前院兄弟们围坐在一处，或下去，或看书，或只是单纯围在一块儿聊闲天。他们这些孩子里，也只有霍云峥在年幼时曾经还见过傅融和霍锦虞。霍锦虞出门那会儿他实在太小，没什么印象，不过傅融疼爱霍锦虞，婚后伉俪情深，还特意陪着霍锦虞回金陵来探亲小住，而且回来还不止一次。那时候霍云峥年纪已经慢慢大了，记忆也深刻起来，尤其是傅融来金陵，也还会指点他拳脚功夫。今日乍然见了傅子谦，连霍云峥都免不了都看他两眼。及至于此刻一众兄弟们坐在一块儿说话，霍云峥还是频频侧目过去。傅子谦的棋艺是很一般的，只坐下来下了一局，就说什么也不肯再下，只肯站在旁边看了。这会儿能察觉到频频投来的打量的目光，便循着那样的目光回望过去，正好撞进了霍云峥的眼神中。傅子谦起先愣怔了下，旋即浅笑着叫表哥：“是有什么事情吗？”

霍云峥摇头说没有：“看见你，想起姑父从前的许多事情来。”

傅子谦又愣了下。其实这话他也不知道要怎么接。他虽然是傅氏子弟，也听着忠勇侯府的故事长大，但他没有那个福分，甚至没能见过这位如今名义上的父亲一面。同霍家人说起这些，自然也没有什么共同的话题可以聊的。他低头，抬手摸了摸自己这张脸：“云峥表哥也是觉得我长得很像父亲，所以才想到父亲的许多事吗？”

霍云峥淡淡嗯了一声：“姑父姑母都是很和善的人。你别看姑父戎马半生，征战沙场，对我们而言，战场厮杀的将军就该是杀伐果决，冷冰冰着一张脸的模样。可实际上真不是。我还记得六岁那年吧，姑父难得得了空，陪着姑母回金陵来小住，那时候我年纪虽然也还不算大，但记事儿了。姑父会指点我拳脚功夫，指点我骑射，读书这事儿他也会指点上一二。姑母总爱笑，见了谁都是和和气气的，生的又那样好看。”

霍云峥脸上笑意更浓了些，似乎是回忆起从前的事情，连平素一本正经的那张脸，总是端着的架势，都松懈不少。他稍稍顿了顿，然后才又说：“我私下里与你说，我母亲和二婶都不如姑母生的好看，那真是神仙妃子一样的人物。姑父和姑母感情又好，回了家来恩恩爱、爱的，我哪怕是年纪小，看在眼里都觉得甜滋滋。时隔这么多年，如今回想起来，都还是觉得那样的感情真好。”

他一面说着，叹了口气，抬手在傅子谦肩膀上轻轻拍了一下：“你既是个有福气的，也是个没福气的，倘或姑父姑母如今还在，你才是真正有福的了。”

傅子谦心说这也不算什么。倘或父亲母亲还在，恐怕也轮不到他过继到忠勇侯府为嗣。这种事儿没什么好说的。傅子谦嘴上当然是不会说出来的，只是在心里这样想罢了。他也回了霍云峥一个笑脸：“是，听云峥表哥这样说，我也不免惋惜，觉着自己是个没福气的。但表哥你说得对，我其实也有福气。傅氏族中有那么多的孩子，怎么偏偏就选中了我呢？焉知不是我上辈子积攒福报，才有如今这样好的去处。阿姐待我和三郎那样上心，来了外祖母跟前请安，长辈慈爱，兄弟姊妹们更没有不和善的。”

他深吸一口气：“只是往后住在金陵，无论是课业还是骑射功夫，都少不得要麻烦表哥们指点我了。”

“这有什么，应当应分的！”

霍云沛那边才落下一子，把棋盘上的局势匆匆掠过一眼后，斜着眼风扫量过来，先截住霍云峥的话头，应了傅子谦这话：“一家子兄弟，都是骨肉至亲，没有这么生分的话。嘉衍他身手好，每每过府去指点你，大哥入了朝中供职没那么多的时间，二哥过两个月也要领差事去，况且他平时也很忙的。你要是觉着有什么不明白的，大可以来问我。”

他拍着胸、脯跟傅子谦保证：“你别看我整日吊儿郎当，实则也是个很出色的人！”

“下你的棋吧！”

霍云奕捏了颗黑子往霍云沛身上扔，砸了他一把：“这话你也敢跟子谦说，倒逞得你真多有本事似的，你的课业不及四郎，拳脚骑射还不如六郎，哪儿来的脸面说这话？”

霍云沛一撇嘴：“四郎有大哥教导，六郎有二哥指点，我全凭自己的本事，学来一身的本事，怎么不算出色？二哥倒拿这个来打击人。”

他也不恼，捡起来霍云奕扔过来的棋子，重新给他放回棋盒里去：“当着表弟的面儿呢，二哥好歹给我留些体面，别这么拆穿我成不成？回头叫表弟觉着我不学无术，该不把我这个表哥放在眼里了。”

傅子谦赶忙说不会，又连连摆手：“阿姐交代过我的，表哥们都是很有本事的人，我懵懂无知，年纪又小，怎么敢不把表哥放在眼里呢？”

霍云沛笑弯了眼：“你还挺会说话的，那成吧，往后金陵城中你就跟着我混了！”

这种话霍云沛年幼时候常说。他一点儿不像是霍家养出来的孩子。尤其是长房的孩子。因霍怀章是个十分严苛也严肃的人。陆氏的性子也差不离。对孩子并不会过分骄纵。且夫妇两个膝下没有女孩儿，更不会有娇惯那一套，对几个儿子一视同仁，都很严厉。偏偏养出霍云沛这个与众不同的。金陵城中横着人，上树掏鸟，下河摸鱼，跟人打架斗嘴，他真是什么都干。他年纪比沈元策大一些，在沈元策没有出息之前的那几年里，霍云沛就是金陵城里的小霸王。谁家的孩子见了他不躲着走？他又成天身后跟着一群人。不过这话霍云峥已经很多年没有听到过了。这会儿乍然又听见，脸色一沉，一抬手，照着霍云沛后脑勺就是一巴掌：“你又犯浑？子谦才来，你做哥哥的，不说带着他学好的，倒拿你小时候混不吝那套教弟弟不成？”