这一战，屠夫高兴之余却又提高了警惕，这些太湖匪帮跟洞庭湖水匪相比，精锐程度超出了他的预感，一旦发现敌人来攻，他们便果然抛弃抢来的财物，留下一部分人马断后，掩护大部队撤退。而留下来断后的匪徒，在明知无生还希望的情况下，他们竟能毫不犹豫地拚命阻击，只是想为同伴争取一点撤退时间，这种战斗意志让屠夫感到可怕。可以断定，这万余匪帮，绝对是跟随金天龙父子多年，是精锐中的精锐，决非贪生怕死之徒。负责断后是一个连队的匪徒，他们在共和军猛烈炮火和重机枪的打击下，仓促应战，死伤惨重。经过一个多小时的战斗，屠夫的先锋营三次攻击之后，便再无一人幸存。但共和军这边的伤亡也有近百人。看着如此触目惊心的战损比，屠夫刚刚的一点高兴劲，便烟消云散。一千五百人围杀一百二十余人匪徒，迫击炮，掷弹筒，马克沁重机枪一起上，居然战损比差不多接近一比一。眯着眼睛看向远处，阵阵烟尘滚滚而来，太湖帮的大军来了，屠夫心中蓦地一阵兴奋。步军对步军，老子火力比你强，来吧，让我会会八年卧薪尝胆的金天龙主力。“抓紧打扫战场，将自己的死伤人员速运回城里，余部就地列阵，准备迎敌。”

屠夫凛冽下令。他是个闻得血腥味的指挥官，多年在赣西驻军，他喜欢上了战场，让人热血沸腾，刺激万分。苏省共和军第一团迅速行动起来，不愧是久经阵仗的老卒，一阵铁铲挥动之后，他们快速地挖出了几条浅沟，单人掩体等简易防御工事，一千五百名步兵，便迅速摆成了五个三百人的纵深阵地。每个士兵之间有丈余距离，以便能躲避敌人的炮火和排枪射击。远处的匪帮，向前推进极快，不到半个钟头时间，便已出现在屠夫他们的视野中。一声号角，狂奔的洪流停下，兵卒们让开道，只是十数骑簇拥着一名匪帮头目突出约百步，举着望远镜观察着屠夫这边的布阵。这个匪帮头目很眼熟，屠夫只扫了一眼，便认出此人正是在姑苏城下单骑插旗的那厮。屠夫心中不由冒出一阵怒火，几乎便想跃出阵地，与他再决雌雄，可手抬起的枪又放下，终于咬着牙放弃了这个念头。现在他是统兵团长，可不是江湖匹夫，对方也不是什么莽夫，与以往山贼水匪不同，在遇敌之初不是猛冲猛杀，竟然也知道观阵，显然已将自己看做了同等的对手。对这样的人，不得不小心。这让屠夫不由得想起了赣西所遇到的广西帮，那个死掉去的头领叫宋门庆，就是个狡猾的家伙。现在，他只能静立不动，等着敌人来攻，一旦自己抢攻，行进中队列必然松散，那对于步兵来说，是致命的，而自己也失去了工事的掩护，伤亡人员会增加。屠夫在观察太湖帮的时候，杜飞也正在打量着对面的军阵，看着那前二后三的纵深阵地，严整有序，不由叹道：“难怪八年前帮主和少帮主要先后被打败，对面这支部队，排兵布阵的确有他独到之处，这么短的时间里，就挖出了战壕来了。”

杜飞边上一个头领笑言道：“三舵主，咱们这边人多势众，只要我们能冲进去，凿穿他们的阵形，引起他们的混乱，那他们就与猪羊也没什么区别了。”

杜飞听罢摇头道：“要做到这一点，我们要付出极大的代价，而共和军后备力量充足，地广人口众多，有充足的兵员，我们拼不起。”

那头目冷笑道：“三舵主莫要长敌人志气，话虽这么说，但现在的共和军，大都是清军降兵，像眼前这种精锐步卒，只怕也不多见吧。”

杜飞说道：“你说得大错特错，眼前这支部队，都是由赣西调过的兵卒组成，他们打过仗，见过血，这种部队最为难缠，苏州府城里的其余部队，只怕是远远不如！”

“三舵主，我们要跟他们打么，还是就这样与他们对峙下去？”

杜飞微笑道：“打，那当然要打了，不然怎么能拖住共和军主力，为沪军从昆山方向偷袭创造机会？这里我们不求打胜，但求将他们主力都拖在这里，拖得时间越长，对沪军的行动就越有利。”

那个叫熊三的匪帮头目，颇为不满说道：“我说三舵主，让咱们在这里啃骨头，而沪军那帮家伙慢吞吞的，一路上吃香喝辣，真是让人憋气，昆山方面共和军也就一个营，而攻击沪军主力就有七八千人，还不是手到擒来。”

杜飞听罢训斥道：“闭嘴熊三，沪军此策甚好，昆山方面一旦动手，苏州府必定要派出援军，这样，我们能以最小的代价夺取姑苏城，而姑苏城里军械粮草储备甚多，对我们太湖帮是极大的补充。”

“沪军跟东洋人也在紧密合作，据帮主说，他们几方在上海总领事馆签署合作协议，帮主派我们来，是对我等信任，也只有我们能咬住杨善信所部，你以为帮主不派少帮主来是因为私心么，如果在这里指挥的是金成艺，只怕早已挥兵狂攻，那必是大败之局。”

挨了一顿训斥的那个头领熊三，赶紧缩回脑袋进衣领，“是，三舵主，是我说错了。”

杜飞冷冷地补充说道：“你给我记住了，太湖帮独善其身的日子已不存在，共和军一旦摆平了沪军，接下来围剿的对象就是咱太湖帮，金帮主他看得清楚，所以，他才跟沪军都督陈琪美合作，一荣俱荣，一损俱损，现在，你熊三先率一个整营作试探性攻击。”

“遵命，三舵主！”

挨了一顿训的匪帮头目熊三，憋着一肚子的邪火，他要把这把火烧到对面共和军身上。“弟兄们，都给我起来，向敌人冲锋，我的大旗就是标志，旗不倒就不能停止攻击。”

熊三扯上一面骷髅大旗，跃出阵地高呼。“是…冲啊，杀进城金银财宝女人，什么都有了。”

“……”熊三身后，五百余名匪徒，呼啸而出。