二奶奶钱氏，与郑海珠一样，对于研发多锭纺纱机的积极性很高。　　韩家的生意，本就是纺、织一体的。　　能够在相同时间里纺出更多的细纱线，意味着布匹的价格就算降下一二成，货主的利润也不会比过去少，货的竞争力则强上许多。　　郑海珠于是与钱氏直言：“二奶奶家有棉田，我在崇明的庄子也种棉花，咱两家又都养了许多能纺纱的妇人，快些将这多锭纺机做出来，我们占个先机，挣上头几桶银子。不过，此事就像打仗时新出的武备一样，很快便会被四面八方地效仿了去。”

正在琢磨轮机联动线绳的阿山，讨好地附和道：“夫人说得是。另一则，不晓得真的转起来，倘使出纱果然又快又好，织工那边是不是反倒接不过来。若那样的话，还须改织机哩。”

郑海珠斜瞥了阿山一眼。　　此话不错，纺纱与织布的频率，当然要保持协调的配合。珍妮纺纱机的诞生，就是被飞梭织布机刺激的。　　触动郑海珠的是，这个木工阿山，无论前几日被她差遣着打制小型炮车，还是今日来看纺纱机，都表现出一种若隐若现的思维上的敏捷。　　那些被选做第一批营兵的辽民们，也不笨，但更多的是对将官号令的理解力到位，以及肢体反应的迅速。　　郑海珠在心里对阿山做了个记号，然后向韩希孟道：“小姐，阿珠与你分分工，今日将唐老夫人这台纱机各画一侧，图纸交给阿山与几位纱工带回我庄子里，细细参研，打制新机，如何？”

钱氏一听，晓得郑海珠怕庄子简陋，怠慢了自己和希孟，还是让她们住在县城，却又不好让阿山这样的成年男子留下来。　　“阿珠，”钱氏坦诚道，“这节令，不冷不热，乡间倒比崇明县城更舒服些。我与希孟，一起住过去吧。”

“呃……二奶奶，那边还未来得及造砖房，都是泥墙糊起的屋子。”

钱氏笑道：“泥墙又如何？我幼时在嘉定娘家，也住在棉田边。你们可晓得？二老爷年轻时去北边向百泉居士求学问道，还住过山洞呢。”

百泉居士，就是李贽，明代著名学者，泰州学派宗师级的人物。李贽的思想受王阳明“心学”的影响，又被他另类不驯的性格发展得更显犀利，诸如抨击抑商思想，提倡妇人亦可听男师授课等。　　郑海珠当年投身韩家后，渐渐得知二老爷韩仲文曾是李贽的拥趸，才明白，韩仲文为何能坦然地以文士之身四处经商，更感慨，正是叔婶的开明，韩希孟才比寻常闺阁小姐少许多束缚。　　此际，钱氏率先发话，正合韩希孟心意。　　崇明气象开阔，临海的独特风光，比松江城小桥流水的景致更新奇，韩希孟还想带着幼子再领略一阵，同时画些花本，回去绣出来。　　郑海珠见她们说得毫无造作之态，遂也不再赘语，吩咐花二与阿山先把几台纺机与织机都拉回乡间，再来接奶奶们。　　……　　临近傍晚，阡陌纵横交错、屋舍星罗棋布的郑家庄中，炊烟袅袅。　　白昼里热火朝天的造屋、军训和晒盐活动，都随着日头的偏西，画上句号。　　郑海珠在唐婆的辅助下，安顿好钱氏与希孟等人，抽空去找吴邦德。　　吴邦德正坐在院中一个土坑边，啃着面饼，身边摆着一镬热气腾腾的金花盐齑炖番薯粉条。　　“从王泰家蹭来的，里头是咸菜，他媳妇忘了给粉条放盐，也不碍事。”

吴邦德冲着粉条努努嘴，笑言道，又起身进屋，拿出一副干净碗筷，再舀出缸中清水涮了涮，盛上咸菜粉条，递给郑海珠。　　“你也吃点。”

郑海珠接过一尝，真心美味。　　这些辽民，绝处逢生之后，展示出适应环境的积极心态，很快从邻村换了些金花菜、草头、雪里蕻等江南咸菜，又学着将南直隶已经随处可见的番薯做成粉条。　　郑海珠吃了个半饱，才指着坑边一株苕帚般散开的苗木，问吴邦德：“松江渡船送来的？”

那是一棵梅树。　　吴邦德点头道：“试试看，但愿崇明的地头上能种活。”

郑海珠回忆后世的上海南汇与崇明岛，都不乏梅林，遂温言道：“怎会种不活？听说梅和桃李一样，最喜欢这种疏松的沙土。”

吴邦德噙嘴微笑，目光落在梅树上，泛出鲜明的柔情来。　　“阿梅当年，随她阿爹来过一次南直隶，就说辽东太冷，想把家安在镇江。如今我瞧来，崇明更好。暧暧远人村，依依墟里烟。等我老了，就守住这棵梅树，看看远处的海，天上的云，是不是特别像条看家的老狗？”

郑海珠一边听，一边静静望着梅树旁的陶罐。　　那是阿梅所剩无几的骨殖。吴邦德这些年，去哪里都带着个小布包，装的就是心爱之人留于世上的这点痕迹。　　眼下，布包终于换成了陶罐，将会和梅树的根系一道，被埋入沙土深处。　　吴邦德又趁着天光还亮堂时，挖了一会儿土，才再次坐下歇息。　　郑海珠问道：“那个叫谷山的汉子，好像没有同村人一道逃出来？”

“原有不少，在关外渡河时遇到鞑子的哨探，被杀了不少，一段河都染红了。”

“这是阿山说的？”

“是王泰他们在关里的山头上看到的。谷山和几个青壮逃过一劫，进关后，那几个给车马店雇了，谷山太瘦，没人要。那几日我在关西招募，看他会木工，就招来了。”

“哦……”郑海珠面带沉吟之色。　　吴邦德探寻道：“怎么了？”

“嗯，我只是在想，这两月看他，脑子蛮灵光，怎地没想着早点带着自家女人往西逃。”

吴邦德揉手腕的动作忽然滞顿住，须臾叹气：“天底下不蠢的男子多得是，又有几个能在乱世里护好心爱之人。南来的船上，这个阿山总是抹眼泪，说自己对不起老娘和媳妇。”

郑海珠没再多问。　　此际暮色已起，又不是行军打仗或者商议急事，她不好再驻留于吴邦德的院中。　　况且，郑海珠还想着，今夜与韩希孟谈谈，再有十天半个月，即使多锭纺纱机没有周全地做出来，她也应带着儿子回松江了，不能将顾寿潜晾那么久。　　这些时日，郑海珠得知董家尹氏讨捐原委后，劝了韩希孟好几回，你们本是琴瑟和鸣、绣画相宜的两口子，何必为那些你们都看不上的外人起争执呢？