到达大观园正殿前落轿，走出辇轿的贾元春仰头看向正殿，感慨地说道：“此殿当初为我赐名‘顾恩思义’，现在理应由宁平王更名。”

贾璘随即答道：“吾姊聪慧睿智，此名既合乎天地法度，也暗喻贾氏亲睦，保留合宜。”

贾元春点头称是，随即在侍女抱琴的陪伴下步入正殿。待她坐稳，贾母等人再次拜礼。另有太监宫女依旧侍立。

看了看贾璘，贾元春见他对自己点头鼓励，随即对太监、宫女们说道：“我既归省，已不必你们过多侍候。可留下太监四人以备外面传唤，十名宫女于内听奉，其余人等尽皆返回大内，以免再为我耗费过多皇家钱粮。”

太监头目就此领命，多余者随即与府外的车驾一起撤回，剩下的也都在殿外静候。

再略作交谈，贾宝玉随即去到外面吩咐传膳。贾元春就命多设桌案，女眷皆留在殿内，男眷就在侧殿用了饭食。

饭后众人陪着贾元春在高处望月赏景，各自讴咏几句。贾元春的兴致渐起，贾母等人看在眼里，各自心中为她展颜而欣喜。贾政念及往日女儿省亲虽是荣耀，却更让人有紧迫之感。而此时贾元春看似落寞而归，作为父亲的贾政，心中只有宽慰。

略有感叹，贾政远远地拱手说道：“娘娘省归，政想起娘娘曾感怀‘田舍之家虽齑盐布帛，得遂天伦之乐’的话，此时得以亲人又是团聚，我为娘娘欢喜不已。”

贾元春默默地点点头，再望向虚无说道：“富贵而骨肉分离，确乎了无意趣。”

见她又有伤感，贾母只皱眉看去贾政。就此连忙施礼，贾政慌忙走去一边躲避。

贾元春兀自出神，忽听有人来报，说是薛姨妈与薛宝钗前来拜问。听到这话，她不禁暗笑着看向贾璘。

以她的心思，原本是更看好薛宝钗与贾宝玉婚姻。这里面的原因说复杂也复杂，说简单也是简单。

对林黛玉，贾元春当然也是喜爱，譬如她的绝对才情无人可比，容貌身姿也是超凡。至于林黛玉性格孤傲，性格沉稳却也包容的贾元春倒也不认为是什么缺点，也有欣赏可知。再就是林黛玉是自己姑姑女儿的事实，也不可能让贾元春不喜。

说及薛宝钗，贾元春首先喜爱她言行稳重却更有精明心思，极为懂得让中意人欢喜。然后就是薛宝钗为薛家甘于奉献，认同当初待选的话——虽然这是不可能的事。

贾元春也是入宫待选，可以说是为保贾氏富贵而尽心奉献，与薛宝钗也就有了格外的一份同情与看重。

当然，无论是贾元春还是薛宝钗，并不认可绝对的骨肉分离与孤苦寂寞。这反过来也是她们为家族兴盛，而奉献的无奈悲苦的理由。

最后，就是姨妈薛姨王氏与王夫人也有亲缘关系。尤为孝顺母亲的贾元春，自然更偏爱薛宝钗。

但以旁观者角度来说，也要认清贾元春与薛宝钗另外存在本质不同。那就是贾元春只是出于孝顺而无奈，薛宝钗为了薛家也是奉献，但的确多了一些过度的小心思，比如刻意讨好贾氏。当然，这也又说明了薛家的颓败，以及薛宝钗的可怜悯之处，并不失去她的可爱甚至可敬。

总之，贾元春不仅没能促成贾宝玉与薛宝钗的婚姻，更还诧异见到了她们尽为贾璘所拥的事实。念及往日诸般，她所以才会有沧海桑田、白云苍狗之感的同时，对贾璘发出略有打趣的微笑。

贾璘被她这样打量，只得尴尬地拱手道：“天成不便陪同，就先告退。”

也知道他与薛宝钗已经定婚，这两人自然不好当众会面，贾元春随即点头说道：“吾弟自去暂歇，我们娘儿们略微相聚叙谈。”

贾璘走到殿外，与贾宝玉、贾环等人落座说话。

那边的薛姨妈与薛宝钗一起赶到，先是拜倒见礼。被吩咐起身，薛姨妈不敢落泪，只忍着悲伤低头说道：“早就想念娘娘，却并不能进宫求见。如今见着了，却又因家事凌乱，一时没的报说。”

贾元春随即说道：“本都是亲戚，姨妈不必自谦过度。薛家现在内有宝钗整顿，外有一众伙计听命，都应该是好的。”

薛姨妈就此福礼，贾元春再说道：“又听说文龙兄弟奋战边疆，也已是大将身份，这都是我应该祝贺姨妈的。”

“不敢承得娘娘谬赞。家业略有起色，薛蟠好歹有些声名，说起来也都是宁平王爷的指点与提携。”

薛姨妈再施礼回道。

贾元春略微点头，再笑着对薛宝钗说道：“吾妹快近前来。”

她逐一开口，薛宝钗再也忍不住泪水滚落，连忙近前拜倒。旁边的贾探春与贾惜春更是各自难抑，几个女孩簇拥着落泪哀哭。贾元春再就拭泪。

旁边的王熙凤与李纨等人，也是垂泪不已。

贾元春拉起薛宝钗，安慰着说道：“早听说你与王爷定了婚姻，我正说不得亲自赞赏，却现在有了机会。”

薛宝钗就此脸红，福礼低声回道：“小妹何敢劳动娘娘厚爱。”

贾元春打量着她赞道：“若说你有福气，王爷虽是文武齐全而应当却是吾弟，让外人听着是我偏袒。若说王爷有福气，以宝妹妹人品，倒也是句对的话。”

薛宝钗连忙福礼回道：“幸得王爷眷顾，我已经自觉荣幸之至。娘娘更有这样说，小妹实在愧不敢当。”

她越是这样说，贾元春越觉得她可爱。就拉着她的手，贾元春走到白玉栏杆处，眺望着明月繁星，不禁说道：“稍待王爷理事完毕，我亲自主张他迎你入王府。”

早就期盼这天、再也不想等待、更怕再有意外的薛宝钗，立刻拜倒谢道：“宝钗蒲柳之姿，有赖王爷下顾就已超乎心意。更得娘娘属意，薛宝钗感恩之情，殁身不忘！”

贾元春就笑着拉起她，与她并肩赏看夜色，嘴里喃喃地说道：“非是为家国耽误，吾弟与你何止耽误至今。”

听她再有感怀，薛宝钗连忙说道：“不赖王爷，若说只是我福薄而已。”

贾元春先是点点头，再就笑看着她，低声说道：“你如此维护，王爷知道必为欢心。”

薛宝钗脸上立时绯红，但并不敢对言。贾探春、贾惜春近前，贾元春再听说了贾璘为她们欲谋婚姻的事，默默地说道：“王爷爱护至此，连带我都觉得欢喜庆幸。”

贾探春等人略答福礼，以示认同大姐的话。

这边姐妹们或是叙谈，或与贾母等人说话。贾璘那边正在和贾宝玉等人说着府里的事，却见杜正赶来通报，说是“孙家人来请罪”。

贾璘并不理会，杜正再近前低声说道：“听说孙绍祖命将不保。”

听了这话，贾宝玉、贾环、贾兰等人立刻各自退去。

孙绍祖被贾璘与一众清客相公们打得重伤将死，其家人告求无门之后，更担心贾璘揪着其罪过不放。旁的暂不必提，只孙绍祖索贿的银两就是不少。孙家人所以来请罪，就是恳求贾璘不再追究过度。

略作思索，贾璘漠然说道：“孙绍祖虽转投北静王再谋了个市令的小差，更还无礼于我亲戚，但我终究念他是我旧部，总不能过分勉强他。就送去二百两银子，再命人把他索求夏家的银子取回来。”

杜正回去传话，孙家人叫苦连连，只说“孙绍祖虽然该死，但并无过多剩余银子，都也是彼此官吏分散了的”。杜正也不再理会，索性任由孙家人自行离去。

孙家人以为可以侥幸，却于半夜的时候，就有众多差役在刑部、大理寺等不同官员的带领下，闯入家宅内予以搜检。

纷乱之中，孙绍祖因为羞愧惊惧而趁人不备自尽，当然也或许就是因伤过重，总之死于当夜。其罪仍旧难逃，再被枭首示众后送去城外化人场焚化。

家资经过联合查没，各样金银田庄价值数十万之巨。此案被锦衣司接管而一律查封，暂候来自朝廷的处置。

这件事关连退还贾璘亲戚的财物，而贾璘暂有它务而不能理会，就暂且搁置一边。

孙家事不须多提，贾璘只安心等待就是。

贾元春与亲眷叙谈多时，贾母等人各自请安退去，薛宝钗与薛姨妈也返回薛府。贾元春再道谢贾璘之后，就在大观园正殿旁边的寝殿休歇。

第二天一大早，有太监亲自来王府宣旨。大意就是皇帝听说贾璘于今天开祠堂，特别命礼部祠祭司签署，光禄寺出库赏银一千两。

贾璘拜谢后，率领一众族人来到贾氏祠堂。举目望去，众人看着门柱两边的对联，先有一番各自的感慨：肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。

各自再低头不语，随着贾璘进入院中。白石甬路两边全是苍松翠柏，石阶与正殿之间的月台上，仍是陈设着古铜鼎彝等器。

五间正殿门头悬着闹龙填青匾，写着：慎终追远。旁边一副对联，写的是：已后儿孙承福德，至今黎庶念宁荣。

因为之前遭过抄家，祠堂虽然受损失较小，但牌匾上仍留有士兵抽刀乱砍留下的斑驳痕迹。对于这些，贾璘只说“足以警惕”，而没有命人修补。贾氏众人见此无不心惊，果然面上都有羞愧敬畏神色。

正殿里面已是灯烛闪耀，锦帐绣幕悬挂着神主画像及历代祖先牌位。贾氏众人各自排班立定：贾璘主祭、贾政陪祭、贾宝玉献爵，贾琼、贾㻞献帛，贾兰捧香。

贾璘先行祝祷一番，随即跪拜陈说道：“不肖孙男璘，上承润、代名、斈（xué）等历代祖先。更因宁国公一脉断绝，以奉皇命与族人托付而承继。特此有告，必为惕励。”

随后他再念祷祭文：维大成光亨十四年某月日，金陵省贾氏执爵裔孙璘，暨阶下男女裔孙，谨以刚鬣柔毛、珍馔时馐、香烛清酌之仪，致祭于开基祖皇明诰赠宁荣二公历代列位祖考之神位前曰：阖族礼拜，鼓乐承欢。燃烛焚香，共祭吾祖。敦亲睦族，孝思永存。仰维始祖，德泽甚深。俎豆馨香，春蒸冬尝。子孙繁衍，亦炽亦昌。恪守祖训，燕翼犹存。纲常俨然，谒祖归宗。苍天庇祐，祖德昭彰……，伏惟尚飨！

男子献祭完毕，女眷们簇拥着贾母到正堂。仰头看到悬着的荣宁二祖遗像，再又两边还有几轴列祖遗像。念及贾氏不易，贾母当即拭泪不断。旁边的王夫人、贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春，再就是王熙凤、李纨等人也是垂泪，再略微轻声劝慰。

槛外是贾璘、贾政，槛内是各女眷。众家人小厮皆在仪门之外侍候，将每一道菜传至仪门，贾兰、贾芸、贾蔷等接过，按次传至阶下的贾璘手中，再有贾惜春传进殿内，王熙凤、李纨、贾探春、贾迎春、贾元春、王夫人先后接过，再由贾母逐一承放至神像牌位前的供桌上供奉。

祭献已毕，贾氏男女分为男东女西静立，贾母拈香哭拜，众人尽皆跪倒。殿内以及殿外的月台、庭院里，跪满了贾氏男女。然后是邢岫烟等妾室各自拜在祠堂外面的空地，她们的后面是一众婢女与仆役。

四下里无人敢出声，耳中只金铃玉佩微微摇曳之声，再就是起跪靴履杂踏之响。

礼拜之后，贾璘吩咐贾宝玉等人随后关闭祠堂，自己与贾政先行前去荣国府荣庆堂，等候贾母回来。出来王府，宁荣街中侍卫、仪仗人员站满，街中暂时不得通行无关百姓。

贾璘等人前往荣庆堂等候，贾母等人暂在王府盘桓。

因为贾璘目前并未正式迎娶林氏，所以王府内暂无正妻接待贾母等人。也还是到了王府内的后堂侧院，贾母坐在贾璘所住的炕上，听由邢岫烟、吴晴雯、阿茹娜、李纹、李绮、傅秋芳等如夫人拜礼奉茶。王夫人陪坐在侧，其余贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春坐在炕下椅子，王熙凤、李纨仍是静立。

略喝了口茶，贾母环视一下低头站着的邢岫烟等人。见她们各个娇美，又都没了之前衣着简单，而今都是簪钗晃动、衣着锦绣的模样，贾母看着心里既是感慨更是欢喜。

又更知道贾璘颇为宠爱晴雯，贾母先拉过她的手说道：“好俊美、好可怜见的孩子。当初就见你伶俐，如今果然受到了王爷的爱护。”

她这样说了，王夫人、王熙凤等人连忙跟着称赞。

晴雯立刻拜倒回道：“都是老祖宗恩德与教管，否则我哪里会有这份荣幸。”

略作感叹之后，贾母拉起她说道：“当初就见你长得好、心思灵，说起来是我看得不差，但终究你也是个有福气的。又给王爷添了子嗣，将来更要仔细侍奉。”

晴雯再福礼答是。

再看向邢岫烟、李纹、李绮几个姐妹，贾母先是红了眼圈，再又笑着说道：“幸好你们早些伴了王爷。”

说到这里，她抹泪说不下去。

邢岫烟等人拜倒在地哭道：“老祖宗总是万福万安，只莫怪我们未能随时侍奉。”

贾母更为伤心，王夫人也连忙起身福礼告罪。贾探春、王熙凤等人跟着跪下，贾元春也要拜倒，连忙被贾母拉住。

阿茹娜虽然与贾母并不相熟，却也要大礼才对。她才拜下，就被贾母连忙扶起：“你身份本来尊贵，就坐在我身边。”

阿茹娜懂得大家礼仪，自然不敢落座而只是站在一旁。

再命其她人起身，贾母擦了泪说道：“有了王爷的爱护，我们终究还是欢聚了的。曾经听说过唐僧取经的故事，算来贾氏也不能避过风波，总是因为王爷挺过来了。”

众人一起称是，贾母再笑看着晴雯说道：“快把我重孙、重孙女抱来看。”

晴雯等人各自抱来几个孩子花儿、芙、荅，贾母看着欢喜，再命王夫人、李纨拿出金银锞子看赏。

再说笑几句，贾母随后起身道：“不可让王爷在那边等得久了，我们这就回去。”

说着，她就拉着贾元春的手。

几乘轿子已经停在后堂仪门处，贾母一行正在走着，看到路边有尤氏等人跪着送行。

站住脚，贾母犹豫了一下，还是略作安慰道：“你只听命王爷就对了。若王爷欢喜，再看是否可免你罪。”

尤氏磕头数次，哭着低头回道：“只如仆婢一般侍奉王爷就是，再不敢稍有招摇。”

尤氏原本于王熙凤等人眼中是个“锯了嘴的葫芦”，但这并不意味她并无骄横之时。譬如来往宁荣二府之间不过几十步的距离，她为了更为安逸，是用人力拖曳马车而非畜力。

此时的尤氏眼见晴雯等人受到娇宠，自然只有羞惭悔恨。但这终究不是她的根本罪过，只好听由如贾母所说，期待贾璘有朝一日可以赦免她就是。

贾母一行各自上轿，径自穿过王府的三道仪门，出王府大门西行之后再进入荣国府，直到荣庆堂外落了轿子。

众人簇拥贾母进入荣庆堂居中坐下，再依次拜礼。眼见贾璘如旧跪拜，贾母落泪搀住说道：“不是王爷救护，贾氏早已尽皆不存。我虽痴长了几十年，说起来都是混沌罢了，当不得王爷大礼。”

贾璘仍是致礼回道：“老祖宗自是家族尊长，贾氏理应尊崇。再璘往日多有老祖宗爱护，更是感念在心。”

提及往事，贾母只有再添羞悔，也只得听他。随后就是贾政、贾宝玉、王夫人等人，秦可卿最后拜礼。

筵席分为几处，男女亲眷各自用了饭，再无过分说笑。饭罢，贾母仍要再叙谈，王夫人等人劝说休歇也就称是。

又还不忍贾元春，她张了张嘴，只是不便开口。贾元春的心中轻叹一声，只得福礼说道：“祖母且安歇，孙女仍回大观园才是。”

只得就此作罢，贾母听由她乘坐辇轿，仍出荣国府转王府回去大观园。

贾璘这边忙碌已毕，正也要告辞的时候，忽然听到有人的大哭声从外面传来。众人正觉不悦与诧异，先就看到蓬头垢面、衣衫褴褛的贾琏、贾琮快步进屋，拜倒在贾母身前痛哭不止。

众人再唏嘘一番，听贾琏说是未到流放地，贾赦就已病死。再就得到恩赦敕命，贾琏与贾琮勉强送贾赦灵柩回了金陵，再就急忙着赶回长安。

此事也已过去，贾母除了对贾赦暗自慨伤，也不能再多说什么。略作安慰之后，她接着说道：“还不快拜王爷。”

贾琏、贾琮就势转过身来，拜倒在贾璘的身下说道：“万死难报王爷的活命之恩。”

贾璘命他二人起身，就让旁边哭泣不止的王熙凤，带着他们快去盥洗、更衣。

贾母这边暂做休息，贾璘被贾政邀请道荣禧堂座谈。

贾政目前暂没了官职，只有个爵位虚衔。他的确原本存着为国效力的心，现在只是负责贾氏塾堂而难免神情落寞。

懂得他的心思，贾璘沉默了一会儿，再开口说道：“二叔暂别急切，来日仍可效命朝廷可知。”

贾政连忙拱手：“我原本的确刻板，幸好也没做得什么高官。如是那样，只怕更会误事。”

贾璘停顿一下，随即说道：“二叔既然也是这样说，将来或许可有吏部任职的诏命。”

听得一愣，贾政连忙再次拱手说道：“若能如此，我当会更为精谨。”