他听闻父亲让妹妹上手生意，倒没什么意见，甚至暗暗松了口气。　　宝丫头处处都强，自己对做生意实在提不起兴趣，不过赶鸭子上架罢了。如今父亲既转了念头，真是再好不过。　　至于宝钗会不会任人非议影响亲事，以薛蟠的脑袋，还未想到此处。现下不过是灵机一动，才想妹妹跟宝玉做胭脂生意罢了。　　宝钗不明所以，不由嗔道：“宝兄弟这般身份，不过做着玩罢了，哥哥竟想到这儿。”

薛蟠“唰”地一声打开折扇，嘿嘿笑道：“我不过白嘱咐一回，若宝玉做的胭脂真能胜过花想容，妹妹倒可考虑考虑。”

闻言，宝钗放下手中的笔：“好罢，哥哥有心了。说起来母亲关心哥哥学业，此番还托我带了好些书来，说是南面大儒的注解，得来很是不易。”

薛蟠一听，登时有些萎靡：“学里的书都读不过来，娘真是太操心了。”

一想到学业，真个顿觉无趣。兄妹二人说了些话，瞧着时辰不早了，薛蟠赶忙往国子监去。　　宝钗嘴上虽敷衍哥哥，却把他的话听了进去。自打接手家里一些生意，她便晓得商机有时只在身边，些许小事不一定就是没用的消息。　　因着宝玉做胭脂多带着袭人几个，又与湘云一道，她自不好大喇喇去找宝玉，幸而湘云和自己一起住，便时不时打听一二。　　湘云以为宝钗也对做胭脂有兴趣，便邀请她过去。宝钗欣然应允，得空了便跟他们凑在一处，首先试出的蔷薇硝果然比外头卖的好。　　过了几日遇着凤姐和贾琏拌嘴，偏凤姐气不过拿平儿撒气。　　平儿夺路而出，在外头哭的梨花带雨，真个是妆也花了，人也憔悴不少。　　宝玉早便晓得琏二哥添了个屋里人，是个极出挑的丫头，如今方才见着，却是在这般情形下。　　因着湘云、宝钗都在，他邀平儿进院子重整形容，平儿倒也没拘泥。　　等平儿梳洗过，宝玉递给她一个小小白玉盒子，与外头成张的胭脂不同，却如玫瑰膏子一般。　　宝玉笑劝：“那市面上卖的胭脂都不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠而成。　　只需用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，手心里就够打颊腮了。”

平儿闻言，用了些妆饰，果然鲜艳异常，且又甜香满颊。　　她揽镜自照，颇为满意，不禁笑道：“二爷和姑娘们真是心思巧，手也巧，这比我平日里用的强百倍。　　那些胭脂用久了，不知怎的，倒显得面色黯淡粗糙。”

宝玉眉毛一挑，颇是自得：“姐姐既喜欢，这盒送你罢！”

平儿一想，若平白得了这比外头还好的胭脂，奶奶没有自己倒有，反而不美气，只得婉转拒绝。　　宝玉不以为忤，叫袭人收了盒子，这才送了平儿出去。　　宝钗陪着湘云坐在一旁，心中暗道：“这平儿是从王家来的，王家银子海了去了，都未见过这等胭脂，看来这生意说不得能成。”

她一上心，日常除了看账过问生意，便常过来细细看宝玉带着几人制胭脂，却是用玉臼反复杵捶红蓝花、玫瑰花，淘去黄汁，洗净得到胭脂汁液。　　而后便用这汁液配合香露蒸一蒸，再把它阴干成膏状，便得了平儿用的胭脂膏子。　　这么看了一回，似也不难，不过若要扩大生产，倒是需要开辟花田、新增门面、人手，这个对她来说亦是简单。　　至于香露，若是走上乘质量，自是少不得要用。若是平价售卖，倒也不必。　　不过宝钗性子沉稳，凡事都要反复考量再做打算，便暂未跟宝玉湘云说起生意之事。　　等发现这位表弟除了胭脂和蔷薇硝，连制香上头也是高手时，倒让她出乎意料。　　见宝玉把刚制好的香递给湘云，她心中暗暗思忖：“素闻宝兄弟不耐俗事，怎样才能让他同意这门生意呢？”

待看向满脸笑意的湘云，她福至心灵：“不如借着云妹妹说话，说不得能成。”

等晌午三人一道用膳，湘云又抱怨家中用度紧张，天天做针线到三更，日子过得苦哈哈。　　宝钗放下筷子，擦了嘴道：“妹妹这般说，我倒有个主意。　　只不过我小户人家出身，见识有限，若有什么不妥，妹妹权当没听过便是。”

湘云和宝玉都看向她，宝玉急道：“宝姐姐，别卖关子了，快讲快讲！”

宝钗这才笑着摇摇扇子：“我看云妹妹和宝兄弟的胭脂膏子几样就制的不错，平儿也说了，比外头卖的强。　　既这般，不如开个胭脂水粉铺子，说不得也能贴补一二。”

宝玉一听就有些不乐意，丝毫没给宝钗面子：“做这些是为着一乐，怎就好端端的扯到生意上了，倒显得俗不可耐！”

湘云年纪不大，却苦于家事久矣，不然也不会年年都来贾府住了。　　闻言她双手一拍：“这倒是个好主意！若真有这么桩进项，说不得我也不必天天做针线了！　　可我一无铺子，二无人手，且离了二哥哥也是不成的。”

说罢，双肩一耷拉，颇有些丧气。　　宝玉最舍不得姐姐妹妹们伤心难过，又听湘云说了平日难处，想了想咬咬牙道：“既然云妹妹想，那我也舍命陪君子罢！　　只不过我亦没有铺子人手，不过会做而已，怕是不顶用。”

宝钗要的就是这话，闻言笑道：“宝兄弟，云妹妹，和我做生意如何？　　门面、人手和花田我这边想办法，你们一道多造些方子出来，我让人跟着学了卖，得了银子大家分成。”

宝玉自是没问题：“宝姐姐，方子我都可以给你，这分红银子倒不必给我，都给云妹妹罢。”

见宝玉坚辞不受，湘云感动不已，立即应承要给宝玉做双鞋，喜得宝玉眉开眼笑。　　宝钗见状，对宝玉的不喜倒淡了几分，深觉表弟大概只是行事不羁，人品上还是可圈可点的。　　湘云喜过一回，又想到在室女不得置私产，连忙央告宝钗：“宝姐姐，那银子到时还是先存二哥哥这里罢，我过来时再取，这样也方便些。”

毕竟她平日里大门不出二门不迈，史家又和薛家素无往来，薛家贸然上门送银子，倒引人生疑。　　不得不说湘云看起来娇憨，心中还是有些成算的。　　宝钗笑着颔首，和湘云立了契书，定了分成，略坐一坐便告辞了。　　待第二日想起茶园的果树，正好贾珠在家，她还是寻个机会跟大表哥谈事：“这两年新种果树的茶园，茶叶产量和质量比之梅树那里亦是不差，想来可以大规模推广了。”

贾珠见她竟真的设想成真，心中不由意外。毕竟当初同意她用小片土地试验，也是担心失败了影响茶叶产出，又不想打击小丫头的积极性，这才采取折中之法。　　毕竟大胆假设还敢出手做事，就十分值得肯定了。　　且系统给的农书都没提到的种植方式，偏叫宝钗探索出来，实在难得，足见她平日在这上头的用心。　　如今听她说了一回成果，提及茶园上半年的利润银子，贾珠对这个表妹更添几分欣赏。　　他执壶挽袖，倾身给宝钗倒了杯雀舌：“这很好。既有成例，想做就做，我让林之孝全力配合你。　　只那树上的果子你预备怎么办？若是后面大规模种果树，果子烂到地里，怕是反倒影响茶叶质量。”

宝钗闻言，轻轻一笑：“好教大表哥知晓，妹妹预备把果子开个点心铺子卖果脯、果酒，反正不会让它白白浪费。”

贾珠一听，突然忆起前几日在系统里看的匠作书籍，里头有西洋玻璃的制作法子。　　那“地球”百姓们多用玻璃做器皿，盛放果子酿造的物什，美其名曰“水果罐头”。　　听闻玻璃涂了水银便是洋人进贡的西洋镜，那个时代玻璃盛行，比之现在便宜多了。　　现在的玻璃多是达官贵人、家资豪富的才用的起，就这样还供不应求呢！　　想到书中插图出现的玻璃杯、玻璃花瓶、玻璃镜，贾珠心中一片火热，似乎看到白花花的银子向他招手。　　谁说当过皇帝的不爱钱？干什么不要钱啊，他太知道银子的好处了！　　于是贾珠熬了几个晚上，又抄了本玻璃制造手册给宝钗：“这是我从翰林院找的，里头有玻璃制法。　　就当我异想天开吧，寻思着若你酿造果子用玻璃瓶盛放，说不得更吸引客人。”

宝钗闻言不免失笑。大表哥想法是好的，可毕竟不是生意人，难免不接地气。玻璃这般昂贵，装些个果子酿，谁买得起呀！　　据她所知，至少江宁没有哪个人手握玻璃制法，如今全赖海贸才能得些玻璃。　　海上风浪大，玻璃多有破损，到了大明自是水涨船高，价格百倍。　　大表哥不会不知手中册子珍贵，可为了自己造果酒的想法，竟肯把这样的宝书慷慨相赠，足见表哥对她的信重。　　宝钗想到此处，不由心中微甜，连初初得知表哥得了儿子的怅然都消去几分。　　她正色接过册子，想了想还是说了另一层打算：“大表哥，我想在茶园附近建个园子。”

贾珠听了十分惊讶：“怎么突然想到此处？”

宝钗不好意思地笑：“一开始因着跟几个家里的姐妹办诗社，除了自家的园子却没个好去处。　　那园子我们去了没有一千也有八百回了，实在没什么新意。　　我常去茶园，那边虽在荣国府田庄上，可附近有处山坡，坡下倒是有片空地，正是个建园子的好去处。　　也不必很大，只要精巧些，再提供些饮食照料，又临着茶园里的果树、花树，亦可体验摘果子赏花，想必是个不错的去处，说不得还可以对外开放，赚些银子维持园内开销。”

贾珠一听，不由挑眉：“表妹此举，倒是有些野趣。也罢，茶园的事多赖你操心，那片地方我做主，由你操持便是。”

因着是荣国府的土地，所以宝钗需得跟贾珠说明此事，得了首肯才好开始。　　而南面的事，贾母等人是不管的，真正拿事之人正是贾珠。　　宝钗见表哥连这个要求竟也肯应，不由笑意盈腮：“那便多谢大表哥了。只不好白占表哥便宜，这园子的地就当我租的，每年给表哥付租金，交给林管事收着。　　建园子的花费我家出，若真能对外赚钱，收益五五分成。”

贾珠微笑颔首，当真觉得表妹是个人才。他不知道的是，几百年后的华国，还真有宝钗这种操作，江湖人称“农家乐、生活体验馆”是也。别说，人家还生意兴隆呢！　　二人聊得畅快，宝钗又趁机提到在京城开脂粉铺子，却是要跟湘云合股，宝玉提供方子和技艺。　　宝钗倒是老实，说了宝玉不肯要分红，让全记在湘云名下。贾珠一听，不由暗笑：“宝玉对姐姐妹妹们还真是大方。”

又想到宝玉这上头的无师自通，和在读书上的深恶痛绝，颇觉这弟弟的技能都在歪才上。　　不过想到大明后来好似有个木工一流的皇帝，他倒觉得宝玉在胭脂水粉香料上成为高手也并无不可。　　毕竟人生苦短，若没个爱好，真是无趣极了。宝玉有此精神寄托，倒也不错。　　一念至此，贾珠轻笑出声：“你们的事，我就不掺和了。宝玉愿意，你又素来稳当，我没什么说的。　　不过这事，暂时莫要传扬。家里若晓得他这般，我爹就先得大板子打他不务正业了。”

宝钗闻言，双眼弯弯：“大表哥放心，妹妹省得。”

二人相视一笑，倒似彼此间有了什么约定。一时空气突然安静，气氛便有些微妙起来。　　宝钗见莺儿在外面探头，这才从容起身，跟贾珠告辞。　　她这几年跟着薛岭经了些场面，故而从内而外流露出几分不属于这个年龄的豁达自信，倒显得整个人似发光一般。