一行人回到洞窟。　　阿伦眉飞色舞地大声嚷嚷，“快来看啊，我们抓到了兰斯顿大公。”

哈哈！　　其他方向也有人笑着出声，“我们也抓到不少北雄人。”

任宁出来左右一看，“人真不少啊。”

他的目光落在一个满身灰尘狼狈不堪的胖子身上，“这就是兰斯顿公爵？”

马修连忙点头。　　但他不知道该怎么称呼任宁，只好含糊道：“回宁大人，在公国时小的曾远远见过他数次。敢肯定他就是公爵大人。”

“干得好。”

任宁点头。　　他看了看天色，“各位兄弟们下来几天还要辛苦点，回去继续守在沙漠边缘，把逃出人和骆驼全带回来。”

忙碌了这么久，得收点利息不是？　　“是！”

“我们就等着他们商队呢，这有什么好辛苦的。”

阿伦右蒙等人早对任宁心悦诚服，嘻嘻哈哈地应了几句。交出手上的俘虏后，调转马头继续回到北边去。　　咯咯咯！　　西沫死死地盯着灭了自己部族的罪魁祸首，牙齿咬得咯咯作响。　　“不急，”任宁安慰地拍了拍他的肩膀，“等我问些事就交给你处置。”

西沫一愣，很快两眼发红。　　他知道自己现在的身份地位，并不敢奢求太多，都作好了将灭族仇恨深深埋入心底、日后再报的准备。　　然而此时听任宁这么一说，似乎自己还有手刃仇敌的可能？　　他的呼吸一下子急促起来。　　两人说的是西凉话，兰斯顿大公听不懂。　　但他能清楚地感受到西沫那令人心悸的目光，仿佛恨不得要喝他血、吃他肉一般。　　虽然莫名其妙，然而此时人为刀俎我为鱼肉，兰斯顿大公越想越害怕，不由瑟瑟发抖起来。　　“带他过来。”

顾大头一声不哼立即过去，像拎只小鸡一样把兰斯顿大公拎了过来。　　“你们要作什么？”

有北雄护卫大惊失色：“我们大公相当于西凉大型部族的族长。你们不得无理！”

任宁听不懂，但也能猜到对方在嚷嚷什么。　　他挥了挥手。　　西沫福灵心至，猛地扑过去，狠狠一刀就扎在那个护卫的心口上。　　啊！　　凄厉的惨叫响起。　　“你你……”对方眼里满是不敢置信，然而身子已经颤抖着软在了地上。　　温热的鲜血慢慢地流了一地，眼看是活不成了。　　兰斯顿本来还想挺一挺公爵的派头，正想要点食物和清水。　　此时一看，他和所有北雄人一样差点没吓尿。个个捂着嘴巴愣在当场，全都忘了想要说什么。　　“我问什么，你就答什么。明白吗？”

任宁声音淡淡，并没有恐吓和威逼的意思。　　马修擦着汗，不用吩咐便主动过来勤勤恳恳地将话翻译过去。　　落在这些杀人不眨眼的人手里，自己和商队下属居然还能活现在，而且个个生龙活虎的。　　马修觉得除了那座盐湖的因素外，八成是因为自家祖坟冒了青烟，草原狼神打了瞌睡以及上帝发了善心。　　所以一定要懂得感恩。　　“明白明白。”

兰斯顿连忙点头。　　“你们是云垂人？为什么会在这里？”

他已经忍了一路，此时情不自禁地问了出来。　　刀光闪烁，兰斯顿觉得胳膊一凉。　　转头一看，满是灰尘的胳膊已经多了一道口子。　　啊！　　惨叫声过，腥红的鲜血瞬间冒了出来，将伤口周围的皮肤洗得一干二净。　　作为公爵，兰斯顿素来有洁癖。　　之前满身都是灰尘，他正觉得难受。　　此时剧痛升起，疼得直哆嗦，他一时觉得脏兮兮的身子也不是不可以接受。　　“驼队现在大概在什么地方？”

任宁视若无睹。　　“不，不，不清楚，五天前我们就分开了。”

任宁点头。　　只要驼队往南来就行，省得他派人进沙漠去寻找。　　“北雄各公国中实力强大的是哪几个公国，都在什么位置？”

他又问。　　兰斯顿疼得两眼直冒金星，根本不敢多想，任宁问什么他就答什么。　　见他十分合作，任宁让人给这胖子包扎一下，又给了他一些水和食物。　　饥渴难耐的兰斯顿差点没哭出声来，狂吃了一通。　　这下更是合作。　　任宁耐心地等他吃完，才继续问自己想知道的事，边问还边记录下来。　　半个多时辰后，他收起手里的记录本。　　“现在把你的公爵爵印交出来吧。”

什么？　　兰斯顿愕然地睁大了眼睛。　　在北雄的各大小公国里，公爵的爵印和云垂帝国的玉玺差不多。　　只要交出了爵印，就等于把公国的权利交到了对方手里。　　比如各种政令都是由盖上了爵印才会生效。否则就算他兰斯顿大公站在街头大声嚷嚷，估计都没人会信。　　毕竟十之九八的百姓都没见过公爵大人到底长什么模样。　　“这位大人，”兰斯顿试图讨价还价，“这西凉大草原跟兰斯顿公国隔着一座巨大的不归荒漠呢。你要了爵印也没有用。”

任宁听完马修的翻译，脸色微微一沉。　　“那你是不想交出来了？”

至于爵印有没带在身上，这种傻问题根本不需要问。　　嗡。　　一股凉气从兰斯顿背后升起。　　眼前的云垂人眼神很平静甚至还有些平和，但他却感觉到了浓浓的危险。　　兰斯顿大公迟疑了半秒，果断从内甲里把爵印掏了出来。　　算你识相。　　任宁接过，转手递给旁边的大舅子。　　铁勒一愣，摆手推辞：“我要这东西作什么？既然是妹夫你要的，你便拿着吧。”

开伦刚打了几场胜仗，抢了不少东西，但此时部族的底子依然很薄。日后能不能在这西凉大草原站稳都是个问题。　　至于沙漠另一边的公国，铁勒想都不敢想。　　任宁点头，随手把爵印收了起来。　　“西沫！”

他扭头望往几个洛夕旧人。　　嗯？　　西沫几人一愣，随即大喜过望。　　当着兰斯顿莫名其妙的眼神，他们恶狠狠地扑了过来，狂笑着把这胖子捆上拖了出去。　　甚至铁勒新进门的媳妇西怜，也就是西沫的妹妹。她也抓起一把刀，默默地跟上自己的哥哥。　　兰斯顿以为交出爵印后自己就安全了，此时一看才知道高兴得太早。　　他慌成了一团，拼命地挣扎。奈何被绳子捆得死死的，根本动弹不得。　　“你们这时要干什么？刚才的大人说过不会杀我的。”

西沫听得懂北雄语。　　他冷冷地哼了一声，“是吗？我怎么没听过大人说过？”

“他说过的，他说过的……”兰斯顿神情崩溃，泪涕交加中来回强调着这一句。　　西沫不再说话，拖着这胖子翻过小丘，来到洛夕废墟前。　　看着前面二百多个土堆，仅剩的几个洛夕人默默地跪下拜了拜。　　“我们有仇报仇有怨报怨。他杀了我们二百四十一个兄弟姐妹。我们也不要多，只要还他二百四十一刀就行。”

“你们去吧！”