贾璘随即回复道：“园内有片连绵丘壑，上有‘凸碧山庄’，下有‘凹晶溪馆’，再有‘嘉荫堂’可为驻歇。足可赏景娱怀，再得清幽安处。”

　　宗人府官员听得点头称是，做好记录后再请示迎接试婚公主事宜。

　　两边再行商讨后确定：由贾璘亲往宫城致礼而转回，试婚公主在贾氏女眷的陪伴下，乘坐二十四人大轿入来宁平王府。其余聘礼、嫁妆，各自商议清楚。

　　送走了宗人府官员，贾璘再去大观园回报了贾元春。听他陈述之后，贾元春先是点头，再就微笑说道：“吾弟未知试婚公主身份？”

　　贾璘一时发楞，确乎并未仔细此事。贾元春随即掩袖笑道：“即是六公主玉娇，牒文里仍是允她按照原封前来。”

　　这就是说，六公主嫁入宁平王府因为之前得了皇命而不能更改。

　　再就此清楚六公主玉娇，正是与皇后李韵如同入后宫的堂妹之女。其母先行病故，转而由李韵如看顾如己出。

　　贾璘一时沉默不语。贾元春平和依旧，默然说道：“玉娇尊贵，皇室联姻宁平王之心也是真诚，吾弟理应从命。”

　　贾璘抬头看她神色安然，自己仍是心潮波动而回道：“吾姊宽宏，我却更为不安。”

只是淡淡地笑了笑，贾元春说道：“吾弟聪颖异常，自然知道不行此婚，天下顿时难安的道理。”

　　皇室以公主玉娇联姻，自然有讲和甚至恳求的意味。若贾璘回绝，长安城中当然就此更是流言蜚语顿起，皇室与宁平王势力顿时就会激烈针对。

　　略微点头，贾璘就此拱手应命，但随后再陷入沉默。贾元春询问道：“吾弟可觉有何不妥？”

　　贾璘再做思考后施礼回道：“天成确有疏忽，只暂安排六公主于红香圃，却又不便再改。待过些日子宽闲，我再命人重新修葺迎春原来住处‘紫菱洲’，请六公主转去安住。”

　　贾元春点头称是，听他接着说道：“原宝玉所居怡红院却就在红香圃不远处，若吾姊肯于此处为暂时休歇处，六公主应该不会觉得丝毫失落。”

　　怡红院之名，原本是贾元春改赐。那里的确阔大，原本贾璘待有闲暇的时候，会把怡红院当做园内居止之地。现在事情紧急，他就有了让贾元春先去居住，借以“震慑”与安抚六公主的意思。

　　贾元春目前大多的居止地在“省亲别墅”，贾璘的建议，等于是她在园内再有了个“别墅”。

　　见她稍有犹豫，贾璘随即说道：“并不敢让吾姊为难，我会命人尽快清理修缮怡红院。”

贾元春也就略微脸红着点头认同。

　　贾璘步出堂外，贾元春暗自呆坐：贾璘的意思已经很明显，是要求婚于我。他是贾氏远支身份，目下又是贾氏族长。从亲疏关系来说，我与他携手尚可。可我毕竟仍带有皇室身份，即便也暗自倾慕，却又如何能奉承于他？

　　想着也是暗自感伤，她的眼中浮现出水雾。再又醒过神来，她就急着走去围栏处。

　　却并未见到贾璘乘舟东去的身影，她一时显得神情焦急起来。来回走动几步，她或是踮脚或是低头，仍未从柳荫花丛之畔的湖面上，看到有舟楫划过，更别说有贾璘的背影。

　　就此更为着急，贾元春暗自咬咬牙，径自低声吩咐道：“随我去天香楼一游。”

旁边的抱琴连忙答应，再就传命一众丫鬟、婆子。

　　贾元春略作镇定，就要走出去的时候，却见巧姐儿跑了过来。询问过后，贾元春听她说道：“刚送王爷去了怡红院。”

　　先暗呼口气，贾元春随即为自己莫名的念他急切而心中慌乱。她脸上绯红未退，巧姐儿就仰着头问道：“娘娘要去看看吗？王爷说不要娘娘游园疲惫，再为娘娘添一处止歇之处，就赶去吩咐修缮了。”

　　贾元春心里感动，再为这个小女孩的认真神情感染，随即笑道：“直是让王爷为我费心了。”

说了之后，她觉得并不好就改行程而追逐贾璘，真要如此岂不太明显了嘛。

　　她暗自埋怨自己着急，否则就可接话说“前往道谢”或“佐助查看”，而去到怡红院看贾璘。此时的她只有带着心里的遗憾，再看向东边的天香楼。旁边的抱琴询问，贾元春再想起贾璘也是来往飘然，就笑着说道：“只你伴我乘船前去即可。”

　　乘船到了会芳园码头，她看到芳官儿等小官儿们又在岸边嬉闹得欢，也就微笑着驻足观望。

　　芳官儿兀自在说笑，就听得从旁边经过的李纨笑道：“娘娘就在前面，你们还是混闹！”

　　转头看来，芳官儿连忙低声招呼道：“快都别再混闹了！”

见她神色慌张，其她小官儿转头看来，都吓得一起拜在地上请安。

　　贾元春只是笑笑，李纨先行近前施礼道：“正要去庖厨查看，就请问娘娘想用什么晚膳？”

　　“不管什么只命她们送来就是。大奶奶也是辛苦，就与我一起去天香楼。”

贾元春也是感念李纨不易而发出了邀请。

　　李纨连忙施礼道谢，再命近畔的小丫鬟去庖厨吩咐。芳官儿等人起了身，也说笑着一起跟去。

　　贾元春与李纨来到天香楼，径自登上了第三层。这里也分了正屋以及侧边卧房与小书房等隔间，虽然面积都不是很大，但正是居高临望再也有休憩之处。

　　于正屋端坐后，贾元春询问了贾兰近来的课业，李纨回应道：“原本有王爷予以指导，兰哥儿好在幸运得到进身。后来府里出了变故，他只好重新习学，说是准备秋闱或者明年的春闱。”

　　贾元春点头称赞后回道：“王爷当年高中榜眼，他去教导兰哥儿的确是你家福分。”

李纨称是后，接过抱琴送来的清茶。

　　抱琴奉了茶，随后走出正屋于隔间静候。李纨对答了几句话，就见到两个小丫鬟与芳官儿等人陆续把酒菜送了来。

　　李纨本想告退，贾元春却邀请她陪同用膳而只得留下。又想说些府里的事，贾元春再命抱琴与芳官儿等人出去侍候。

　　出屋绕过一道曲廊，抱琴远远地站去隔间屋门口，只让芳官儿等人下楼去候着。李纨见状，也就让自己的丫鬟先行回去稻香村。

　　室内点了几支红烛，闪动着温暖的光团。李纨见贾元春神态安然，自己也顿有亲族和乐的感慨。

　　念及之前各自皆有不幸，李纨虽然不敢提及，却也忍不住先行拿起酒壶，要为贾元春祝酒。

　　还没说话，她就听到外面有抱琴的声音传来：“王爷来给娘娘请安。”

　　李纨顿觉有些莫名的慌乱，连忙起身低头退去。贾元春还想拦阻，却见贾璘已经迈步走了进来。

　　不得躲避，李纨只得先行拜礼道：“给王爷请安。”

　　贾璘点头回道：“大嫂子也在，我只拜问后就回。”

李纨只看他一眼就赶紧低了头，再不作声地退出了屋子。

　　贾元春抬眼看来，只见相貌英武、身材矫健的贾璘迈步走近，心中先是称赞，再就有些恍惚不安。

　　贾璘施礼后说道：“我先去了怡红院吩咐尽快修葺，却又听说娘娘传唤，就急着赶来了。”

　　贾元春见他额角隐约有微汗，更似乎察觉到不远处的他确有淡淡的热气散发。感动于他的细心，她再觉得似乎倍为他的雄豪魅力动心。此时的人们还不懂得什么是S感这个词，但感受却与后世人仍是一样。

　　见她神色有些发呆，贾璘心中也是怦然而动。先是感慨她的悲惨经历，他进而为她的成熟身貌沉迷。

　　回过神来，贾元春连忙低头，红着脸轻声说道：“吾弟直是辛劳，我感谢再三。”

说着，她两手合在腰腹间而略微福礼。

　　贾璘近前回道：“吾姊说得倒也不差，若说辛劳，我的确有一些。”

　　贾元春听他并不客气，不禁就要发笑。抬头看来，她却见他接着神色认真地说道：“我在外浴血征战，吾姊于长安泣血悲伤，岂不都是为了贾氏阖族人等都能安好富足？”

　　贾元春当即落泪，哭得抬不起头来，只是低声说道：“我总是好些，只苦了吾弟。”

清泪不断滚落，她就要从袖中抽取锦帕的时候，却一时未能找见。略微低头看去，她见到那方帕子不知何时落在了地上。

　　才要伸手去拾取，贾元春先就看到一只大手已经拿起了那方帕子。她顿时面红发烫，看着那只大手缓缓凑近。

　　咬着嘴唇才要接过来，她却未能从贾璘的手中抽回帕子。先是要破涕为笑，贾元春再慌张地低声说道：“不敢有劳吾弟，给我就好。”

　　贾璘用帕子裹住她的手，轻声说道：“晴雯伤了手，我尤是心痛不已。吾姊多年悲苦，我又怎能不知？”

　　贾元春被他握得紧实，更感受到来自他确切的关怀，只有低头落泪。再要擦泪的时候，她只好连带他的手一起凑近脸颊。

　　想着也是难堪再就好笑，她只觉得哭笑不得。贾璘略微松手，她忙着抽出帕子拭了泪。再又手中温暖消失，她不禁带着失落的神情抬头看向他。

　　贾璘再握住她的手，看着她的眼睛镇定地说道：“感念吾姊艰辛，天成愿为终生维护。”

　　贾元春拭泪回道：“吾弟为我浑然不计凶险，我如何不感念于怀？只是，”她因为心情复杂而不得说下去。

　　贾璘猜她为难无非有二：担心皇室毕竟仍有威势；担心贾氏族人不能认同两人欢好。

　　暂不解释，贾璘握了握她的手，起身走去围栏处。贾元春见他只是怅望，心中更有不忍。

　　鼓足勇气，她缓缓地走到他的身边。也望去此时的长安夜色，她见到近处的荣国府、宁平王府各处屋舍院落都是繁灯高照，衣着锦绣的人们不时往来。再远处，就是灯火璀璨的长安各处里坊。

　　无数楼宇屋舍之内，是无数士庶百姓们的喜乐悲愁。但不管怎么说，无数人等都聚集在这繁华的都市里，与之生、与之死。

　　念及此，贾元春不禁感叹着说道：“汉朝班固有《西都赋》，想来彼时的繁华，应该胜于当下。”

　　贾璘也不看她，只悄然地再握住了她的手，嘴里默默地念道：“长安街衢洞达、闾阎且千，九市开场、货别隧分。人不得顾、车不得旋，阗城溢郭、旁流百廛。”

　　“吾弟确乎多才情。公务军事倥偬，竟仍能记得这篇。”

点点头，贾元春赞赏地侧头看了看他。就由他握着手，她再接着念道：“红尘四合，烟云相连。于是既庶且富，娱乐无疆。”

　　贾璘转头看着她说道：“粲乎隐隐，各得其所。”

　　这是《西都赋》的最后一句，他念完之后，贾元春随即“嗯”了一声，再就心中大动：天道即为人道，可不就应该“各得其所”嘛。想到这里，她不禁看向他。

　　正见他也扭头看过来，她慌张地要避开他的眼神，却觉得自己的纤腰被他揽住了。

　　嘴里低呼一声，她要挣脱却被他拥得紧实。就此感受到从未有过的安全与温暖，她放弃了挣动而缓缓地偎在了他的怀里。

　　她神魂仿佛已然融入了繁华长安的无边夜色中，又觉得身子飘忽而不禁伸手抱住了他的腰。

　　贾璘再轻声告诉她：“你永远就在我身边了。”

贾元春只是连连点头，一边落泪一边仔细品味他的关爱。

　　终于被他略微松开，她呆望着他，不禁抬手掩嘴哭道：“天成吾弟，我却如何做到呢？”

　　抱紧她，贾璘轻声安慰道：“你既懂得各得其所，又还念及它事作甚。你当初挣扎而生死不得的时候，却有谁来稍微关爱过？”

　　贾元春哭得泣不成声，就伏在他的怀里连连点头：“我那时万般无奈，却又因阖族人等安危而并不敢求死。彼时心中全无神佛，唯念吾弟尽快安好归来，必可救我于水火。于今看来，果然天命如是。”

　　贾璘拥紧她而也悲伤得不能言，贾元春再不能抑制而尽心回应他的关爱，进而被他置于窗前桌台的桌席上。她更觉身子飘然，仿佛真的凌驾虚空于长安暗夜云端。

　　凭借潜意识，她勉强慌乱地柔声告求“吾弟关切如是，我，我如何禁得”，却仍只被贾璘尽以或温柔或刚猛相待。

　　贾元春终于忍不住在他耳边说道：“由此确知王爷对女孩儿家只是个好字。”

贾璘再劝慰她道：“必令吾姊永安。”

　　桌案上的一只瓷瓶被碰得倾斜，羞得侧头的贾元春瞥眼看见，嘴里就要惊呼一声，却见贾璘一把扶住。本已难禁的贾元春先是要笑，再更告求道：“且允缓歇。”

　　回到食桌边，两人彼此相视仰脖饮罢，相互说尽缱绻言辞。

　　贾璘再要拥住，贾元春红着脸慌忙回道：“王爷另有要务，就改日过来听琴。”

点点头，贾璘起身告辞。

　　才迈出屋门，他先就见到墙角有暗影晃动。

　　也是心里一惊，他此时才知道是李纨并未告退而是在外候命。却因见到贾璘与贾元春的事，她再要退走也是不能——外面还有抱琴侍立。胆小的她只担心被抱琴询问屋内是否需要服侍，而无法回答。

　　都以为李纨已经离去，所以贾璘与贾元春才会袒露心怀。而一向处事谨慎胆小的李纨，此时却因此而备受折磨，真的快被吓死了。

　　以她来看，撞到这件事的人，不会再有活命的。因此她见到贾璘出来，既不敢拜礼更无处躲避。

　　那边又还传来抱琴边走来边说话的声音：“恭送王爷。”

顿觉慌乱不已的李纨只好低头静立，却被贾璘一把拉住了手：“不用怕，只跟我走。”

　　贾璘低声说完之后松开了她的手而迈步前行，李纨只得低头跟在其后。

　　就在曲廊遇到了抱琴，贾璘只说道：“娘娘疲惫，你请她尽快安歇就是。”

抱琴施礼称喏，躬身送贾璘与李纨走出。

　　下来三楼拐进二楼的楼梯，李纨稍觉再无其它动静，立刻跪下来低声落泪哀求道：“妾真是该死。王爷也不必怜惜，我就自己了断。只求王爷看我儿可怜，多少予以关怀。”

　　贾璘拉着她的手说道：“我早就怜你凄苦。你如此处境，只是你自己纠结所致。”

　　李纨再磕头回道：“妾身又还能如何？”

　　“就送你一生安好富贵。”

贾璘随即说道。

　　李纨仰头看来，再被他拉起身。无论是出于保命还是保守秘密的需要，她咬了咬嘴唇，再落泪说道：“王爷只管来怜，妾必安心侍奉。”

说着，她握着贾璘的手送入自己的怀里再低声哭道，“就此表明心迹，王爷万勿牵责兰儿。”

　　贾璘暗叹口气，从她怀里抽回手说道：“我说的你并不信？”

李纨连忙点头，再赶紧拭了泪。

　　“此处不便说话，我送你回去。”

贾璘说罢，拉着她的手下了楼。

　　到了一层，芳官儿等人早就等得不耐，连忙凑近前来各自拜礼。贾璘随即说道：“去把素云、碧月唤来，一起送大奶奶回去。”

芳官儿答应一声，忙着拉起龄官儿的手跑去捧雪斋。