离开凤阳府已经是十一月中旬的事情。把凤阳府的事情处理妥当，眉寿连过继的人选也有了定论，不过她没同傅清宁讲。是临行之前，傅清宁特意把她叫到屋里问过，确定可以离开，才定下启程的日子。至于许姨娘和她膝下的两个孩子何去何从，那得从离开前两日说起了——忠勇侯府上下忙碌，忙着收拾行李，定下两日后启程返回金陵。这些天萧青之会登门，傅清宁见他的次数不多，大多时候都是霍云奕或者徐嘉衍把他打发了。他每次来，霍明珠都怕傅清宁心情不好，哄着她会劝上半天。次数多了，傅清宁也就不把萧青之这人放在心上。临走之前，想起许氏，于是打发碧霄往西跨院去叫许氏来见一见。许氏来时仍旧是一身素雅颜色。傅简早就已经被送去了庄子上，许氏连送都没去送他。不过自从傅简去了庄子之后，她倒是更不见了那些花枝招展的装扮。就连她妆奁匣子里的钗环首饰也都暂且收了起来。傅清宁最近倒是并没见过她，反而是两个孩子，每天都会来她屋里请个安，有嬷嬷们带着，也不大用许氏教养什么。今日见了许氏这样雅淡，傅清宁笑着让她坐下说话：“姨娘也不用这个样子的。”
许氏局促不安的拽了拽自己的袄子下摆，抚平因落座时带起的些许褶皱。她整理好后，捏着自己粉白色指尖，也不敢抬头看傅清宁，只软声回她：“这原是应该的，侯爷和世子新丧呢，本就不该那样花枝招展。如今二爷他又病的那个样子，送去了庄子上，我就是再没心肝儿，也不能成日家只想着装扮自个儿。”
许氏说完这一番之后，也不知是想起什么，猛地抬头，眼神中有慌张闪过，连连摇头：“我不是要做给大姑娘看，是打心眼里真的这样想的。”
傅清宁这些天也没闲着。许氏是个什么性子，她也有所了解。谨小慎微，最本分安生。在傅家为妾这么多年，傅简膝下一双儿女都是她生的，且素日里傅简也算宠着她，她并不曾因为这些就恃宠生娇，反倒一向都很敬着高氏。况且就算许氏是做给自己看，傅清宁也觉得那没什么。天底下的人谁没有那么多的算计和心眼子呢？许氏哪怕是真有些钻营，也根本就是无伤大雅，傅清宁又不会因为这个拿她怎么样。红微奉茶上来，还端着一碟子白芙蓉花糕。那是一大清早徐嘉衍出门去给她买回来的。傅清宁吃了口茶，抿唇与许氏说道：“过两天我们就要回金陵去了，眼看着要过年，再待些日子，赶不上回去过年，我临来之前金陵那边的长辈们就特意交代过，别把年节耽搁了。”
她语气淡淡的，扫过许氏一眼：“上回跟姨娘说的事儿，姨娘也考虑好些天了，如今怎么想呢？也该给我个准信儿。我得这两日尽快给你安排了的。不管你是要回家去还是要留在侯府，我临走之前要把你安置好。”
许氏显然是早就想好了的，只是先前没敢贸然来打扰傅清宁。这会儿傅清宁语气虽然淡，但是落在许氏耳中，她略略松了一口气。然后就立马把傅清宁的话接了过来：“我愿意留在侯府的！”
许氏其实把话音咬重了些：“其实我不敢瞒着您，之前我跟您说过，能不能叫我带着哥儿和姐儿一道家去，往后只当与侯府再无关系。那会儿我有些怕您。”
傅清宁挑眉看她：“怕我亏待弟弟妹妹？”
许氏拉平了唇角不敢吭声。傅清宁嗤笑道：“是觉得我会迁怒，傅简做了这样的事情，我自然是要好好整治一番的，他留下一双儿女在侯府，我怎么能轻易放过。所以那天你说要带弟弟妹妹一起走，我不同意，你心里更害怕，甚至有些许笃定，认为我一定会这么干，是吧？”
许氏面上闪过羞愧：“如今我自然晓得是我小人之心了。”
她低下头去，也没敢再看傅清宁：“可是这些天我瞧着……”许氏的话没能说完，被傅清宁笑着打断了：“这些日子弟弟妹妹每天都到我这里来请安，也是姨娘的主意吧？”
傅清宁这话一出口，许氏脸上更红了，显然是心思被戳穿之后的不好意思。她头低下去的更厉害，下巴尖几乎戳到自己前胸处：“实际上大姑娘是嫡长姐，哥儿和姐儿也的确就该到大姑娘跟前来请安受教的。但您也猜出来啦，我要说没有，那是活打嘴的，确实是那样想过……只是后来看您是那样和善的一个人，待哥儿和姐儿又那样好，我放下心来，实在觉得大姑娘您是个顶好的人。从前是我想得太多，莫名其妙的去猜疑您。我不敢替自己分辨，大姑娘若是要怪罪，我是心服口服认错领罚的。”
傅清宁听她这样的一番话，笑意就更浓了：“姨娘言重了，这有什么好怪罪不怪罪的呢？姨娘也并不是为了自己，全都是为了两个孩子。弟弟和妹妹都是姨娘身上掉下来的肉，姨娘心疼他们这是人之常情，并没有错处。”
许氏意外抬眼望去，眼窝一热：“大姑娘……”傅清宁看她感动的要哭出来似的，赶忙拦了她的后话：“姨娘不必这样子，眼下既然说定了，后头的话就都不用说了。我之前说过的，姨娘就留在侯府里，吃穿用度都不会亏待了姨娘，弟弟和妹妹的教养我也会放在心上。往后虽然长住在金陵城中了，但侯府是我的家，是爹娘留给我的，我到什么时候都不会舍下。等有机会了，还是会回来看看的。姨娘就领着弟弟妹妹安心住在侯府中，也没有人敢瞧不起弟弟妹妹。往后弟弟妹妹长大了，有出息了，我在金陵城等着他们两个，照样安置的妥当，打点好一切。”
许氏果然眼泪簌簌掉下来，搭在扶手上，扑通一声跪了下去：“大姑娘大恩大德，我真是感激不尽！”