据称李司令无可奈何，只好悻悻地说：“我们撤吧，命令部队后撤到郑州南郊布防，待命…”“这明显是敌特在四处活动，他们冒名顶替了总司令部派下去的两位电讯专员，成功策反了原中路军司令部电务处主任邱伟，窃取军事调动情报转发给共和军，现在又将直隶州作战计划，窃取后再一次电告陈天华，然后肆意破坏通讯设备，掐断中路军司令部的指挥联系，纵火爆炸，散布谣言…”陆军情报司雷震春的副手，调查处长余云贵，愤恨地向段公汇报与分析。段帅脸色铁青，由于连续几天几夜没有休息，面部肌肉松弛，眼泡嘴肿，三角眼变得又细又小。他真的没想到，短短半年不到时间，他的精锐部队被共和军陈天华打得七零八落，对手机会拿捏得很准呵。他该发的火都已经发过，娘也骂过，还当场亲手毙了二名高级军官。现在身心俱疲，既发不动火，就连脏话都不想骂一句，他沙哑嗓音从疲惫的嘴角嘣了出来，“刘总长，讲一下北军目前的形势。”

“是，段帅！”

刘总参谋长咳嗽二声，清了清喉咙开始分析道：“当时的局面是：谢鸿勋战死，谢部伤亡大半已失去战斗力，左翼基本算断折，徐州王遇甲部本次突击周口，遭受重创，需要在商丘休整二个月，右翼算是瘫痪，唯有中路的李纯部建制尚在，兵力损失不算大，还有总预备队孟绍月部撤回大部还尚可一战。”

“李纯部和孟绍月部可分别布防郑州一线，阻击共和军突破郑州防线，但目前我们最短缺的就是重炮，重武器和弹药。”

刘总长一口气将整个北军状态分析一遍，等待段帅决策。“段帅，这里有个好消息，陆军部刚来电报，从东洋来的军火，都已装船，即刻启运，估计三天之后就可以到达青岛。”

军械总督办连忙报喜。“好！终于听到一点好消息啦，很有希望！这批军火就是及时雨咧，嘿嘿…”“副官长！”

段公冷喝一声，似乎来了精神。“到，大帅！”

“立刻通知李纯部和孟绍月部，旅长以上军官，明天上午10点到总司令部作战室开会！”

段公站起来凛冽命令道。“是！”

副官长扣靴敬礼。……战火连天的周口城，喧嚣了五天，终于归入沉寂。城外十里，刚刚奉调而回的宋小牛虎贲师，近两万名将士，加上统帅部特务团二千余精锐，却已整装待发。整个部队的骡马辎重队，炮车，以及骑兵部队，步兵等，队伍绵延十数里。宋小牛的虎贲师，在这几次战斗中兵贵神速，奋勇杀敌，收缴了大量军械战礼品，其中最让他满意的，就是成建制的北军骑兵部队投降，还有大量战马。他从海洲出发时只有不到一千骑兵，现在返回时就有六千余骑兵，相当于一个整编骑兵旅。虎贲师现在的兵力规模，相当于一个强加甲种师，可以说是兵强马壮。这些成建制的北军骑兵，经过洗脑整改，加强了他们的武器装备，其精良成度，不输于罗二虎最为精锐的两个骑兵旅。如今的骑队，骑兵统一佩配马刀，步枪，手榴弹，还有掷弹筒，麦特森轻机枪等。个人防护方面，配备作战钢盔。陈天华除了他的侍卫队，但凡出行战场，他清一色带上他的特务团。二千一百余人骑的甲种特务团，照例是共和军的精粹所在，其装备精良主要表现在战马，清一色白俄过来的高大良种马，比蒙古马，东洋马要强很多。骑队个人装备跟普通骑兵相比，他们每人都加有一支驳壳枪，也就是长短枪都有。还有就是个人战斗素养，这二千余特务团队员，基本都是上士以上级别，战斗经验丰富，普通士兵比例极少，而他们现在的指挥官，叫唐虎，原来是罗龙云的副手，也是个狠角色。但凡在特务团派出去的人，一个士兵下去就是排长，团长调派出去，最少是旅长，或是师长。他们前任顾祝年，罗龙云，现在都是带兵数万的司令官。宋小牛站在自己行进的队列旁，打量着手下的二万虎贲，心中却是感慨万千。数年之间，自己的成长与变化，让人以眼花缭乱来形容也不为过，他从一个淮北乡下的穷苦孩子，成为领兵数万的将军。造化弄人，莫过于此。这一切都离不开大帅陈天华的栽培。远处马蹄声响起，宋小牛精神一振，大帅到了！他站直了身子，整整军装，策马向前迎接。马蹄声随着近数十骑狂奔而来，正是由飞鸽于洋他们护卫着的陈天华。看到宋小牛，陈天华大笑着翻身下马，大步走到其跟前笑道：“小牛，咱们这次攻打商丘，继而彻底收复徐州，实现最初的战略目标，也推迟了差不多半年啊。”

宋小牛笑道：“大帅说笑了，虽说这半年，但是重创了北洋军十数万人马，现在回去头去收复徐州等地，易如反掌。”

陈天华笑着拍拍他的肩膀，调侃道：“说得对，你的眼界又拔高了一大截嘛，哈哈，都说在战争中学习战争，此话果然灵验，人都是会变得呵，这一次我们师徒俩一起干一票大买卖，你作好准备了吗？”

“小牛早就做好了准备，愿为大帅前驱，赴汤蹈火，在所不辞！”

宋小牛正色道。“好！”

陈天华大声道：“好男儿战争年代当兵，和平年代经商，此去开疆拓土，建功立业，小牛，你可以告诉那些投降过来的兵士，他们现在也是共和军士兵，所以他们将享受共和军士兵一样的待遇，只要有功劳，共和军有的，他们都会有，土地，房屋，一样都不会少。”

“多谢大帅！”

宋小牛道。“出发！”

陈天华一声令下，万匹战马扬起四蹄，风驰电挚般向着商丘方向奔去。……商丘，也就是归德府的府城，属于历史名城，城高墙厚，还有护墙河，易守难攻。自从豫东战役打响，王遇甲倾徐州军全部，三万精锐前往商丘驻扎，伙同段帅实施直隶州作战计划，结果中了共和军三面埋伏，损兵折将。他率残部两万狼狈逃回商丘，在此防御，阻挡共和军向北方挺进。