福礼后，甄玉芙轻声答道：“王爷惠爱妾家，妾只有感恩不忘。”

　　怜爱她懂事，贾璘抱她在怀说道：“玉芙不过才十七岁年纪，可贵这份坦荡心怀。”

　　甄玉芙淡然地笑了笑说道：“王爷的事，别说妾家先行有罪，就凭自觉也应该捐献。”

　　她说得的确是她的实话，可世人天生就是贪婪的，谁不想只为自己多捞取、多积存银钱？

　　即便是荣辱与共，可譬如史书记载明末势微的崇祯帝，渴求百官捐钱守城，却连他的亲族也少有奉献。最终崇祯帝城破身死，那些亲族却被后来者乖乖地勒索出来无数金银。

　　贾璘当然也知道不可能只凭教化，就能促使众人来佐助。至于稍用些手段，也是他既可做得大事，更实际中也是回馈了亲族将来的富贵。

　　对于甄玉芙的话，贾璘不必与她展开理智与荒谬的无止辩论，只有更加疼爱这个心意坚决又聪慧勇敢的漂亮女孩。

　　“只恨当时情形略有紧张而不允，我才请玉芙小妹暂回金陵。好在总是有天意因缘，你终究还是入来我府，可称是我的大幸。”

贾璘感慨地说道。

　　甄玉芙先是脸红，再轻声回道：“王爷关爱就是。玉芙虽然担惊受怕了一些日子，总还是获得了安心。”

　　贾璘随后连连亲吻，她先是略为回应，再想起来轻声问道：“王爷说当初是特意安排，玉芙也似乎得到暗示。这样说来，”说到这里，她有些难为情地看着他，不敢再说下去了。

　　贾璘昂然地说道：“那时玉芙妹妹年纪稍幼，我又要外出，只得暂且忍下渴慕你的心思。但你既为我所念，终究要为我所娶。”

　　甄玉芙听得心里欢喜，但被他盯视着这样说，也实在是羞赧不已。连忙抬手遮脸，她娇声说道：“王爷果然怜爱女孩儿家得紧。”

　　她脸上绯红，与她近在咫尺的贾璘能感觉到她呼吸就此急促，更能感到她脸上的温烫。

　　贾璘拥着她说道：“玉芙小妹从此安心了。”

甄玉芙略微蹙眉，用哀求的眼神看着他。贾璘也不为难她，拥着她走去床榻。

　　安抚了诸夫人，再为了促进诸夫人彼此熟络，贾璘就由甄玉莲开始做东，每月邀请诸夫人欢聚一番。至于平日里来往走动，自然也是由她们尽兴。

　　聚会时不得尽说家长里短，必以琴棋书画诗词等为戏，再做聚饮欢乐。

　　家事不必多提也能理顺，接下来的几天，贾璘先是传命处于前线的潘贵、葛瑾，暂且不必急于北进；裘方与仇世正两人，先被调回扬州。

　　再见到贾璘，裘方与仇世正只有感慨万般。当初这两人，包括韩泽平也都是被各自父亲暗中安排敦促，才会陪伴贾璘去到边地。

　　正因此，几人先是褪去了之前只顾顽闹的习性，更还借助贾璘而屡获功勋，如今都以并不算大的年龄，先后被封爵！

　　尤其现在贾璘已被封为宁平王，与他交好多年、受惠多年的裘方、仇世正，当然知道他“前途更加无量”而更要紧随。也别说裘方等人，就连他们的父辈都紧紧地靠拢贾璘了的。

　　进入大堂拜礼后，裘方与仇世正听得贾璘说了“免礼，快起来”，还是再次拜道：“宁平王调我们回来，定是我等作战不利缘故，就请责罚，绝不敢畏避。”

　　贾璘就走近前，笑着把他们亲自扶起来说道：“你们本是忠勇，何来‘责罚’？！我与两位又早就是兄弟，更不要多有客套。”

　　听他仍然公开说“兄弟”的话，裘方和仇世正既觉得格外尊崇，更心里嘴上对他感恩不已。

　　寒暄过后，贾璘随即说道：“两位暂不必回去黄淮沿线，只先去姑苏参与习练。”

　　也知道此时威名赫赫的贾璘舅兄、因为屠灭了蛮族根据地哈林而诏封为二等侯、“呆霸王”薛蟠就在那里，裘方与仇世正虽然不敢多问，但也知道必有大战可知。

　　又既然贾璘爱将薛蟠在那里，裘方、仇世正两人也就知道大战之后必是大功，立刻就施礼领命而去。

　　很快，姑苏那边传来薛蟠、林宗圭等人的回报：精武卫的数量已经招齐，兵源由老兵与新兵一比二的比例配备完毕。这样既可以老带新，又能保持士气。

　　至于新式枪械的使用，精武卫的士兵们也已操作熟练。再就是弹药的配备与装备，由各兵工场提供得齐全。然后是一百艘大船，都按照贾璘的命令，配置了当下最为先进的巨炮及无数弹药……。

　　密保接连传来，不仅有各地筹集物资的信息，也有来自长安及洛阳等地的。王子腾、贾琏叙说“长安一切稳定，圣上仍是眷顾”，这就是说贾璘的势力仍然紧紧地控制着都城局面；

　　另外就是冯紫英从洛阳、开封等地发来的，只说已经罢免了作战不利的李文旺、李玫玖这两个皇后李韵如的兄弟，再就是忠靖侯史鼎从命仍留军中。

　　冯紫英与史鼎既是因为贾璘有命暂做骚扰诱敌，也的确有金人势力仍是顽固的原因，暂未与处于青州等地的龙虎军确定联合；与活动在黄淮一带的，由潘贵、葛瑾等人分别率领的大成兵将，已经有了较多的联系。

　　这样的局势，就迫使金人只是活动在黄河于山东中部的旧道附近，并且范围逐渐在缩小。但北面的河北、山西诸府，仍是金人盘踞的地盘。

　　再有军报传回，说是青州、登州等龙虎军活动的区域，面临着金人越来越猛烈的袭扰。

　　终结了这些信息之后，贾璘准备出发的时候，先听闻了林如海确实被召回长安的消息。

　　林如海是调去京城为官，原因就是皇帝轶正先是褒奖林如海及其一家奋勇抗敌，更还散尽了家资。另外就是林如海是贾璘的岳父，皇帝肯定要予以特别照顾，或者也有于近畔监视的意味。

　　不管怎么说，林如海带着“诚意伯”的爵号升任内阁，都是确定的荣宠无疑。

　　因为仍是与贾璘有关，虽然也许会有额外风险，但林如海还是胸怀坦荡地予以接受。当然，贾璘也会再以密报的形式，告知王子腾、裘良、贾琏等人，对林氏一家确定保护好。

　　林如海接旨后，开始做各样交接工作。贾璘随即写去奏牒，请求扬州这边由苏璋暂时代理镇抚使之职。这道奏章旋即被批复，贾璘再得重要亲信，作为大本营的首脑。

　　林如海做了一应安排，随后准备启程。贾璘再与林黛玉、史湘云等人郑重作别，在码头道别林氏一家人在一众侍卫的伴从下，乘船从运河河道南入长江转而西去。

　　念及与林黛玉约定的一年之期，贾璘也要尽快做出安排。公事、军务自不必说，他的几位侧夫人也被他劝说：都回去长安。

　　别人对此都是奉命，只有薛宝琴和夏金桂两人不忍分别，再就是金钏、玉钏、柳媚儿仍是要坚持伴随。

　　薛宝琴受到贾璘格外宠爱而更为不舍，夏金桂除了依恋贾璘之外，更有另外的一份担心，那就是已在宁平王府颇为尊贵的薛宝钗。

　　与薛家原本有些走动，后来夏家也就自负而少有来往。后来更隐约听说薛宝钗对夏家捐资贾璘军伍暗自急恼，夏金桂自然担心遭到她的报复。

　　若说财力，目前的夏家倒是仍不输于薛家。可毕竟夏家的生意仍以桂花为主，相对薛家既有客栈、当铺、杂物店、酒楼饭肆等，就显得很单一。又因为薛家先受到贾璘的关照，生意已经有了经营之法而大有气色。那就是品类越多、来钱自然越多。

　　出于自小就参与经商，也就对钱财更为敏感的原因，夏金桂只觉得此时若是弱于薛家倒也罢了，可目前仍然稍强于薛家，真是一种幸福的胆战心惊。

　　眼见她为难，贾璘也知道薛宝钗或者难免会对夏金桂“另眼高看”。出于爱护的心思，贾璘暂且答应了下来：“金桂若是不怕死，就可跟我前往。”

　　也是吓得发抖，但夏金桂毕竟聪颖：贾璘都不害怕，我还怕什么？！但若他有事，我无论在哪里都是个死。

　　随后她就咬咬牙，福礼答是。

　　薛宝琴见夏金桂竟然获得恩准，自然也是央求不断。对这个娇美至极的女孩，贾璘既为她的安危担忧，的确也舍不得她远离自己。

　　思忖良久，他只得拥着她问道：“琴儿与我前往，必会多有辛苦。”

薛宝琴听他语气缓和，连忙仰头说道：“王爷哥哥如此尊贵尚且不怕，奴家又怕得什么？”

　　她聪慧伶俐得如人间仙灵，贾璘只有点头认同。至于金钏、玉钏、柳媚儿，贾璘出于怜爱她们的缘故，也就答允留侍在侧。

　　甄玉莲等人包括封氏就此忙着准备回程，妙玉、梅艳华、梅艳英、甄玉芙再来施礼报喜：各自有了怀孕的反应。

　　返程是确定的，贾璘只有额外叮嘱几人及其侍女仔细照料，再就做了命令式的安排：“待身子安稳之后，直接从黄淮河道返去洛阳，进而回去长安。”

　　听了他的这话，甄玉莲等人先是感谢再就疑惑：黄淮河道目前仍不宁静，女眷们虽然乘船舒适，却如何敢走这条路线？

　　贾璘随后说道：“用不了多久，金人必会彻底消失于黄淮河道。若可走得，你们就走水路；若仍不可行，就都留在扬州。总之，几位夫人都必要绝对安好。”

　　甄玉莲福礼领命，只说静候讯息，确认后再回去不迟。贾璘再提前特别命令护送她们回去的兵将，就由潘贵、葛瑾等人亲自督导，再就返程的时候不可急切赶路。

　　安排已毕，贾璘率领一众幕僚、偏将，与作为总后勤支援的扬州留守苏璋等人道别，乘坐着几十艘大小不等的船只向南进入长江，仍然转去姑苏一带沿海的宝松指挥所。

　　船只缓缓地驶离码头，贾璘与送别官将道别后，返回舱内暂歇。才进入舱内，他就被一支玉臂抓住了胳膊。

　　夏金桂此时的神态极为活泼，竟然又在头顶梳起来两个环状的少女发式。这个“双平髻”被她用淡黄色的锦带缠住底端，再用两个桂花形制的金色簪花别住。

　　她抱住贾璘的胳膊，仰头笑看着他说道：“王爷万福，拜谢王爷真的答允奴家伴侍。”

　　见她开心地笑得眼睛眯起，贾璘也只好轻抚着她的后背说道：“过不了几天，你就会后悔跟出来了。”

　　夏金桂先是眼神里掠过一丝畏惧，但随即连忙说道：“奴家不怕！”

贾璘看着她笑问道：“你也竟然敢做花木兰？”

　　蹲身福了福，夏金桂再笑嘻嘻地说道：“自然不敢。只不过，但想着有王爷在，奴家就再不怕了。”

　　也不必此时再吓唬她，贾璘就要走开的时候，见她噘着嘴低声说道：“奴家定是白费了心思。”

说了这话，她自己先是脸红。

　　贾璘也就遂她心愿：“你可如意了？”

夏金桂先是忍着仍仰头看着他，皱了皱鼻子之后要说什么，再就低呼着求道：“求王爷快饶了奴家。”

与夏金桂说笑之后，贾璘随后走去薛宝琴那里。

　　此时的薛宝琴正与几个丫鬟说着什么，见他进来之后连忙都肃然闭了嘴。贾璘坐下来问道：“有何避讳不能言？”

　　薛宝琴先是自觉好笑，而抬起袖子捂嘴偷笑了一会儿。

　　随后她就用两只手臂撑住前倾的身子，再仰起天鹅般柔和白皙的脖子，对他笑眯眯地说道：“奴家毕竟才跟着王爷出来，就只请问金钏、玉钏、柳媚儿几人，跟随王爷出行可会惊恐。”

　　“那么会不会呢？”

贾璘见她神态可爱，不禁也是笑了。

　　重新坐稳，薛宝琴开始认真地思考这个问题。

　　眨了好多次眼睛，她小心地看着贾璘轻声说道：“听起来还是很可怕的。”

　　默默地点点头，贾璘再看着她说道：“的确如此。你毕竟娇弱，等下我就命人送你回扬州，过些日子与甄氏等人一起回长安。”

　　薛宝琴连忙凑近，抓住他的手轻摇着说道：“听起来是可怕，但宝琴却真的不怕啊。”

　　她说得也是矛盾，贾璘只拍了拍她的手说道：“那也是怕了的。”

再想了想，他接着漠然说道，“的确也很令人生畏。”

　　薛宝琴靠近他，轻声说道：“若不耽误王爷，就让奴家伴着吧。”

贾璘也不多说，径自伸手把她抱入怀内。金钏等人连忙低头退出，小螺、行云、蜀锦等小丫鬟只拜伏在侧。