不知不觉之间，已经到了第二日的申时。　　匡左和匡右兄弟家的那个土灶的四周，再次飘起饭菜的香味。　　何文鼎、陈大、赵五、钱六以及匡左匡右等人均围着这土灶忙个不停，有坐于土灶前烧火的，也有蹲于地面持刀切菜的，更有半弯着腰掌勺烹煮的……　　连续数日均于此时辰准点飘香，这自然并非匡左与匡右兄弟家的晚饭时间，只不过是因朱厚照的到来而临时出现。　　在众人忙碌之时，朱厚照和那匡叔、匡婶仍如先前那般，站于不远处旁观。　　只听得那匡叔开口道：“少爷，等会日头下山，天就黑了，又要过一日……”　　“少爷，你已经住了两夜。”

匡婶却说道。　　“匡大叔、匡大婶，我在这里烦着你俩了吧？现在要赶我走了么？”

朱厚照听得笑了起来。　　匡叔和匡婶几乎同时摇头，匡叔更道：“少爷，我二人怎会赶你走。”

说真的，这匡叔和匡婶当然不想朱厚照走。　　自从前日朱厚照突然出现，他们不仅顿顿可饱腹，而且还有免费的劳力可用，这般的好事去哪里找？　　须臾，那匡叔已经轻叹：“但少爷迟早还是要走的。”

“少爷，你在这里待得越久，我俩越舍不得你。”

匡婶也“唉”了声。　　虽然他们没有多少见识，但也能猜测朱厚照是因某些事情暂时留在这里而已，那离去自然只是迟早之事。　　“待到离开的那一日，我亦会舍不得你二人。”

朱厚照嘴角一扯。　　匡叔和匡婶神情顿时有些黯然，虽然他们和朱厚照相处时日甚短，但已有些不舍。　　沉默了片刻，那匡婶开口道：“少爷，那你什么时候会走？”

“这个说不准，可能是二三日，也可能是十日八日……”朱厚照略一沉吟，才缓缓道。　　匡叔和匡婶互望了一眼，均看到对方眼中的诧异，这少爷在这里住上瘾了？　　在两人的愕然之中，朱厚照又道：“匡大叔、匡大婶，你俩别嫌弃才是。”

匡叔和匡婶听得连连摇头，匡叔更道：“少爷肯住在这里，我们求也求不来，又怎会嫌弃……”　　朱厚照嘴角带笑：“你二人肯定奇怪，为何我迟迟不走？”

匡叔和匡婶齐齐点头。　　“我答应匡左和匡右的事还没有眉目。”

朱厚照又道。　　“少爷，你答应他两兄弟什么事了？”

匡叔迟疑了片刻。　　匡婶满眼好奇地望着朱厚照。　　朱厚照笑了笑：“匡左和匡右，没有和你俩说过？”

匡叔和匡婶均摇头。　　“让你们过上不一样的日子……”朱厚照模棱两可地应道。　　匡叔和匡婶对望一眼，这是匡左之前所说的以后过上好日子？　　但像他们这样的小灶户，想过上好日子又怎可能呢？恐怕只是少爷安慰匡左和匡右那两兄弟而已。　　迎着两人迷茫不已的目光，朱厚照又道：“东台场很快会和以前不一样，你们的日子也会不一样。”

那匡叔和匡婶听得又对望了一眼，这少爷为何说东台场将会不一样？　　朱厚照仿似知两人之意，轻笑了声：“那怕我如今说出来，你们也不会相信，等着看便是。”

匡叔和匡婶顿时无言。　　过得一会，匡叔却道：“少爷，你住在这里太委屈了。”

“这有什么委屈的，你俩能住，为何我就不能住？更差的地方我亦待过。”

朱厚照微摇了摇头。　　见得那匡叔和匡婶似乎不相信，朱厚照脸上泛起一丝笑意：“荒山野岭算不算？”

匡叔和匡婶愕然。　　“此处起码可以挡风遮雨……”朱厚照嘴角一扯。　　正在此时，一名护卫急奔而至，口中更说道：“少爷，瑾爷他们来了……”　　“居然踏准饭点过来？那带他们进来吧。”

朱厚照“哦”了声。　　仅过了一小会，进来的不仅有刘瑾，还有王璟和牟斌。　　及至朱厚照跟前数步，三人已朝着朱厚照躬身行礼，口中齐齐唤道：“少爷……”　　朱厚照点了点头，应了声好。　　匡叔和匡婶虽然曾经见过牟斌及刘瑾，但王璟对他们来说，自是陌生面孔。　　匡叔瞥了一眼王璟，竟朝着朱厚照问道：“这位也是来找少爷的？”

“正是。”

朱厚照微点了点头。　　匡婶却问道：“少爷，是家里又派人来找你了吧？”

王璟见得朱厚照和灶户如此熟络，心中自是奇怪，但此时此刻又不好出言问询。　　朱厚照嘴角带笑：“他可不是我家的。不过，他是位官老爷。”

官老爷？匡叔和匡婶听得一惊，这身穿布衣既然是官老爷，怎么还唤少爷？而且似乎还很恭敬的样子？少爷又是什么人？　　朱厚照自然不知他们心思，瞥见二人惊愕的表情，只以为他们畏官，随即安慰道：“匡大叔、匡大婶，他如今没穿官服，便不能算作官老爷，你俩无须怕他。”

王璟似有些明了，也说道：“老夫唐突打扰，还望两位见谅。”

说话文绉绉的，果然是官老爷的模样。匡叔和匡婶勉强笑了笑，也不知如何开口。　　王璟也不以为意，只站于朱厚照跟前静待。　　稍顷，眼见何文鼎等人几已将饭菜烹煮完毕，朱厚照出言问道：“王大人，用过晚饭没？”

王璟摇了摇头。　　“既然没有，那就一起吧，定不会让你饿着肚子回去。”

朱厚照笑。　　王璟躬身应道：“老夫求之不得。”

他今日刻意早来，本就有一尝这晚饭之意。　　过得一会，待到何文鼎端来饭菜时，王璟却满脸愕然。　　他双目盯着站于旁边的牟斌，似乎在说，你所说的不错就是这样？　　牟斌迎着他的目光，却笑而不语，双手端着碗筷，嘴巴默默嚼着饭菜。　　王璟盯着手中之碗片刻，又望向朱厚照：“少爷，这里似乎没什么吃的，可要让人送些过来？”

“暂时无须……”朱厚照摇头。　　王璟只得点头应诺。　　用完这顿略显独特的晚饭不久，王璟已随着朱厚照、牟斌及何文鼎等人，去到一间几乎空无一物的厢房。　　“王大人，今日又来，难不成遇到棘手难题，无法区处？”

朱厚照问道。　　王璟躬身应道：“少爷，已过了一日有余，仍无灶户前来分司申诉受到不公或欺压。”

朱厚照听得却波澜不惊：“为官者反复无常，一时之间，他们自然不相信。”

王璟轻叹一声，稍顷才问道：“那为何此番仍要慎而重之？”

“若不做，又如何变？”