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第380章:约定

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贾母毕竟是久经考验之人,又是自己的儿子自己岂能不知?贾政虽然说得坦然欢快,终究眉宇间不得展颜。贾母也不好多问,只得说道:“太上皇恩宠如此,我们阖家都遥拜太上皇万福永安。”

说罢她带头起身,众人立刻一起跟随着,向大明宫方向拜礼数次。  重新坐稳,贾母再询问道:“珍哥儿家诰命的事,”  “哦,也应无大碍!太上皇只说尤氏应该予以建言,倒也没有什么苛责的言辞。”

贾政违心地说罢,贾母略作点头。而尤氏与贾珍听了,知道还是不能就此立刻免罪,心里还是慌乱、叫苦。  尤氏再忍不住低声哭泣,贾珍欲要呵斥,却见贾母摆手说道:“都是不醒事的。既然二老爷说了,又还吵闹什么。”

贾珍立刻请罪,尤氏也不敢再哭。贾母再又沉默片刻,就开口说道:“此事虽说不大,终究令人心烦。你们只说无事,我难道又真是昏聩不明了?”

贾赦、贾政、贾政、贾琏等人,连带邢夫人、王夫人、尤氏等人一起跪倒请罪。王熙凤平日里说笑颇多,此时却也如锯了嘴的葫芦,再不敢出言。  这既是她不明高级别斗争的原因,也的确是她的格外精明之处:涉及到这样严重的事,她既没有过高的官眷身份,更还是府里的晚辈,实在不敢更也没有什么建言可说出。  贾母再迟疑了一会儿,板着脸说道:“先前听了你们的话只说靖安侯或者不便参与。可终究是我贾氏子弟,如何不请他来说说?”

她这样说了,就是要请求贾璘代为查问、请求的意思。贾政连忙答了是字,再拱手说道:“儿子这就派人去请。”

叹了口气,贾母无奈地摇头说道:“就说你们都是不醒事的。璘哥儿说是晚辈,你们现在却还敢拿族里身份说话?”

贾赦、贾政、贾珍等人也就明白,贾母的意思是让他们亲自去恳求贾璘来荣国府议事的了。  贾赦、贾珍为此有些犹豫,因为两人先前巴结贾璘而只受到冷遇。他们还没说话,邢夫人、尤氏先就着急了。  邢夫人咬咬牙说道:“侯爷好歹娶了我邢氏女,也听说是恩爱的。”

尤氏再接着哭道:“妾身往日虽对侯爷拜礼不多,倒也必要亲自过府拜求。”

旁边的贾蓉连忙哭道:“何敢让母亲辛劳,儿子这就前去。”

贾母听得混乱,板着脸对贾政等人呵斥道:“我说自己昏聩,你们敢也是耳聋了?!”

贾赦、贾政、贾珍三人再次拜礼,贾政开口说道:“儿子这就去侯府请见。”

贾赦叹口气,呼噜着咳嗽一声,也红了老脸说道:“早也听说侯府重新建设,我并没过去看过,正好同往。”

贾珍连忙说道:“晚辈就去皇城内探看,不知道侯爷下值了没有?”

三人这就起身,各自带着贾琏、贾宝玉、贾蓉等人,再就各自的重要僮仆分头寻找贾璘。  贾珍带着贾蓉跑去皇城内,去到五军都督府寻找,却只见到了番值的呆霸王薛蟠。询问过后,贾珍只听他说“侯爷午后就外出办事,并不知道去了何处”。  贾珍再要追问,薛蟠却先笑嘻嘻地问道:“好久没去珍大哥府里去玩了。近来可有什么酒局、赌局、女伎子局?”

此时哪里还有闲心说笑,贾珍也不再与这个呆霸王纠缠,倒也并不敢得罪他——也别说薛蟠是荣国府的亲戚,只说他是贾璘的舅兄就对了。这人再混再傻,贾珍此时敢得罪吗?  从五军都督府出来,贾珍与贾蓉再分别小心地去到别的属衙略作询问,却都没有获知贾璘的去向。两人无奈之余,只得一起赶去靖安侯府探看。  到了府门外,贾珍不由得慨叹一声:真是今非昔比!  倒也不是这样说。以贾璘当初不过是六七品职衔的时候,就获得了连带旁边林府的,原本是三四品官员居住的宅邸。目前的贾璘府邸,不过是再重新修缮整饬罢了。若说是侯府,恐怕将来皇帝会恩赐更大更奢华的。  把骑乘的马匹交由门子,贾珍与贾蓉倒也不会被可以阻拦。出来迎接的管家杜正施礼说道:“珍大爷、小蓉大爷快请进,大老爷、二老爷、琏二爷、宝二爷也都在堂上坐着呢。”

再又叫个“苦”字,贾珍带着贾蓉从侧门进入府内,转过游廊后再从仪门进入正堂。  果然见到贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉等人已经或坐或站于堂内,贾珍父子连忙快步走近,施礼说道:“都督府并未见到侯爷,难道也不在府里吗?”

贾赦撇撇嘴暂不作答,贾政还是端坐着朗声回道:“未。”

贾琏就顺势回道:“府里也说侯爷未回,并不知道去向。”

贾珍父子听罢,只得无奈地暗叹口气。  贾珍好歹施礼后可以坐下,贾蓉却只能陪站在旁边。又见送茶的小丫鬟美貌,贾蓉暗自赞道:似乎就是原来在大观园里的那几个小戏官儿啊!原本只是看着调皮,如今竟然眨眼间就是窈窕靓丽了的。可见传闻不虚啊——都说侯爷关爱女孩子的。  他正在出神地发呆,冷不防就听贾珍的一声喝骂:“好畜牲!知道你现在是站在哪里嘛!如何还敢乱看!还不掌嘴!”

贾蓉慌忙地收回了眼神与纷乱的心思,立刻就低了头。先是拱手称个“是”字,他再抬手“噼啪”着,在自己颊上打了两下。  眼见贾蓉的两颊就是发红,贾政略微蹙眉道:“珍大爷也不必烦恼,就再安心等候。终究是在侯府,不必在此吵闹。若是心烦,就命蓉哥儿他们出去候着就是。”

贾珍拱手称是,再对贾蓉呵斥道:“二老爷说了话,你敢是耳朵也是个聋的?”

贾蓉立刻施礼退出,旁边的贾琏与贾宝玉对视一眼,也赶紧一起跟了出去。  堂内三人枯坐等待,堂外三人也可以稍作歇息。转到稍微僻静处,贾蓉不悦地说道:“如此不知等待到几时!即若侯爷回来了,又更不知道侯爷是否垂怜?!”

贾琏安慰着说道:“你且休要再找打。只见到宝玉也跟了来,还不能安心?”

贾蓉看去那边发呆的贾宝玉,心里也就知道:贾政知道贾宝玉与贾璘关系亲厚,所以才会带他前来。就是要用贾宝玉来对贾璘进行攻略的。  只得暂且安心,贾蓉与贾琏、贾宝玉略微低声说几句,或者找个无人处躲藏着略坐一坐,好耐心地与堂内三人静候贾璘的回来。  此时的贾璘身在何处?城南夏家桂花荫里。  现在已近童生试,再就是科考的临近,夏家先是有了这些士子们的“捧场”,再就是仍旧恢复了入宫敬奉,而使得桂花生意确乎热烈火爆。  夏母备下了酒宴,邀请贾璘前来赴宴。贾璘不得回绝,带着杜金平等几个侍从欣然赴宴。  杜金平等人另行安排酒席,贾璘直接被邀请去后宅原来的住处小院进入堂屋。有丫鬟帮着更衣后,他换了便服坐定。  一阵簪环、裙袂响动声传来,夏金桂带着宝蟾等丫鬟、婆子进入院内。  婆子们皆在廊下候着,夏金桂满面娇笑着迈步入屋。说着“奴家回侯爷哥哥请安”,她先看了一眼贾璘,再款款地欲要拜礼。  贾璘起身邀请,夏金桂认真地福礼后坐在他的对面。只说些时下有趣传闻,夏金桂再偶尔与贾璘对答几句诗词。得到他的夸赞之后,她笑得开心至极。一时不小心,她耳边倭髻处的金桂簪花略有滑脱。  连忙抬起玉臂扶住,她面上娇羞泛红着说道:“奴家失礼了。”

贾璘只是笑笑,夏金桂侧头略作整理,随即命丫鬟、婆子们传来酒菜。  不多时,酒菜陆续送到,夏母也在丫鬟、婆子们的陪伴下,再有义子夏金樨跟着前来。  夏金樨倒也明事,只拜礼后就低头退出。夏母随即笑着说道:“原本都说侯爷好大威风,老身虽然仰慕不已,却未得亲见。现在夏家上下都是欢喜,我真是应该多给侯爷磕几个头才对。”

贾璘暗笑道:你如何见我对你耍威风了?直是信口胡言。  见她果然要起身,贾璘连忙劝道:“舅母万不可如此!非是亲戚,我有岂能略微过问此事。既是亲戚,舅母更不必过于客气。”

夏母还是福了福,夏金桂就在一边笑道:“既是侯爷哥哥这样说了,母亲且安坐。”

重新坐稳,夏母举杯祝酒,贾璘回以致敬,夏金桂笑着连忙举杯陪同。  说笑见多,夏母见贾璘神态自若,也就鼓足勇气说道:“并不瞒侯爷,果然如侯爷所说,夏家生意大好。”

贾璘举杯庆祝之后,夏母先是屏退了旁边的丫鬟、婆子,再接着说道:“之前既有约定,老身就大胆问一句,侯爷何时需要那笔银子?”

见她直接说出口,贾璘随即答道:“本不该叨扰舅母,只是我才来都督府上任不久,也与部伍核对了兵营的武械装备。实在多是缺乏,朝廷库银又因与鞑靼、金人两线作战,尤其是对金人拼斗极为激烈,而一时不能及时筹措。因此,我也只好恳请舅母相助。”

“直是应该!老身虽不懂国事,但侯爷所说尽是道理。”

夏母先是认同,再用询问的眼神看来。  贾璘随即说道:“只此月。”

他的话说罢,夏母立刻脸色稍变,身子为之一顿。  十万两银子,夏家自然可以拿得出来。但因为原本支应的流动资金困难,夏母自然要多做考量。虽说有贾璘的好主意给出,但夏家在这样短的时间内,肯定也不能就获得十万两银子的净利润。  暗自算了算,夏母举起酒杯陪笑道:“侯爷一向眷顾,夏家生意果然大有起色。”

“那我就先代朝廷与将士们,感谢舅母慷慨。”

贾璘随即举杯仰脖喝尽。  夏母手中的酒杯就此微微颤抖,一时不知道是该顺势喝进肚里,还是再行解释。  贾璘喝罢,再看向她说道:“若兵营不安,某必为难。某若为难,”不待他的话说罢,夏金桂立刻笑道:“就听侯爷哥哥的话。想我夏氏勉力为国事尽心,将来略有回报也是可知。”

“好醒事的妹妹。”

贾璘赞罢,再举杯致意。夏金桂暗自咬牙,笑着端起酒杯来迎。旁边的夏母看在眼里,也是暗叹:我儿这是倾慕侯爷至若癫狂了。  也不再多说,夏母、夏金桂与贾璘一起喝尽了杯中酒。夏金桂再又笑着邀请道:“侯爷稍等。”

说罢,她抬手轻拍。  两条玉臂的她闪着金色光亮的簪花处微摆,两只玉手也就合在她头侧,发出了“啪”的一声脆响。  屋外的宝蟾立刻传来一道冒着热气、香气的菜肴,赫然还是“油炸骨头”。  放好菜盘,宝蟾躬身退出。夏金桂笑着伸手邀请道:“侯爷哥哥快来吃,这可是十万两银子呢。”

她笑得欢畅,贾璘却略微一愣。见他如此,夏母与夏金桂知道必定是糊弄不了这个精明神武的人。  略微咳嗽两声,夏母带着几乎心疼得瘫软的身子站起来,勉强笑着说道:“老身不胜酒力,就由我儿陪着侯爷多吃几杯。”

说罢,她略微福礼后退了出去。  她走了出去,一应丫鬟、婆子因为得到事先的吩咐,更为醒事地退离屋门更远些。  屋内安静,贾璘暂不做声,夏金桂的眉头略蹙,从衣侧抻出锦帕,在眼角处蘸了蘸。  “求侯爷怜悯。”

说着,她就要离席拜礼,贾璘连忙伸手搀扶。夏金桂颇为有心,顺势握住了他的手。  眼泪滚落两滴,她虽然坐回椅中,还是略微凑近身子,握着他的手低声哀求道:“不敢瞒侯爷。今日请侯爷来略坐,就是母亲与我理了近来账目。说是可喜倒是的,只不过才有三几万两银子的盈利。先不说离侯爷哥哥所需十万两还远,更不敢对应当初二十万两的话。”

贾璘略微抽手,却被她再次握紧。夏金桂接着恳求道:“侯爷哥哥当初说了十万两,我家再是艰难也定要凑出。可奴家当时妄语,又还更说了二十万两的话,却的确为难。”

贾璘略作沉吟,看着她的眼睛说道:“妹妹既然赤诚,我也不能隐瞒。当初我自觉妥当,就把此事已经提前做了通报。”

“啊?”

夏金桂就此吓得眨眨眼,手上也松了劲。她要抽回手,却又被贾璘握紧了。只得保持着前倾的姿势,她听他继续说道:“夏家生意原本算是皇商,若无大内与官府支应,夏家又何来巨富?舅母或者一时不明,妹妹冰雪样的人儿,又岂能做此糊涂?”

夏金桂当然知道不是官商勾连,夏家岂能仅凭着花草生意得来豪阔生活。只是舍不得把还未见到的利润就此先行送出,她还是面带苦色。  “短短时间就是三几万两银子进来,二十万两不过是今年就可挣得。再又打开了销路、保持了大内供应,我不知道妹妹可担得什么心?!难道只看到今年?若如此,我当初还考什么榜眼,于今还做什么侯爷,岂不就混吃混喝就得了嘛。”

贾璘说到这里,自己先就笑了。  受到他俊朗诱人神情的引导,夏金桂也是发笑。再要拿着帕子掩嘴,她才发现自己的手还是被他握着呢。  脸上就此一红,她略微挣动一下竟没成功,只得略微含羞低头,她嘴里轻声说道:“不敢冒犯了侯爷,请容奴家略歇歇。”

贾璘就松开了她的手,夏金桂本就对他早就动了情,此时离开他的温暖,心里隐隐有些失落。  暗自想了想,她再咬咬牙,抬头问道:“若小妹一家豁出去应诺,为侯爷哥哥做得大事,未来会怎样?”

她想问的是回报,贾璘自然要予以明确答复。看着她的眼睛,贾璘就回道:“要你夏氏与侯府一齐保得富贵。”

夏金桂当即身子一震,两腿就是发软:侯爷先别说什么富贵的话,只一个“尊贵”的词,那是寻常人敢奢望的吗?贾璘此时这样说,就是拿他的尊贵来赌誓,要夏家能够获得持久关照、永久富贵呢。  顺势拜了下来,夏金桂眼中含着热泪仰头说道:“哥哥如此厚爱,金桂阖家如何还报?”

“妹妹身在皇商家里长大,总是提及什么‘我予恩,你还报’的话。”

贾璘拉着她的手臂,微笑着说道,“即如聪慧如你,难道不明白我的话?凡事有我,你自然可得长久心安。”

拜了拜,夏金桂被他重新扶回座椅。心里的激动难以安定,夏金桂暗自冷笑道:母亲直是目光短浅,夏家再是艰难,也能凑出那笔银子。至若贾璘可能爱护,夏家几年间就能再造出一个“夏家”来!  再想着贾璘的话,夏金桂忽然想到:他敢是在暗示我,邀我入得侯府?  心里一阵慌乱之后,她也就坦然:早被他抚弄得不堪,还要矜持什么。再就夏家虽是豪阔,终究缺少能够长期可以依赖的人。贾璘虽然有了正妻的定婚,更也有如薛氏宝钗等如夫人。可我先就奉送了他二十万两银子。不多久家业再又繁兴,我入府再带去一大笔陪嫁。莫说是薛氏宝钗等人,就是他那正妻林氏黛玉,岂不也会被我压住?!  嘴角就此现出冷笑,夏金桂暗自得意不已。  贾璘见她神色有异,不禁开口询问道:“妹妹又有心事?”

脸上顿时红透,夏金桂做出娇弱无比的神态,低头娇声回道:“不敢逢迎侯爷哥哥,金桂也的确懵懂无知。只侯爷哥哥刚才的话,金桂听着就糊涂呢。”

贾璘淡定地看着她说道:“金桂妹妹还要我直说?原本为妹妹一家谋划,却也侥幸成功。夏家甘心奉献,我代朝廷道谢。再有旁的话,我若说得通透,我们如何还能坐在一起随意吃酒、说笑?”

夏金桂听了更是脸红,嘴里极为低微地说声“早就听从了侯爷,奴家只是一时慌乱”,就快速地起身,径自走出去屋门。  贾璘暗呼口气:夏金桂终究还是懂得礼数。只不过,她或者暂且曲解了我的话。即便她情愿,但不让她吃些苦头,焉能令她降服。  面前的油炸骨头仍是散发香气,贾璘拿着筷著拣起几块品味之后,随即也就起身离开夏家。  带着杜金平等人回城转去府邸,贾璘就听到了管家杜正的报道:“荣国府那边的大老爷、二老爷、珍大爷,再有琏二爷、宝二爷、小蓉大爷,一直候在正堂呢。”

贾璘听了连忙走去会见。  贾赦原本懒散,此时坐得歪斜,抬手撑着脑袋打盹;贾政虽是板正,此时也是接连换着坐姿;贾珍本就是个“猴儿屁股坐不住”的,于当下也只好勉强为之。  若不是心里没底而慌乱,若不是荣国府老祖宗发了话,这三人自然不会做此苦差事,又没的在后辈眼中失了颜面而主动来求,甚至枯等。  看到贾璘迈步进来,贾珍先就起身喊道:“可是苦等侯爷回来了。”

因为坐得身子麻木,他才走两步就打了个趔趄。勉强站稳之后,他连忙拱手致礼。贾赦与贾政终于盼到了贾璘的面,也都纷纷起身。  贾璘说着“告罪”的话与几人分别见了礼,再落座问道:“不知大老爷、二老爷与珍大哥前来,实在是我失礼了。”

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