既然是进宫来请罪的，那当然要有个请罪的样子。荣王便是一面说着请罪的话，一面起了身缓缓地跪了下去。不过他动作很慢，更像是故意为之。章太后本来有足够的时间叫他不必如此，他就可以顺势站起身来，当做方才要下跪一事未曾发生过的。然而章太后并没有。荣王动作都做了一大半了，章太后没有出言阻止他，他也总不能自己收了势不继续做下去。于是只好硬着头皮跪了下去。他是长久不跪人的人，不要说久跪了，就算是刚刚跪下去的那一瞬间，膝盖处都觉得一阵刺痛。其实也不是说这含章殿中的地砖有多冰冷刺骨。地龙烧着，无论如何都不至于会冻伤他的膝盖的。而是不习惯，也不适应。从来都是挺直腰杆高高在上的人，忽而要下跪请罪，自然是不习惯。毕竟素日里他进宫来请安，也少有这样行跪拜大礼的时候。章太后不动声色的冷笑了一声之后，才沉声说道：“你说你这孩子，这好端端的说这话，你说跪就跪，真当自己有罪了不成吗？”
她一面说着，面色都跟着柔和下来不少：“快起来吧，难道还真的为了一个张明义就恼了你吗？”
荣王当然依言站起身。可是就这么短短一会儿的工夫，又是下跪又是突然站起身的，荣王只觉得腿上更不舒服了。他扶着自己的膝盖，往官帽椅又坐回去。章太后看他那个样子，失笑着摇头：“你说说你这孩子，图个什么劲儿？平日里养尊处优的人，动辄下跪，难受的不是你自己吗？腿上难受的厉害？要不要传了御医来给你看一看？”
荣王哪里敢顺着这个话往下接，连连摆手说不是：“不必，不必的，臣没事，自然也还没有娇贵到这个地步的。只是跪一跪您，本就是合该的事儿，哪里就要传御医来看了。”
他鬓边甚至盗出汗来，唉声叹气的：“您是宽容大度的，才会说与臣无关，更不至于就为了张明义而彻底恼了臣，可是臣总归是心下不安的。”
他说到此处时候，才抬眼去看了章太后：“张明义这个人是臣举荐的，他出了事，总不能说臣当年把人给举荐了，他做的不好的，臣就一推干净，只说一概与臣无关。您不追究计较，那是臣的福气，但是臣肯定还是要来说的。”
章太后啧了两声：“你如今一味的要来孤的面前请罪，岂不是说当年先帝对你的夸赞都是假的吗？当年你举荐了张明义是不错，可是最初的时候，张明义做得很不错，先帝也是认可了他的能力的。这么些年了，吏部每年考评政绩，就算他现在是坏了事，可是难道过去的十几年时间里，那些政绩都是假的吗？那朝廷这个吏部也形同虚设，都可以罢官回家种地去了！再有，朝野上下，举荐朝臣的事情原本就多了去。不要说是你，就连霍家，难道他们就没有举荐过朝臣入仕？在过去的几十年里，便是先帝还在的时候，霍家人举荐的那些朝臣犯了事，坏了事，又何曾连坐过霍家了？你是大梁的荣王，荣王府中本身就有属官无数。说到底，有人上赶着来攀附你，那也都是很稀松平常的事情。孤想来，当年举荐张明义，你也不是看中了他有坏心眼子，会做坏事儿，到头来能给你带来什么好处。难不成他在外面贪赃枉法，大肆敛财，还能把那些银子孝敬到你跟前？你一个王，难道又缺了他的那些孝敬银子不成？既然都不是，打从一开始，你也只是看中了他的才干和本事。孤问过霍卿了，也知道张明义的履历。履历清贵，是个难得的人才，至少在当年看来，确实如此。你也是惜才，为朝廷着想，为江山社稷考虑，才会把他举荐到先帝面前。他自己不争气，无论如何也是怪不到你的头上去的。”
章太后今天说的话实在是多。平日里她自己在安庆宫处置朝事，或是自己一个人待在这含章殿内静心。身边能够陪着他说说话的，也就只有眉寿一人而已。长年累月下来，她已经习惯了沉默。从前皇帝和皇后来请安，还能陪在她身边说说话，陪着她解解闷儿。后来金明坡一役过后，她把皇帝软禁在了福宁殿里，皇后也几乎不迈出宫门半步，更不要说到含章殿来陪着他说说话了。至于眉寿——眉寿是跟着她陪嫁到金陵城来的，其实已经算是很心腹可用之人了。但是她久居高位，掌天下生杀大权，日子久了，连身边最亲近的人，也不是很敢来跟她说上几句掏心窝子的话。体己话就算是她先开了口，也未必能够得到同样的回应。再后来，映映来了。她心里得到了极大地慰藉，但那毕竟还是个孩子，有很多的话是没办法跟她说的。况且映映都不知道她自己的真实身份。在孩子的眼里，跟她还是隔着一层的。有的时候她说的一些话，落在映映的耳朵里，映映她自己都要多一层的考虑，想着这话应该要怎么接，会不会得罪她。小姑娘家家的，尽管对她已经足够真心诚意，但总归说起话来，连她都要顾虑一些的。章太后今天说的这些话，真是恨不能把她一整个月的话都给说完了。这会儿端了茶盏吃了两口茶，润了润嗓子之后，才又去看荣王：“孤跟你说了这么多，你听明白孤的意思了吗？”
荣王听得明白，可是他绝对不会认为章太后的这些话都是真心实意说的。他长这么大了，要是连这点儿头脑都没有的话，那真是白活了几十年。尤其是进了宫，在太后的面前——于是荣王也学着章太后之前的那样子，深吸了一口气，然后颔首下来，点头说知道：“您的意思，臣都明白了，但臣的心意，也希望您能明白，至于张明义……”他把尾音也拖长了之后，才把最终的目的说出口：“臣想到吏部去，见一见他，不知道您能不能允准。”