郑海珠过来前，宋应星已由吴邦德引领，将河道周遭的地势察勘了一遍。

　　热爱工巧劳技的宋应星，本就对匠人多有敬意，语带由衷地对郑海珠道：“夫人，这条新开河，堰陂、障流，都颇有章法，方才听吴管事说，乃由疏浚松江河道的匠人所修，怪不得。”

　　郑海珠点头道：“向水借力，犹如行军打仗，步步为营。先生看过，觉得我们这第一步做得能入眼，那我和吴管事，心里石头可算落了地，咱们继续将仗打下去。”

　　宋应星听出妇人话里的倚重之意，心感熨贴。

　　他面上反倒越发谦和了些：“我瞧庄子那头的河边，已有给田亩灌溉的筒车，水量丰沛。夫人还要做什么，宋某愿闻其详。”

　　郑海珠道：“万变不离其宗，就算西法火器，锻打也是要义，锻打不够，容易炸膛。再一个是钻枪管，如能把江南木工们的钻床改成能钻磨钢铁，就能比包着铁棒、靠锻打合拢铳管更精到些。但这两件事，锻打和带动钻床，都要一个字：力。我请先生来，就是帮我们，将人力改为水力。”

　　宋应星何等明敏，郑海珠说的也不是诘屈聱牙之语，他一听就明白了：“夫人是想在此处，借水力锻打出百炼钢、钻出铳管，然后由人力装配？”

　　“对。粗活、费力活，老天来干；细致活，查验活，我们的人来干。回头高矮炉子也都慢慢搬到此处，和田亩稼穑、纺纱织布分开。”

　　宋应星转过头，目光在河道两岸游走。

　　打铁的场景，宋应星不陌生，以水力替代人力锻打，原理不太深奥，在他想来，就是几台木制齿轮机彼此咬合，由水流冲击第一台，将力量传至最后一台连接着的锤子上，替代工匠来抡锤子，如此可以节约出一半人力来，并且保证每次锻打的力量均匀。

　　至于郑夫人说的钻铳管的车床，道理应也差不多，只是钻头与锤头的方向肯定不同，宋应星要去实地看明白工艺流程和要求，才好往深里动脑子。

　　郑海珠耐心地等宋应星出了一阵神，才招手让花二过来。

　　自己在来时的车上，已给这女娃做通了八成思想工作。自己商业起家，打好底子、博取朝廷的信任后，开始着手的工业和农业条线，肯定和军队一样，要排布好亲信。

　　花二咂摸着夫人并非不要她了，修造之事也远比唱歌跳舞和算账有趣，不由也转忧为喜。

　　此刻，郑海珠指着满脸纯挚和好奇的少女，对宋应星道：“先生，这孩子和她哥哥，是从辽东建奴手里逃回来的，兄妹俩都有一手修骡车的好本事，我就没给他俩拨田地，让他们跟着我、领月钱。但我也不想欺负他们没爹没娘的、从此拴在我身边做仆婢。先生收她做个徒儿如何？”

　　“哦……”宋应星微现踟蹰之意，望了一眼同为男子的吴邦德，又垂眸向地。

　　郑海珠当然晓得他在犹豫什么。

　　毕竟古人，男女大防刻在脑子里，而立之年的男子，自己上来就塞给人家一个花朵儿似的女徒弟……

　　宋应星霎那间露出窘迫的表现，倒令郑海珠稍许放心些。

　　若换了当初那个色坯徐大化，下意识的反应不会是这样。

　　青史留名的科学家，私德如何，她这个后人无法尽知。

　　来到晚明，碰到的各路男子是什么人品，是颜思齐黄尊素那样的君子，还是徐大化那样的王八蛋，打过交道才有数。

　　但不能因为有人渣的存在，就否认男性中有大量的人杰。

　　尤其对于晚辈女子，绝不可如狭隘者那般，怀着“男人没有好东西”的念头，断了女娃们从师学艺、出来闯荡的路子。

　　郑海珠于是淡淡笑笑，回头对吴邦德等人道：“我引着宋先生去坝口走走。”

　　二人走到初具规模的水坝处，郑海珠驻足，眺望海岛天地辽阔的景致，对宋应星道：“先哲亦有悲戚时，子路哀叹过，伤哉贫也。其实光阴百年，人生逆旅，伤神何止一个贫字。要我说，男子伤哉科举，女子伤哉妇德。”

　　宋应星一怔。

　　此言着实刺耳。

　　但细想，刺耳只是因为，头回听到这种离经叛道之语宣于妇人之口。

　　再想，起码“男子伤哉科举”这半句，竟似说到了他老宋的心里。

　　郑海珠观察宋应星的微表情，见其默然里隐隐动容，想起另一个平行时空里，这位科学家在《天工开物》的序言里喊出“此书于功名进取毫不相关也”。

　　请那些一心科举求官的文人们，把这本书弃之案头吧。如此酣畅淋漓呐喊，后世多少庸俗油腻者，视之为郁郁不得志的文人的怨气，郑海珠却认为，敢于落笔如斯者，才是晚明最后的希望。

　　“先生，”郑海珠平静道，“心灵则格物，格物则致知，无关八股之技，无关男女之别。困兰心蕙质的女子于深宅，犹如困大好男儿于科场，年复一年日复一日，耗尽青春，白首时黯然涕下，甚而呆滞如木偶，哀莫大于此。”

　　宋应星又沉寂须臾，方开口道：“某也不是迂腐之人，在南京时听卢贤弟讲过不少夫人的义举，亦颇为叹服。如今苏松一带对女匠女工能寻常视之，倒算得天工开物的好气象。宋某愿意提携夫人举荐的晚辈，只是，可否男弟子和女弟子都带一些。”

　　郑海珠莞尔，爽快道：“那是自然，咱也不是开尼姑院。”

　　又再加上三分热忱口气道：“对了先生，崇明虽为海岛，到底是太祖时就定下的东海门户，毗邻的松江已然开关，先生住上一阵后，如不嫌弃，我为先生修造大些的宅子，安置家眷可好？”

　　宋应星年过而立，以往打交道的不少师长同年，都是喜欢说话绕弯的人，今日方觉着，像这妇人般，不调书袋、有话直说，并无交浅言深的唐突粗陋感。

　　他遂也神态松泛起来，笑着谢过。

　　郑海珠继续指点着自己在崇明的土地的范围，和宋应星商量着水锤、水力冲床等设施的细节，却分了一瓣心思筹谋这几日碰到的狗屁倒灶之事。

　　那天，县里把她叫到衙门公廨，岳知县由杨县丞陪着，亲自对她开口，说要问她先买五十把合机铳，两门装填三四斤铁弹的小炮，送到北岛的姚千户卫所中。

　　岳知县是个老于宦场的狐狸。

　　面对一山二虎、各有后台的姚郑两家，岳知县既要指着姚千户搞走私给自己和杨县丞分钱，又不敢强硬弹压郑海珠，只得使出黠滑手段，先找一个同年交情的御史，弹劾崇明千户所兵备废弛，待兵部来过问，岳知县趁势向苏州兵备道陈情，说姚千户也是冤枉，接手的乃是从前那些破铜烂铁，崇明打倭寇时到如今六七十年了，哪里还能用。

　　如此一搅和，起先弹劾的“自己人”御史，便转而弹劾阁部，并在文末夸赞福建巡抚商周祚有识人之明，向松江郑氏购买火器，靖闽海之安。

　　苏州兵备道一看风声不对，忙主动上奏，称可以协调道、县、卫所三方，各出一部分钱，也学福建那样，问郑氏定火器，储备给崇明卫所。

　　岳知县和杨县丞，和颜悦色地说了一番，郑海珠听完，就不相信。

　　八成是这窝地头蛇，要薅她火器厂的羊毛，不知倒卖去哪里。

　　崇明县和姚千户同气连枝、官兵合谋贩私自肥，是显而易见的事。

　　有意思的是，他们倒也未把她郑海珠这个外来户看得太傻，没有编出魑魅魍魉一夜之间立地成佛的谎言，骗她说姚千户也要积极练兵、所以要买军火，而是拐个九曲十八弯。

　　如今，苏州兵备道都被他们设法卷进来发话了，自己也就没有理由以火器厂是朝廷“榷货”身份，而拒绝了。

　　但在没有充分证据之前，在方从哲还是首辅独相之际，向兵部张侍郎检举崇明这些人，更是操之过急。

　　郑海珠遂琢磨着，有没有什么法子，在火器中埋个巧儿，交付时性能良好，使用一阵，便要送回厂里维修。倘使那姚千户，真的只是为了与郑家军分庭抗礼而重整兵备，必会练兵用枪，大不了过个半年帮他保养一次。设若果然私下卖了，东西就是坏在了买家手里，届时已是天启帝登基、方从哲下台之际，顶好此事曝光出来，自己好好收拾一番姚千户。

　　现下请来了宋应星，正好联合松江本地与孙元化通过耶稣会招聘来的葡萄牙技师，埋设这个技术坑。

　　郑海珠恰在一心二用之际，忽见庄子方向驰来快马。

　　是县里常来传话的那个熟面孔公差。

　　公差勒马与吴邦德匆匆说了几句，又向坝口赶来。

　　“郑夫人，二老爷让我带话给你，你们庄子那个小木匠，他，他出痘了！”

　　郑海珠面色陡然一变。

　　小木匠阿山，一个月前被县里叫去做木工，回来后苦着脸讲，原是杨县丞卖人情给姚千户，让他打制家具。

　　不想数日前，杨县丞又派人来把他叫走干活。

　　郑海珠窝火倒在其次，关键是起了疑心。

　　阿山前脚走，她后脚就让阿娅以进城采买、替唐阿婆看看祖宅近况为由，去县城盯几日。

　　为免庄户门觉得反常，阿娅拒绝了郑海珠留下孩子的提议，把小豆包也带走了。

　　此刻，郑海珠关心则乱，差点就对着公差，脱口而出“我庄子里的阿娅是不是和他在一起”。

　　好在公差嘴快，又是粗人，也不避讳，跟着的一句就是：“夫人庄上的那个小寡妇，是阿山的相好吧？小寡妇去与他相会，这不，连人带娃，也被关在一处了！”