“那必然是美酒方可了！”

许茂才大笑着说罢，迈步走去院门。　　贾璘送到门口，几个锦衣司的卫士早已等候多时，牵马过来。正要搬鞍上马，许茂才却又因为难舍而松开了手。转过身，他看着贾璘说道：“好兄弟，外出雨露风寒，一定多加保重。”

贾璘懂得他的弦外之音，连忙拱手回道：“天必佑我功成，回来后必以好消息回报哥哥。”

许茂才听得感动，和他紧紧地握了手，再慨叹一声。上了马，他兀自不放心，再开口说道：“哥儿，须记得你也是有了家业功名的！这本已不易，遇事多想想才是。”

贾璘再次道谢称是，拱手送别。许茂才骑在马上，也是几步一回头，显得颇为不安。　　知道他关心自己外出遇到的事务都是与性命相关，贾璘再又连连施礼，回复着喊道：“哥哥放心，兄弟总会囫囵个儿回来就是！”

许茂才慨叹一声之后，也不再多伤感。大笑几声，他再回身拱手道别，径自远去。　　世间无非名利二字，世人都为之渴求。但天意加奋争却是不能少的。否则还说什么权势财货美人为伴？痴人说梦罢了。贾璘自然懂得外出的种种坎坷与风险，但既已选择了如此，只有坚心面对而已。　　回去前院，见冷子兴等人还在风中说笑，贾璘干脆地拉起他说道：“冷二哥一起屋里坐坐。”

听他这样喊自己，冷子兴赶紧挣脱手臂，拱手施礼说道：“璘大爷这是要折煞小的了，如何敢让大爷喊我一声‘二哥’？！”

他说得谦诚，但贾璘早就从往日的事，以及他的言行做派里，猜知他绝非常人。再有两人过去的交往，贾璘倒也的确不在乎什么身份的差别。　　“别的不说，冷二哥这是在兄弟的家宅，那还客气做什么。”

说着，贾璘拉着他走去正堂。贾芸、贾青笑嘻嘻地跟上，杜正、杜金平等仆役连忙收拾院中的酒筵残局。　　本不敢坐在贾璘旁边的椅子里，冷子兴只要做个杌凳，却被贾璘拉住坐好。　　坐定之后，冷子兴环视堂内一圈，笑着说道：“璘大爷置办了新宅子，在下却并没什么礼物奉献，今天又觍颜白吃了顿酒，实在令某难为情。”

贾芸看看贾璘后笑道：“冷二爷或有生意不趁手，待也发达之后，再送璘大爷一尊什么古铜就是。”

说到这里，冷子兴先是难为情地大笑几声，再若有所思地说道：“可不也是！我与大爷初次见面，就有个小铜香炉的故事；再又是那尊绿铜，几乎得罪了大爷。以这样说来，”　　说着，他就探手入怀。贾芸、贾蔷知道他要拿礼物，就都笑着看他。　　贾璘连忙说道：“冷二哥常做千里奔波，得来每一个铜钱都是辛苦。在下虽然过得寒碜，倒也能守着个官职，城外有几亩田，足以养活家里大小人口。”

冷子兴自顾从怀里掏出一张银票，嘴里说道：“不是在下贪财，实在也就只有这一千两了。按说就应该算作是为之前的事赔罪，可我也知道大爷不会怪罪小的，就把它当成给大爷新宅新人的贺礼，倒也勉强。”

说着，他就把银票放在了肘边的桌案上。贾芸、贾蔷看着欢喜，贾璘却立刻开口拒绝了。　　“绝对不敢收冷二哥的财物。”

他坚决拒绝道。　　冷子兴不禁有些羞恼，皱眉说道：“我又没说一定攀附璘大爷，你也喊我声‘二哥’，我就是那些银子做贺礼罢了。”

“实在也多了些。”

贾芸听他说得着急，连忙冲他挤挤眼睛。　　“我倒觉得还少些呢。”

冷子兴不悦地说道。　　贾璘也笑了：“赶紧收回去，否则，我再有话，也不得请问二哥了。”

冷子兴犹豫再三，只得收起这张银票，再又变戏法一般地换了一张拿出来：“一百两。”

贾璘等三人不禁为他的诙谐言行，哈哈大笑不止。　　冷子兴也只得笑笑，再变了一次戏法道：“五十两，就当做是在下给大爷府里买了些柴炭。否则，实在是难堪了。”

点点头，贾璘只得收下再道谢。　　冷子兴放了心，喝了口茶，想起来说道：“大爷刚才也说得了官职的话，但以在下看来，大爷的前程，”他说得犹豫，贾璘还没开口询问，贾芸、贾蔷二人先急了。　　“二爷才吃了酒，又放了几两银子，更要担心些！说些吉利话则可，若有什么不爱听，我就先替大爷请你出去了。”

贾蔷皱眉直接说道。　　“蔷哥儿不得无礼。都是坐着说话，做什么白眉赤脸的？！”

贾璘低喝一声。　　贾蔷立刻施礼谢罪，贾芸也不敢作声，只是皱眉瞪着冷子兴。笑了笑，冷子兴接着说道：“不是得罪大爷，且让小的多说几句。待小的说完了，几位爷也就都听得清楚了。”

先看看贾璘，他又打量了贾芸、贾蔷，不禁笑了：“璘大爷自然是胸怀万方，对天下了然于胸，可这两位爷难免有些模糊。就稍有些耐心，忍着点儿性子，听在下说说。”

几人见他话兴又起，也不再打扰。冷子兴本是走南闯北之辈，自有聊天说话的本事。滔滔不绝都难以形容，因为他的确可以说得小到妇人女孩儿的绣房私事，大到天下关隘的情形。　　贾璘等人抱此兴趣，只把他当做说古人来看待、来听着。　　冷子兴径自接着说道：“我大成有赖列代先皇及众多文武开辟基业，更是上天降福。至如今恢复汉家基业、以北斗七星形状雄踞，若不是天意使然，再难解释。”

杜金平上来添茶，听得有趣，也就站立一边不走，安静地听着。　　“自长安、洛阳，东南至号称平安州的襄阳，再蔓延至蜀地、江淮，乃至扬州、金陵省及湖广闽粤，这都是极为富庶繁华之地。若不是前说天意，可又算是什么？”

冷子兴说道。　　神态却又变得凛然起来，他的语气也冷了许多：“东面自有南宋遗祸金人，如今号为女真。分为八旗，暂据我十六州及河北、山西、山东、河南、安徽及江苏一带。”

“哼！”

贾芸虽然不大懂大势，却也听得气愤，不禁狠狠地拍了一下桌案。　　桌子上的碗盏略微跳动，发出“哗朗”一声脆响。　　冷子兴只是看了看他，继续说道：“愤怒是应该，急恼却也不必。目前有我百万兵将沿着各关隘要道据守，再有泛滥之黄淮河道阻拦，金人却也不能挥鞭南下，更不能突破洛阳、开封之西来防线。”

贾芸、贾蔷暗自再愤恨吐气，贾璘、杜金平漠然不语。　　“这是东面的形势。西南的吐蕃诸羌总还算安定，既是畏惧北面的鞑靼、瓦剌，更要小心对待我大成的‘朵甘思宣慰司’。又有遗留的佛苯之争，他们如今大多虔诚，总不致如唐代吐蕃那样，对关中形成太大危害。”

冷子兴胸中装着的不仅是古董生意及相关趣事，也自有一幅地图。　　朵甘思，是藏地与四川交界的广泛区域，后称“康”地。所谓“康巴汉子”，就是指与四川、云南交界的藏人男子。　　“这边也是大约知道的。冷二爷该多说西北面，这才是璘大爷要去的地方。”

贾蔷忍不住说道。　　摆摆手，冷子兴再喝口茶，才接着说下去：“要说西面，那就是我关中陕西省的西面了。那里原本接通河西走廊，沟通无限广阔之西域。如今因为鞑靼仍是凶悍、吐蕃诸羌仍有骚扰，大成却有‘陕西行都司’予以扼制。虽不能连同河西，但总是陕西之外的一道屏障。”

陕西行都司，就是在宁夏、甘肃的南面，大成的武装占据着部分地区，算是警戒鞑靼南来与防范吐蕃诸羌北上的藩篱。　　“虽然遗憾万里西域暂未回归，但总要说璘大爷的事才对。”

贾芸再次催促，被贾蔷按住了手臂，只得继续耐心听下去。　　“自古就是天子居于边地，为天下万民守边。我大成皇帝舍江南富庶之地，迁都于长安，号为神京，即是此意。但毕竟是天命龙体在此，精兵强将集于陕西，这也是自然的事。”

冷子兴说罢，也不要催促，紧接着说道，“北面蒙元一分为二，称为‘瓦剌、鞑靼’。”

瓦剌居于草原大漠之西，鞑靼霸居在东。这两个族属相互攻乏争斗，倒让大成减轻了许多来自黄河几字形河套一带的军事压力。　　“目前那两边仍是争斗不休，我大成边地却也少有来敌。”

冷子兴接着说道，“黄河几字形少有屏障，大成沿汉长城驻有边关重镇，先号为‘延绥镇’，再改称‘榆林镇’，从东至西为榆林卫、宁夏后卫、宁夏中卫、宁夏前卫。三十里一戍堡，从宁夏转至陕西与山西黄河西岸达数千里之长，可谓是雄阔至极。”

贾璘心里并不以为然：冷子兴说的的确是事实，但因为公开说这些事不便，多有溢美浮夸之词。尤其是陕西与金人占据的山西防线，兵将虽多却不也是耗费了无数军饷嘛。　　冷子兴说了地理军事形势，再转到日常事务中来。　　“所以要提醒璘大爷，正是因为边地情形复杂，各处文武官将又因为职务并不清晰——文官参与武事，武将更贸然争功，甚至‘创造’机会争功，也并非鲜有。”

他接着说道。　　犹豫了一下，他压低声音说道：“璘大爷锦绣一般的人儿，若去到那些敢以杀人为戏为乐，甚至大嚼人肉的兵将们中间，小的不是替大爷捏把汗，而是真的要为大爷的安危担忧呢。”

他的意思很明显，就是说边地的那些官将虽是捍卫国家，但总一样有许多涉及违法的诸多事项，更比内地官将蛮野凶恶。　　贾璘听了这话也顿觉泄气：若说安享花团锦簇，自己本已有了充分的条件。又何必非要去做什么天下英雄呢？！转念再一想，他又有了无奈之余的慨然：红楼世界原本危机重重，贾氏若得安好，非有大功不可见到转机。　　冷子兴只说“天意”，贾璘不也是有天意，才会到了这里的吗？既有天命在身，只可继续前行就是了。至于什么吃人肉，那也是被逼的罢了。　　史书中隽秀非常的字迹里，充满温良恭俭让、天命授予等字句中，哪一处不淋漓着鲜血。大家评之为“吃人”，哪里是形容词，更不是虚话！　　为何人间看似还是安宁？那正是前仆后继的无数英雄，给予擦拭得干净罢了。　　见他不语，贾芸和贾蔷也是白了脸，冷子兴再喝了口茶，冷冷地看着他说道：“依小的看，璘大爷又毕竟年轻，实在没必要就冒险去。或者向圣上申明有恙，告个假也就是了。璘大爷文武之才，圣上必会安排他处重用可知。”

心里再是慨叹一声，贾璘本已有了谋划，焉能被他三言两语阻拦。况且以贾璘才智，焉能不知冷子兴身份诡秘，说这些话又是某人来试探或者阻挠罢了。　　皱紧眉头，贾璘脱口而出：“若是他们吃得人，璘必不会少吃一口！”

冷子兴当即愕然，贾芸和贾蔷听了，各自面面相觑：这还是我们的好“父亲大人”吗？　　杜金平仍是默然不语，但激动得眼眶已然微红，胸膛略有起伏，显得义气昂然。　　“冷二哥也说天命的话。璘虽不才，但生而为人、处于贾氏当中，又得一些虚名，更有圣上看重，说不得也自诩有天意在身——此生不破胡虏，死而不甘！”

贾璘低声喝道。　　贾芸、贾蔷毕竟只是日常顽闹，此时见他说得慷慨，不由得生出肃然，立刻因为惊惧与敬服，离座跪倒拜伏，不敢说一个字。　　冷子兴随即站起，对他躬身施礼道：“璘大爷年轻有为，小的信口胡说。若是令大爷动了怒，这就讨罚，任凭处置。”

贾璘笑着起身道：“冷二哥说得清楚明白，璘也都懂了。本来应该感谢冷二哥关怀，怎么会动怒，更谈不上处罚的话。”

见他略微激动之后随即转为平和，冷子兴的心中更是赞佩不已，连忙接着说道：“璘大爷一望即知是上天佑护，小的固然不能身入行中伴随，也随时给大爷念经祈福。”

说罢，他也要行跪拜礼，被贾璘连忙伸手拉住：“冷二哥说几句话，我听得精彩，正要感谢你呢。”

冷子兴重新站定，口称不敢。　　“待璘不日回来，必请冷二哥吃酒。”

贾璘笑着说罢，拿起那张五十两的银票晃了晃。　　冷子兴先是一愣，随即大笑道：“真到了那时，小的自会再有重礼奉上，再求大爷庇护呢。”

再说笑几句，他只说不敢多待，担心宵禁而道别。　　贾璘只得和他作别，再见贾芸和贾蔷仍是跪着不起，不禁笑道：“若是裤子没有湿，就快起来去送冷二哥。”