贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾宝玉、贾琮等老少男丁，以及邢夫人、王夫人、尤氏、王熙凤、李纨等女眷们，跪满了屋内、阶下。众人嘴上不敢说，心里既为贾母担忧，更为自己富贵叵测而惊恐。　　贾母、尤氏的头衔若是有了意外，其她如邢夫人、王夫人等人的身份定也会被降级甚至剥夺。贾氏先不说有此羞辱，更会自觉受到皇帝冷落，而只会在余生每天不安。　　“我身在荣国府五六十年，一向做事仔细。却没料到这次昏了头，竟然做了这事。想来我的确是老了，不中用了。”

贾母哀戚地说罢，忍不住泪落不止。　　跪在她旁边的丫鬟鸳鸯，连忙拿着帕子为她拭泪，却并不敢出言劝说什么。　　“都是儿子糊涂，虽然当时也觉得略有不妥，终究没能出言拦阻。”

贾政一边磕头一边哭道。　　贾赦叹气几声，也拭泪说道：“都说此时糊涂，却没一个当时明白的。”

贾珍也哭着叫道：“并不是老祖宗的错，只是我们这做孙男、孙媳妇的混账不醒事，才会有了这样的漏误！”

他的话说罢，尤氏拜伏痛哭，几欲昏厥。　　忽又想起来，贾珍拱手说道：“我就去问问靖安侯，看看此事终究会如何？！”

贾赦先就哀叹一声说道：“他与我们本就是远亲，此时又是忙于军务，那自然是更为要紧的事。再说此时皇帝愤怒，他又能如何敢冒险进言？”

听了他的分析，在场的人又是哀叹、哀哭声一片。　　摆摆手，贾母自顾说道：“事已至此，也不必如此悲戚。就说两位国公爷洒了许多血，圣上、太上皇必也会怜悯我们。”

“对啊。”

贾政立刻低声说道，“我就去求见太上皇！”

众人听他这样说，立刻就在心里暗暗叫好：贾氏先前被太上皇一直关照，现在这事也并不是过分的大。若是去求太上皇必会得到宽宥，皇帝自然也要听从老子的话，而不会再与贾氏过分计较。　　贾母略作沉吟之后，只得摆手说道：“那就听你的，就尽快去办吧。”

贾政才拱手应了命，就听赖大报道说：“靖安侯亲自送兰哥儿回府了。”

听到这话，贾母连忙招手道：“快请侯爷来我这里说话。”

贾政略微蹙眉，忍不住低声说道：“母亲大人且听儿子一句。靖安侯虽然深受圣上倚重，可以正因为此，嗯嗯。”

他略作咳嗽两声，也就不再说下去。　　贾母听了一时难以决断，再又沉默下来。　　贾政的意思很明显，贾璘是皇帝的人，而贾氏原本颇受太上皇恩遇。说起来，这是两派暗里不能相容的势力。再就是两府的人舍脸央求贾璘去恳请皇帝，贾政等人也觉得与其求皇帝，还不如去求太上皇，起码是先去求太上皇来的痛快，成功的可能性更大。　　“总是我的孙辈。他都不避讳我们有了事，我们倒连已经进府的他都不愿意见了？”

贾母只得略作解释，吩咐快请。　　一众人等随即起身静立，贾母暂且喝口茶静静心。穿着麒麟补子官服的贾璘迈步走进来，众人不由自主地躬身施礼。　　给贾母施了礼，贾璘再看了一圈在场的人。众人各自神色不安，他也不便开口询问，贾母先就慨叹着说道：“我一时脂油蒙了心，如今却能以收拾。”

贾璘拱手静立，旁边的贾珍叹口气，说了大概的详情。　　“我料此事深刻请罪之后，应该并不会受到过分苛责。”

贾璘暂且安慰道。　　贾政随即说道：“侯爷所言极是！我也劝老祖宗好久，只说不必过分担心。现在侯爷也是这样说，如何？”

他的话说罢，贾母的心情好了很多。想着可以求得太上皇恩谕，她随即说道：“那就再等等看，都不必为此着急，也都不许在府里再提此事！”

众人再次施礼应命，随后各自散去。　　贾璘与贾政等人略说几句，见他并不多说什么，也就不再追问。看到李纨，贾璘随即说道：“正要前去拜会大嫂子，说说兰哥儿的事。”

李纨连忙施礼，带着素云请他前去大观园。进入稻香村正堂，李纨先就看到儿子贾兰神清气爽地近前，对她和贾璘分别拜礼。　　贾璘随后说道：“考期临近，就请大嫂子允许兰哥儿前去。”

他这样说，李纨自然觉得欢喜。但又想着贾兰毕竟年幼，再就是府里又有了烦心事，而一时不能决定。　　“兰哥儿年幼学高，又难得心性清明悠远。请大嫂就允他前往应试，也好尽早光耀门庭。”

贾璘再次恳请道。　　李纨不敢再坚持，随即福礼答道：“侯爷所言，妾身如何敢不听从？已是关爱颇多，妾身敢请侯爷为兰儿赐个表字。”

贾璘略作沉吟，随即说道：“李太白有诗曰——孤兰生幽园，众草共芜没。虽照阳春晖，复悲高秋月。飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。若无清风吹，香气为谁发。我见兰哥儿品貌出众，可用‘春晖’？”

贾兰却立刻眼圈发红，李纨就起身道谢，当即拜倒恳求道：“侯爷关爱冀望，再又亲自予以指教，妾身与兰儿都是感恩戴德不尽。为念侯爷恩德，妾身恳请侯爷转赐‘风发’可否？”

李纨颇有些才情，更是感念贾璘教导贾兰的恩情。她这是意欲铭记贾璘为“清风”，才致使“兰香”飘溢。　　她的话说罢，贾兰立刻跪倒拜礼说道：“兰儿并不是袒护母亲，实在是觉得母亲所言极是，求侯爷莫罪。”

贾璘扶起这对母子，点头说道：“兰儿就用风发为表字，必会振奋贾氏。”

说罢，他起身告辞。　　贾兰与母亲送他到了屋外，就被母亲拦阻而止步。　　再走到稻香村院门口，李纨福礼说道：“我知道侯爷那边用人，也想着毕竟素云与碧月两人一直相伴。待明日，我就吩咐素云也过去与碧月一起服侍侯爷。”

见她做此答谢，贾璘干脆地说道：“大嫂子不必多虑。你这里或者可以再有人侍奉，但我见李纹、李绮姐妹仍是孤单。就明日，我让碧月也回来。大嫂子若是见肯，可让她们两人服侍李纹、李绮姐妹也好。”

说罢，他径自离去。　　李纨一时发呆，暂未明白他的用意。转过身，她就要回去屋内的时候，眼见旁边的屋子门口，李纹、李绮姐妹正在暗自张望贾璘的背影。　　忍不住就此一笑，李纨也就明白：贾璘渴慕这对姐妹，而这对姐妹早也就对贾璘心心念念着了。碧月不回，又有话传回来说是就伴在侯爷身边。如此想来，她必是与贾璘有了床笫之事。　　而贾璘一向关爱女孩子，怎么会不要也对他有意的素云，反而再把碧月送回来呢？再就还特别说，连带素云一起去服侍李纹、李绮姐妹？　　求得李纹姐妹，李纨觉得以贾璘的侯爷身份并不为过。况且，贾璘目前就格外照顾贾兰，将来必会更有关爱可知。以李纨寡居的身份，全部的心思都在这个仅有的儿子身上。现在贾璘明确提携贾兰，李纨当然情愿倾尽所有以报。　　再者，李纹、李绮姐妹连带她们的母亲也是过得艰苦，又也对贾璘芳心暗属，如何不是一桩美事？　　当晚，李纨以做针黹的名义，邀请寡婶与李纹、李绮姐妹一起。几个女子说着话，李纨逐渐把话题转到贾璘身上。　　提到贾璘，原本略显沉闷的李纹、李绮姐妹，说笑声就多了起来。她们先说道贾璘的多才、英武，再又提及过府探望邢岫烟，发觉她变化之大的惊奇。　　李纨寡婶不由得叹道：“岫烟说来好命。原本父母也是不堪，她只是个好性子罢了。却嫁入侯府后，果然受到侯爷喜爱。跟连她那父母也都落了一笔安家银子，回去了金陵。”

李纨此时也不再多说，不多时就推说疲乏了。寡婶先行离去，她再拉住李纹、李绮姐妹略微说几句话。　　这对姐妹还在说着贾璘的什么事，李纨突然说道：“侯爷命素云、碧月来照顾你们。”

当即发愣，李纹一时没听明白，而李绮虽然年龄稍小一岁，却眨了眨眼睛，也就红了脸。李纹转头看了看妹妹，心里也就明了而红着脸不敢抬头。　　两人虽然娇怯，但并无反对言语，李纨自顾说道：“侯爷待人分明，多有恩德布施。我只希望你们姐妹有个安稳去处，你们自作考虑。”

李纹、李绮姐妹也知道，以她们的身份，定是攀不上府里的哥儿求得正室的。既然如此，肯定不能长期住在府里。但又去哪里呢？两姐妹更只有个寡母，再没什么可指望的。两人又近了婚龄，当然一家三口都是暗自着急。　　贾璘身份显贵、为人多情温和，这是一种姐妹们都能看到的。现在李纨亲自提及此事，李纹、李绮先就默然点头，再就红着脸不语。　　眼见如此，李纨也不再和她们多说，而是命她们回去，再请来寡婶计议。寡婶听了还能说什么？只有心里激动欢喜，面上稍有迟疑。　　李纨见状再不必说，就先说“天晚暂且休歇”，随后找来素云，让她明天去侯府请话。　　贾璘那边回去侯府，心里想着荣国府的事。贾母等人看起来还能支应，但贾璘知道，他们将会越做越乱，最终把小事无限扩大为不可逆转的恶事。　　暂也不必理会，贾璘正走在院子里，只见几个女孩子各自提着灯笼说笑嬉闹。正是葵官儿与文官儿、玉官儿、宝官儿，在一边赏着月景，一边说着什么。　　身材早已凹凸有致的葵官儿，原本算是花脸角色；姿容秀美的文官儿、宝官儿是扮做小生的；形容端庄的玉官儿是“正旦”，也就是“青衣”。这个角色多是贤妻良母形象，所以玉官儿看去也是稳重大气。　　不管她们在说笑什么，贾璘悄步近前，一把抱起来文官儿。只是娇呼一声，文官儿不敢挣动，只得偎在他的怀里。贾璘再伸手拉住宝官儿，对葵官儿和玉官儿说道：“她们两个必是欺负葵官儿与玉官儿呢。”

“没有，没有。”

文官儿、宝官儿两个连忙应承。玉官儿再赶紧福礼道：“回侯爷的话，我自然也是难敌她们两张嘴。”

忍不住发笑，贾璘看着她说道：“好个可爱的小官儿。”

玉官儿连忙抬手遮住了脸回道：“不敢奉承。”

贾璘说了“只跟来”就走去屋里，宝官儿还在迟疑，也被葵官儿拉着手儿跟来。玉官儿确实羞怯，文官儿似乎更加矜持，贾璘再打趣着说道：“我倒要看看如何敢做得好大派头。”

宝官儿羞涩地看了看他，再赶紧闭上了眼睛。　　黎明的曙光透过窗纸，晴雯早晨唤醒贾璘，偎在他的身边嗔笑道：“别人自不必说，袭人若知道侯爷有这些小官儿侍奉，定是不放心了。”

对晴雯颇为宠爱，贾璘就拥着她亲吻着说道：“晴雯娇媚无比，袭人心心念念的，或者就是你这个好姐妹呢。”

说着，他探趣她的心衣内。晴雯连忙勉力挣出，再又笑道：“快别让这几个小蹄子看着偷笑，侯爷快打发她们几个歇息去。”

捂嘴笑着看这几个女孩跑走，晴雯再帮着贾璘穿衣，接着说道：“一大早，荣国府大嫂子就命素云来传话。我问她却只是红着脸不说，只说要给侯爷拜礼呢。”

贾璘随后走去后堂，果然见到素云早已静立等候。见到他近前，素云先是红了脸，再拜礼说道：“不敢得罪侯爷，但大奶奶有话，说是请侯爷开恩，允碧月回去侍奉纹、绮两位姑娘。”

“理应如此。”

贾璘说罢，随即命一旁侍立的芳官儿、龄官儿去喊来碧月。　　听说自己要再被送回去，并不想离开这里的碧月连忙跪在贾璘的身下哭求道：“侯爷，”　　不待她多说，贾璘拉起她安慰道：“你已是我府的人，尽管放心。且先回去，不久必会转回。”

碧月见他这样说，虽然心里仍有疑问却也不敢再问。素云再拜了拜，就与碧月一起返回了荣国府大观园的稻香村内。　　两人先回复了李纨，再被直接安排到李纹姐妹的住处。日头还不到午时，李纨及其寡婶就接到了靖安侯府管家婆子周水莲，带着两名官媒前来道喜、下聘书。　　一应暂奉礼物不计，礼书更清晰标注锦缎、金饰及分别各是一千两银票的名目，随即放在了李纨及其寡婶的面前。　　李纨略微慨叹：贾璘果然重情意，并不慢待孤弱的李氏。　　她寡婶早就激动得一时难言，只是连连抹泪。　　周水莲拜礼后说道：“太太不需要伤心。侯爷有话，因你再没着落，就也请去府里，另外别院居住。对于她们姐妹，侯爷自会关爱如其她如夫人。”

李纨及其寡婶也就回礼应承，这桩喜事确定：李纹为纳娶对象，李绮为嫁媵。屋里的李纹、李绮姐妹各自抹泪感叹：孤苦无依的往日经历将不会再有，再与邢岫烟这个好姐妹为伴，更有令人仰慕的贾璘可携手。　　贾母听闻贾璘再下聘书，不禁先为他多情孔武暗自发笑，再又迟疑地问道：“侯爷这时求娶，岂不是，”　　周水莲连忙拜礼回道：“朝廷有严令，三个月内严禁婚娶。侯爷自然晓得更也不敢违令，只说是先定下亲事，待以后再迎娶过去。”

慨叹一声，贾母不由得说道：“侯爷确乎理事分明，我这老婆子却是疏忽了。”

这边的亲事确定，贾璘也不敢张扬，只是送了聘书就算告一段落。荣国府后院的薛家听说，再就着急起来。　　薛姨妈埋怨地说道：“侯爷或是分充。”

薛宝钗眉头微蹙，漠然地说道：“若再早些，璘哥哥只是六品官的时候，我就应该去他那里。”

说罢，她拿着一方粉色的帕子悄然拭泪。　　薛姨妈再不敢多质疑，转而劝慰着说道：“我的儿，只说是为娘糊涂，可不要再伤了身子！若说怪我也倒罢了，因我并没有多少见识。可府里的老祖宗不也，”　　薛宝钗连忙接话道：“母亲只说咱们自家，切不可说旁的。”

薛姨妈赶紧掩口不语。　　贾氏的烦心事，总要有个解决。贾赦不敢也不愿出面，贾珍更觉得自己献药的事还没定，只得央求着贾政，求他履行诺言而进宫拜求太上皇，希望可以获得最多的看顾。　　贾政虽然对贾珍不喜，可这件事终究是贾母引发，也只好带着无奈与满怀希望，匆匆赶去了皇宫。　　入皇城再送礼恳求内侍太监，贾政虽然被太监以“太上皇确乎需要静修”，但还是一再坚持而终于被认同引领着，辗转来到了大明宫内。　　在太上皇寝殿外面侍立许久，贾政好容易盼来了内侍太监的回话：“太上皇精神大好，请员外郎随咱家觐见。”

贾政略微活动一下站得僵麻酸软的肢体，拱手道谢后缓慢地低头跟进。　　于殿内绕过几道各侧殿之间的走廊、巨柱，贾政的鼻子里嗅到浓烈的药物与熏香混杂的气味，也就知道到了太上皇安歇之处。　　这样的气味吸入鼻内，他自然清楚：太上皇果然病体未愈。　　事实又何止于他的猜测。他低头进入殿内，再匍匐在地拜礼之后，却并未听闻不远处金色帷帐内，传来有太上皇的回示之声。　　心里正觉得诧异，贾政先听到有个太监从那边走来说道：“传太上皇的话——太上皇说贾氏颇有功绩于朝，让员外郎有事尽管直陈。”

贾政听了心里既是惊骇又是暗觉发凉：太上皇竟然不能大声回问了吗？　　并不敢迟疑，他只得拜伏在地，尽可能地大声喊道：“微臣代母请罪！前不久微臣老母，超品诰命贾史氏入宫为老太妃守灵。因寒舍子弟多不成器、仆婢多是混闹，老母心里先为老太妃事哀苦，再于忙乱之中错发了家命，以三品威烈将军之诰命妻尤氏育子为由留家处事。此确逆谎，然微臣仍冒死斗胆，恳请太上皇予以微臣数辈披肝沥胆，开恩恕罪于微臣老母。更威烈将军妻尤氏实属无奈，微臣一并恳求饶恕待罪！”

他大声报道已毕，旁边的传命太监再快步返回太上皇龙榻边予以回报。　　贾政拜伏在地，头上、身上紧张得冒出许多冷汗，耳中隐约听到那个传命太监反复说着自己刚才所言。　　心里再次叫苦，贾政大致猜到太上皇或者是耳朵、嘴巴已经不太灵敏，或者更是神识不清。　　再过了好久，那个传命太监这才回身走来，并大声回道：“太上皇有谕！”

贾政立刻重新整理了跪拜的姿势，听着这个太监继续说道：“工部员外郎贾政诚恳代母请罪，太上皇念及贾氏旧勋，颇为怜悯。以超品诰命贾史氏老迈暂为宽宥，而三品威烈将军之妻尤氏年轻却未建言，仍应得到训诫！”

贾政连连称是，传命太监就此不言。　　心里不禁惊讶，贾政暗道：这就结束了？既如此，我还来求拜个什么！　　见他久不动身，这个传命太监忍不住俯身低声说道：“员外郎还不退下？！”

贾政不敢再分辨，只得再次拜礼，并大声喊道：“微臣贾政，再三拜谢太上皇！恭祝太上皇万寿康乐，万福永安！”

拜礼数次，他躬身退出这间寝殿。被太监引领着到了大明宫外，贾政这才回过神来，想着再去拜求女儿贤德妃贾元春。　　此时的贾元春怀有龙种，而遭到来自以李韵如为首的一众后妃们的嫉恨，如何还敢多予出头管事？更何况此事她也猜测内里情形复杂，而不敢多过问。　　又等了好久，贾政无奈地接到了回信：贤德妃孕期不适，再也不便召见，只说“既是天意，应听天命”。　　就此走出宫门，贾政此时再想去求见皇帝轶正，心里已是不敢：先是拜求太上皇，再就去求贤德妃。这些都不灵光，再去拜求圣上？岂不就是明着小觑圣躬嘛！　　回到荣国府，贾政原本怏怏地神情只得勉强振作起来。进入荣庆堂，他见到连带贾赦、贾珍、邢夫人、王夫人、尤氏等人，都或坐或站着围在贾母周边。　　暗呼口气，贾政面上露出些许喜色，拜礼回道：“有禀母亲得知！儿子恳求太上皇获得格外恩遇！太上皇龙体康健、神清气朗，特别提及贾氏先祖功勋，只说这件事是贾氏疏忽，并不会过于苛责、降罪。”