去过静照道长的道观。”

　　朱常洛转过身，走回郑海珠面前，盯着她：“所以呢？”

　　郑海珠道：“所以，臣认为，陛下可在接下来的几日里，假作继续服用阿芙蓉丸，但让王公公放出话去，就说龙体有疾，看看宫里宫外，急着献方子的，都是哪些人。至于方子和汤药对不对，仍可以，拿他俩试。”

　　郑海珠朝西窗下指指。

　　“王伴伴，你觉得呢？”

朱常洛瓮声问王安。

　　“奴婢会与曹化淳再将乾清宫捋一遍，伺候万岁爷服药的，务必都是可靠的奴婢。”

　　“唔，行。”

朱常洛思忖后，说道。

　　走到门口，他才又想起一事，看着郑海珠，却是对王安道：“从内库里取黄金五十两，明珠一对，贡缎妇人衣两身，赏石砫宣抚司秦良玉，郑氏替朕送去。”

　　郑海珠一怔，继而喜道：“秦宣抚，要进京？”

　　朱常洛仍是冷着脸：“西川平叛速战速决，朕命兵部请秦宣抚来叙功，你既与她一家交谊甚厚，就别忘了朕上次说的，将话带到，马宣抚当年，也算是教过朕几分枪法的。”

　　郑海珠躬身应喏。

　　这个消息，比今日说服了天子，更令她欣喜。