贾璘立刻起身，拱手施礼相迎：“二嫂子，小弟有礼了。”

王熙凤项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦。因为走得急促，她头上戴着的金丝八宝攒珠髻，绾着的朝阳五凤挂珠钗，不停地晃动着。　　一双丹凤三角眼含笑，两弯柳叶吊梢眉扬起，身材苗条、体态风骚的她，笑看着贾璘说道：“璘哥儿今儿考了秀才，明儿个就高中状元！”

“二嫂子谬赞，小弟只有奋力。”

贾璘不好多说，只有道谢。　　“哈哈哈。”

贾母指着王熙凤笑骂，“‘凤辣子’说得实在过了火！哪有这么快就中了状元的？总要连考几年才是。”

王熙凤仍是满面春风：“我这是替老祖宗您说话呢！璘哥儿他们早成器，您就多风光、多享福！”

“这话说得倒是。”

贾母笑呵呵地说。　　有了王熙凤的在场，任何空间里都不会再冷清寂寞。这个泼辣精明的人，很快又询问到了贾璘的生活近况。　　听他回答后，王熙凤拿着绢帕擦了擦眼角，对贾母说道：“我虽识不得多少字，却也敬重读书人。我听璘哥儿所言，真觉得他可以比得好读书的古人！这样的哥儿，更要照顾些。”

“是啊。”

贾母慨叹着说，“我正要派人去喊你，一定要多帮衬璘哥儿才是。别人不管，我虽然没钱，好歹也要拿出一根金簪子来，助璘哥儿继续读书！”

“这样吧，”王熙凤咬了咬牙，“府里上下开销多，但也不敢动用老太太的物件儿。我想办法凑些银子给璘哥儿！”

王夫人、邢夫人也纷纷附和，贾母再让人去告知东面宁国府的贾珍，也要他出一些。　　众人吵吵哄哄，贾璘施礼说道：“多谢老太太、太太，还有二嫂子。我那里尽可以支应，实在不敢再接受恩惠。”

“璘哥儿考中了秀才，府里总要给些喜钱，只是璘哥儿可别嫌少。”

王熙凤立刻接话，叹口气道，“府里看着风光，可两府上上下下千八百口子人，花起银子来，‘哗啦啦’地像是流水一般。”

“我说的是真心话。往日里总有叨扰，现在不好再麻烦。”

贾璘解释道。　　“等下我叫平儿写个领票，再拿了我的对牌去银库领些银子出来，这就给你包好送到家里去。”

王熙凤既不用贾璘觉得难为情，又把事情安排得明明白白。　　推拒不得，贾璘只得一再道谢。　　王熙凤不再对这个话题多说，转而逗弄贾宝玉。这个小男孩是贾府女人们的核心，也是贾母的心头肉。她和贾宝玉说笑，贾母自然是更加欢心。　　“老祖宗，我们今天凑得齐整，正可好抹骨牌！”

王熙凤嬉笑着建议，“只是输赢都要结现钱，可不许耍赖！”

“除了担心你叫嚷，谁会耍赖？”

贾母逗笑着说道。　　贾璘见她们聊得开心，起身拱手告辞：“不敢多打扰老太太。我这就去拜见大老爷，还有东府的珍哥哥。”

“好。璘哥儿，你学习也要注意身子。吃得好些，只是不要喝多酒。”

贾母叮嘱着说。　　终究平日里来往并不多，贾母等人做个姿态，贾璘配合一下也就是了。再次应诺、道谢后，他退出荣庆堂。　　平儿跟了出来：“璘大爷，你还是由林之孝领着去拜会大老爷和珍大爷。我去支银子，再安排人给你送到家去。”

平儿是王熙凤从娘家带来的陪房丫头，对她极为忠心。平儿生性温和、心地善良，一直表现得很规矩谨慎。　　面对这个对上不多争执，对下很有同情心的女人，贾璘也表现得很客气：“有劳平儿姐姐。”

平儿转去做事，贾璘由林之孝引领着，前往一墙之隔的东院老宅，去拜见贾赦。　　贾氏的爵位是世袭，而非“世袭罔替”。贾赦袭了爵位，目前是“世袭一等将军”的虚职。这人嫡妻亡故，续弦是邢氏——受封为一品诰命夫人。　　贾赦有官位，但因为是勋贵之臣，并不需要每天上朝。有大把的时间、金钱，他除了与臭味相投的官僚、豪族交往，就是做些无德的事，来满足难以抑制的色欲和贪心。　　外貌倒是温和有礼，贾赦端坐在正堂，他的儿子贾琏作陪，接待了新秀才贾璘。　　“想当初，”贾赦捋着花白的胡须，畅想着说道，“我也曾数次请命，希望能够去到军前效力！”

他的眼睛里，掠过一丝凶光。一等将军的职衔，如果能够获得兵权的话，那他可就是立即威风起来了。　　他自己有这样的愿望，可太上皇、皇帝并不信任，更担心大成出个赵括——这是肯定的，贾赦最多就是听父祖辈说一些带兵打仗的事，自己并未亲自上过战阵。　　叹口气后，他的眼神恢复了平常神色：“天下安定，总还是好的。”

天下安定？这是针对目前的三方态势而言。至于汉家疆域，远未恢复到曾经拥有的范围。　　“父祖辈浴血奋战，璘等后辈，定会承继使命。”

贾璘接话道。　　贾赦点点头：“如此甚好。不过，总要上奉君命，下修己身。”

听到这里，贾璘不再想跟他多聊了。因为这人说的这两点，他自己没有一点做得到。　　“理当遵奉‘修齐治平’，多谢大老爷指教。璘还要去东府拜会，不便再多打扰。”

贾璘起身告辞。　　贾赦再叮嘱了几句“务必克勤克谨”的话，捋着胡须让贾琏送客。　　再由林之孝领着穿过宁荣二府之间的小巷，贾璘进入了宁国府内。　　穿行在会芳园内，几乎就是移步换景：山石嶙峋，花树丛生。一处处小亭水榭，依傍在坡边溪畔。绚丽的天香楼，矗立在湖光山色之中。　　“当下两府，会芳园的景致为最。”

林之孝低声称赞。　　远眺着天香楼，贾璘认同着说道：“瑰丽异常。”

穿过会芳园之后，他们来到了贾珍所在的正堂院落。早有小厮进去报给了贾珍，贾璘随后被邀请入堂。　　宁国府的老主人贾敬，因为修道而住在城外道观。宁国府的一切，就由他的儿子贾珍主责。　　有人说贾珍做事荒淫不羁，是因为其父贾敬不闻家事，对儿孙辈缺乏严格教育造成的。　　冰冻三尺，非一日之寒。　　荣国府的贾宝玉之父贾政，教育子嗣不可谓不严厉，结果也未能如他所愿。　　宁国府的贾珍作为贾氏纨绔之一，早已不是个省油的灯。　　贾珍目前的爵位，是三品爵威烈将军。内心淫邪的他，做派却很不凡。　　端坐在正堂，他微笑着说道：“璘哥儿中得秀才，的确是可喜可贺的事。所谓‘修身齐家治国平天下’，璘哥儿定会逐一实现。”

他的儿子贾蓉，比贾璘大上三四岁，此时也拱手道贺：“璘大爷日后必得锦绣前程！”

还礼对这父子道谢后，贾璘看着贾珍问道：“珍大哥哥，敬大爷近来如何？”

略做沉默之后，贾珍缓缓地说道：“家父专心修道炼丹，我前一段时间去探望时，听他说近来成就颇丰。”