第从来平平，莫说放在金陵城，就是外阜州县中，高家也是完全排不上号，根本不够看的。他靠着科举入仕，有幸入了岳丈的眼，娶了范阳卢氏嫡女为妻，这才有了前十年的仕途坦荡，平步青云。老泰山活着的时候提拔着他，他勤勉上进，不敢丢了老泰山的脸，越发长袖善舞，跟谁都不会红个脸。等把官做到了金陵来，到后来做了这个鸿胪寺卿，他有多少斤两，自己心里是最清楚不过的。打从章太后第一次垂帘听政那会儿起，大梁就是内忧外患不断。诸夷虎视眈眈，隔三差五的骚扰边境，而朝中武将青黄不接，已经是勉励支撑，有大半都是要靠忠勇侯。至于他这个鸿胪寺卿——鸿胪寺鸿胪寺掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事，但最要紧的一样差事是外吏朝觐，诸蕃入贡。可一直到天子御驾亲征，战火重燃，这七八年时间里，是大梁最动荡不安的时候。恰是他任鸿胪寺卿的七年。没了外吏朝觐，鸿胪寺形同虚设。章太后昔年为战事做准备，朝中能省的大典礼又都给省了，他成了拿俸禄不办事的。既不受重用，他便越发夹起尾巴来做人。可他哪里能想得到，自己捧在手心疼爱着的女儿，有朝一日会做出这样连累家族的蠢事来！高其敏难得的动了肝火。手边的青瓷盏摔碎在高庆元脚边。高庆元本来就已经让吓傻了，如今见她父亲这样，更抽抽搭搭的哭。范氏哪里敢为她说半句好话，只能劝高其敏：“可我听着霍家老太太的意思，此事不会罢休，她肯定要让霍大人进宫去见太后的。三娘是……恐怕是保不住了，太后那样的雷霆手腕，先前谢家那个只是出手伤人，就被罚的那样重，何况是今日这样的事情……”她越说这个，高其敏越是来气：“还不都是你把她给宠坏的！我一向晓得她在外头张牙舞爪些，却深以为她年纪小，又有她外祖母撑腰偏爱，不想让孩子学我这样，一辈子活得窝囊，夹着尾巴做人，她再怎么胡来，也不过是孩子们的小打小闹！结果她这样胆大包天，连明仪郡主她都敢去招惹！”

范氏嫁他这二十年，从没被他这样教训过，脸上登时有些挂不住，然则她晓得此事症结出在哪里，且女儿被养成如今这般无法无天的样子，她自问该负很大的责任，眼看着高家要被牵连，她当然不会这时候同高其敏拌嘴吵起来。她咬了咬下唇：“自是我宠坏了她，可事情已经这样，你也该想想怎么办，眼下便是骂我，也无济于事的！”

高其敏是受了范家大恩惠的人，包括当年老泰山过身，他仍然有机会出任鸿胪寺卿，无非是老泰山才走，人情往来尚在，保着他坐上了这个位置。且当初他庶妹能嫁荥阳郑氏，归根结底，也是因为范家先同郑家有亲，门楣相当的人家，牵头保媒总更方便些。一来二去，高家和范家都与中宫有了亲，如今朝臣再恭请太后垂帘，她要把面上功夫做的足，禁足天子，架空中宫，于郑家有亲的人家中，便先选中了高家。他的官位是没法子再往上提了，可他家中子侄能得器重，全赖于此。是以高其敏即便是怒极时，也最多说上范氏两句，根本就做不到真的与她夫妻离心。“你让我想什么办法？”

高其敏叹着气坐在官帽椅上，连连摇头：“太后的行事你是见识过的，这些年咱们为人处世小心谨慎，为的是什么你心里不清楚吗？”

他甚至懒得多看高庆元一眼：“这件事，牵扯上谢家，昭王府，可你瞧着吧——”高其敏的声音戛然而止，范氏直觉不好，便问他：“不然先带着三娘进宫去请罪吧？总好过坐在家里，等着太后的雷霆之威降下来啊！”

他还是摇头：“太后要定谁的罪，还轮不到别人多嘴，哪怕是我们自己，也没那个资格。请罪？请什么罪？我要真在太后面前有那么大的脸面……”他收了声。若是老泰山还在，事情好办得很。可人走茶凉。老泰山过身这么多年了，当初的故交，也不太会在这种时候去触太后的霉头。为了昔年情分得罪霍家？没有人会蠢到这个地步的。范氏犹豫了好半天：“可说到底，是谢家人先找上门来……无论如何，也不至于把咱们家整治的比他家还厉害吧？或是我进宫去求求皇后娘娘，她虽说……可总归在太后那儿，比咱们能说得上话不是？”

“你安分些吧。”

高其敏声色平平：“皇后是自身难保的人，太后对她无非是些怜悯之心，说句大不敬的话，她在太后那儿有什么体面不成吗？分量只怕远远不如明仪郡主。”

他压着眼皮：“只能等。”

范氏喉咙一紧，顿时说不出话来。·霍怀章进宫那会儿，章太后小憩才醒。他在殿外候了很久，女官才引他入内去回话。西次间罗汉床的黑漆描金雕双龙戏珠纹案几上摆着一张暖玉棋盘。章太后一手执黑，一手落白，下了三五个子，才侧目看他：“怎么这时辰进宫来了？”

霍怀章心想她好兴致，只怕全要被毁了。躬身下来拜过礼，温声与她回了话。他说的平和，尽可能避免太过分而刺激到人，章太后听完，面色阴冷，然则她虽恼怒，却不至于把那些情绪带到脸上来。故而霍怀章再抬眼看，竟没能从她面上看出半分端倪来。于是心里又有了别的想法。果然母亲说的对。太后疼爱阿宁，但那得放在朝局后面。霍怀中抿唇：“此事牵涉甚广，臣不敢私下处置，母亲也说该到宫里来回您，请您替阿宁做主。”