又过七天。　　无所事事的马修正在边跑步锻炼身体边琢磨着自己的未来。　　“马商首，”有人大喊，“跟我来，宁大人要见你！”

马修心突突直跳，却也只好应了一声，乖乖地跟上。　　转了几个弯，任宁独自一人站在小丘上。　　陪在身边的是那头油光发亮的黑马。　　马修心底镇定了些。　　虽然这宁大人也不好惹，但只要扛着大砍刀的雷二不在，他的腿就没那么哆嗦。　　“宁大人，您找我？”

任宁点头，调侃道：“马商首脸色红润、光彩照人，看样子近来过得还不错。”

马修擦汗。　　他刚在周围跑了几十圈，现在浑身是汗，可不红光满面、油光照人嘛。　　“回大人，马修过得是挺好的。”

有吃有喝能拉能睡，除了不能离开、不能乱搞小动作外，其他几乎没人管。　　倒也消遥自在。　　不过前阵子有几个其他商队的成员天真地以为真没有人看管，就想偷偷溜走。　　结束还没跑出十里，他们就没了性命。　　马修算看得清楚。　　这伙人的追踪技术简直登峰造极，而起杀来人也毫不手软绝不留情。　　自己只是名普通商队的商首，就不要作死了。　　“不知道大人找我有什么事？”

他斟酌着问。　　“先坐！”

任宁示意他一起在土堆上坐下，“想必这几天商首也看到了，我们发现了数量庞大的无主骆驼群。”

马修哭笑不得。　　无主的骆驼群？　　当初一起被逼南下的几个大小商首，只要逃过了这场沙尘暴，不都在这里“作客”嘛！　　“是是是，”马修不知他是什么意思，只好奉承：“小的看到了，骆驼的数量真不少。”

“恭喜大人大获丰收。”

当初他的骆驼除了那四十余箱军械外，其他的都是普通商队的物质和货物。　　这几天刚从沙漠里出来的骆驼，大多带着兰斯顿生前的家产。　　绝大部分箱子里满满的都是金银珠宝。加起来绝对是笔令人眼红的财富。　　任宁恍若未闻，直接道：“据我所知，马商首的驼商队只是支中型商队……”　　“大人，”马修连忙更正：“小的带的只是支中小型商队。”

之前在兰斯顿公国时，以他商队的规模连进公爵府的资格都没有。　　“嗯。”

任宁点头，“不知道马商首愿不愿意率领一支大型商队？”

嗯？　　马修一愣。　　他反应过来，顿时心砰砰直跳。　　然而很快又是背后一凉。　　马修小心翼翼：“不知道……宁大人您是什么意思？”

这几天，他看到的死人比前半辈子加起来都要多得多。　　因此这会根本不敢胡思乱想。　　“就是字面上的意思。”

任宁笑：“我们抓到这么多无主的骆驼，总不能放着不管。毕竟它们胃口很大，吃起东西来令人头疼。”

“想着马商首正好是领队行商之人，在你手里没准能派上用场。便问问你的意思。”

呼！呼！　　马修两眼发光，呼吸变得有些急促。　　他情不自禁地扯长了脖子，“大人，那巴里和其他逃出来的商首呢？”

“那些是谁？”

任宁笑着摇头：“我从来没见过这些人。”

马修头皮一麻，然而心里的大石却是落了下来。　　俗说话不想当将军的小兵不是好士兵。同样不想当大型商队商首的行商人不是好商队成员。　　自竖旗行商开始，就没有哪个小商首不想着有朝一日能带领一支大型商队出发的。　　试想想，　　排成漫漫长龙的骆驼，左右全是鲜艳的商队队旗，旁边还跟着闪亮的护卫……　　每路过一座村子、部族甚至小城，当地人甚至是城主、族长等等充满惊叹和谄媚的眼光，那是何等的风光。　　干了！　　马修不再迟疑：“宁大人，小的愿意。一个百愿意。”

“行。”

任宁没意外，“那以后外面所有的骆驼都归你管了。”

马修狂点头，“谢谢大人，小的以后一定尽心尽力、甘脑涂地、鞠躬尽瘁、死而后已……”　　他话不重复絮絮叨叨地表着忠心，好半晌过去见任宁脸色不耐，才停了下来。　　“大人，不知道其他商队的成员该如何？”

那些人个个桀骜不驯眼高于顶，而且都认识他这小商首，可能不会听话。　　“风沙这么大。能逃出来的商队成员都是精英，数量并不多。”

任宁淡淡地看了他一眼，“你自己看着办。”

能降住就收下，降不住就抹了他们的脖子，以绝后患。　　“小的明白。”

马修看得出清楚，后背又是一阵发凉，不敢再多嘴。　　两人又聊了几句。　　马修才招来自己的下属，兴高彩烈地接收其他骆驼去。　　走了几十丈，他回过头若有所思地看了一眼。　　小丘上，任宁边撸着黑马边遥望着北方，也不知道在想什么。　　马修摇了摇头。　　管这大人在想什么，当初的他只想保全自己的商队，这才硬着头皮留下，并没有跟着其他兰斯顿的小兵往北逃。　　没想到现在不仅没有性命之忧，看样子还有希望成为支大型商队商首的机会。　　这遭遇真是峰回路运，柳暗花明。　　如果有朝一日能回到北雄家乡的话，一定要查查看到底是那座祖坟冒了青烟，得好好拜一拜才行。　　想归想，但马修心里十分明白。　　他的这一切，都是拜小丘上的男人所赐。　　小丘上。　　顾大头乐呵呵地走了上来。　　这些天抓到的骆驼上除了兰斯顿的金银珠宝，各种军械粮草也有不少。　　到底是拱卫在公爵身边的“中央军”，那些军械的质量远不是当初马修藏起来的四十箱军械可以比拟的。　　骑八营的小兵一看，顿时心痒难耐。得到允许后他们又痛痛快快地将需要置换的装备全换了一遍。　　现在每个人喜气洋洋的。　　“大头，雷二回来了？”

任宁问。　　这些天，他们一直派人在洛夕废墟和不归荒漠之间转悠，的确找到了很多失散骆驼。　　但和兰斯顿一行出发时的数量相比，还有着较大的差距。　　雷二很是舍不得，便亲自带着一队人进沙漠去搜寻。　　毕竟，一头骆驼几乎就等于一座小宝藏呢。　　算算时间，也该回来了。　　顾大头点头，“他们刚刚回来，正在吃东西准备休息。”

“至于骆驼，只带回了四十三头。”

“还‘只’四十三头？”

任宁笑，“别太贪心，这已经不少了。”

顾大头憨憨一笑：“没办法，那都是钱、粮食和武器呢。”

他也是穷怕了。　　“不用担心！以后还会有的，而且更多。”

任宁说着，抬头看看天色。　　“看样子风沙要彻底停了。你下去让兄弟们先准备，我们这两天准备出发。”