那个鬼东西是怎么来的，苗爸爸不知道，但它怎么没的，他可是一清二楚。 地质队那伙人来了有几天了，村上人也不太当回事，头几个月就有一伙外人来过，那会儿说是找煤来的。 乡下人才不相信，那些穿着城里人衣服的男男女女，能从这些个土山包里刨出煤来哩。 这回来的人少，跟上次的那伙人比起来，穿的要稍好些，只是举止有点神瞄活马的，哦，这是当地土话，也就相当于人家说的鬼鬼祟祟这类的意思吧。 找煤的那伙人就是靠腿走，新来的这伙人还在村里借了马车。 那匹拉车的马，苗爸爸早先驾过的，对它的脾性有些了解。 那天好巧不巧，苗爸爸经过时，那马带着车就停在路边，四下却没有人，打量一下，苗爸爸断定借马车的城里人应该在不远处的小饭馆吃饭。 探头过去，苗爸爸一眼就看到了马车上那块上面草草盖了张旧报纸的东西。 “看来这城里人真在这里找到煤了？”
他自言自语道，顺手撩起报纸看，看到的，就是咱们前面说过的那个黑乎乎的怪东西。 真是找到煤了！以后咱这鬼地方，就不用再烧那些乱七八糟的东西了。家里的那个炉子，什么都烧过，小苗子小时候拉的屎特别多，地里不缺肥料的时候，把他拉的那些屎晒透了，也能用来烧火哩。 那时候没肉吃，吃的净是素的，孩子的屎可不就跟草原上的牛粪差不多嘛，在草原上，晒干的牛粪可是顶好的燃料呢。 为了弄点烧火的，小小年纪，小苗子就去山里拾柴，那回还差点被狼给叼了去。 后来苗妈妈死活不肯再让他上山，可家里又没别的办法，最后还是用了苗爸爸的方法，赶上小苗子去山里打柴时，随身带个火镰和沾了桐油的火把，万一遇上狼和其它野兽，赶紧用火镰打着火把，用它作为防身武器。 为此，苗爸爸提前教了小苗子许久如何快速打着火，直到小苗子练到精熟，一眨眼的工夫就能打着火，才放他进山。 也不知是什么原因，后来小苗子进山出山无数回，几乎再没遇上危险的情形。但村里确有好几个小伙伴，被山里野兽伤到。 既是山里有煤，被你们找到了，回头可以再去找几块带回来，反正你们来就是为这事，跑腿找煤你们还有工资开哩。这是苗爸爸在心里跟城里来的那伙人对话呢。 所以，苗爸爸心里有想法。 他再四下看看，依然空无一人，于是他走到马的面前，比划着手里的铁锨，作出要铲马腿的动作。 马微微受惊，本能地提起两只前蹄，整个马头和马颈便高高抬起，马背于是倾斜，架在马背上的车辕随之翘起，马车前高后低，上面的那个黑东西便咕咚一声跌落地上，把地面砸出一个坑。 苗爸爸用铁锨背朝马臀上不轻不重拍了一下，嘴里吆喝了一声，那马便颠颠颠带着车，还有车上一堆说不上是什么东西的玩意儿，跑远了。 苗爸爸从腰间取下一个卷起的麻袋，想把地上这个黑乎乎的东西装进麻袋，可费了吃奶的气力，也抬不起来。 他围着黑东西转了好几圈，才想出个主意。 他用铁锨当撬棍，一点一点把黑东西移到路坎边，然后把麻袋口打开，接在下边。 还好，黑东西不偏不倚落入袋中。铁锨却不幸折断。 苗爸爸背着沉重的麻袋往家走，远远听到身后有惊呼。是那伙城里人吃完饭出来，发现马车不见了。 又没走几步，身后传来马蹄声和欢呼声。 这一点苗爸爸心里有数——那一锨打在马屁股上，意思只是让它出去转一圈，要不了多久，它还会转回原地的。这不，它又回来了嘛。 这黑东西，实实在在是苗爸爸“在地上捡的”，这一点他可以对天发誓。 不过，他从来没对天发过什么誓，他也不相信别人对天向他发的誓。 他这一辈子，苦透了，只要能让他和家人少受一点苦，少遭一点罪，他愿意说啥就说啥，管它真的假的呢。他不在乎。 当然，有一点原则他还是心有敬畏的，那就是，不能偷，不能抢。 如果从马车上直接拿走，那是偷，如果他为拿走马车上的东西，还把马给伤了，那就成抢了。这都是不能干的。 那个黑东西，只是他“在地上捡的”。 如果没人发现，他绝对不会主动承认。他的家人，媳妇，儿子，在这一点上都会跟他站在一头，不会跟任何人说起。 可是，这回的情况不一样了。 他拿回家来的那个鬼东西，有可能是个害人的家伙，是个可以害得他家破人亡的玩意儿。这就比较麻烦了。 村里的那位“大明白”，只是比其他村民稍稍明白些，其实也没扯出更多有用的来。他所说的，苗爸爸听来，除了感到更担心、更恐惧、更忧愁外，并没有多大收获。 依苗爸爸现在的心情，无论如何是回不了家的，心里头的那股火忽啦啦在猛烧，让他无法安下心来，也无法想任何其它问题。 他目前头脑中反反复复过来过去的，只有一个念头：“现在究竟该怎么办？”
还在想着，那个地质队的头头走近过来，也不知怎么的，苗爸爸平日见生人的那种紧张感觉忽然不见了，他挺起身板，上前发问道：“领导，我问一下，刚才乡亲说到辐射，啥叫辐射？它咋样子害人？能把人害命不？”
头头还没来及回答，就被其他乡亲团团围住，七嘴八舌的问题一个接一个。 这个头头还算有耐心，扬扬手让大家安静下来，而他劈头回答的头一个问题，就是关于辐射的。 听完解释，苗爸爸仔细回想，还真跟那个“大明白”讲得差不多，不过，头头还专门讲到了辐射对血液的影响，说是被那个光“辐射”了以后，不但身体会烂，而且还会得白血病， 这一点“大明白”一个字也没讲到过，他应该不懂。白血病，这名字听上去就很吓人，可能是得上这病以后，血就不是红的了，会变成白血。苗爸爸望文生义地自忖。 那可就全完了。 自己究竟有没有得上那个什么白血病，他不知道，要不要给自己手上划个口子，好看一看呢？ 才想到这，忽然苗爸爸听到一个熟悉的声音——是苗妈妈的，声音还带着哭腔。