贾宝玉看到贾蓉与秦钟的情态不禁皱眉，随后也就忍下而转头他顾。　　既然有贾蓉在场，贾宝玉和贾璘不再提及秦可卿这事，而是说些学业。　　贾蓉号称国子监监生，哪里懂得几篇文章，更不要说其中道理。即便懂得，他这样的纨绔，却又能做得到吗？无非就是把书读到狗肚子里去的人罢了。略微搭话说几句《诗经》，他说的也不过是郑卫之风。　　听得不仅厌烦更还羞恼，贾宝玉在会芳园里没走多一会儿，就推说天冷，要和贾璘等人回去荣国府。　　贾蓉拱手道别后，赶紧拉着秦钟就走，说是给母亲去请安，其实就是找个什么所在，去与小厮、丫鬟们笑闹去了。　　贾宝玉正要回去，却忽然想起来说道：“那边瑞哥哥不知怎样了？”

秋纹被他恼了几句，此时不敢接话。麝月凑近前劝道：“宝二爷，今天出来时间很久了，不要被老爷查问才好。”

“这是什么话！我过府来转看，有什么不可！听说瑞哥哥病重，难道我不能前去探看吗？”

贾宝玉犯了少爷脾气，众人只得从会芳园穿出去，到了亲族附居的几排院落。　　到了贾代儒老夫妇居住的小院外，贾宝玉和贾璘才迈步进去，正见到贾代儒才从侧屋走出来。　　“给太爷请安。”

贾宝玉和贾璘连忙施礼，贾代儒对这两人也不敢居大，紧着招呼进屋里坐。　　“我们来看看瑞哥儿。”

贾璘照直说罢，贾代儒哀叹立刻连续发出，直似羞惭得开不了口。也不必多问，贾璘和贾宝玉走进侧屋，只见贾瑞脸色乌青地躺在炕上。　　见到他们走来，贾瑞用微弱的声音说道：“不敢有劳两位贵哥儿来看，更恨不能起来施礼。”

“瑞哥哥且宽心。”

贾宝玉回道。　　秋纹等人见屋里的光线暗淡、气味浑浊，都不愿意在屋里多待。贾璘见状，摆摆手让她们先退了出去。　　走近几步，他不禁诧异地询问道：“瑞哥儿果真是洁身自好，此时仍要整理颜面。”

贾宝玉听得好奇，顺势看去。只见贾瑞脑后的靠枕侧畔，有一面古色古香的铜镜。　　听到贾璘这样询问，贾瑞先是尴尬，再就忍不住呵呵地笑出几声。他这样的神态，令贾宝玉和贾璘都觉得有些可怖。　　“在下病了一段时间，有位跛足道人送来此镜，说是可以宽心，使得病体转好。”

贾瑞带着一些得意说道。　　“哦？还真是奇呢！”

贾宝玉好奇地走近前，贾瑞缓缓地递来这面铜镜。　　“风月宝鉴。”

贾宝玉自顾念着背面的字。　　“此镜颇为神奇。反面可照出鬼魅模样；正面却能映出天仙，更可进入镜内寻幽。”

贾瑞低声说着，脸上的神色满是神往和旖旎。贾宝玉拿在手里看了看，正反两面却都没有什么稀奇，不禁很是失望。　　“宝玉竟然没有见到？”

贾瑞既是惊讶又是欢喜的说——他只以为是天意惠顾他一人，才会让他看到那样的景象。　　见他执意这样说，贾宝玉更为好奇，却仍未从这面镜子里照出什么，只好递还给他。把镜子拿在胸前，贾瑞不敢使用反面，而是竖起正面于眼前。　　“啊，这不正是神女吗？既像那边的二奶奶，又像这里的少奶奶……”他满脸淫邪地笑着自顾说道。　　贾宝玉听了立刻羞恼，但不好对这个已是垂危的人喝骂。“哼”了一声，他转身出了屋子。　　贾璘看看炕上的贾瑞，暗念道：确乎天理不容，非是人力可为。　　贾瑞浑似没有听到看到其他动静，只用两眼直勾勾地看着风月宝鉴，嘴角更还上扬起来——这是标准的猥琐情状。　　贾璘随即出屋，与贾宝玉几人离开贾瑞的院落。　　往回走着，贾璘暗想着贾瑞的事，一时有些出神。　　王熙凤定是看不上，甚至也不敢有什么过分举止。只有这样，才能保住她现有的声名与地位。或者因此而更加强势？她辖制丈夫贾琏的确很严，在当下近乎已是犯了“七出”的逐妻大恶。可若要从她想要踏实过自家人日子的角度来看，未尝不是能够理解的。　　否则以贾母的权威，就不会对王熙凤很是偏爱——在调和这对夫妻的打闹时，她也基本是各打五十大板，甚至明着是袒护王熙凤的。　　王熙凤获得管理贾氏偌大家资、家事的权利，自然会被其她人，如邢夫人、赵姨娘等暗恨，并且严密关注她在各方面的可能错误。　　大家族因为男眷与女眷的无法严格避讳，的确会出现贾珍爬灰的事。可也要知道，男人于此时的社会地位、家庭地位颇高，又多以风流来看待男人的“风雅事”。女人却大不同。　　李纨寡居而知礼，甚至独自在屋里的时候，都要有意打开门窗，以免受到他人的猜疑。王熙凤这样阖府风光的人物，只有更加小心才是。她但若有一点不妥之处，恐怕早就被“政敌”明里暗里去密报去了。　　换句话说，先不说王熙凤是否能够对别的男人动心。哪怕是王熙凤真的对贾瑞有意，也只能看在自己手中已经获得了权利与财富的份上，对这种情意隐忍下来。更何况贾瑞还是穷困、无势，再又是无才无德、懦弱轻薄之辈。　　以王熙凤的精明与眼光，无论如何不能看得上此人。所以，贾瑞越是不能自拔这份自以为是的情意，就越会遭到来自王熙凤的残酷打击。　　贾瑞不应该被整得这样惨？只能说遇到别人，他还有可能活命。遇到王熙凤这样权势顶尖、心肠却又狠辣的人，就只能死。　　迎面寒风吹来，贾璘迈步走出宁国府，先是暗松了口气。走进两府中间的夹道里，贾宝玉仍是闷闷不乐。秋纹等人不敢搭腔，随后就被他赶去前面先回去。　　跟在旁边的杜金平见状，也识趣地说“先回去整理炭火”，跟着那几人先走了。　　四周安静，贾宝玉站住脚，抬头盯看着贾璘说道：“璘哥哥肯救命，我感激万分。可我只对水仙庵不喜，因为那是强加附会。”

贾璘先不多解释，只让他说个痛快。　　贾宝玉见他并不阻拦，就带着气恼说了下去：“我素日最恨俗人不问究竟，胡乱供神、胡乱盖庙！这都是有钱的愚公愚妇，听见有个神，就盖起庙来供着，也不管那神到底何来。就说那里供的是洛神，故名水仙庵。殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话。谁知这起愚人就塑了像供着。”

贾璘等他说完，不禁低声笑道：“曹植未得甄宓而哀苦，我却料宝玉自有因缘。试想，甄宓谐音‘贞妇’，并不枉曹植爱慕——两情欢好即可；古时杨玉环‘重孝道’，因为‘追福’亡故的窦太后而出家为道姑。后面她和唐明皇的事，那就是人尽皆知了。必要走这条路才可，宝玉若有真心，不可质疑。”

贾宝玉听罢，当即眼睛瞪圆，神情呆滞了许久。过了好一会儿，他喃喃地说道：“我喜爱女孩儿冰清玉洁，常恨不能为女儿身，只说下世要做女孩儿，绝不为须眉浊物！秦氏虽是嫁妇，却与我命里有因缘。”

贾璘试着问道：“不是说什么‘金玉良缘’的话吗？”

“都是些混账话！富贵人家男孩女孩，哪个没有戴金佩玉？！”

贾宝玉恨恨地说着，再要犯脾气去拽胸前的那块玉。　　按住他的手，贾璘笑着说道：“宝玉既有此话，何必还在跟这块玉较劲？我见她也佩戴金璎珞，难道不是正应了此话吗？”

说罢，他冲贾宝玉挤挤眼睛。　　眨巴着眼睛思忖许久，贾宝玉不禁笑着说道：“哦，对！所谓将计就计！日后说不得还要用这句话呢！”

“所以，你现在还觉得水仙庵不妥吗？”

贾璘接着问道。　　“妙极！”

贾宝玉拍掌笑道，“今儿这事正符合我的心事，只好借它一用！”

贾璘想了想，再给他补充了计策。两人耳语几句，贾宝玉不禁眉开眼笑，连连说好。　　直接回去贾母所在的荣庆堂，贾宝玉神情怏怏地坐在旁边，很少发出什么言语。　　贾母看得奇怪，不禁开口问道：“宝玉，怎么又犯起痴呆了？！”

贾母不问还好，问过之后就见到贾宝玉眼泪不断落下。　　赶紧一把拽来怀里，贾母心疼地问道：“快说话啊，别让我急死！”

王熙凤在旁边笑着劝道：“老太太还不知道宝玉的脾性吗？要他和姐妹们说笑一会子，马上就欢快了。”

贾母忍不住笑道：“可不应该是个女孩儿！”

旁边的人都是笑个不停，贾宝玉却还是神色郁闷。　　“老祖宗，我过府去玩耍，去看了蓉哥媳妇。”

他哽咽着说道。　　提前秦可卿，贾母也是哀叹几声，转头询问王熙凤：“我那重孙媳妇，不是一直请医问药嘛。若是太医都没用，我亲自去砸他们的招牌！”

王熙凤和秦可卿的关系很好，论及原因，应该是两人品貌相当，彼此欣赏；婚姻生活方面，王熙凤总觉贾琏好色，秦可卿的丈夫贾蓉更是不堪；王熙凤是荣国府的“掌柜”，秦可卿没有这么风光，但在宁国府也帮衬着做些事。两人说起处理家务的事情，颇有说得来之处。　　更或许，王熙凤因为有高官背景的亲族撑腰，对于传闻是王族遗孤的秦可卿，自然会有同情，甚至笼络。再就是两人没有直接的利害冲突。不管怎么说，王熙凤在事实中，与秦可卿的关系极为要好。　　此时见贾母问及秦可卿的事，王熙凤也抹着眼泪说道：“任你怎么求医问药，我那天仙似的侄媳妇就是不见好。”

“现在可怎么样了？”

贾母担心地问道。　　王熙凤想起来伤心，连连抹着眼泪说道：“眼见一天不似一天，瘦得不成了样子。”

贾母听了也是抹泪，接连叹了几口气。想了想，她不禁说道：“凤姐儿再过府看看，若是她想吃什么，只管跟我说。”

“要是能吃东西，那就是老天保佑了。”

王熙凤答应着说道。　　贾璘在一边提示说道：“我听她的丫鬟提起，说是她对老祖宗赏的枣泥馅的山药糕很喜欢。”

王熙凤何等聪明，立刻央求贾母说道：“老祖宗，她那是求您可怜呢。”

贾母对于秦可卿的事，之前肯定是异常心疼。可后来或许是秦氏病得久了，再或许就是她听到了什么不妥的传言，对秦氏的关心相对少了些。　　现在既有贾璘提醒，又有贾宝玉、王熙凤央求，贾母先是叹了口气。一旁的贾敏笑着说道：“那孩子总是可怜，又还懂事。老太太那样关心她，真是她的福分呢。”

贾母拍了拍她的手，点头说道：“我最见不得这样的事情。凤姐和宝玉也都说她已是那样的情况，真不知道该怎么疼她才好。既是这么说，快带去几块糕，让她有些饮食，身子也就转好了。”

王熙凤一连声地道谢，再恭维着说道：“那边珍大哥哥只把人参按斤约着给她吃，却比不得老祖宗的点心呢。”

贾母指着她笑骂道：“什么‘点心’？！明明就是你讨的！”

那边的丫鬟鸳鸯包好了几块糕点，王熙凤笑着命平儿拿好，随即起身说道：“我这就过府看看。”

贾宝玉心里着急，却又当众不敢多说。　　“我去那边，若是遇到蓉哥儿，就担心他在我面前哭哭啼啼的。宝玉跟我去吧，好歹替我挡一挡，让我和侄媳妇安心说说话。”

王熙凤伸手招呼着说罢，贾宝玉赶紧跑来近前。　　走出荣庆堂，贾璘使个眼色，贾宝玉暗暗点头，表示心知肚明，会好好应对。　　王熙凤和贾宝玉走去侧门，小厮赶来马车，两人坐进车厢里转去宁国府。贾璘随即对杜金平说上几句，后者听得明白之后，先是有些诧异。　　“只管照着去做，绝不会有什么意外。”

贾璘低声嘱咐着说道。　　杜金平连忙施礼回复道：“小的只是担心大爷被，”　　摆摆手，贾璘只说他不必担心。杜金平再不多说，迅速离开了荣国府。　　目送他走远，贾璘暗自长呼口气，再盯看着这道白色呵气，随即消失在寒风中。　　“璘哥哥还呆站在外面，难道不觉得天寒吗？”

林黛玉穿着大红斗篷，边说着边小心地走下东侧屋子的台阶。　　“我正准备踏雪寻梅呢。”

贾璘笑着答道，再近前几步，“仔细路滑。”

“好啊，我们一起找找看。”

道了谢，林黛玉笑着说道。　　看她没走几步，鼻头已经冻得发红，贾璘劝说道：“你身子弱些，还是回去吧。”

不说还说，林黛玉听他这样说，立刻把小身板挺了挺：“你每日里都是各处跑去玩，偏我就不能走走看看？”

贾璘看着她问道：“你先告诉我，是否坚持服用人参、白参？”

“那是自然。否则，还不早就，”说着，她故意低头“咳咳”几声。　　“好了，快别咳嗽。你若有不舒服，连我都觉得憋闷。”

贾璘赶紧说道。　　听了这话很满意，林黛玉扬着头，模仿着从戏台那里看到的武将风范，迈着阔步走起来。　　“哈哈哈。”

甄玉莲和薛宝钗在后面见到，不禁同时大笑起来。转头看到她们，林黛玉觉得既羞且恼。　　“我终究和你们不同！”

她恨恨地说道，“你们总是读那些‘林花落了春红，太匆匆’，我却只看了‘至今思项羽，不肯过江东’！”

薛宝钗走近说道：“李易安有许多婉约词句，你此时却只说这句，不是要璘哥哥称赞你？”

甄玉莲紧跟着取笑道：“快别这样说，林易安是要从婉约里找出豪放来呢！”

“你们两个，只是不好好说话！”

林黛玉噘起嘴做生气状，却只能让贾璘等人看她更觉可爱。　　几人说笑几句，旁边的几个丫鬟也觉得有些冷。雪雁、紫鹃给林黛玉拢了拢衣领；莺儿、文杏也低声询问薛宝钗，是否觉得寒凉。　　金钏挽住甄玉莲的胳膊，笑着说道：“如此更不会冷。”

林黛玉看看贾璘单独站在一边，不禁嘻笑着说道：“可惜袭人、可人都没在，否则璘哥哥也更不会冷了。”

说罢，她顿觉不妥，脸上通红着不敢再说。　　薛宝钗却并不觉得怎样，只是转而询问道：“金平怎么没跟着？”

“他回去祖宅那边了。”

贾璘随口回道，再看着林黛玉说，“袭人、可人在那边做针黹，我也不想让她们陪着。”

林黛玉暗呼口气，冲他挤挤眼睛笑了笑，以示感谢他主动解了难堪。　　几人再向前走了几步，薛宝钗缓缓地说道：“东府里的少奶奶，不知道近来身体怎样。凤姐姐提起她，却总是唉声叹气的。”

她的话说得有些伤感，甄玉莲轻声说道：“女孩儿家总是可怜。”

“想来‘太匆匆’的话，真是无奈。”

林黛玉轻叹一声说道。　　薛宝钗看看几人，再遥看远处，喃喃地说道：“身不由己，总是有的。”