从杭州一路回京，不似去时游山玩水，原路返回的时候，该看的景色都看过，该玩的地方也都玩过，便也就不耽搁多少时间。约莫也就一个月左右，到底是赶在腊月之前回了金陵城去。彼时已是十一月底。金陵入冬之后多雪，天也总是燥冷的。阴寒的不得了。一阵北风席卷而来，刮的人脸上身上生疼。平头百姓穷苦人家最耐不住过冬，若是再苦一些的人家，连冻饿而死的都有。霍府外霍云峥与霍云奕早早就等在门外的。傅清宁她们一行还没有入城之前，大约提早了半个时辰吧，就先打发了随行的小厮进城回家来告诉的，而且早两日她们带着的那些行李，还有在外头买的东西，也全都叫小厮婆子们先行送回了家里来。眼下众人下车，霍云峥两兄弟笑着迎下台阶来。“老太太望眼欲穿呢，你们倒是快活了，一去几个月，头先还知道规规矩矩写信送回来，好歹保个平安，后来索性连信也不写了，祖母成天盼着，忧心着，生怕你们在外头出了什么岔子，又不想叫打搅了你们游山玩水的好兴致，便不叫父亲写信去问，你们真是一点儿也不自觉。”

霍云峥嘴里虽然说着数落的话，但是面上总是挂着笑容的：“这总算是回来了。三郎和嘉衍是最该挨打的，做兄长的，出了门去也不说成天好好管教约束着弟弟妹妹，还纵着他们，也不顾着给家里送个信儿来。倒是别的事情上头，我看你们写信还勤快些。”

至于是什么事情，那也不必站在府门外说。霍云奕便也笑着打圆场：“大哥也别站在这儿数落他们了，长辈们在家里等着呢。”

他笑着去看几个妹妹：“我瞧着都还好，可见在外面也没受委屈，没真的叫人给欺负了。”

傅清宁浅笑着说是：“有表哥们护着，胡副统领这一路也很尽心，我们一切都好，就是不知道家中可还好吗？”

“都好着呢，祖母除了吃得少些，素日里惦记你多些，倒也没什么了。”

霍云奕回了她一句，然后又说：“不过御医也说呢，祖母这个年纪的人了，每顿饭少吃一些也是应该。母亲前两天都还说呢，你们这出门一趟也挺好的，祖母心里有了担忧的地方，吃不下那么多的东西，竟难得的应了御医的交代叮嘱。你瞧这么些年，别说是御医们了，就是太后娘娘素日里规劝，祖母也是不肯听的。哪怕是你来了家里之后，不是也劝过好几回吗？祖母一概都不听，只管自己高兴顺心。这机缘巧合的，倒正好叫她少吃些。前儿御医到家里来给祖母请平安脉，说是比前些时候要好得多呢。”

傅清宁听了这话笑意才愈发浓郁起来。霍明珠欸的一声就把话给接了过来：“那要照二哥哥这说法，我们这趟出门正合时宜，祖母这些年都不愿意改的，倒为着我们出去一趟，心内牵绊而改了，这样说来，如今我们回来了，祖母八成又要同从前一样，吃的那样多起来，不如等到过了年，我们再出门一趟吧！”

她欢喜雀跃起来：“也不拘是什么地方，听说西北大漠风情也很好，我们也可以去看看！”

霍明意一把就把人给按住了：“你就胡说八道吧，出门在外不拘着你，我们也不管你，成天想说什么就说什么的，这现在已经回了家了，祖母和大伯母只怕是不那样纵着你的，你可自己留神着些吧。”

傅清宁就笑着打趣她：“那只怕是难了。在外头放纵习惯了，咱们这一去几个月，又没有人管着她，更没有人时时刻刻盯着她，她可不跟脱缰的野马一样吗？我想着就算是现在回了家里来，她恐怕一时三刻也是改不过来的。但也跟咱们不相干。横竖长辈们要责罚，都是她的事儿。只管叫大舅母罚她去，她自个儿言辞无状有了错处，就叫她自己担待着去，咱们当看戏！”

霍明珠气的直跺脚，转脸就冲着霍云峥告状：“大哥哥看她！如今没大没小的，哪有这样同姐姐说话的，大哥哥也该好好管管她！”

眼下大家回家来，一家子团团圆圆的，都高兴着，霍云峥素日里那样不苟言笑的人，现在也不缜着脸对人了。见妹妹们笑闹做一团，他眼底的笑意也愈发浓：“你若是很好的一个阿姐，她怎么闹你去？你可别跟我告状。阿宁是祖母的心肝儿，我招惹不起，更不敢骂她了，你有这样的话，不如去跟祖母说，叫祖母责她骂她，给你出头去。”

霍明珠一愣，旋即冲着霍云峥扮鬼脸：“算了，反正你们如今都是偏心阿宁的，我这一趟出门在外也算是见识了。大姐姐一向都是如此的，阿兄更不必说，就连三哥哥四哥哥都是偏帮着阿宁的。现如今阿宁还有了亲弟弟，人多势众，我可比不得她。”

她背着手，摇头晃脑，装模作样的：“人家说人在屋檐下，不得不低头，这话虽然不应景，但正和了我此时心境。”

她一面说着，一面又唉声叹气起来：“谁叫人家讨喜，我是个最不招人待见的小娘子呢？那没办法，再者说了，我如今还要靠着表妹养活我呢，吃喝玩乐一应都是用阿宁的银子，我可得罪不起她。”

霍明珠变脸似的，就又往傅清宁身边依偎过去，拉着她的手臂不肯松开：“阿宁可不能嫌弃我，我也没有要欺负你，方才都是玩笑的，你要怪，不如去怪大哥哥他们，怎么那样坏，挑唆着咱们姊妹不和。本来好好的嘛，非要挑事儿，叫咱们吵吵闹闹的，什么意思嘛。我就不是那样争强好胜的人，同自己表妹有什么好争好抢的呢？要我说，咱们和和气气的，气死他们才好！”

霍云峥兄弟几个面面相觑，对视一番后，不约而同笑了起来。连傅清宁也是拿霍明珠这张嘴没办法，一面说是，一面拨开她的手：“说了这么半天的话，咱们也该进府去了吧？长辈们可等着咱们呢！”