他进宫来求恩典求做主的，章太后却缄默不语。面前的棋局错综复杂，这是个古谱残局，她已经解了有小半个月，仍不得其法。霍怀章并不敢出言催促。看来还是母亲更了解太后的性情。怪不得临进宫前特意交代他，只是回话，其他的一概不要多说，要怎么处置发落，全凭太后心意。原是料到了的。“怀章啊。”
章太后沉默了不知多久，才慢吞吞开了口，悠悠叫他。那声音透着沙哑低沉，不似平日里清亮。霍怀章听来心头一沉，忙应了一声。章太后侧目看来：“映映还好吗？”
霍怀章闻言一怔，万万没料到太后开口便要先问阿宁的情况。他不敢耽搁，细想了想，斟酌回道：“起初哭过两场，回家时候眼睛还是红肿的，女医去看过，没有什么大碍，那些迷香吃两服药也能化解，手腕上被绳索绑缚着留下了伤痕，抹药化开恐怕得要三五日，其余的便无大碍。阿宁她自己……她是个很想得开的孩子，也豁达，遇上这事儿，难得的镇定冷静，头脑也清楚，倒不似寻常人家小娘子，哭哭啼啼吓破了胆。太后放心，她如今还好。”
章太后似笑非笑，只是唇角牵动了一下：“她是将门出身，又像极了她母亲，即便是从小养在外面，骨子里带来的，天生天定，到什么时候也改不了。这样也挺好的。”
霍怀章却不知所谓挺好，是好在哪里。好在孩子不会哭闹吗？他并不十分认同。不过他始终低垂着眉眼，章太后也不大看得真切他眼底情绪。“你是孩子的亲舅舅，总是格外心疼她一些，却要知道，她身份特殊，如今在金陵行走，所有的事情，都只是个开端而已。”
章太后深吸了口气，翻身下了罗汉床，趿拉着鞋，背着手往外殿去：“谢元姝出手伤人时，孤重责了谢家，可你看，风波不是仍未能平息吗？”
霍怀章提步跟上去，听到这里，心头一沉：“太后……”“她一个小孩子，当初孤和你母亲都舍不得她留在凤阳，就是怕侯府不肯好好待她，但真把孩子接到了金陵来，一波未平，一波又起，免不了的。”
章太后摇着头上了宝座：“孤有心再推恩，可这个恩典怎么推？”
霍怀章猛地抬头看上去一眼。忠勇侯府那一支没人了，再有便只剩下傅简……可傅简那个德行，总不可能推到他头上去。而且眼下不是该说惩处之事，好端端的，怎么又说起推恩之事……饶是霍怀章，一时之间也拿不准章太后心思，只能抿了抿唇，顺着她的话往下说：“忠勇侯一去，阿宁也没有嫡亲的兄弟扶持倚仗，您心疼她，恩封郡主，可再要推恩，只怕前朝也不会答应，对阿宁而言，风头太盛，也未必一定是好事。”
章太后就笑了：“那你说说，这次的事情，怎么处置才得当呢？”
霍怀章眉心一紧，突然就明白了。风头太盛不是好事，为她大动干戈当然也算风头太盛。如今的大梁，甚至不如当年章太后才从先帝手上接过来时的局面。妹夫一死，朝中武将思战者连半数都不到，文臣更不必提了。天子御驾亲征，金明坡一役却致使大梁元气大伤。又兼国库并不充盈，太后有心改革税制，整肃军中，桩桩件件，尚且没来得及办。还有天子……那把龙椅。如今这种时候，太后最不愿见的，就是动荡。无论是太康谢氏，还是昭王府，哪怕是区区高家。牵一发而动全身的事情，她不想干。再怎么替阿宁不平，总要考虑朝局。霍怀章心下又沉：“臣以为谢二娘子行事荒唐，她父兄一味娇纵，受朝廷重责后仍不知悔改，反而变本加厉，可此事终归与太康谢氏嫡支无关。虽说一个家族，从来一荣俱荣，一损俱损，但说到底，若为他家的事牵累整个太康谢氏，臣以为不妥。至于高家——高寺卿为官二十载，脾气秉性是有目共睹的，且今日在臣家中，范夫人也没有半分袒护偏私之言，实是深明大义之辈，况高三娘子算从犯，并非主谋，本就是谢氏派人找上门来，要拿她当枪使，才有了后面这许多事。若说昭王府……”他洋洋洒洒说了一车的话，至此声音骤顿，良久才道：“臣不敢妄言。”
章太后捏着眉骨，又是长久的沉默下去。霍怀章再抬眼时，竟意外的从她面上瞧出些疲倦和不满。可那样的不满，显然并不是冲着他。他心下隐隐有个猜测，便试着劝道：“母亲叮嘱臣，在太后面前，只管照实回话，臣斗胆，这番话，其实也是母亲的意思。入宫前，她曾说过，很是不必赶尽杀绝。孩子今次虽然遭罪受了委屈，可她是个懂事孩子，晓得大局为重，无论您作何决定，阿宁都会坦然接受的。”
孩子是好孩子，但她心气儿是顺不了的。就这么一个宝贝疙瘩。她倒是想把那些人都杀了干净。但远远不到那时候。她居高位，掌河山，先帝一生呕心沥血，尽管没能留下个太平盛世，她也不能就这样作践。否则百年后，她更没脸去见先帝了。她心下有了定论，淡淡开口：“你去吧，先往刑部，告诉怀礼，让他派人到谢氏的庄子上把那老货抓了，先把人扣下，也别惊动旁人。再去一趟昭王府，孤不想派女官去传召，你同昭王说清楚，让他进宫见孤。”
霍怀章再不多说别的，只依章太后所言退了出去，而后一路出宫去办差事不提。等他退出殿外，章太后才靠坐在宝座上，神色倦倦，低声叫人：“眉寿。”
女官应了一声猫腰下来：“奴婢在呢。”
“凤阳府的事情，办的还顺利吗？”
眉寿迟疑一瞬之后，才回她：“傅氏族中人丁兴旺，这几个月派去的人一直在摸底儿，倒也有些眉目，只是先前传话回来，奴婢想着不如再瞧瞧，便没有回您。”