雾很大，但散得却更快，最后一缕雾气在阳光的强烈照耀之下，被蒸腾的无影无踪。金色的太阳跃然东方，带来丝丝暖意，林中的空气很是清新。但张树元的亲卫们，却在其中嗅到了死亡气息。林中一片死寂，本应在阳光下高歌的鸟儿们，似乎也感到了弥漫在林中的不祥气息，要么振翅高飞远远离去，要么偃旗息鼓，将翅膀紧贴着身子，趴在窝里，头埋在身子下面，静等时间消磨。没有风，只有逃亡者粗重的喘息声和穿过从林，拂过枝叶的沙沙声。等待的恐惧，在真正面临时反而消失。在午间，太阳爬上正中央的时候，在一帘瀑布飞流直下数十米，巨大水流冲击着一个数十米方园的水潭边，张树元和他的卫士，正贪婪地捧起清凉泉水，灌进咽喉的时候，他们被包围了。安静的，面无表情的追兵们，从三个方向上围住了他们，手上镜面二十响，毛瑟M-1988步枪提醒着他们，这不是一场什么公平的决斗。队长方泽武自然不会给这些人近身的机会，这些人都是困兽犹斗，亡命之徒。看着对面穷途末路的逃亡者，方泽武向前迈了一下步，声音低沉，“降，或者死！”
随着他的话音落地，上百把长短枪都抬了起来。曾有人说过，人在死亡前的那瞬间，脑子反而是最清醒的。张树元当然不会选择投降，那是对他的侮辱，否则，他就不逃跑了。随着他的钢刀拔出，亲卫们紧紧地向他靠拢，手里的刀举了起来，脸上流露出决然之色。张树元钢刀高高举起，用力一挥，“进攻！”
仿佛这一刻，他的手下不是这零散的几名亲卫，而是成千上万的士兵。十数个人组成一个方阵，将张树元围在中间，先是大步，然后便成了跑，义无反顾地向着死亡冲来。方泽武脸上露出一丝佩服神态，但手上却毫不犹豫，用力一挥，“射击！”
“砰砰…”“……”上百支枪都在开火，密密麻麻的子弹撕破空气，对着向死亡进攻的人射来。倒下…冲锋…再倒下…进攻的时间只持续了不到几分钟，所有进攻者便伏尸于地，鲜血汇成溪，沽沽流入他们身后的水潭。清洌的潭水立时染了一片红色，但旋即便被激冲而来的水流击散。“将张树元的尸体带回去，剩下的就地埋了！”
方泽武下令道。……张树元满是血污的尸体，就摆在泰安府里。陈天华的中军还驻扎在这里，但数万野战部队，却已撒了出去，泰安境内沿着与济南交界处扎营，只要一声令下，随时可以进攻济南城。拿下了泰安府，整个鲁东南地区，便敞开在陈天华南军的铁蹄之下。几根还带着翠绿枝叶的树杆，扎成的简易担架上，躺着这个昔日在鲁省呼风唤雨的人物。他的脸惨白惨白，但神色却很是平静，想必在死之前已想清了很多事情。既然走上了这条路，胜者为王败者寇，除了胜，也就只有死了。陈天华倒背着双手，俯身目不转睛地看着这位昔日北洋系的大人物，心里也是一阵感概。无论你曾经有多么尊贵，但死亡就是这么简单。看着倒在自己面前的又一位豪强，他心里陡然颤抖了几下，自己也说不清楚是为了什么。丁长强领着方泽武，在一边向陈天华小声禀报，他们围杀张树元的经过。看到大帅的表情，方泽武的心里有些惴惴不安，毕竟，当时，只要他愿意付出一定的代价，活捉这个人还是有可能的。陈天华站直身子，打断了方泽武的歉意，“你做的很对，我们南军每一个战士，可都是宝贵的，没有必要做出无谓牺牲，杀死或者活捉他区别并不大，张怀芝绝不会因为我们有张树元在手，就会向我们屈膝投降，也不会因为我们杀了他而乱了方寸。”
方泽武心里这才大定。一边的丁长强愤愤地说道：“大帅，砍了这狗贼的头，送到济南府去，也可以扰乱对方的军心！”
他对这个家伙是恨到骨子里。出来时六千余海军陆战旅官兵，不算在行军途中战斗伤亡数百，单是泰安城这一战，他的陆战队员伤亡就有一千余人。海军陆战队攒这点家底不容易啊，这一下子就让自己挥霍去了差不多三成，他甚至能想到大哥和俞司令官肉疼的模样。陈天华摇摇头，“叫军医来，为他整理一下，就地下葬吧！给他应有的尊重！”
“这不是太便宜他了？”
丁长强低声说道，心有不甘。陈天华愣了他一眼，丁长强心虚地低下头去，知道自己多嘴了。“长强将军，你带着陆战队和所有伤病员都撤回去吧，沿途各县守卫都交给当地驻防军，从海州下船回崇明舰队基地修整补充，这一次你立了大功，很不错，就是脾性还得要潇洒些，再磨练磨练，将来定当大任！”
得到大帅的亲口赞扬，丁长强立刻喜不自胜。可是说自己脾性不潇洒，这…这自己性子还跳脱么？好像当初大哥也是这么评价自己的，但自己这两年已经改了好多，现在已相当沉稳了吧。看到丁长强的脸色在阴晴间来回转换，陈天华不由得感到些许好笑。这人还真是一个性情中人，不擅于掩藏自己的情绪。“去吧去吧，返回去就不用如此的火急火燎，慢慢的，伤病员要照顾好，还是牺牲的战士，善后抚恤，立牌位入英烈忠祠，还有立功受奖人员等，要仔细安排妥当。”
“是大帅，末将告退！”
丁长强行了一个军礼，转身大步离开中军辕门。“传令，将张树元的死讯，遍告三军及各府州。”
陈天华下令道。张树元战殁，整个鲁东南顿时呈现雪崩状况，张氏在这些州府的统治顿告瓦解。南军不费吹灰之力，所到之处，地方官员或驻军或逃或降，偶有低抗，也是零星不成建制。至八月底时，南军全线鲁东南地区，并对济南府形成包围态势。